Chương 12: Tiệc Liên Hoan

Kỷ Tú Niên im lặng một lúc: "Đó là chuyện riêng của tôi."

Chu Lang vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ: "Không thể nói sao?"

"Người nhà à?"

"Là người lớn hay trẻ con?"

Là... chồng, người tình, hay con?

Kỷ Tú Niên nhìn thẳng về phía trước, hàng mi dài rậm rạp hằn lên một vệt bóng mờ: "Chuyện này không liên quan đến cô."

"Vậy thì cô cũng đừng khuyên tôi. Tôi làm gì, nói gì, đều không cần cô quan tâm."

Chu Lang mở cửa, bước xuống xe. Cơn gió đêm thổi qua khiến cô tỉnh táo hơn vài phần, rồi cứ thế đi thẳng về phía trước.

Kỷ Tú Niên lặng lẽ nhìn vào màn đêm dày đặc, không nổ máy.

Nàng không thể nói nặng lời với Chu Lang, cũng không thể tranh cãi với cô.

Vì nàng cảm thấy hổ thẹn.

Vì... chính nàng là người đầu tiên thất hứa.

.

Thứ Hai.

Kỷ Tú Niên đang soạn bài trong văn phòng thì có tiếng gõ cửa.

"Kỷ lão sư, cô có rảnh chút không ạ?"

"Khương Duyệt à? Có chuyện gì vậy em?"

Cô gái trẻ mặc áo hoodie hồng bước vào, nở nụ cười tươi: "Em có vài thắc mắc muốn hỏi cô ạ."

Kỷ Tú Niên thường dành thời gian hướng dẫn câu lạc bộ sinh viên tập luyện diễn xuất. Khương Duyệt là phó chủ nhiệm câu lạc bộ vũ đạo, hay đến hỏi nàng về biên đạo.

"Lát nữa cô bận rồi, nửa tiếng có đủ không?"

"Đủ ạ! Vấn đề ở chỗ, tụi em định nhảy street dance trước, sau đó đổi đội hình, rồi..."

Khương Duyệt rất có ý tưởng sân khấu, câu hỏi cũng không quá khó. Kỷ Tú Niên chỉ đưa ra vài gợi ý là xong, chưa đến mười phút.

Cô gái cất sổ lại, lấy trong túi ra một hộp bánh bông tuyết: "Cảm ơn cô, Kỷ lão sư. Đây là bánh tụi em tự làm trong buổi sinh hoạt, mọi người bảo em mang biếu cô một hộp."

Kỷ Tú Niên định từ chối, nhưng Khương Duyệt rất nhiệt tình: "Không tốn tiền đâu ạ, là em... là cả nhóm cùng làm. Tụi em đều rất biết ơn cô!"

"Thôi được rồi," Kỷ Tú Niên nhận lấy, "Nhưng không có lần sau đâu nhé."

"Dạ nhất định ạ!"

Khương Duyệt cười khúc khích: "Buổi biểu diễn sắp tới, cô có thể đến xem không ạ?"

Kỷ Tú Niên dịu dàng nhìn cô bé: "Xin lỗi em, cô không đi được."

"Tụi em..."

Khương Duyệt thoáng thất vọng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo không một gợn tạp niệm của Kỷ Tú Niên, cô bé lại im bặt.

"Cô phải đi đây."

"Dạ, vâng ạ."

Khương Duyệt kéo khóa cặp, bước chậm, đi ra cùng nàng. Đang định nói gì đó thì Kỷ Tú Niên giơ tay ngăn lại: "Em về trước đi."

Ở khúc quanh cầu thang.

"Chủ nhiệm Cao... cuối tuần này... em thật sự..."

Đối diện ánh mắt gần như khắc nghiệt của Cao Khải Nhuế, Phương Tầm cúi đầu, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

"Phương lão sư, người trẻ như cô tâm cao khí ngạo, không muốn làm mấy việc nhỏ nhặt như bưng trà rót nước. Nhưng ai cũng phải bắt đầu từ những việc như vậy. Cuối tuần này, cô dành chút thời gian..."

"Chủ nhiệm Cao," Kỷ Tú Niên cắt ngang, "Cuối tuần em ấy đã có việc rồi. Việc văn phòng, cô tìm người khác giúp."

Sắc mặt Cao Khải Nhuế căng thẳng: "Kỷ lão sư, cô quản quá đà rồi đấy. Tôi có nhờ cô xen vào đâu?"

"Cô đang gọi trợ giảng của tôi. Nhiệm vụ của em ấy là hỗ trợ tôi hoàn thành công tác giảng dạy và nghiên cứu."

