Chương 25: Dấu Son Trên Áo

Kỷ Tú Niên nói: "Chu Lang, cô đừng cố tình gây sự nữa."

Chu Lang nhướn mày: "Tôi có làm gì đâu?"

Kỷ Tú Niên cuối cùng cũng hiểu ra cô đang cố tình chọc tức mình: "Sáng sớm cô rảnh rỗi đến mức phải bày trò đùa à?"

Chu Lang nheo mắt, nụ cười nhẹ mang theo vài phần ẩn ý: "Cô giận rồi à? Sao dễ chọc ghẹo thế? Chỉ đùa một chút thôi mà, cô nghiêm túc quá rồi, giáo sư Kỷ ạ. Nhạt nhẽo thật."

Môi Kỷ Tú Niên vẫn còn tê rần, nàng vô thức mím chặt: "Tôi nhạt nhẽo từ lâu rồi, hôm nay cô mới biết sao?"

Chu Lang "ừ" một tiếng, giọng khẽ: "Đúng vậy, mỗi lần lại nhận ra một lần — sự nhạt nhẽo của cô quả thật luôn khiến người ta bất ngờ."

Kỷ Tú Niên mở máy tính: "Còn gì nữa không?"

Gương mặt nàng gần như muốn viết rõ: "Xin hãy tránh xa tôi ra."

"Thật sự đang giận à?"

"..."

Chu Lang lại cười, ánh mắt dịu dàng: "Đừng giận nữa, nếu thật sự khó chịu, tôi xin lỗi cô, được chứ?"

"Chu Lang," Kỷ Tú Niên gọi thẳng tên cô, "Cô rảnh lắm à?"

Không ngờ Chu Lang lại gật đầu thật: "Ừ."

Kỷ Tú Niên: "..."

"Thôi được," Chu Lang bỗng đổi giọng, nói rất nghiêm túc, "Đôi khuyên tai hôm nay của cô rất đẹp. Nhưng tôi nghĩ ngọc trai mới là thứ hợp với cô nhất."

Đây là lần thứ hai cô nhắc đến đôi khuyên tai, như thể đang ám chỉ điều gì đó.

Kỷ Tú Niên ngước nhìn cô, dường như nhận ra điều gì.

Đôi khuyên tai ấy là món quà đầu tiên Chu Lang tặng nàng — một món quà thực sự, không tính cái túi bánh mì cô mang về từ nước ngoài.

Lúc ấy sắp đến sinh nhật Kỷ Tú Niên, Chu Lang đặc biệt để tâm, đến mức tự học lặn, lặn xuống đáy biển hái ngọc trai, rồi tự tay thiết kế mẫu, tìm thợ thủ công tay nghề cao để chế tác thành đôi khuyên tai tặng nàng.

Cô muốn tặng nàng một món quà duy nhất trên đời. Nhưng kỳ thực, chính tấm lòng chân thành, lãng mạn ấy mới là báu vật quý giá nhất.

Chu Lang không nói thêm gì nữa, chuyển sang chuyện khác: "Thôi, vào việc chính. Tôi đến đây để nhắc cô — tòa nhà quyên góp đã ấn định rồi, ngày mai cắt băng khánh thành, nhớ đến đúng giờ."

"Nhanh vậy sao?" Kỷ Tú Niên ngỡ ngàng. "Chẳng phải mới chốt hợp đồng mấy hôm trước à?"

Chu Lang "ừ" một tiếng, giọng đầy tự tin trẻ trung: "Việc tôi muốn làm, ai dám chậm trễ? Tất nhiên phải nhanh."

Kỷ Tú Niên nhẹ nhàng: "Cảm ơn cô đã làm nhiều thứ cho học viện."

"Ồ," Chu Lang nhún vai, tỏ vẻ thờ ơ, rồi đột nhiên vươn tay ra: "Đừng động, có vài sợi tóc dính ở đây."

"Cái gì?"

"Không có gì, tôi giúp cô phủi đi thôi." Nói xong, cô thu tay lại — động tác gọn gàng, dứt khoát, không chút dư thừa. Rồi cô mỉm cười: "Tôi đi tìm sư huynh đây, cô làm việc tiếp đi."

Chu Lang bước đi, ánh mắt rạng rỡ, khóe môi cong lên. Hai sợi tóc kia được cô quấn quanh đầu ngón tay, vòng qua vòng lại.

Thấy Kỷ Tú Niên đỏ mặt, cô cảm thấy... rất thú vị.

Từ Ninh Đại trở về, Chu Lang về thẳng nhà.

