Chương 35: Trùng Phùng Dưới Hơi Nước Mờ Ảo

Tuyết vừa tạnh, Nhan Dĩ Sanh đã rủ Kỷ Tú Niên đi trượt tuyết.

Kỷ Tú Niên định từ chối: "Trượt tuyết mình cũng bình thường, thôi không đi đâu."

"Đi mà, đi đi, chỉ cách ngoại ô thành phố thôi, là sân trượt tự nhiên đấy. Cậu đi cùng mình một lần đi, sang năm mình phải sang Châu Phi khảo sát rồi."

"Khảo sát Châu Phi? Sang năm đi luôn à?"

"Đúng vậy. Coi như cậu phát tâm từ bi, đi cùng mình đi. Gặp nhau lần này rồi mình đi luôn, năm sau không gặp được nữa đâu. Đừng lằng nhằng, là bạn tốt thì đi thôi."

Kỷ Tú Niên thở dài: "Thôi được rồi."

Không lâu sau, Nhan Dĩ Sanh lại nhắn tin trong nhóm bạn học. Tính cô nhiệt tình, phóng khoáng, quen biết rộng, nên không ít người đồng ý đi cùng.

Đúng giờ hẹn, Kỷ Tú Niên đến sân trượt. Nàng mặc áo phao màu nhạt, bỗng nghe tiếng gọi từ xa: "Kỷ Tú Niên!"

Nàng quay đầu: "Cô... sao cũng ở đây?"

Chu Lang cười tủm tỉm tiến lại: "Tôi không được phép sao? Nhan Dĩ Sanh nhắn trong nhóm, tôi thấy được."

Kỷ Tú Niên hỏi: "Chân cô... giờ trượt được rồi à?"

"Hơn một tháng rồi, chắc không sao đâu."

Kỷ Tú Niên gật đầu, đi thay đồ và mang dụng cụ vào.

Khi ra ngoài, sân trượt đã đông người. Giữa đám đông, một bóng dáng nổi bật — vóc người thon dài, động tác dứt khoát, thanh thoát mà mạnh mẽ, vô cùng cuốn hút.

Nhan Dĩ Sanh đứng bên, giọng chua chát: "Chu Lang này thật đáng ghét, rõ ràng tớ mới là nhân vật chính, trượt đẹp vậy cướp hết hào quang của tớ, hừ!"

Kỷ Tú Niên cười cười thúc: "Vậy cậu còn không mau đi?"

"Không được, tớ là người tổ chức, phải chăm sóc mọi người chứ. Có người còn đang thay đồ. Còn cậu thì sao, xong chưa?"

"Cũng tạm rồi, mình chỉ xem thôi cũng được, cậu đi đi."

Nhan Dĩ Sanh lắc đầu: "Này, cậu là bạn thân tớ, tớ không lo cho cậu thì ai lo? Đi thôi, cùng chơi nào."

"Thật sự không cần đâu, cậu đi lo cho người khác đi."

Nhan Dĩ Sanh làm nũng: "Thế thì tớ cũng ngồi đây luôn."

Hai người ngồi trò chuyện nhỏ.

Cách đó không xa, Chu Lang đang bị vài người vây quanh hỏi kỹ thuật. Dáng vẻ cô rạng rỡ, tính cách lạc quan, dù trước kia có chút tiểu thư tính, nhưng lại khiến người ta thấy đáng yêu. Chu Lang luôn dễ khiến người khác thích mình.

Từ nhỏ, cô ham chơi: cưỡi ngựa, bắn cung, trà đạo, cái gì cũng học, học cái gì cũng giỏi, thậm chí còn đua xe cùng các bạn nam.

Kỷ Tú Niên học trượt tuyết — cũng là do Chu Lang dạy.

Bỗng Nhan Dĩ Sanh nói: "Cậu đừng nhìn nữa."

Kỷ Tú Niên cười: "Sao thế?"

Nhan Dĩ Sanh nhìn nàng chằm chằm, im lặng.

