Chương 21: hoạn nạn nâng đỡ

Liễu Thanh len qua bụi cây, leo lên sườn núi cao, phóng tầm mắt về phía nam, đập vào mắt chỉ là những cánh rừng cây bụi rậm rạp trải dài, không hề có dù chỉ một vũng nước nhỏ.

Liễu Thanh quay người về phía đông, phía tây Tử Ngọ Dục là dãy Tần Lĩnh cao ngất, phía đông địa thế trũng hơn, chắc hẳn sẽ có suối hoặc vũng nước.

Đáng tiếc, khi Liễu Thanh đã trải qua muôn vàn khó khăn, tránh né chuột chũi, sóc, hồ ly, bò đến một cây tùng cổ thụ cao lớn nhất ở phía đông Tử Ngọ Dục,

Cuối cùng, dù cố gắng đến mấy, hắn cũng không thấy được một dòng suối nào.

Phía bắc Tử Ngọ Dục, dãy Tần Lĩnh uốn lượn từ tây sang bắc, tạo thành những vách đá dựng đứng, càng không thể có dòng suối nào.

Vượt qua vách đá ư?

Chưa kể Liễu Thanh có thể vượt qua vách đá cao mấy trăm trượng hay không, chỉ riêng vô số chim ưng làm tổ trên vách đá kia cũng đủ khiến Liễu Thanh phải chùn bước.

Liễu Thanh ủ rũ trở lại hồ nước.

Hồng Cô lần này dường như không hề có dự cảm về nguy hiểm, vui vẻ bơi đến bên cạnh Liễu Thanh: “Tiểu Thanh, ban ngày đi đâu đấy, trên bờ có gì vui không?”

Liễu Thanh thè lưỡi rắn, trong lòng đầy kinh hoàng không thể nói thành lời, chỉ có thể khẽ rít lên hai tiếng yếu ớt.

Buổi tối, ánh trăng lại dâng lên, nhưng đã không còn tròn vành vạnh.

Tưởng chừng nguyệt hoa sẽ không còn tưới xuống, nhưng vẫn ban ân cho mọi sinh linh khát khao sức mạnh.

Mấy con cá chép mới mở mang linh trí, vốn đã nuốt huyết nhục diều hâu ban ngày, cũng học theo Liễu Thanh và Hồng Cô, há miệng nuốt vào nhả ra không ngừng,

Đáng tiếc, Hồng Cô lại không ra tay giúp đỡ, dạy chúng bí quyết phun nạp.

Ban cho một lần cơ duyên đã là nể tình đồng tộc, muốn Hồng Cô lại ra tay giúp đỡ, trừ khi chúng cũng có thể giống Liễu Thanh, leo cây hái quả tang châm.

Một đêm phun nạp, Liễu Thanh thu được 3 điểm thiên địa nguyên khí.

Nguyệt hoa dần trở nên mờ nhạt.

Sao Thái Bạch mọc lên, một tia nắng xuyên thủng màn đêm, Liễu Thanh không như mọi khi, cuộn mình ngủ cùng Hồng Cô.

Mà là khẽ thè lưỡi rắn, trút bỏ nỗi bất an trong lòng, thân rắn quấn chặt lấy cơ thể Hồng Cô, cố sức kéo Hồng Cô vào giữa đám rễ tùng ẩm ướt.

Chỉ là một sự an ủi tinh thần mà thôi, khi địa long trở mình, nơi nào còn có chỗ an toàn.

Thời gian không vì sự kinh hoàng của Liễu Thanh mà ngừng lại.

Mặt trời đỏ rực như quả cà chua, chậm rãi trườn qua ngọn cây, vươn cao trên bầu trời.

Gió sớm đã ngừng thổi, cành lá cây dâu tằm bất động, cỏ lau và cây bồ hoàng đứng im lìm không nói, lá sen mềm rũ xuống như chấp nhận số phận.

Kiến chui ra khỏi tổ, lang thang không mục đích, hoảng loạn chạy trốn; giun đất bò ra khỏi lớp bùn ẩm, dù bị mặt đất cực nóng nung cho chín tái, cũng cố chấp không chui trở lại lòng đất.