Cao Khải Nhuế bật cười: "Kỷ lão sư, cô bao che người của mình thật quá đáng. Không có tinh thần tập thể sao? Hội nghị đánh giá chuyên ngành là việc chung của học viện, chẳng lẽ còn không bằng việc riêng của cô?"

Kỷ Tú Niên lạnh nhạt: "Cô vẫn vậy, giỏi đùn đẩy trách nhiệm. Nếu cô nhất quyết, chúng ta đi hỏi viện trưởng xem, nhân viên hành chính nhận lương mà không làm việc có được không."

Cao Khải Nhuế trừng mắt: "Cô!"

Kỷ Tú Niên chẳng buồn tranh cãi, gọi Phương Tầm: "Đi thôi, có tài liệu dự án cần tổng hợp."

Nàng càng bình thản, Cao Khải Nhuế càng cảm thấy bị xem thường, mặt mày tối sầm, không nói thêm lời nào.

Nhìn quanh, cô ta thấy Khương Duyệt đứng cách đó không xa.

Cao Khải Nhuế nheo mắt... hình như đã thấy cô gái này nhiều lần rồi.

... Có vẻ như thường xuyên tìm Kỷ Tú Niên thì phải.

Phương Tầm bị Kỷ Tú Niên kéo sang một bên, trong lòng chỉ muốn ôm chầm lấy nàng, nhưng sự dịu dàng từ tốn của Kỷ Tú Niên lại luôn tạo ra một khoảng cách. Cô không dám làm gì quá đà, chỉ liên tục cảm ơn.

"Thật sự cảm ơn cô! Kỷ lão sư!"

"Em đó, sao lúc nào cũng bị bắt nạt vậy."

"Biết làm sao được ạ... Người mới ở chỗ làm nào chẳng vậy..."

"Lần sau có chuyện nhớ nói với tôi."

Phương Tầm gật đầu: "Dạ nhất định ạ! Mẹ em còn bảo em mời cô về nhà ăn cơm nữa!"

Kỷ Tú Niên đối xử với người khác rất chu đáo — giúp tìm tài liệu, từ chối những việc hành chính — đã giúp Phương Tầm rất nhiều.

Kỷ Tú Niên lắc đầu: "Chuyện nhỏ thôi, đừng khách sáo. Tôi về trước đây."

"A, vậy tiệc liên hoan thì sao ạ?" Phương Tầm vuốt mái tóc xoăn tự nhiên, "Tối nay học viện liên hoan ở khách sạn Di Hòa, cô không đi à?"

Truyền thống học viện: khai giảng ăn một bữa, cuối kỳ ăn một bữa.

Chỉ là một bữa, Kỷ Tú Niên suýt quên mất.

Nàng nghĩ một chút, không lấy lý do bận để từ chối — tránh显得 quá khác biệt: "Tôi quên mất... Thế thì cùng đi vậy."

"Dạ, để em gọi xe."

Phương Tầm gọi thêm Sầm Dao, ba người cùng đi taxi đến đó.

"Dao Dao, dạo này bận gì thế?"

Sầm Dao là cô gái IT điển hình, lúc nào cũng trầm lặng: "Mấy hôm nay mình đang làm việc với thư ký của Đoạn tổng bên tập đoàn Sơ Thần."

"Là Đoạn tổng mà hôm trước chúng ta gặp à?"

"Đúng rồi. Sắp tới có triển lãm tranh, viện trưởng muốn tìm hiểu khả năng hợp tác, viện phó Chu là người kết nối."

Kỷ Tú Niên khựng lại.

Nàng quay đầu nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Phương Tầm không để ý sự khác thường, lát sau nhắc: "Kỷ lão sư, xuống xe ạ."

Kỷ Tú Niên "ừm" một tiếng, có chút thất thần.

Khách sạn Di Hòa mang phong cách cổ điển, thanh nhã. Đèn chùm trắng ngà rọi ánh sáng dịu nhẹ, hai tấm bình phong sơn thủy, cửa sổ gỗ chạm khắc tinh xảo, bên ngoài trồng chuối cảnh xanh mướt — một khung cảnh tĩnh lặng, dễ chịu.

Vừa vào phòng riêng, nàng đã thấy Chu Lang... không ngờ cô cũng ở đây.

Sau cuộc chia tay căng thẳng cuối tuần trước, nàng từng hy vọng mấy ngày nay sẽ không gặp lại.

Chu Lang ngồi bên cửa sổ, bên cạnh còn một chỗ trống.