Cô biết rõ, hồi Kỷ Tú Niên và Chu Lang yêu nhau, tình cảm ngọt ngào đến mức nào. Nhưng là bạn thân mấy chục năm, Nhan Dĩ Sanh thỉnh thoảng cảm thấy mình còn hiểu Kỷ Tú Niên hơn cả Chu Lang, và nhận ra những thay đổi cảm xúc nhỏ nhất của nàng.

Kỷ Tú Niên được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ, sống nội tâm, luôn kiềm chế cảm xúc, lịch sự với ai cũng vậy — kiểu người ngoài ấm áp, trong lạnh lẽo. Lúc đi học, nàng nhận nhiều thư tình, thầy cô, bạn bè đều quý mến, muốn trò chuyện. Nhưng thực chất nàng rất khép kín, không thích nói, không muốn thể hiện, phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ đứng ở góc.

Nàng có vẻ hòa đồng, nhưng thực ra rất khó hòa nhập.

Nhan Dĩ Sanh vẫn nhớ đại hội thể thao trường.

Chu Lang vừa về nhất 1500 mét, thở hổn hển, lập tức bị đám đông vây lấy — người đấm bóp chân, người định viết bài tin, người tính điểm lớp.

Chu Lang ở giữa trung tâm, còn Kỷ Tú Niên lặng lẽ rời đi.

Có rất nhiều lần như vậy.

Nhan Dĩ Sanh nhớ ánh mắt nàng: u buồn, dịu dàng.

Nhớ nàng cười nhẹ: "Có lẽ Lang Lang cũng không thích mình đến vậy đâu, nhìn thế giới rộng lớn rồi sẽ thấy mình nhàm chán đến mức nào."

Nhớ nàng cúi mắt, thì thầm: "Nếu một ngày Lang Lang chia tay mình, trở thành bạn gái người khác, thậm chí là... cô dâu người khác, thì phải làm sao?"

Nhan Dĩ Sanh thở dài.

Cô thấy Kỷ Tú Niên cái gì cũng tốt, chỉ có điều với tình cảm, lại quá tiêu cực.

Nhưng cũng không thể trách nàng — từ nhỏ, tình cảm gia đình nàng đã không được trọn vẹn.

Kỷ Tú Niên không hiểu Nhan Dĩ Sanh muốn nói gì, chỉ thấy có liên quan đến Chu Lang, liền đẩy cô: "Cậu đi đi, cứ ngồi thở dài với mình làm gì. Làm như mình phá hỏng vui vẻ của cậu ấy."

Nhan Dĩ Sanh biết khuyên không được, đành nói: "Cậu thật sự không chơi à? Vậy tớ đi đây?"

Kỷ Tú Niên "ừ" một tiếng: "Cậu đi đi."

Nàng nhìn mọi người náo nhiệt, mình thì chẳng muốn động đậy, chỉ ngồi phơi nắng, cảm thấy mệt nhọc, lười biếng.

Tuyết trên mái hiên tan, từng giọt nhỏ xuống.

Nàng ngẩng mặt, làn da dưới nắng đông gần như trong suốt.

Kỷ Tú Niên đưa tay, lòng bàn tay xòe ra — vừa hay một giọt nước từ máng rơi xuống.

Cùng lúc đó, một giọng nói vang lên: "Sao lại ngồi đây?"

Nàng úp tay lại, quay đầu — là Chu Lang.

"Sao cô lại đến đây?"

Chu Lang ngồi xuống bên cạnh: "Chán quá."

Thời trẻ, cô từng mê mải trong ánh hào quang, trong sự vây quanh của đám đông. Nếu trước kia là hưởng thụ, thì bây giờ chỉ còn nhàm chán. Cô đã sớm chán ngán những khuôn mặt muôn hình vạn trạng quanh mình.

"Cô không thích trượt tuyết sao?"

"Bây giờ cũng bình thường."

Không bằng được ngồi cạnh nàng.

Hơn nữa, cô không muốn thấy Kỷ Tú Niên một mình, buồn bã.

Lúc nãy, giữa đám đông, ánh mắt cô đã tìm thấy nàng từ xa — thấy rõ tay nàng hứng giọt nước, gương mặt trong trẻo dưới ánh sáng, nhưng thần sắc lại đạm nhiên, trống vắng.

