Chương 58: Mùa xuân và vết thương

Tháng Ba gõ cửa, mùa xuân lặng lẽ tràn về.

Nhạc Thành bưng một ly cà phê bước vào phòng. Chu Lang đang nghe điện thoại, vẫy tay ra hiệu bảo anh ra ngoài chờ, rồi nâng ly lên, khẽ nói: "Dĩ Ngưng, chuyện trước mình xin lỗi cậu."

Giọng Tiết Dĩ Ngưng nhàn nhạt: "Thôi được rồi. Nếu là mình, chắc cũng không biết xử trí thế nào."

Lần đó, hai người đã cãi nhau kịch liệt.

Tiết Dĩ Ngưng từ nhỏ được nhà họ Chu nuôi nấng, nhờ sự hỗ trợ của họ mới có thể học đại học, trưởng thành như hôm nay. Trong lòng cô luôn đặt lợi ích Chu thị lên hàng đầu. Nhưng nếu đặt mình vào vị trí Chu Lang, có lẽ cô cũng không thể đưa ra lựa chọn nào tốt hơn.

"Kỷ Trường Hoành giờ ra sao rồi?"

"Anh ấy đã tự nguyện xin từ chức."

"Tống Kỳ ổn chứ?"

"Ừm, anh ấy không sao. Lúc nói chuyện, anh ấy cố tình tiết lộ vài thông tin nhìn thấy trong thư phòng Kỷ Trường Hoành. Có thể nói Kỷ Trường Hoành cũng may mắn, nếu mâu thuẫn căng thêm chút nữa, hậu quả không chỉ đơn giản là mất chức."

"Ba mình nói gì không?"

"Không nói gì cả. Mình đã nói chuyện với chú dì, dì thở phào nhẹ nhõm, bảo thiện ác có báo ứng. Còn chú Chu, ông ấy im lặng, hình như tâm trạng rất phức tạp, chẳng bao lâu sau đã đi câu cá."

Chu Lang "ừ" một tiếng, rồi mới nói: "Mình hiểu rồi, cảm ơn."

"Được rồi, chuyện này coi như chấm dứt. Thực ra, đây đã là kết quả tốt nhất rồi."

"Đương nhiên. Tống Kỳ không cần mạo hiểm, cậu cũng yên tâm hơn."

Tiết Dĩ Ngưng ngượng ngùng: "Tự nhiên trêu mình làm gì..."

Chu Lang cười khẽ, chuyển sang chuyện khác: "Nhà xưởng Đông Nam Á gần đây có vấn đề gì không?"

"Có," Tiết Dĩ Ngưng nghiêm túc, "Hai sự cố nhỏ trên dây chuyền sản xuất. Mình qua đó xem sao?"

"Là thiết bị mới à?"

"Ừ. Bên này cũng đã thay máy móc tương tự rồi."

Chu Lang gật đầu, chợt nhớ ra báo cáo buổi sáng: "Tối qua bên này cũng có sự cố."

"Cậu muốn qua đó luôn à?"

"Ừ, đi ngay. Mình cúp máy đây."

Nhà xưởng mới dời ra ngoại ô, chuyên nghiên cứu và sản xuất chip thông minh.

Trên đường, Nhạc Thành định gọi trước cho người phụ trách thì bị Chu Lang ngăn lại: "Không cần, cứ đến thẳng."

Xe vừa dừng, Chu Lang nhìn thấy người phụ trách – một ông trùm trung niên mập mạp, tóc thưa, bóng dầu. Cô đi thẳng vào vấn đề: "Thư ký đã báo cáo sự cố. Chúng tôi đến kiểm tra."

Người đàn ông cười gượng: "Chuyện này... Chu tổng tốt nhất đừng vào. Thiết bị trục trặc nhỏ, bên trong mùi rất khó chịu."

"Khó chịu?"

"Vâng! Không khí không tốt, nguy cơ trúng độc, ngài không thể vào được đâu!"

Chu Lang cười nhẹ: "Vậy còn nhân viên R&D và công nhân trên dây chuyền? Họ vẫn ở trong đó chứ?"

