Chương 20: Gặp Gỡ Trong Đêm

Chu Lang lao vội xuống lầu, nhưng chẳng thấy bóng dáng Kỷ Tú Niên đâu cả.

Cổ họng rát bỏng vì thở dốc, cô đứng bên đường níu lại hơi thở, quay sang Nhạc Thành: "Lái xe, đến Ninh Đại."

Đúng giờ tan tầm, đường phố ùn tắc kinh khủng. Quãng đường nửa tiếng bị kéo dài thành một tiếng rưỡi.

Chu Lang không thể chờ thêm, liền nhắn tin cho Kỷ Tú Niên liên tiếp:

"Cô đến tìm tôi à?"

"Có chuyện gì?"

"Sao đi mà không nói một lời?"

"Trả lời tôi đi!"

Trong lúc gõ chữ, hàng loạt thông báo đổ về: nhóm công việc, nhóm gia đình, rồi cả Đoạn Gia Như hỏi sao cô bỏ cô ấy giữa phòng họp mà chạy mất.

Chu Lang gạt bỏ tất cả.

Nhưng khung chat mà cô trông đợi nhất vẫn trống trơn. Người kia không trả lời bất kỳ tin nào.

Trên xe, Nhạc Thành đã hỏi thư ký và biết được tối nay Kỷ Tú Niên dạy lớp vũ đạo — phòng học mà Chu Lang từng đến.

Đến nơi, Chu Lang đứng bên cửa sổ hành lang, để gió đêm làm khô mồ hôi trên trán, soi mình qua lớp kính chỉnh lại trang phục, rồi quay sang hỏi Nhạc Thành: "Tôi trông thế nào?"

Nhạc Thành gật đầu: "Vẫn như mọi khi."

Chu Lang hít sâu, điều chỉnh sắc mặt, đưa túi xách cho anh: "Anh sang bên kia đợi tôi."

Vừa lúc đến giờ giải lao.

Cô kéo cửa phòng vũ đạo, bắt gặp Kỷ Tú Niên đang hướng dẫn sinh viên tập động tác. Nàng mặc chiếc váy múa trắng bó sát, không hở bạo như lần trước để lộ cả lưng, nhưng phần ngực ôm sát lại gợi cảm đến khó tả.

Chu Lang đứng im, nén chặt cơn giận.

Kỷ Tú Niên thấy mấy sinh viên ngoái nhìn, quay lại, hơi bất ngờ: "Sao cô lại đây?"

Chu Lang lạnh lùng: "Ra ngoài nói chuyện."

Kỷ Tú Niên dặn sinh viên nghỉ một chút rồi mới theo ra ngoài.

Gió đêm lướt qua làn da còn ẩm mồ hôi, chiếc váy mỏng dính khiến nàng lạnh, vô thức khoanh tay ôm lấy người: "Có chuyện gì vậy?"

Cử chỉ ấy khiến dáng vẻ nàng thêm quyến rũ, mê hoặc khó giấu.

Chu Lang liếc nhìn rồi vội quay đi, giọng khẽ: "Chiều nay cô đến tìm tôi à?"

"Ừ, có tài liệu cần cô ký tên, tôi đã gửi qua rồi."

"Không có chuyện gì khác sao?"

"À… có một chuyện."

Ánh mắt Chu Lang bừng sáng, cố giữ bình tĩnh: "Chuyện gì?"

"Qua bên kia nói," Kỷ Tú Niên hạ giọng, "Đừng để sinh viên nghe thấy."

Chu Lang không nói, đi theo.

"Là về Cao Khải Nhuế."

"Cô ta sao rồi?"

"Tôi đã nộp đơn tố cáo. Lần này, có lẽ cô ta sẽ vào tù."

"Cái gì?"

Chu Lang không ngờ nàng kéo cô ra chỉ để nói chuyện vụn vặt này.

"Thế thì sao?"

"Thì cô không cần lo nữa. Cô ta sẽ không đến làm phiền cô đâu."