Lúc đó, cô bất chợt nghĩ: Trước đây thì sao?

Kỷ Tú Niên có từng lặng lẽ ngồi một góc, im lặng nhìn mình như vậy không?

Cô bỗng thấy đau lòng.

Cô chưa từng để ý.

Kỷ Tú Niên cũng không từng nói — nàng vốn không thích thể hiện.

Chu Lang thở dài: "Có muốn đi trượt không?"

"Chân cô... thôi, không cần."

"Thật sự không đi?"

Chu Lang thực sự muốn đưa nàng đi.

Tính cô mạnh mẽ, nhưng dạo này, cô tự hỏi: Liệu trước kia mình có quá áp đặt không? Ví dụ như chuyến đi nước ngoài năm đó — cũng là Kỷ Tú Niên đồng ý theo lời cô.

Nghĩ nhiều quá, cô bắt đầu thấy rụt rè.

Kỷ Tú Niên còn đang do dự, Nhan Dĩ Sanh chạy tới, kéo tay: "Chơi mau đi! Không chơi thì đến đây làm gì!"

Chu Lang cũng cười: "Đi thôi."

Họ trượt xuống từ sườn núi, tốc độ nhanh dần, tim đập dồn dập, hơi khó thở.

Kỷ Tú Niên vô thức nắm chặt vạt áo trước. Tiếng cười Chu Lang vang lên: "Đừng sợ, có tôi ở đây."

Giống hệt như xưa.

Chu Lang dạy nàng cưỡi ngựa, trượt tuyết, leo núi.

Nàng từng không biết cuộc sống có nhiều niềm vui đến vậy. Mỗi lần tiếp xúc mới đều khiến nàng hoảng sợ.

Mỗi lần, Chu Lang đều nói: "Đừng sợ, tôi sẽ mãi bên cậu."

Chỉ là, rất lâu sau nàng mới hiểu — "mãi mãi" là một từ rất hư ảo.

Khi dừng lại, Kỷ Tú Niên đứng tại chỗ, điều chỉnh hơi thở.

Chu Lang dừng bên cạnh, bỗng hỏi: "Trước đây... tôi có từng bỏ lại cậu một mình không?"

Kỷ Tú Niên sững lại, ánh mắt lóe lên rồi tắt, cười: "Không có."

Chu Lang nhìn chằm chằm vào nàng.

Trong đầu vang lên một giọng nói: Không phải vậy, nàng đang lừa ngươi.

.

"Hôm nay lạnh thật."

"Mặc áo phao xấu, nhưng ấm. Đừng mặc áo khoác."

"Dự toán triển lãm tốt nghiệp có tăng thêm không?"

Luôn là như vậy — hai ba tin nhắn vụn vặt, xen một tin thực sự cần.

Chu Lang nghi ngờ Kỷ Tú Niên đã nhiều lần muốn chặn mình, nhưng không làm được.

Nhưng cũng chẳng có hồi âm.

Cửa sổ xe hạ xuống, cô nhìn ra ngoài — trời sắp tối.

Đoạn Gia Như cười hỏi: "Sao thế, đang yên lại ngẩn người?"

Chu Lang "ừ" một tiếng: "Hơi buồn ngủ."

"Gần đây nghỉ ngơi không tốt à?"

"Ừm, cũng tạm."

Chu Lang không thích trời tuyết, càng không thích phải đóng kịch với Đoạn Gia Như.

Nếu không phải Đoạn thị nắm 5% cổ phần Chu thị, cô đã rời đi từ lâu.

Hôm nay là tiệc gia đình Đoạn gia.

Không nhiều người: ông cụ Đoạn, Đoạn Gia Diệc, Đoạn Gia Như, cha mẹ cô ta, và Chu Lang — tổng cộng sáu người. Cha mẹ Đoạn Gia Diệc đang nghỉ dưỡng nước ngoài.

Bữa tiệc này do ông cụ Đoạn yêu cầu — nghe nói, vì ông biết Đoạn Gia Diệc có con riêng, muốn công bố chính thức.

Chu Lang chẳng mảy may quan tâm đến chuyện nhà giàu này.

