Chương 40: cáo thủy lệnh bài

Cung điện này lấy Thủy Ngọc làm tường, đỉnh điện lợp ngói lưu ly vàng kim, viền xanh cắt tỉa, ở giữa là bảo đỉnh Tị Thủy Châu hình bánh xe. Xung quanh bảo đỉnh có chín sợi dây nước, mỗi sợi đều nối với bốn vật nhỏ bé.

Cung điện có hành lang bốn phía, nền lát đá xanh, ở giữa chạm khắc lan can và cột trụ, mang hoa văn rùa. Bước vào cửa chính có một bức bình phong, trên bức bình phong khắc đồ án Huyền Quy nâng trời.

Cung điện tọa lạc hướng Bắc Nam, hai bên tả hữu đều có vài gian thiên điện. Nghe Hà Khách Hành thấp giọng giới thiệu, thiên điện bên trái là nơi cư trú và làm việc của các đại yêu như Đà tướng quân được phái đi luyện binh, quản gia phụ trách tạp vụ trong phủ, những người hầu cận Phủ chủ lão gia, quản lý ba bữa ăn cho thê nhi thiếp thị, Thiện công công quản kho, cùng với các sứ giả hương khói từ tám phương.

Còn thiên điện bên phải thì được chia thành quân doanh Thủy phủ, kho vũ khí, kho hà trân, nhà bếp. Nhưng nhiều nhất vẫn là các phòng khách. Những hà yêu được phái ra ngoài trấn giữ như Liễu Thanh đến Thủy phủ báo cáo công tác, hoặc những người từ Thủy phủ này đón đưa đến Thủy phủ khác, hay những người tuần kiểm không thường xuyên ở lại Thủy phủ như Hà Khách Hành, đều ở tại các phòng khách này.

Giới thiệu xong xuôi, Hà Khách Hành liền một lần nữa biến hóa ra hai chân, đi về phía mấy hắc ngư thủ vệ đang đứng gác ở cổng cung điện Thủy phủ, ôm quyền nói: “Mấy vị huynh đệ, ta là Hà Khách Hành, phụng mệnh lệnh của Chưởng gia lão gia, dẫn tân yêu từ xà đàm trở về. Xin các huynh đệ thông báo một tiếng.”

Có thể xưng hô Phủ chủ là ‘Chưởng gia lão gia’ thì đương nhiên là người thân cận của Phủ chủ. Mấy vị hắc ngư thủ vệ không dám chậm trễ, nói một tiếng ‘ca ca vất vả’, rồi vội vàng tiến vào điện bẩm báo.

Liễu Thanh lặng lẽ quan sát. Mấy vị hắc ngư thủ vệ này, tuy rằng chưa biến hóa ra tay chân như người, nhưng lại có thể dùng đuôi cá làm trụ mà đứng thẳng, hơn nữa đôi vây ngực đã vươn dài, có thể nắm giữ binh khí như tay người. Thầm so sánh với bản thân, e rằng đạo hạnh của họ đã ở Luyện Tinh Hóa Khí trung kỳ, cao hơn mình một bậc, nhưng lại thấp hơn Hà Khách Hành một bậc.

Một lát sau, hắc ngư thủ vệ đi bẩm báo quay lại, nói với Hà Khách Hành: “Phủ chủ có lệnh, triệu nhị vị huynh đệ vào bái kiến.”

Trước khi hóa yêu, những hắc ngư này chính là thiên địch của loài rắn nước như Liễu Thanh, sau khi thành tinh quái, Liễu Thanh cũng đã ăn không ít. Giờ đây cả hai đều đã hóa yêu, sự đối lập trước kia không còn nữa. Liễu Thanh hiểu chuyện, đuôi rắn dừng lại một chút, nói một tiếng vất vả, cảm tạ hắc ngư thủ vệ.

Trong mắt hắc ngư thủ vệ hiện lên chút thiện ý. Hà Khách Hành dẫn Liễu Thanh vào cổng lớn cung điện Thủy phủ, đi vòng qua bức bình phong, nhỏ giọng nhắc nhở: “Lão gia tính cách sảng khoái, đối với hà yêu cấp dưới tương đối hiền lành. Lát nữa ngươi bái kiến lão gia, không cần khẩn trương, cứ coi lão gia như trưởng bối trong tộc là được. Có gì cứ nói thẳng, không cần vòng vo tâm tư.”