Sau bữa tối, cô định quay về căn hộ thì bị Thẩm San gọi lại: "Lang Lang, mẹ có chuyện muốn nói với con."

Chu Lang ngồi xuống: "Mẹ nói đi ạ."

Thẩm San nhìn chằm chằm vào cô: "Mẹ nghe nói tối qua con uống say, là một cô gái đưa con về. Cô ấy là ai?"

"Không phải đâu, chỉ là đồng nghiệp thôi."

"Mẹ nghĩ nhiều à? Mẹ sinh ra con, mẹ còn không biết à? Con trước nay rất cẩn trọng, bao nhiêu năm có ai đến gần con đâu? Con khai thật đi, có phải con đang ngoại tình với Gia Như không?"

"..."

Chu Lang sững sờ: "Mẹ nghĩ nhiều rồi."

Mắt Thẩm San đỏ hoe: "Sao mẹ không nghĩ nhiều được? Nhà to đàng hoàng con không ở, lại dọn ra sống riêng với Gia Như, hai người trong căn hộ 120 mét vuông. Con định sống khổ hạnh như tu sĩ để chọc tức mẹ à?"

"Người ta đi làm còn thuê phòng ở chung, nhà con tốt lắm, đâu có như mẹ nói."

Thái hậu nhà cô quả thật không biết cuộc sống thường dân khó khăn đến mức nào.

"Con khai thật với mẹ đi."

"Khai cái gì ạ?"

Chu Lang cúi đầu, im lặng rất lâu.

Chuyện kết hôn giả với Đoạn Gia Như, cô vẫn giấu cha mẹ.

Lúc đó cô vừa ra nước ngoài, suy sụp đến cùng cực. Cha mẹ chưa từng trách mắng cô một lời. Nhưng một đêm nọ, cô dậy uống nước, nghe thấy cha đang dỗ mẹ đang khóc, nói rằng không yên tâm về cô.

Ngay khoảnh khắc ấy, cô đã quyết định đồng ý lời đề nghị kết hôn giả của Đoạn Gia Như.

Với cha mẹ, chỉ cần cô kết hôn là họ sẽ bớt lo.

Cô khẽ hỏi: "Con sẽ không ngoại tình... Nhưng nếu con và Gia Như không thể tiếp tục sống cùng nhau nữa thì..."

Thẩm San lấy khăn lau nước mắt: "Con gái này, đã ngoài ba mươi rồi mà sao vẫn không chịu yên phận..."

Thái độ bà không hoàn toàn phản đối, chỉ có chút bất lực.

Chu Lang cảm nhận được điều đó, không vội vã, chỉ để mẹ từ từ chấp nhận.

Vừa ra khỏi nhà, cô nhận cuộc gọi từ Đoạn Gia Như.

"Gia Như, có chuyện gì không?"

"Lần trước Chu tổng bỏ tôi một mình trong phòng họp, chẳng lẽ không cần giải thích gì sao?"

"Xin lỗi, lúc đó tôi có việc gấp."

"Việc gì vậy?"

"Chuyện riêng." Chu Lang lướt qua, rồi nói: "Lần sau gặp, tôi tặng cô một chiếc túi Birkin da hiếm để tạ lỗi."

"Tổng giám đốc Chu quả thật giỏi dùng tiền để giải quyết mọi chuyện." Đoạn Gia Như cười khẽ, rồi tiếp: "Hôm nay tôi gọi là để hỏi một việc. Hợp tác với sư huynh cô đã bàn xong, ngày mai anh ấy mời tôi dự lễ cắt băng khánh thành tòa nhà."

Chu Lang "ừ" một tiếng: "Tôi biết cô bận, nhưng nể mặt tôi, phiền cô bớt chút thời gian đến dự, chắc chỉ mất nửa ngày."

"Được thôi, nhưng ngày kia cô có thể đến dự tiệc mừng thọ của gia đình tôi không?"

"Tiệc gì?"

"Mừng thọ 90 tuổi ông nội tôi. Cô đến được chứ?"

"Được, tôi biết rồi."

Giọng Đoạn Gia Như dịu dàng: "Tôi biết mà, việc gì cần giúp, cứ tìm Chu tổng là xong. Mai gặp nhé."

Chu Lang không muốn nói nhiều: "Mai gặp."

.

Dưới sự thúc đẩy tích cực của Hách Thư Du và khả năng triển khai nhanh của Nhạc Hằng, địa điểm tòa nhà quyên góp đã được chốt — ngay sát cổng chính Ninh Đại, gần học viện nghệ thuật, đi bộ chỉ năm phút.