Cô luôn thấy nhà họ Đoạn kỳ lạ — cả nam lẫn nữ đều có vấn đề. Đoạn Gia Diệc và Đoạn Gia Như đấu đá nhau bao năm; mẹ Đoạn Gia Như là tiểu tam lên ngôi, còn cô ta dùng thủ đoạn loại bỏ chị gái, trở thành người thừa kế được cha chỉ định.

Gia đình cô thì đơn giản, thuần khiết — cô không hiểu nổi sự toan tính của họ.

Ánh mắt Đoạn Gia Diệc lướt qua mọi người, chậm rãi nói: "Mọi người đừng cười tôi. Tôi có một con trai nuôi bên ngoài, sắp đón về."

Chu Lang làm như không nghe thấy, không thèm chúc mừng.

Đôi mắt Đoạn Gia Như khẽ cong: "Sao chưa đón về được?"

"...Không thể."

Sắc mặt Đoạn Gia Diệc bực bội. Không phải anh ta không muốn, mà Giang Úy — người giữ con — có quyền lực, anh ta không dám đắc tội.

"Ồ, vậy khi nào mới được?"

"Chuyện này em gái không cần lo. Trẻ còn nhỏ, cần thời gian thích nghi."

Chu Lang im lặng, ăn nửa bát cơm rồi thấy chán.

Sau bữa tối, Đoạn Gia Như tiễn cô ra ngoài.

Đoạn Gia Diệc vẫy tay: "Đi đường cẩn thận."

Chu Lang gật đầu lịch sự, vẫn diễn trọn vẹn màn kịch cuối cùng.

Đợi Đoạn Gia Diệc vào trong, cô nói thẳng: "Lần sau tôi sẽ không đến nữa."

Đoạn Gia Như sững sờ: "Sao vậy?"

"Chơi trò này lâu quá rồi, cũng mệt. Cô không thấy sao?"

"Sao cô đột nhiên...?"

"Gần đây tôi bận lắm, không có thời gian."

"Chu Lang, đã nói là cho tôi thêm một tháng mà."

Chu Lang lắc đầu: "Nhàm chán hơn tôi tưởng. Tôi thà đi ngâm suối còn hơn."

Đoạn Gia Như cúi đầu, rồi lại cười nhẹ, điềm đạm như thường: "Thôi được, lần này là tôi sai. Sau này việc nhà tôi sẽ không gọi cô đến nữa. Nhưng hợp tác kinh doanh, mong đừng ảnh hưởng."

Chu Lang gật đầu: "Tôi phân biệt rõ công việc và cuộc sống. Tôi đi trước, không cần tiễn."

Đoạn Gia Như đứng nhìn bóng lưng cô, bỗng cười khẩy: "Nghe đủ chưa?"

"Xin lỗi, chỉ đi ngang qua thôi," Đoạn Gia Diệc cười ẩn ý, "Vợ cũ của em, thật dứt khoát."

"Tất nhiên rồi, còn hơn sự lằng nhằng bẩn thỉu của thiếu gia họ Đoạn."

"Đừng lôi anh vào. Anh cũng thấy rồi, người này chắc trong lòng đã có người, nên mới kiên quyết vậy. Gia Như, em thích cướp đồ người khác đến thế à? Em đã cướp thân phận người thừa kế của chị gái rồi, chưa đủ sao?"

"Vậy thì anh không hiểu," Đoạn Gia Như cười lạnh, "Cướp đồ người khác chẳng phải rất thú vị sao? Ngày nay, tình cảm chung thủy quý hơn kim cương. Tôi mà không thử cướp một lần, chẳng phải tiếc lắm? Chỉ tiếc là, tôi định dùng thủ đoạn nhẹ nhàng, nhưng xem ra... không còn cơ hội nữa rồi."

Tuyết chưa tan, mặt đất trắng xóa dính đầy bùn — như dã tâm con người, không thể che giấu.

Thế giới lặng im, chìm vào tĩnh mịch.

.

Tháng mười hai, Ninh Đại chính thức bước vào mùa thi.