Liễu Thanh hơi đỏ mặt vì xấu hổ, lặng lẽ gật đầu, biết đây là Hà Khách Hành đang nhắc nhở mình. Nghĩ đến lúc trên đường mình cố tình xu nịnh, chắc nó cũng đã hiểu rõ.

Đến chính điện, ngoài cửa lại có thân vệ cá trắm đen. Những hà yêu này đã hóa hình giống Hà Khách Hành, đạo hạnh cũng xấp xỉ Luyện Tinh Hóa Khí hậu kỳ. Nhưng xét về độ thân cận với Phủ chủ, họ không kém Hà Khách Hành chút nào, dù sao, có thể làm thân vệ đều là tâm phúc.

“Hà Khách Hành (Liễu Thanh), xin được bái kiến Phủ chủ đại nhân—”

Trong trường hợp trang trọng, Hà Khách Hành xưng hô ‘Phủ chủ đại nhân’, từ đó có thể thấy Hà Khách Hành là người biết chừng mực, trách không được được Phủ chủ yêu thích, và được phân công chức tuần kiểm phương Tây béo bở này.

Tiếng vừa dứt, liền có một trai nữ thướt tha lướt đến. Nàng trai nữ này mặc váy trắng, sau lưng có vỏ trai, dung mạo xinh đẹp, tay chân đầy đủ, mái tóc đen búi cao kiểu phụ nhân, trông như phu nhân nhà phú quý chốn nhân gian.

“Sao dám làm phiền Trai phu nhân ra nghênh đón, Hà Khách Hành hổ thẹn.” Hà Khách Hành vội vàng khom người hành lễ. Liễu Thanh lập tức hiểu ra, thì ra trai nữ này là gia quyến của Phủ chủ, chỉ không biết là vợ hay thiếp.

Liễu Thanh cũng vội vàng học Hà Khách Hành hành lễ. Trai nữ kia ôn nhu nói: “Đại tôm ngươi nói vậy, rõ ràng là khách khí rồi. Luận về độ thân cận với Phủ chủ, nô gia nào dám sánh bằng ngươi.” Nàng ta lại nhìn Liễu Thanh: “À, ngươi chính là xà mãng nhi tân tấn hóa yêu, trên đầu mọc sừng, sừng này lại là bản thể, có một tia tiềm lực hóa rồng. Trách không được được Phủ chủ triệu kiến.” Rồi nàng giục: “Mau cùng nô gia vào đi, Phủ chủ lão gia đang chờ đó.”

Tự xưng ‘nô gia’, lời lẽ không đủ đoan trang, Liễu Thanh suy đoán, trai nữ này có lẽ là thiếp thị của Phủ chủ.

Vào cung điện, nhờ có Hà Khách Hành nhắc nhở trước đó, Liễu Thanh biểu hiện tự nhiên, thần sắc không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt.

Quả nhiên, người ngồi cao trong điện có ngữ khí đầy vẻ tán thưởng. “Mới hóa yêu mà bái kiến bổn Phủ chủ đã có thể không kiêu ngạo không nịnh nọt, không chút nào gượng ép, có thể thấy được là một kẻ lanh lợi sảng khoái.” “Bổn Phủ chủ thích nhất loại người như ngươi, không chịu nổi những kẻ õng ẹo làm dáng, nhát gan như tôm, không đủ lanh lẹ!” “Ừm, lọt vào mắt bổn Phủ chủ, ngươi quả thực không tồi.”

Thấy người tự xưng Phủ chủ đang ngồi cao, khuôn mặt khoảng bốn mươi, đầu trọc không râu, mắt nhỏ màu lục, miệng rộng mũi tẹt. Nhưng dáng người hùng vĩ, lưng hơi gù, cổ rất dài nhưng tay chân lại nhỏ bé. Liễu Thanh trong lòng suy đoán, bản thể của Phủ chủ này e rằng là thủy quy nhất tộc. Lại nghĩ đến lúc mới vào Thủy phủ, thấy giữa những kỳ thạch dị thảo có nhiều quy ba ba sinh sống, càng thêm kiên định suy đoán trong lòng.

Y cũng không dám để lộ khẩu phong, bởi trước kia mình cùng Hồng Cô từng đánh chết một lão quy ở hồ nước, nhỡ đâu đó lại là thân thích của Phủ chủ. Còn nữa, sau này trấn giữ xà đàm, giao thiệp với xà mãng trong đàm, không thể lấy quy ba ba làm thức ăn. À, còn phải cố gắng ăn ít tôm sông nữa.