Chu Lang im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Hết rồi à?"

"Cô còn muốn biết chi tiết nữa không?"

"Không muốn," cô bật cười chua chát, "Tôi tưởng cô tìm tôi có chuyện lớn lắm."

Hóa ra, nàng vẫn không định nói với cô rằng Cao Khải Nhuế từng dùng tin đồn độc ác để tổn thương nàng.

Kỷ Tú Niên không hiểu nổi cảm xúc của Chu Lang: "Chỉ vậy thôi. Cô đến đây vì chuyện nộp lại tài liệu xét duyệt khó xử à?"

Chu Lang cười lạnh: "Đúng, phiền thật."

Kỷ Tú Niên lịch sự: "Xin lỗi, làm phiền nhân viên công ty cô mất công thêm."

"Kỷ Tú Niên!"

Tức giận dồn nén suốt đường đi bùng nổ. Cách nàng đối xử nhẹ nhàng mà xa cách khiến Chu Lang không chịu nổi: "Cô thật sự không có gì muốn nói với tôi sao?"

"Không có." Kỷ Tú Niên dứt khoát, liếc đồng hồ, "Sắp vào lớp rồi, tôi phải đi."

Chu Lang nổi nóng, tóm lấy cổ tay nàng: "Đừng đi."

"Có việc gì?"

Kỷ Tú Niên nhìn cô đầy nghi hoặc, như đang nói chuyện với người xa lạ. Chu Lang chợt sững người.

"Ra ngoài đi dạo, nói chuyện một chút."

"Bây giờ?"

Nàng lắc đầu: "Tôi đang dạy học. Đây là công việc. Trời tối rồi, việc gì liên quan đến công việc để ngày mai nói."

Vẫn giọng điệu công tư phân minh quen thuộc.

Chu Lang nhìn thẳng nàng, im lặng rất lâu.

Vài sinh viên đi ngang, thấy cô nắm tay Kỷ Tú Niên, ánh mắt tò mò đổ dồn. Kỷ Tú Niên bắt đầu bồn chồn: "Thôi nào, Chu Lang, đừng quậy nữa."

Đừng quậy nữa.

Giọng nói dịu dàng ấy, từng vang lên bên tai cô năm xưa.

Chu Lang lặng người, lớp gai trong tim dường như xẹp xuống. Cô buông tay, đứng yên ngoài hành lang, không chịu đi.

Không sao. Cô sẽ đợi.

Cô đứng đó mãi. Dù lớp học kéo dài, sinh viên vẫn ra vào, thỉnh thoảng liếc vào, thì thầm bàn tán.

"Giáo sư Kỷ dáng đẹp thật."

"Da trắng, mặt xinh, eo thon, ngực bự… thèm quá…"

"Suỵt, để tớ chụp một tấm làm hình nền."

Chu Lang nghe không nổi, mặt sầm lại, cố tình ho khẽ hai tiếng.

Mấy cô gái giật mình, quay lại thấy gương mặt cô lạnh như băng, tưởng giáo viên kiểm tra, vội vàng lủi mất.

Chu Lang day trán. Hôm nay đến đây, rốt cuộc là tự chuốc bực vào thân?

Trong lòng ấm ức, mắt cô vẫn dán vào phòng học. Bỗng thấy Kỷ Tú Niên cúi người gập lưng — vết thương cũ rõ ràng chưa lành, sao nàng không biết quý trọng bản thân?

Cô nghiến răng, cố nhẫn nhịn đến giờ giải lao thứ hai. Khi thấy Kỷ Tú Niên ra ngoài rót nước, cô không kìm được nữa.

Chu Lang dặn nhỏ Nhạc Thành:

"Anh nghĩ cách bảo học sinh tan học sớm. Nói sẽ dạy bù sau."

Nhạc Thành: "…"

Trời ơi, anh ta biết nghĩ cách gì đây?