Trung tâm triển lãm tranh sắp hoàn tất, chỉ chờ chiến dịch kêu gọi toàn trường.

Học viện Nghệ thuật hàng năm có hai chuyến đi: hè đi nước ngoài, đông tổ chức hoạt động nhỏ.

Hách Thư Du thấy ai cũng vất vả, lại thêm đề nghị trước của Chu Lang, nên quyết định tổ chức cho toàn thể giảng viên, cán bộ đi ngâm suối nước nóng.

Kỷ Tú Niên ban đầu không định đi, nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình của Hách Thư Du. Anh bảo đây là hoạt động tập thể, cả viện phải tham gia — nàng đành đồng ý.

Địa điểm là một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng gần thành phố.

Khi đến nơi, trời đã chạng vạng.

Phương Tầm kéo tay Sầm Dao: "Lát nữa chắc là bể đôi phải không?"

Sầm Dao nghĩ: "Có lẽ vậy, nhiều người thế này, ngại lắm. Nơi này trông cũng sang trọng."

Phương Tầm gật đầu: "Ừ, hình như là do bạn viện phó Chu mở... chắc điều kiện tốt."

Xếp hàng chờ, cô quay sang hỏi Kỷ Tú Niên: "Kỷ lão sư, viện phó Chu không đến à?"

"Cô ấy bận, chắc không có thời gian."

Gần đây Kỷ Tú Niên ít gặp Chu Lang — khóa học đã kết thúc.

Phương Tầm: "Cũng phải, trước em thấy viện phó Chu đến quá thường xuyên."

Kỷ Tú Niên "ừ" nhẹ, không nói thêm.

Đến lúc phân bể — đúng như Sầm Dao dự đoán: bể đôi.

Mọi người nhanh chóng ghép cặp, chỉ còn Mạnh Tiểu Dĩnh và Kỷ Tú Niên bị lẻ.

Phương Tầm lay Sầm Dao: "Hay là mình đi cùng Kỷ lão sư nhé? Cô ấy với Mạnh lão sư trước nay không thân, ngại lắm."

Sầm Dao sững sờ, có chút do dự.

Kỷ Tú Niên khẽ nhíu mày: "Tôi không..."

Chưa dứt lời, không khí đã căng thẳng. Mối quan hệ đồng nghiệp không tốt, không nên nói ra.

Mạnh Tiểu Dĩnh hừ một tiếng.

Bỗng có người gọi: "Vị giảng viên này, bên kia còn bể trống."

Kỷ Tú Niên nhìn qua.

"Vừa khéo, còn một chỗ."

"Có trống à?"

"Đúng vậy, mời đi cùng tôi."

"...Được, cảm ơn."

Phương Tầm cười vui: "Đi thôi, đừng đứng mãi, em muốn ngâm rồi!"

Cô khoác tay Sầm Dao đi trước, không để ý cô gái phía sau mặt đỏ bừng.

Kỷ Tú Niên thay đồ xong, theo nhân viên đi vào hành lang dài, dừng lại ở căn phòng cuối.

"Chào cô, đến nơi rồi. Đây là phòng VIP."

"Không có ai khác sao?"

"Tôi chỉ dẫn một mình cô đến đây."

Kỷ Tú Niên cảm ơn, đóng cửa lại.

Phòng thiết kế kỳ ảo — hơi nước mờ mịt, ấm nóng.

Giữa bể, một tấm rèm tre nửa nổi trên mặt nước, lay động nhẹ dưới ánh đèn.

Kỷ Tú Niên cởi giày, ngồi xuống thành bể làm quen nhiệt độ, rồi từ từ ngâm người.

Nàng duỗi chân, đầu ngón chạm phải thứ gì mềm mại — giật mình, suýt kêu.

Có người vén rèm — gương mặt rạng rỡ hiện ra: "Kỷ Tú Niên? Sao cô ở đây?"

Chu Lang cũng ngạc nhiên: "Ai đưa cô đến? Sao tôi không nghe tiếng?"

Kỷ Tú Niên cắn môi.

Đúng vậy... nhân viên chỉ dẫn một mình nàng, nhưng người khác có thể dẫn người khác đến.

