Chương 51: Thiên Lý chi hành, bắt đầu tại đủ (Phần cuối)

Phía bắc dãy Tần Lĩnh có hàng ngàn thung lũng, khe suối chằng chịt, dĩ nhiên không chỉ có 72 hang động.

Có người thích tò mò tự mình đi đếm, và đưa ra kết luận rằng — số hang động ở phía bắc các cửa thung lũng Nam Sơn lên tới 150.

Rõ ràng, con số 150 này không phải là một con số chính xác. Một người muốn thực sự đếm rõ ràng e rằng rất khó, nếu không có bản lĩnh phi phàm thì đừng hòng nghĩ đến.

Con số 72 là một con số tượng trưng, đại diện cho sự nhiều vô kể. Vì vậy, sáu thung lũng Lam Điền thực ra cũng là một con số tượng trưng, chỉ là những thung lũng lớn thực sự phù hợp cho đạo tặc ẩn thân thì chỉ có sáu mà thôi.

Thanh Dụ, Đạo Câu Dụ, Võng Dụ, Đại Dụ, Đồng Hào Bằng Bạc Dụ, Đông Canh Dụ — sáu thung lũng này đều là nơi cư trú của bộ chúng Âm Tộc thuộc Vân thị. Vì vậy, cũng có thể nói, sáu thung lũng này đều thuộc quyền sở hữu của Vân thị.

Trong nửa tháng, Vân Chiêu đã đi khắp sáu thung lũng này... cuối cùng dừng chân tại Thanh Dụ, nơi giàu có nhất.

Nơi đây mới chính là hang ổ mà Vân thị đã kinh doanh suốt mấy trăm năm qua.

Thanh Dụ này có địa hình giống như một quả bầu, miệng nhỏ bụng lớn.

Vân Chiêu đến Thanh Dụ trong cơn mưa. Đường núi trong khe trơn trượt, Vân Chiêu cùng đoàn người liền xuống khỏi lưng lừa, men theo con đường núi uốn lượn đi lên.

Đi một lát, mưa tạnh dần, trời cũng quang đãng hơn một chút. Tiếng suối chảy từ trong thung lũng vọng ra càng lúc càng lớn.

Bên cạnh dòng suối thỉnh thoảng xuất hiện những trang trại bỏ hoang, rải rác đó đây, đều là những ngôi nhà cũ kỹ.

Điều duy nhất tươi mới là mùi phân súc vật phảng phất trong gió, dù không dễ chịu nhưng lại khiến người ta vui mừng.

Khói bếp trong mưa bay không cao, sau khi bị nước mưa thưa thớt xối vào thì liền tan biến, chỉ còn lại mùi củi lửa nồng nặc.

Đất đai ở đây phần lớn nằm trong các hốc núi. Tuy nhiên, trên đất đai trong các hốc núi lại không có nhiều hoa màu, chỉ có một ít cây kê cứng cỏi mọc trên những thửa ruộng dốc cao, phất phơ theo gió.

“Vào mùa thu, Tần Lĩnh thường có nguy cơ lũ ống. Vì vậy, mọi người chỉ trồng lúa và hoa màu ở đây, nhưng dù vậy cũng thường xuyên gặp tai họa.”

Vân Phúc thấy Vân Chiêu không hiểu, liền nhỏ giọng nhắc nhở.

“Nên xây dựng hồ chứa nước.”

Vân Chiêu thờ ơ nói một tiếng, rồi tiếp tục tiến lên.

Vân Phúc bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó vội vàng đuổi theo. Giờ phút này, nhìn thấy thân hình nhỏ bé của thiếu gia, hắn thực sự có cảm giác như đang cùng lão thái gia Vân thị đi tuần tra sản nghiệp của Vân thị vậy.

“Thanh Dụ cách Trang Tử của Vân thị chúng ta gần nhất. Một khi trên núi xây dựng hồ chứa nước, liền có thể trữ nước vào mùa hạ và mùa thu, dùng nước vào mùa đông và mùa xuân. Như vậy, Vân thị sẽ có thêm nhiều ruộng nước, có thể tạo phúc cho một vùng.”

“Chi phí cũng rất lớn!”

“Sau này sẽ có thôi.”

Vân Chiêu vẫn không giải thích thêm nhiều, men theo đường núi tiếp tục tiến lên.

Ngôi nhà của bản gia Âm Tộc nằm trong một khe núi của Thanh Dụ. Một sườn núi không cao nhưng sắc bén ở đây chia thung lũng thành hai, một vị trí rất tốt. Phần lớn phía trước dùng để sản xuất, phần nhỏ phía sau dùng để an cư lạc nghiệp.