Một sinh viên ưu tú ngành tài chính Stanford, trợ lý riêng của tập đoàn Chu thị, giờ đây đối mặt khủng hoảng lớn nhất sự nghiệp.

Nhưng sếp đã ra lệnh, không thể thoái lui. Đành cắn răng làm theo.

Nhạc Thành bước vào, bảo sinh viên giải tán.

Anh không phải Phương Tầm, học sinh chưa từng thấy, nên khi nói Kỷ lão sư ốm, lớp tạm hủy, họ bán tín bán nghi. Nếu không nhờ vẻ ngoài lịch lãm, chắc bị coi là lừa đảo.

Thấy lý luận không xong, anh đành dùng cách thiếu đạo đức: phát tiền.

Mỗi người hai trăm.

Ban đầu chẳng ai dám nhận. Nhưng rồi có sinh viên nhận ra anh là trợ lý của viện phó Chu, nhớ lại tin đồn về Chu Lang và Kỷ Tú Niên, lại thấy dáng vẻ lạnh lùng bên cửa sổ — đúng là viện phó Chu rồi!

Con gái tuổi ấy thích hóng hớt, ba đứa rúc rích, nhanh chóng đồng thuận. Nhận tiền liền!

Một bên nhận tiền, một bên chờ xem kịch.

Dù là thù sâu hận nặng hay yêu nhau cắn nhau đau, đều hấp dẫn!

Nhạc Thành lúc này như Thần Tài hạ giới, ví tiền nhanh chóng trống rỗng, cuối cùng phải quét mã chuyển khoản.

Cả đời anh chưa từng làm chuyện nào bỉ ổi đến thế!

Khi Kỷ Tú Niên quay lại, phòng học vốn đông đúc giờ trống trơn.

Ánh mắt nàng lập tức đổ dồn về phía chủ mưu: "Chu Lang, cô lại giở trò gì?"

Lần trước mượn cớ kiểm tra thiết bị, lần này là gì?

Chu Lang nhún vai, thờ ơ: "Tôi làm gì chứ?"

Kỷ Tú Niên nghiêm giọng: "Tôi đang dạy học. Là công việc của tôi. Cô có ý kiến gì thì nói với tôi, đừng lôi học sinh vào. Cô bảo tôi còn làm giáo viên sao?"

Chu Lang nhìn thẳng: "Cô nhất thiết phải dạy lớp này? Bấy lâu nay cô nghiên cứu lý luận nghệ thuật, mấy lớp vũ đạo này giao cho sinh viên dạy cũng được. Giáo sư mà dành thời gian vào những việc thế này, chẳng phải phí hoài tài năng sao?"

"Sự nghiệp của tôi thế nào, là việc của tôi. Không liên quan đến cô."

Chu Lang cười khẽ: "Ừ, không liên quan. Nhưng tôi muốn biết, nếu thật sự yêu thích vũ đạo, sao bao năm qua cô chưa từng tham gia bất kỳ cuộc thi chuyên nghiệp nào? Cũng không có tên trong giải thưởng lớn nào?"

Nếu đã yêu đến vậy, sao lại hoàn toàn biến mất?

Bao năm trước, ở nước ngoài, Chu Lang từng thức trắng đêm tìm kiếm tin tức về nàng. Chỉ cần một manh mối, một cái tên xuất hiện, cô cũng mừng.

Nhưng tìm cách nào cũng chỉ nhận được sự im lặng. Tên nàng như giọt nước rơi vào biển lớn, tan biến không còn dấu vết.

Sắc mặt Kỷ Tú Niên lập tức trắng bệch.

Cuộc thi chuyên nghiệp. Giải thưởng.

Chiếc mặt nạ bình tĩnh hàng ngày vỡ tan. Câu hỏi ấy đâm thẳng vào vết thương sâu nhất, khiến nàng không thể chịu nổi, quay người bỏ đi.

Càng đi càng nhanh. Càng vội càng gấp.

"Kỷ Tú Niên!"