Chu Lang chi tiền rất mạnh tay. Chỉ ngày hôm sau khi chọn địa điểm, cô đã mua lại tòa nhà, rồi lập tức cải tạo, sắp xếp. Tầng một là phòng triển lãm tranh, tầng hai ba là phòng học vũ đạo, tầng bốn năm là phòng thanh nhạc, các tầng trên còn trống, có thể sử dụng linh hoạt.

Để thể hiện sự coi trọng, Hách Thư Du đã mời lãnh đạo nhà trường tổ chức buổi lễ khánh thành, mời nhiều nhân vật nổi bật trong và ngoài ngành đến cắt băng.

Kỷ Tú Niên đến sớm, đứng giữa đám đông, lòng nghĩ đến buổi triển lãm tranh sắp tới.

Xuyên qua đám đông, nàng thấy bóng dáng Chu Lang — ngay ngắn, đĩnh đạc.

Và bên cạnh cô — là Đoạn Gia Như.

Kỷ Tú Niên chưa kịp định thần, người kia đã quay đầu lại, nhìn nàng một cái, mỉm cười thân thiện rồi quay sang nói chuyện với Chu Lang.

Nàng bỗng cảm thấy, Đoạn Gia Như nhất định biết điều gì đó.

Giống như chính nàng biết về sự tồn tại của cô ta vậy.

Lễ cắt băng diễn ra trang trọng, sau phần phát biểu dài dòng.

Chu Lang, với tư cách đại diện tài trợ, lên phát biểu. Cô chỉ nói vài câu ngắn gọn rồi xuống.

Kỷ Tú Niên đứng gần đó, vô thức liếc nhìn — vừa hay thấy Chu Lang bước hụt một bậc thang. Nàng theo phản xạ đưa tay ra, nhưng lại nhanh chóng rút về.

Đoạn Gia Như đứng sát bên, lập tức đỡ lấy Chu Lang.

Giữa đám đông, cô ấy vẫn nắm tay Chu Lang, mỉm cười nói gì đó, ánh mắt không giấu được sự thân mật. Sau đó, có lẽ vì ngại, Chu Lang lùi lại một bước, buông tay, rồi nói gì đó với nụ cười, gật đầu với Đoạn Gia Như.

Kỷ Tú Niên quay mắt đi.

Phương Tầm đứng cạnh, vốn thích xem热闹, lúc thì ngó nghiêng nhân vật lớn, lúc thì buôn chuyện phiếm. Cảnh vừa rồi cô cũng thấy rõ, trong lòng thấy khó chịu như bị phá hỏng cái gì đó: "Kỷ lão sư, cô xem cái cô Đoạn tổng kia, thật là..."

Nói được nửa chừng, cô im bặt — vì thấy vẻ mặt Kỷ Tú Niên rõ ràng không vui.

Phương Tầm cảm thấy mình lỡ lời, vội chuyển chủ đề: "Kỷ lão sư, lát nữa mình lên xem phòng học vũ đạo mới đi."

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Được."

Chẳng mấy chốc, phát biểu xong, Hách Thư Du gọi mọi người chụp ảnh chung.

Kỷ Tú Niên không chen lên, chỉ lặng lẽ đứng nép vào góc, vẻ mặt lạnh nhạt.

"Giáo sư Kỷ..."

Chu Lang ở hàng đầu, giữa trung tâm, quay đầu tìm một hồi mới thấy nàng: "Lại đây, lên đây chụp đi."

Rồi cô cười nửa đùa nửa thật: "Cô bây giờ là phó viện trưởng rồi, chụp ảnh mà không lộ mặt, người ta còn tưởng cô có thành kiến gì với tôi."

Phương Tầm lập tức hăng hái: "Kỷ lão sư, mau lên đi, đông người nhìn kia, đừng ngại!"

Kỷ Tú Niên mím môi, bước lên, đứng ở hàng thứ hai. Chu Lang dường như không vừa lòng, cố ý điều chỉnh vị trí, cuối cùng nàng phải đứng ngay sau lưng cô — trung tâm hàng thứ hai.

Khoảng cách quá gần, khi ảnh in ra, hai người trông như đang đứng sát nhau.

Chu Lang cười nói với nhiếp ảnh gia: "Ảnh này chụp được đấy", rồi khẽ: "Nhớ gửi bản điện tử cho trợ lý tôi."

Chụp xong, có người đi, có người ở lại chụp riêng.

Phương Tầm gọi Kỷ Tú Niên: "Kỷ lão sư, lên xem chứ?"