Ngôi nhà của bản gia Âm Tộc không thể so sánh với đại trạch của Vân thị. Trên mái nhà không hề có một mảnh ngói nào, đúng là một ngôi nhà tranh.

Mọi người bước vào nhà tranh, Vân Chiêu ngồi trước cửa sổ, nhìn hạt mưa tí tách bên ngoài, mãi không muốn nói lời nào.

Hiện trạng của Âm Tộc Vân thị còn tệ hơn Vân Chiêu tưởng tượng!

Thu hoạch lương thực mùa hạ năm nay không đủ bốn phần khẩu phần ăn. Dù có thu được chút lương thực... cũng chẳng thấm vào đâu.

Bên chủ trạch đang điên cuồng tích trữ lương thực. Nhưng, mặc kệ mẫu thân Giả Tư Đinh tích trữ lương thực thế nào, cũng không đủ cho gần hai ngàn nhân khẩu tiêu hao.

Bên Âm Tộc này có gần một ngàn người, bên chủ tộc người còn nhiều hơn...

Trước đây, Vân Chiêu từng nghĩ rằng chỉ cần người nhà mình ăn no thì không cần quan tâm đến người khác. Hiện tại nhìn lại, không phải như vậy. Người trong Vân gia trang tử đều dựa vào Vân thị mà sống. Mặc dù một số người là tá điền, một số người là dân tự do, nhưng một khi tai họa xảy ra, đại trạch Vân thị chính là hy vọng duy nhất của những người này.

Bây giờ Vân Chiêu bắt đầu lý giải rốt cuộc những lưu dân ăn bám kia có tâm tính thế nào.

Ngày thường, các gia đình đại hộ chiếm giữ nhiều tài nguyên, có thể ăn ngon uống sướng. Lúc này, bách tính dựa vào những đại gia này mà sinh sống, ít nhiều cũng có một miếng cơm ăn. Vì vậy, mọi người đều bình an vô sự.

Một khi thiên tai xảy ra, nếu các gia đình đại hộ vẫn còn ăn ngon uống sướng, mà bách tính lại phải ăn thịt con cái mình... lúc này không hướng về phía các đại hộ cầu cứu thì còn biết hướng về ai?

Nếu bản thân Vân Chiêu cũng là dân đói, có lẽ sẽ làm những chuyện càng tàn độc hơn!

Dù sao, khái niệm công bằng này đã sớm ăn sâu vào tâm can Vân Chiêu. Chỉ cần có cơ hội, hoàn cảnh xã hội cho phép, hắn nhất định sẽ giành lấy một sự công bằng.

Ở nơi đây, đại trạch Vân thị mới có lẽ là đối tượng bị mọi người cướp đoạt.

Những ngày này, Vân Chiêu từ miệng Vân Phúc được biết, sở dĩ Vân thị có nhiều người đầu quân như vậy, nguyên nhân duy nhất chính là Vân thị chỉ thu ba phần thuế đất.

Tuy trong mắt Vân Chiêu, đây đã là mức thuế đất vô cùng đen tối rồi, nhưng nếu đặt mức thuế này ở huyện Lam Điền, thậm chí toàn bộ Quan Trung, thì đó lại là mức thuế đất vô cùng lương tâm.

Ruộng nước của Vân thị, do gần dãy Tần Lĩnh, nơi đây hơi nước dồi dào, một mẫu ước tính thu hoạch bốn trăm cân lúa mạch. Ruộng cạn thì giảm một nửa. Trong đó, Vân thị thu ba phần, điền nông mỗi mẫu còn phải thay Vân thị nộp thuế ruộng hai thăng năm hợp hai muôi.

Vân thị là quan thân, chỉ có hạ phú mà không thu thuế. Vì vậy, Vân thị cũng chưa bao giờ thu thuế của nông hộ.

Nếu là bách tính tự mình giao nộp thuế má, họ hạ phú một mẫu đất liền phải giao nộp tám thăng năm hợp hai muôi. Thuế má cũng vậy, càng không phải những loại sưu cao thuế nặng với danh mục phong phú.

Vân Kỳ trong nhà có ba mẫu đất riêng. Ba mẫu đất này được cả gia đình già trẻ Vân Kỳ tỉ mỉ chăm sóc, nhưng cuối cùng sản lượng chỉ bằng một nửa so với ba mẫu ruộng đất của nhà Vân Chiêu.

Từ khi Trương Cư Chính thi hành pháp 'Một sợi tiên' (nhất điều tiên), triều đình không còn thu lại lương thực hay vật thật làm thuế má nữa, mà toàn bộ chuyển sang giao nộp tiền bạc.