Chu Lang sửng sốt trước phản ứng bất ngờ. Cô định đuổi theo, nhưng trực giác níu chân.

Cô đứng yên tại chỗ, mãi lâu sau mới chậm rãi bước theo.

Chỉ đến khi thấy Kỷ Tú Niên lái xe rời đi về nhà, Chu Lang mới thở dài, quay người trở lại.

Từ Ninh Đại ra, trời đã khuya.

Tiết Dĩ Ngưng nhận điện thoại Nhạc Thành, lái xe đến quán bar, thấy Chu Lang ngồi trước quầy, tay cầm ly rượu, say mèm: "Chu Lang, cậu uống nhiều thế này rồi à?"

Mẹ Chu Lang từng giúp đỡ nhiều trẻ em nghèo. Mẹ Tiết Dĩ Ngưng khi còn sống là đầu bếp nhà họ Chu, một lần qua đường đã hy sinh để cứu bà Chu. Sau đó, bà Chu đón cô về nuôi, cho ăn học, đi du học, xem cô như con gái ruột.

Tiết Dĩ Ngưng thông minh, biết ơn, tốt nghiệp liền vào làm cho tập đoàn Chu thị, thăng tiến nhanh. Cô và Chu Lang, vừa là bạn, vừa như chị em.

Chu Lang nhìn thấy cô, cười gượng: "Sao cậu đến đây… Nhạc Thành thật lắm chuyện."

"Tâm trạng không tốt à?"

"Ừ, chẳng lẽ không được phép mượn rượu giải sầu?"

"Lại vì giáo sư Kỷ?"

"…Dĩ Ngưng, đừng nhắc đến cô ấy trước mặt tôi giờ được không?"

"Sao lại không được nhắc?"

"Không muốn nghe. Phiền."

Kỷ Tú Niên dịu dàng nhưng cứng đầu. Luôn âm thầm quan tâm người khác, nhưng chẳng bao giờ đón nhận sự quan tâm của ai. Yêu thương hết mình, nhưng chưa từng biết thương bản thân.

Chu Lang muốn ngừng nghĩ về nàng, nhưng không thể.

Kết quả là tự chuốc lấy phiền muộn.

Tiết Dĩ Ngưng nhìn cô, thở dài: "Lòng cậu rối lắm. Cậu cần bình tĩnh. Còn chuyện bên Tống Kỳ…"

"Dừng." Chu Lang xua tay, "Cầu xin cậu, đừng nói lúc này được không?"

"Cậu không nỡ xuống tay?"

"Tôi… chỉ chưa nghĩ kỹ."

Tiết Dĩ Ngưng nhìn thẳng: "Có phải cậu vẫn còn thích cô ấy không?"

Chu Lang cười nhạt: "Cô ấy bỏ rơi tôi mười sáu năm trước. Tôi đâu phải gỗ đá, làm sao còn có thể thích?"

Cô cứ cố bắt bẻ, châm biếm, khiến nàng tức giận, như thể chỉ có vậy mới thấy dễ chịu hơn chút.

Nhưng rốt cuộc, bản thân cũng chẳng vui.

"Vậy sao cậu nhất định quay về? Hãy hỏi lòng mình đi."

"Tôi không biết."

"Thật không?"

"…Không."

Chu Lang cười, nụ cười đầy chua xót.

Bấy năm qua, cô lang bạt xứ người, tự hành hạ bản thân để quên Kỷ Tú Niên. Nhưng mỗi lần thấy bóng dáng nào giống nàng trên phố, cô lại dừng bước, tim thắt lại.

Cho đến một buổi chiều, cô đọc được một câu:

"Tôi vượt qua núi cao sông dài để quên khuôn mặt nàng, lại nơi xa lạ tìm kiếm bóng hình giống nàng."

Khoảnh khắc ấy, một cơn chấn động âm thầm mà mãnh liệt ập đến.

Chu Lang lập tức đặt vé, đêm ấy bay về quê hương.