Kỷ Tú Niên không xem ảnh, cũng chẳng chụp với ai, gật đầu: "Lên xem đi."

Phòng học vũ đạo mới chiếm hai tầng, rộng rãi, sáng sủa, được chia thành nhiều phòng theo từng loại hình, có cả phòng tập riêng cho sinh viên, mở cửa cả ngày. Ánh sáng tốt, đèn hai chế độ, thiết bị âm thanh cao cấp — tốt hơn trước kia rất nhiều.

Trong thời gian ngắn như vậy, Chu Lang đã lo liệu tất cả — nghiêm túc và có trách nhiệm đến đáng kinh ngạc.

Chu Lang đang dặn người quản lý: "Phòng tập sinh viên mở cả ngày. Phòng học chỉ mở đúng giờ quy định."

Người quản lý ghi chép: "Vâng, có gì cần lưu ý thêm không ạ?"

"Cô..." Chu Lang ngập ngừng: "Giảng viên Kỷ Tú Niên đến, nhất định phải mở cửa đúng giờ. Các giảng viên khác có thể linh động, nhưng giáo sư Kỷ thì không — tuyệt đối không để nàng dạy quá giờ."

Người quản lý thầm nghĩ hai người này hình như không hòa hợp lắm, nhưng không hỏi, chỉ ghi lại: "Vâng, viện phó cứ nói tiếp."

Chu Lang nghĩ một chút: "Anh chuẩn bị thêm thuốc mỡ, cả hộp cứu thương nữa. Nhảy dễ chấn thương ở lưng, cổ. Nếu sinh viên hay... ai đó bị thương, có thể đến tìm anh."

Người quản lý cười: "Viện phó Chu chu đáo quá."

Chu Lang cũng cười: "Tôi lên xem một chút."

Cô vừa lên tầng đã nghe thấy tiếng nhạc du dương.

Theo tiếng nhạc, cô đến bên ngoài phòng học vũ đạo, thì thấy Phương Tầm đi ra.

"Phương Tầm, đi đâu vậy?"

"Chào viện phó Chu."

"Ai trong đó?"

"Kỷ lão sư ạ. Phòng tài vụ gọi em gấp, em chưa kịp báo. Cô giúp em nói một tiếng được không?"

Chu Lang "ừ": "Được, em đi đi."

Cô đứng ngoài cửa, không vào.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng tuôn chảy, ánh đèn dịu dàng, người trong phòng bước nhảy uyển chuyển, mái tóc dài bay theo động tác, khí chất thanh cao như hoa lan giữa gió — tự nhiên, kiêu sa.

Tiếng nhạc dừng lại — và cô chạm mắt với Kỷ Tú Niên.

Kỷ Tú Niên không ngờ cô ở ngoài, cũng không biết cô đã đến bao lâu. Mất vài giây, nàng mới gật đầu: "Tôi đang thử thiết bị."

Chu Lang: "Âm thanh và ánh sáng đều tốt."

"Rất tốt. Viện phó Chu vất vả rồi."

"Là việc nên làm."

Kỷ Tú Niên tắt thiết bị: "Tôi phải đi trước. Cô còn ở lại không?"

Chu Lang gật: "Tôi xem thêm chút nữa. À, Phương Tầm nhờ tôi nói với cô là em ấy đi trước rồi."

"Tôi biết rồi, cảm ơn."

Kỷ Tú Niên vừa định nói gì, ánh mắt bỗng dưng dừng lại ở cổ áo khoác của Chu Lang.

Một dấu môi hồng mơ mờ — không phải màu son mà Chu Lang dùng hôm nay.

Nàng ngẩn người vài giây, rồi mới dời mắt: "Tôi đi trước."

Chu Lang nhìn theo bóng lưng vội vã của nàng, lẩm bẩm: "Vội gì chứ?" Cô đi dạo qua các phòng, lúc ra về, vô tình nhìn vào tấm kính — mới phát hiện vết son trên cổ áo vest trắng. Không biết dính từ lúc nào.

Cô nhíu mày, tiện tay cởi áo khoác, ném thẳng vào thùng rác.

Kỷ Tú Niên xuống lầu nhanh chóng, vào nhà vệ sinh đứng yên một lúc.

Không ngờ lại gặp Đoạn Gia Như — cô ấy đang dặm lại lớp trang điểm.

Đoạn Gia Như mỉm cười: "Giáo sư Kỷ."

Kỷ Tú Niên cười nhạt, ánh mắt lướt xuống: "Đoạn tổng."