Giờ... tóm lại là rất khó xử.

Khó xử đến mức nàng chẳng kịp nghĩ — đây là trùng hợp hay sắp đặt.

Chu Lang xoa thái dương, thở dài.

Bạn cô thật thiếu đạo đức — không hỏi một lời mà sắp đặt "trùng hợp lớn" thế này.

Bể không nhỏ, nhưng giữa hai người lại cảm thấy chật — nhất là khi Chu Lang tùy ý đứng giữa, Kỷ Tú Niên chỉ còn cách dán sát thành bể, co chân lại — sợ lại đá phải cô.

Hai người đều mặc đồ ngâm suối. May là hơi nước mờ ảo, chẳng nhìn rõ gì.

Kỷ Tú Niên hít sâu, im lặng.

Nhưng trong sương mù, giọng Chu Lang vang lên: "Cô không thích ngâm à?"

Kỷ Tú Niên thả lỏng: "Cũng bình thường."

Chu Lang nhàn nhạt "ồ" một tiếng, nâng tay phải lên. Giọt nước trượt từ đầu ngón xuống cổ tay, cánh tay mảnh khảnh, rồi tí tách rơi xuống nước: "Tưởng cô không thích. Lại đây, sang giữa đi."

"Sao phải sang đó?"

"Bên này nước nóng hơn."

Kỷ Tú Niên từ chối dứt khoát: "Không."

"Vậy tôi sang vớt cô?"

"Chu Lang!"

Kỷ Tú Niên có chút tức giận.

Chu Lang cười khẽ: "Đừng giận, đùa thôi."

Kỷ Tú Niên không hay thể hiện cảm xúc — trước kia, cô phải trêu chọc mới thấy nàng thay đổi.

Kỷ Tú Niên không nói gì, lại dịch sát thành bể.

May là Chu Lang có chừng mực — không thật sự vớt người. Nhưng cô chiếm phần lớn không gian giữa bể. Thỉnh thoảng duỗi tay, thỉnh thoảng đá chân dưới nước — nhiều lần chạm vào bắp chân Kỷ Tú Niên. Đầu ngón trượt qua rồi rút lại, như thể... không cố ý.

Kỷ Tú Niên không muốn ngâm nữa.

Nàng lạnh lùng nói: "Tôi lên trước. Cô cứ từ từ hưởng thụ."

Chu Lang gọi lại, hỏi rõ mà như không biết: "Giáo sư Kỷ... không phải vì tôi mà lên sớm chứ?"

Kỷ Tú Niên quay đầu định nói không phải — ánh mắt liếc qua, chợt thấy vạt áo Chu Lang bung ra, để lộ một mảng ngực trắng ngần...

Nàng như bị bỏng, định nhắc, nhưng không thốt nên lời — môi mấp máy, im lặng.

Chu Lang nhướng mày: "Cô sao vậy?"

Kỷ Tú Niên cảm thấy hơi nước nóng như muốn làm mình ngất đi, lắc đầu mạnh: "...Không có gì."

Chu Lang nhìn nàng, rồi nhìn mình — bỗng hiểu ra.

Cô bật cười, lại dịch sát sang: "Cô sao thế? Có phải ngâm choáng đầu rồi không?"

Kỷ Tú Niên không ngờ cô đột nhiên áp sát — cả người dán chặt thành bể: "Không có. Tôi lên trước."

Nàng đứng dậy, bước chân loạng choạng — một chân trượt, suýt ngã.

May kịp vịn ghế, giữ thăng bằng. Quần áo ướt, không mặc lại được. Áo choàng ẩm dính vào người, giữa trời đông, không thể bước ra ngoài như vậy.

Chu Lang tựa mép bể — như nàng tiên cá trồi lên từ nước. Tóc ướt, mắt sáng, tinh nghịch, sống động. Giọt nước lăn từ gò má xuống cằm, biến mất nơi cổ áo, để lại vệt sáng mong manh.

Cô cười, ánh mắt sâu thẳm, giọng dụ dỗ: "Giáo sư Kỷ... gọi một tiếng dễ nghe, tôi sẽ giúp cô."