Trong hang dưới gốc cỏ lau, chuột nước điên cuồng nhảy ra chạy về phía xa; những con cua, tôm sông vốn dĩ bình yên vô sự, lại như mất trí, huơ càng, xé rách lẫn nhau.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thiên địa vạn vật đột nhiên đứng yên.

Ầm ầm ——

Tiếng động nặng nề từ lòng đất vọng lên, ngay lập tức, nước hồ cuộn trào, nhấc lên những bọt nước khổng lồ, bùn đất, cát sỏi bắn tung tóe lên không trung cao mấy trượng.

Những gợn sóng khổng lồ tạo thành những đợt sóng, lan tràn từ cái hồ nhỏ, khiến mặt đất ven bờ rung chuyển dữ dội.

Rễ cây hòe già bị bật tung, cây dâu tằm đổ nghiêng sang một bên, cùng với tiếng ù ù, vách đá phía bắc nứt ra một lỗ hổng, vô số tảng đá lớn nhỏ khác nhau từ đỉnh núi rơi xuống.

Diều hâu, chim ưng làm tổ trên vách đá kêu thét thê lương, vỗ cánh bay lên không trung, mặc cho chim non, trứng chim trong tổ bị đá văng xuống đất.

Trong rừng rậm phía tây, vô số gà rừng, hồ ly, thỏ rừng, cùng với hoẵng, lợn rừng, hươu sao, hổ, báo, sói, tứ chi lao vun vút, vai kề vai chạy trốn, đã quên đi mối quan hệ thiên địch giữa chúng, chỉ cắm đầu hoảng sợ bỏ chạy khỏi Tử Ngọ Dục.

Liễu Thanh quấn chặt lấy Hồng Cô.

Trong tầm mắt, nước hồ cuộn trào, cá tôm trong nước hoảng loạn nổi lên mặt nước, đầu chen chúc dày đặc.

Bỗng nhiên,

Một tiếng nổ “ầm” vang dội, lại một lần nữa vọng lên từ đáy hồ.

Hồ nước đột nhiên kéo dài về hai phía nam bắc, mặt nước bị kéo giãn ra trong chớp mắt, ngay sau đó, một tiếng “ào” vang lên, nước hồ lập tức tụt xuống và biến mất.

Dưới đáy hồ, xuất hiện một khe nứt sâu không thấy đáy, nuốt trọn nước hồ, rồi nhanh chóng khép kín.

Tiếng động nặng nề chậm rãi tan biến.

Phóng tầm mắt nhìn lại, toàn bộ Tử Ngọ Dục, cùng với vùng lân cận dãy Tần Lĩnh, vô số cây cổ thụ cao lớn đều bị bẻ gãy, đổ rạp, nằm ngổn ngang trên mặt đất.

Những vệt máu chói mắt nở rộ dưới những thân cây đổ, đó là của những loài chim thú không kịp chạy trốn.

Vách đá phía bắc hồ nước xuất hiện một vết nứt từ trên xuống dưới, như một cái miệng rộng mở, khóe miệng kéo dài xuống tận vùng đất ẩm dưới vách đá, rồi đến tận đáy hồ.

Phía đông, nam, tây của hồ nước thì hình thành những sườn núi nhỏ, bao vây hồ nước lại, còn hồ nước thì sụt lún mấy trượng, trở nên sâu hun hút.

Bùn nước vẫn còn đó, củ sen trong bùn bị bật tung lên, từng đoạn củ sen trắng bệch nằm ngang trong lớp bùn đen.

Vô số loài cá may mắn không bị khe đất nuốt chửng, liên tục đóng mở mang cá, cố gắng hít thở dưỡng khí trong không khí,

Đáng tiếc, không có nước để lọc, mang cá chỉ là vật trang trí, một chút dưỡng khí cũng không thể hít vào.