Cao Khải Nhuế cười rạng rỡ, nụ cười ẩn chứa vẻ mỉa mai: "Giáo sư Kỷ, chỗ của cô ở đây."

Cô ta đã nghe bạn cũ kể hết — tình cũ gặp lại đúng là kịch tính. Cuối tuần còn ôm eo nhau nhảy, mà đến học viện lại giả bộ không quen biết... Thế thì cô ta phải thêm củi, cho ngọn lửa cũ bùng cháy dữ dội hơn.

Kỷ Tú Niên nhìn qua, lập tức hiểu ý đồ của Cao Khải Nhuế. Nhưng nàng không muốn gây sự trước mặt mọi người, nên lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Chu Lang.

Nàng không nói gì, chỉ cúi đầu uống trà.

Những ngón tay trắng sứ đặt trên vành ly, nhẹ nhàng xoay tròn. Ánh đèn trắng ngà từ trên cao rọi xuống, in một vệt bóng mờ. Giữa không khí ồn ào náo nhiệt, nàng trông thật tĩnh lặng và lạc lõng.

Cho đến khi có người gọi tên: "Giáo sư Kỷ?"

Kỷ Tú Niên ngẩng đầu theo tiếng, thấy Cao Khải Nhuế đang gọi: "Mời cô cùng kính viện phó Chu một ly, hoan nghênh viện phó Chu đến với học viện chúng ta."

Kỷ Tú Niên nhìn ly trà xanh, đôi mày khẽ nhíu — một nếp nhăn nhỏ khó nhận ra.

Một giáo sư ngồi gần, vốn có quan hệ tốt với nàng, biết nàng không thích chủ động, liền đứng dậy rót cho nửa ly rượu: "Kỷ lão sư, loại này độ cồn thấp thôi."

Cô ấy khéo léo nhắc nhở: nên uống một chút, đừng làm mất lòng người khác.

Chu Lang vừa uống hai ly, khuôn mặt vẫn trắng lạnh, nhưng ánh mắt đã thoáng men say.

Cô nhìn sang Kỷ Tú Niên, thấy vẻ mặt nàng liền nhíu mày, giọng cứng: "Thôi, tôi không uống."

Cô chợt nhớ ra — Kỷ Tú Niên không uống được rượu.

Phương Tầm quay đầu, thì thầm với Sầm Dao: "Mình nghe nhầm không?"

Thế này thì quá mất mặt.

Người ta muốn mời rượu, chưa kịp nói gì đã từ chối thẳng thừng. Giống như gây thù oán... nhưng hôm trước ở phòng tập, rõ ràng giữa họ có gì đó mờ ám mà.

Phương Tầm gần như rối tung vì suy nghĩ.

Sầm Dao mặt vẫn vô cảm, rót cho cô một ly nước ép, búng nhẹ vào trán: "Thôi, đừng nghĩ nữa."

Bị đồng nghiệp búng trán, vành tai Phương Tầm bất giác ửng hồng, nhận ly nước: "Ồ."

Dưới ánh đèn, Kỷ Tú Niên bỗng nhiên ngửa đầu, uống cạn nửa ly rượu vừa bị từ chối.

Vẻ mặt lạnh lùng, động tác dứt khoát.

Chu Lang vẫn nhìn Kỷ Tú Niên, ánh mắt dán chặt vào nửa ly rượu.

Dán chặt vào những ngón tay trắng sứ của nàng đặt trên ly.

Thanh tú, trắng ngần, thon dài.

Kỷ Tú Niên cúi đầu, gắp vài miếng đồ ăn, vừa ăn vừa nhắn tin cho An Dương, dặn con trai ở nhà nghỉ ngơi sớm.

Nàng sờ lên má, cảm giác nóng rát vừa tan lại bùng lên.

Bao nhiêu năm rồi không đụng rượu, cảm giác khó chịu vẫn y nguyên.

Tiếng cười nói, tiếng ly chạm nhau, ồn ào hỗn loạn, tất cả dội vào tai, khiến thái dương nàng đập thình thịch.

Kỷ Tú Niên ngồi trên ghế đẩu không tựa, trong cơn choáng váng, người ngã ra sau — liền được một vòng tay đỡ lấy.

Giọng nói mát lạnh, tiếng thở dài bất đắc dĩ cũng dịu dàng: "Kỷ Tú Niên."

Ồ... là Lang Lang à.

Nàng buông lỏng bàn tay đang nắm chặt.

Chu Lang ôm nàng, nhưng ngón tay không siết chặt.

Cô nhìn về phía Phương Tầm, cố giữ giọng bình thường: "Giáo sư Kỷ ở đâu? Tôi đưa cô ấy về."