Nếu trên đời không tồn tại tầng lớp thương nhân, thì đây vốn là một phép tắc tốt. Bởi vì phần lớn tiền bạc đều nằm trong tay thương nhân và những người có liên quan đến họ, nên pháp 'Một sợi tiên' nổi tiếng cuối cùng lại trở thành một sợi dây thừng thắt chặt cổ nông phu.

Vân Chiêu đến nay vẫn tin tưởng vững chắc rằng, bất kỳ chính sách nào được ban hành, dù là do Đại Minh vương triều chế định, mục đích ban đầu nhất định là để ổn định thiên hạ, điều tiết sự giàu nghèo. Chỉ là, trong quá trình thi hành đã bị thay đổi, kết quả cuối cùng chính là hại nước hại dân.

Hiện nay, triều Đại Minh miễn thuế cho người có thu nhập cao, chỉ hung hăng bóc lột từ thân nông phu. Kho quốc gia làm sao có thể đầy lên được?

“Dưới màn mưa bụi dịu dàng này, không biết có bao nhiêu linh hồn đói khát đang than khóc...”

Vân Chiêu lẩm bẩm thở dài một tiếng, nghe vào tai Tiền Đa Đa, giống như một tiếng sấm nổ.

Trong thanh lâu, dù tuổi còn nhỏ, nàng đã từng làm nha hoàn, chứng kiến vô số tài tử phong lưu, nghe qua vô số kỳ tư diệu tưởng. Vậy mà vị thiếu gia gia tộc địa chủ béo ụt ịt này lại có thể nói ra lời như vậy, thực sự khiến nàng giật mình, chỉ là lời nói quá thẳng thắn một chút.

Từ nhỏ được mẹ mời danh sư dạy bảo, dưới sự giáo dục khắc nghiệt, Tiền Đa Đa tuy mới mười tuổi nhưng đã thể hiện kiến thức khác thường. Dù sao, chỉ ba năm nữa, nàng tròn mười ba tuổi sẽ phải phô trương vẻ đẹp để mang lại hồi báo phong phú nhất cho các nương nương đã đầu tư khổng lồ vào nàng.

Vẻ mặt nghiêm trọng trong mắt Vân Chiêu cùng với thân hình nhỏ bé, mập mạp và tuổi tác của hắn hoàn toàn không phù hợp, sự u buồn dường như có thể vắt ra nước.

“A, mưa tạnh rồi! Chúng ta có thể đi hái nấm được rồi.”

Tiếng nói vui vẻ của Vân Chiêu lại vang lên trong túp lều. Tiền Đa Đa dùng sức lắc đầu, nàng dù thế nào cũng không thể dung hòa được hình ảnh tên béo u buồn vừa rồi với tên béo nhỏ vui vẻ trước mắt.

Không có tiền, mọi ý tưởng đều không thể thực hiện được. Không có hạt giống ngô, khoai tây, khoai lang, dù Vân Chiêu có phương pháp tốt đến đâu cũng chỉ là nói suông trên giấy mà thôi.

Trên đời này thực ra không tồn tại cái gọi là 'dân tâm'. Chỉ có lợi ích, chỉ có lợi ích, và chỉ có lợi ích. Ai đại diện cho lợi ích của bách tính, bách tính sẽ một lòng theo người đó.

Điều Vân Chiêu muốn làm bây giờ chính là khiến cho dân tâm của Vân thị hướng về một phía, khiến cho toàn bộ Vân thị tin rằng tiểu thiếu gia của họ đại diện cho lợi ích tuyệt đối của họ.

Như vậy, mới có thể điều khiển hai ngàn người này như cánh tay, mới có thể dùng hai ngàn người này để thu hút thêm nhiều bách tính muốn có được lợi ích hơn nữa... Nếu có thể đạt được mục đích này, Vân Chiêu cảm thấy mình liền có đủ sức mạnh để tranh đấu cùng thiên hạ quần hùng một chút về sự hưng suy của thiên hạ.

Mặc kệ là Lý Hồng Cơ, Trương Nắm Trung, hay Chu Do Kiểm vẫn còn u buồn trong Tử Cấm Thành, hay Hoàng Đài Cát đang ở vùng núi non hiểm trở, đều không thể đại diện cho lợi ích to lớn của bách tính Hán.

Họ — quá nông cạn rồi, luôn cho rằng người trong thiên hạ là cá thịt... là đối tượng họ có thể chinh phục. Họ đã sai rồi.

Vân Chiêu vui vẻ đi ra nhà tranh, sau đó liền ngã nhào một cái. Hắn ngồi dưới đất, nhìn Tiền Đa Đa đang đỡ mình dậy mà hô lớn: “Hành trình ngàn dặm, bắt đầu từ một bước chân!”