"Họ... thì có..."

"Họ vẫn ở đó," Chu Lang cắt ngang, "Vậy tôi lại không thể vào? Nếu có nguy cơ trúng độc, sao không cho công nhân nghỉ việc trước?"

"Chuyện này... họ đi làm là để lĩnh lương mà..."

Chu Lang lạnh lùng nhìn thẳng: "Đúng, là trả lương, nhưng tiền đó mua tám giờ lao động, chứ không phải mạng sống của họ."

Nói xong, cô ra hiệu cho Nhạc Thành đẩy ông ta sang một bên, rồi bước thẳng vào.

Không khí bên trong quả thật ngột ngạt, phảng phất một mùi kỳ lạ.

Chu Lang nhíu mày: "Nhạc Thành, đây là mùi mài mòn thiết bị à?"

Nhạc Thành lật lại ghi chú: "Vâng, trước đây từng gặp trường hợp tương tự."

Chu Lang cau mày: "Lô thiết bị này ai phụ trách mua? Chắc chắn có vấn đề."

Nhạc Thành hạ giọng: "Là chú của Giám đốc Triệu vừa rồi... người cũ bên cạnh Chu tiên sinh."

"À... ông ta," Chu Lang nhớ ra, "Vẫn còn trong hội đồng quản trị, nắm nhiều cổ phần."

Nhạc Thành liếc ra sau, ra hiệu không phải lúc nói chuyện này.

Chu Lang gật đầu, bắt đầu kiểm tra thiết bị.

Nhạc Thành từng làm việc ở cơ sở ba năm, mọi quy trình đều thuộc lòng.

Sau khi kiểm tra sơ bộ, vấn đề cơ bản đã rõ.

Chu Lang quay lại: "Gọi người phụ trách kỹ thuật đến, tôi cần hỏi vài câu."

Chủ nhiệm phân xưởng và kỹ sư nhanh chóng có mặt. Người chủ nhiệm dắt theo một bé gái, áy náy: "Xin lỗi Chu tổng... vợ tôi nhập viện, con bé không ai trông..."

Chu Lang gật đầu: "Không sao. Đã kiểm tra xong chưa?"

"Vừa xong ạ, báo cáo phân tích kỹ thuật đã viết xong."

"Bản cứng đưa tôi, bản mềm gửi cho Nhạc Thành."

"Vâng. Chúng tôi còn phát hiện thêm một vấn đề, đó là..."

Chu Lang vừa nghe vừa lật báo cáo, mày càng lúc càng nhíu chặt. Đang định nói gì, cô ngẩng đầu – thiết bị trên cao bỗng tóe lửa, ngay phía trên đầu đứa bé!

"Cẩn thận!"

Lửa bùng lên, dây cáp đứt phắt, vật nặng rơi thẳng xuống.

Một tiếng "ầm" vang dội, bụi mù mịt!

. . .

Căn phòng lâu ngày không người, vừa mở cửa, bụi bay lơ lửng trong không khí.

Đoạn Gia Diệc tựa vào khung cửa: "An Dương, đây mới là nhà của con. Con nghĩ kỹ đi, chẳng lẽ cả đời này không bao giờ quay về?"

Từ sau lần bị Giang Úy chặn ở quán bar hồi Tết, Kỷ An Dương gần như không bước chân tới đây.

Kỳ nghỉ đông, Giang Úy giám sát gắt gao – hoặc bắt cậu tập hít xà, squat đến kiệt sức, hoặc sai con trai mình bám theo hỏi bài, chẳng cho cậu chút thời gian ra ngoài.

Nhưng sau khi khai giảng, cậu có cơ hội tự do.

Lần này về để lấy cây đàn violin – món quà sinh nhật Kỷ Tú Niên tặng cậu năm mười tuổi.

Cậu im lặng, lấy đàn từ tủ ra, rồi gói lại mấy món đồ từng mang từ nhà họ Giang đến.

Giang Úy luôn bảo vứt hết, nhưng cậu không nỡ – cậu là người hoài niệm.