Hà Khách Hành vốn dĩ đang lo lắng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy Liễu Thanh đã hiểu những lời mình dặn dò trước đó, lời nói cử chỉ đều vừa lòng Chưởng gia lão gia, nó không khỏi vui mừng trong lòng. Liễu Thanh có thể lọt vào mắt lão gia, chứng tỏ mình không uổng phí công sức khuyên bảo. Chờ khi Liễu Thanh thực sự được phân công đến xà đàm, rồi lại âm thầm chiếm cứ Tiểu Lô Câu, Liễu Thanh sẽ trở thành thủ hạ trực thuộc của mình ở chức tuần kiểm phương Tây này. Bản thể của Liễu Thanh không yếu, tâm tư nhanh nhẹn linh hoạt, nghĩ đến sau này sẽ là một thủ hạ đắc lực, chắc chắn sẽ khiến thế lực dưới trướng mình lớn mạnh. Có tính toán như vậy, Hà Khách Hành sao có thể không vui mừng? Nó liền thừa dịp Phủ chủ đang có tâm trạng tốt, xen vào nói đùa: “Lão gia, người nói như thế, sao lại cứ lấy tiểu tôm như ta ra làm ví dụ? Tiểu tôm đây theo lão gia đã hơn trăm năm, nhưng chưa từng nhát gan bao giờ!”

Lời vừa dứt, Phủ chủ lập tức cười ha hả: “Đại tôm ngươi cái tên nhãi ranh này, rõ ràng biết lão gia ta không nói ngươi, lại càng muốn trêu chọc!”

Sau đó, Liễu Thanh cùng Hà Khách Hành phối hợp ăn ý, kẻ xướng người họa, khiến Phủ chủ vui vẻ.

Chưa đầy nửa chén trà sau, Phủ chủ ho khan một tiếng. Hà Khách Hành vội vàng im lặng, âm thầm đưa mắt ra hiệu cho Liễu Thanh. “Xà nhi ngươi không tồi, bổn Phủ chủ hôm nay cao hứng, ngươi có thể chọn làm kẻ thu mua, hoặc làm việc ở nhà bếp, hoặc gia nhập dưới trướng Đà tướng quân tập luyện kỹ xảo thủy chiến. Bổn Phủ chủ cho phép ngươi tự mình chọn lựa.”

Quả nhiên, ngàn xuyên vạn xuyên, mã thí không xuyên (nghĩa là lời nịnh hót không bao giờ sai). Dù là người sảng khoái đến mấy, cũng khó thoát được sự tẩm bổ vô hình của lời nịnh hót. Kẻ thu mua, nhà bếp, nhập ngũ, ba lựa chọn này có thể tùy ý tự mình chọn. Nếu là tiểu yêu khác, tất nhiên sẽ mừng rỡ như điên, thầm kêu đây là việc tốt. Nhưng Liễu Thanh đã sớm có tính toán riêng, không thèm để mắt đến những thứ này.

Liễu Thanh dừng đuôi rắn lại một chút, cất cao giọng nói: “Phủ chủ lão gia ở trên, tiểu yêu hóa sinh từ Tử Ngọ Dục xà đàm, nguyện được trở về xà đàm, vì Phủ chủ lão gia trấn giữ. Chắc chắn sẽ ngày đêm cần cù, thúc giục sinh linh trong đàm mau chóng hóa tinh quái, làm lớn mạnh Thủy phủ Đại Loan hồ của chúng ta.”

Hà Khách Hành cũng phụ họa theo: “Lão gia, không trách tiểu tôm đây lắm lời, Liễu Thanh nói có lý. Nó xuất thân từ Tử Ngọ Dục, ngoài xà đàm nước này, không ai quen thuộc bằng nó. Dùng người lạ không bằng dùng người quen.”

Vị Phủ chủ kia quả không hổ là người sảng khoái nhanh nhẹn. Sau một chút do dự, liền vung tay lên, lòng bàn tay hiện ra một khối ngọc bài màu lam nước, rồi ném về phía Liễu Thanh. “Nếu ngươi nguyện ý trở về xà đàm trấn giữ, hơn nữa có Đại tôm vì ngươi lên tiếng, bổn Phủ chủ liền làm thỏa mãn tâm ý ngươi. Tấm lệnh bài cáo thủy xà đàm này, từ nay về sau, sẽ do ngươi khống chế!”