Ánh mặt trời xuyên qua lớp bụi mù mịt, nung đốt xuống, khiến những con cá vốn đã thiếu oxy càng thêm khốn đốn.

Chúng vô ích quẫy đuôi, trợn trừng mắt, hoảng sợ nhìn chằm chằm bầu trời, cảm nhận nỗi sợ hãi của cái chết.

Hồng Cô đã sớm sợ đến mức không thốt nên lời.

Liễu Thanh lại đột nhiên phóng ra thân rắn, buông Hồng Cô ra, dọc theo lớp bùn, nhanh chóng bò đến chỗ trũng nhất dưới đáy hồ, hết sức quật mạnh vào bùn, tạo thành một cái hố trũng.

Xung quanh hố trũng, bùn đất được đẩy lên cao, theo quán tính, lượng hơi nước ít ỏi trong bùn từ từ thấm vào trong hố trũng, hình thành một vũng nước nhỏ.

Liễu Thanh kéo Hồng Cô lại, hết sức bò đến vũng nước, đặt Hồng Cô vào trong.

Nước hồ đục ngầu, vừa vặn che phủ được mang cá của Hồng Cô.

Mang cá của Hồng Cô đóng mở, dưỡng khí trong nước đi vào cơ thể, nỗi lo lắng trong lòng được giải tỏa, đầu óc dần trở nên tỉnh táo.

“Tiểu Thanh, đây, đây là cửa ải thứ ba rồi, Hồng Cô lần này e rằng không vượt qua được.”

Liễu Thanh quay lại nhìn, ánh mắt đầy kiên định.

Hắn chỉ dành cho Hồng Cô một ánh mắt kiên định, rồi không dám chậm trễ, lại một lần nữa di chuyển trong bùn nước, hoặc dùng đuôi quật, hoặc dùng miệng ngậm, từng chút từng chút gom bùn nước lại, đắp thành bờ bùn xung quanh vũng nước, để nước hồ chảy vào.

Dần dần, nước hồ đã không còn chỉ ngập mang cá của Hồng Cô, mà đã ngập đến tận eo.

Nhưng ánh mặt trời chẳng hiểu vì sao, lại trở nên càng thêm cực nóng, tỏa ra từng đợt sóng nhiệt, làm bốc hơi bùn nước và vũng nước.

Liễu Thanh không dám nghỉ ngơi, giành giật từng giây với ánh mặt trời để giữ lại hơi nước.

Mặt trời như thể bị chọc giận, nó khó chịu trước sự thách thức nhỏ nhoi, tỏa ra lượng nhiệt lớn hơn, nung đốt đại địa một cách khốc liệt.

Cá nhỏ dưới đáy hồ chết vì thiếu oxy đầu tiên, tiếp theo, cá trắm cỏ, cá mè trắng, cá mè hoa cũng bị phơi chết, cuối cùng, chỉ còn lại tôm cua.

Ánh mặt trời tiếp tục nung đốt, chỉ trong vòng một hai canh giờ ngắn ngủi, bùn nước dưới đáy hồ đã bị bốc hơi hết, đất nứt nẻ thành những khe rãnh.

Cá nheo, cá lóc, lươn, cá chạch chui vào bùn nước cũng bị nung chín mà chết.

Trong vũng nước, mặt nước vốn dĩ ngập đến eo của Hồng Cô, nhanh chóng bốc hơi, chỉ còn lại một lớp mỏng manh.

Lại nửa canh giờ sau, lớp nước đục mỏng manh kia cũng hoàn toàn bốc hơi.

Mặt trời đắc ý khuất vào bóng tối, ánh trăng không đành lòng trước cảnh tượng tan hoang, tưới xuống những đốm nguyệt hoa.

Trong mắt Liễu Thanh hiện lên nụ cười khổ, toàn bộ hồ nước không còn một chút nước nào, hắn yếu ớt bò lại vũng nước, nhìn Hồng Cô với vẻ mặt đầy sầu thảm,

Hắn đưa đầu vào miệng Hồng Cô, nhổ ra ngụm nước bẩn đã ngậm trong miệng từ lâu.