Đoạn Gia Diệc đứng khoanh tay, vẻ mặt bất cần: "Lần này về không sợ bị coi là gánh nặng nữa à?"

Kỷ An Dương nhìn thẳng: "Ông có thật sự yêu mẹ tôi không?"

Nụ cười của Đoạn Gia Diệc vụt tắt.

Diện mạo tay chơi đào hoa biến mất, giờ đây anh ta chỉ là một người đàn ông bị vợ bỏ.

Kỷ An Dương ngẩng cằm: "Hồi nhỏ, mẹ nói ông không phải là chồng, là cha tốt. Mẹ không yêu ông. Mẹ bảo tôi, càng tránh xa ông càng tốt."

Nói xong, cậu xách túi bước ra ngoài, chẳng thèm nhìn lại.

Vừa ra hành lang, cậu nghe thấy giọng Đoạn Gia Như – cô ta đang gọi điện ở cầu thang tầng ba.

Kỷ An Dương nhíu mày.

Người cô họ này từng toan tâng bốc hãm hại cậu, độc địa tận xương.

Cậu tiếp tục xuống cầu thang, bỗng nghe rõ: "Cái gì... Chu Lang bị thương nặng?"

Chỉ vài câu, còn lại nghe không rõ.

Chân cậu khựng lại.

Sau vài giây do dự, cậu quay lại.

Vừa gặp Đoạn Gia Diệc bước ra, vẻ mặt còn vương chút buồn: "Sao con chưa đi? Cần ta đưa không?"

"Con đổi ý rồi."

"Ừm?"

Kỷ An Dương ấp úng: "Mẹ con nói... nếu sau này ông tìm được con, tài sản của ông là của con. Con muốn chính đáng lấy tiền của ông."

"Đúng là lời cô ấy hay nói," Đoạn Gia Diệc cười khẽ, "Tùy con."

Kỷ An Dương xách vali về phòng, không dám gọi Giang Úy, chỉ nhắn cho em họ.

Cậu không dám nói với Giang Úy, cũng không biết phải nói với Kỷ Tú Niên thế nào.

Đợi đến tối, cậu không nghe thêm được gì từ cuộc gọi của Đoạn Gia Như.

Cậu đi vòng vòng cầu thang, vào bếp, lấy một ly nước ép từ tủ lạnh, lòng rối bời.

Đoạn Gia Diệc từ ngoài về, cười khẩy: "Con đang tìm gì vậy?"

Rõ ràng, ông ta không hoàn toàn tin lý do cậu đưa ra.

Kỷ An Dương mím môi: "Không tìm gì cả."

"Muốn gì thì nói, con là con trai ta. Ngôi sao trên trời ta cũng hái cho con, đúng không?"

"...Ông nói thật chứ?"

"Thật chứ. Nếu không, xuống dưới âm phủ mẹ con cũng hận ta đến mức không thèm nhìn mặt."

Giọng điệu vẫn đùa cợt, nhưng Kỷ An Dương nghe ra chút xót xa. Cậu do dự: "Chiều nay con nghe em họ ông gọi điện, nói... Chu Lang – chị gái bạn cùng bàn con – hình như bị thương nặng."

Đoạn Gia Diệc gật đầu: "Chuyện này ta không rõ. Ta chỉ biết Đoạn thị đang nắm 5% cổ phần Chu thị. Nếu Chu Lang có chuyện, giờ này Đoạn Gia Như đang toan tính gì đó."

Kỷ An Dương bất ngờ vì ông ta nói thẳng.

Đoạn Gia Diệc cười khẽ, vẫn phong thái bất cần: "Sao con ngạc nhiên? Nghĩ ta sẽ giúp cô ta à? Sai rồi, ta chẳng quan tâm. Nhưng còn con, tuổi còn nhỏ đã để ý chuyện này... vì ai chứ?"

Kỷ An Dương sững người: "Con không biết... không nghĩ nhiều vậy..."

Cậu cũng không phân biệt được: là vì áy náy đã từng nói dối Chu Lang, hay vì Chu Hưởng là bạn thân của mình...