Đoạn Gia Như nhướng mày: "Giáo sư Kỷ, có chuyện gì vậy?"

Kỷ Tú Niên thu ánh mắt, cúi mi: "Không có gì."

Nàng đã thấy — màu son của Đoạn Gia Như là hồng mơ trầm.

Đoạn Gia Như vừa dặm son, vừa nói: "Giáo sư Kỷ, à không, giờ phải gọi là phó viện trưởng Kỷ mới đúng. Hình tượng và khí chất cô đẹp thế này, có hứng thú tham gia chương trình giải trí của công ty tôi không?"

"Không có hứng thú. Xin lỗi."

Kỷ Tú Niên lau tay, quay người: "Tôi đi trước. Chào cô."

Một chiếc Bentley đen đỗ bên đường.

Cửa sổ hạ xuống, gió nhẹ thoảng qua.

Chu Lang dựa cửa xe, bỗng thấy ai đó đi ra — đứng bên đường.

Khu vực này khó gọi xe. Người kia đứng một lúc lâu, rồi mới cầm túi lên, chậm rãi bước đi.

Kỷ Tú Niên mới ra à?

Chu Lang ngả người ra sau, ánh mắt lóe lên vài tia suy tư.

Ừm... chỗ này hình như không xa nhà nàng lắm.

Chiếc Bentley đen bắt đầu di chuyển — cực chậm, lặng lẽ đi theo sau.

Giữ khoảng cách vừa đủ.

Không quá gần, cũng không quá xa.

Bóng người mảnh mai, cao ráo, lúc thì dưới nắng, lúc lại lẩn vào bóng cây.

Lạ là, Chu Lang bỗng cảm thấy tâm trạng Kỷ Tú Niên không tốt.

Cứ như vậy, cô theo suốt một đoạn đường.

Đến ngã tư Xuân Đường, Chu Lang định rẽ, lại bất ngờ thấy Kỷ An Dương.

Cô bấm còi, hạ kính: "An Dương?"

An Dương thấy cô, cười tươi: "Chào chị! Sao chị ở đây ạ?"

Chu Lang cũng cười: "Vừa đưa bạn về. Em đi đâu vậy?"

"Em đi học thư pháp ở trung tâm ạ."

"Vừa tiện đường, chị đưa em đi, lên xe."

Kỷ An Dương định mở cửa sau, Chu Lang gọi: "An Dương, ngồi ghế phụ đi."

"Vâng..." Cậu ngồi nghiêm chỉnh, có chút gượng gạo.

Chu Lang không để ý, đưa ra hai hộp kẹo: "Vị quýt hay vị dưa hấu?"

"Vị dưa hấu ạ."

Cậu lấy một viên, cảm giác như bị coi là trẻ con.

Lạ thật — rõ ràng cậu ghét nhất điều đó, nhưng với Chu Lang, lại thấy thân thiết, ấm áp.

"Thứ sáu nào cũng học thư pháp à?"

"Vâng, em học từ nhỏ. Có lúc sức khỏe yếu, nghỉ hai năm."

"Vậy chuyến du thuyền lần trước, em có rảnh không?"

"Có ạ! Có ạ!"

Kỷ An Dương hiếm khi hào hứng đến thế, mắt sáng rực, đầy mong chờ.

Chu Lang cười: "Được rồi." Rồi như vô tình hỏi: "Người nhà em ở nhờ, có quản em nhiều không?"

"Dạ, trong nhà không có ai mấy, nên không ai quản em."

"Là chú... hay dì?"

"Dạ... không có chú."

Chu Lang hiểu lầm: "Dì ấy độc thân à?"

"Vâng," Kỷ An Dương gật đầu, giọng trầm: "Nên em luôn muốn ở ký túc xá."

Chu Lang không nghe rõ câu sau, chỉ nhớ tiếng "vâng" kia.

Kỷ Tú Niên — độc thân.

"Sao vậy? Dì ấy đối xử không tốt với em à?"

"Không ạ, người ấy đối xử rất tốt. Chỉ là em cảm thấy mình ảnh hưởng đến cuộc sống của người ấy... Chị không biết đâu, em rất mong có ai đó có thể chăm sóc tốt cho người ấy."

Chu Lang cười khẽ, giọng đùa: "Cần chị giới thiệu đối tượng cho dì không?"

"A? Chị làm mai à?"

"Cần thì nói, chị giúp được."

Chu Lang cười, thầm nghĩ: "Làm mai làm gì...

Có làm, thì cũng là làm cô dâu."