"Đứa nhỏ ngốc."

Đoạn Gia Diệc cười đứng dậy, áo sơ mi xanh lam, mắt hoa đào cong lên: "Con cứ từ từ nghĩ đi."

Lòng Kỷ An Dương rung động.

Lúc này, cậu bỗng nghĩ: có lẽ ông ta cũng không phải là người cha tệ đến vậy.

Sáng hôm sau, Đoạn Gia Diệc chở cậu đến trường.

Trước khi xuống xe, ông ta hỏi: "Ghét Đoạn Gia Như, ghét luôn nhà họ Đoạn à?"

Kỷ An Dương gật đầu.

"Trùng hợp," Đoạn Gia Diệc dừng xe, "Ta cũng vậy. Con muốn làm gì, ta cũng sẽ không ngăn cản."

"Vậy ông sẽ giúp con chứ?"

Đoạn Gia Diệc cười mắt cong: "Kể thêm cho ta nghe về mẹ con đi. Không phải là ta không thể giúp."

Xe nhanh chóng khuất bóng.

Kỷ An Dương đứng yên tại chỗ, ngơ ngẩn.

Cả ngày hôm đó, cậu như người mất hồn.

Nhìn thấy Chu Hưởng vẫn cười vô tư, cậu nghi ngờ liệu có phải mình hoang tưởng – nên vẫn giữ im lặng.

Tiết cuối là thể dục. Cậu do dự: về nhà họ Giang hay nhà họ Đoạn?

Đang ngẩn người, chủ nhiệm lớp gọi: "Kỷ An Dương, người nhà đến đón, có việc ở nhà."

"Vâng..."

Giang Úy cảm ơn giáo viên, quay sang cười khẽ: "Thằng nhóc giỏi nhỉ, dám trốn về?"

"Cậu... con..."

Giang Úy túm cổ áo cậu: "Đừng giải thích. Tâm tư nặng nề quá, cậu nói không lại mày đâu. Về nhà rồi khai báo từ từ."

Kỷ An Dương bị lôi về nhà.

Mở cửa, Kỷ Tú Niên ngồi trên sofa, lưng thẳng, mặt lạnh nghiêm.

"Mẹ..."

"Tối qua về nhà họ Đoạn?"

"Vâng."

"Sao không báo trước?"

"Con có nói với A Lan rồi."

"Gọi điện, sao không nghe?"

"..."

"Mẹ đã dặn con thế nào?"

Kỷ An Dương im lặng.

Kỷ Tú Niên nhìn Giang Úy: "Anh, lấy roi mây ra."

Giang Úy giật mình: "A?"

Anh không ngờ nàng thật sự nổi giận – tưởng câu "lại chạy nữa là đánh gãy chân" chỉ dọa thôi. Dù vậy, anh vẫn mang roi ra. Đây là truyền thống nhà họ Kỷ: con hư là phải đánh.

Kỷ An Dương trợn mắt.

Từ nhỏ đến lớn, Kỷ Tú Niên chưa từng nặng lời, huống hồ đánh đập.

Nàng nhận roi, mặt không đổi sắc, tay giơ cao – roi mây vun vút, quất mạnh xuống lưng cậu.

Kỷ An Dương thét lên, loạng choạng, quỳ phịch xuống đất.

Kỷ Tú Niên lạnh lùng: "Dậy."

Cậu cắn môi, bướng bỉnh: "Tại sao mẹ đánh con?"

"Mẹ không được đánh con sao?"

Cậu cúi đầu, quỳ không chịu dậy, cười tự giễu: "Nuôi con bao nhiêu năm, đương nhiên là được."

"Được. Con muốn quỳ thì quỳ cho đàng hoàng."

Nàng lại giơ tay – cổ tay trắng nõn, nhưng ra roi dứt khoát, từng cái một. Người từng học múa, kiểm soát cơ thể tuyệt vời, roi nào cũng trúng đích.

Giang Úy đứng xem nóng ruột, muốn can nhưng không dám.

Đánh được sáu bảy roi, Kỷ Tú Niên dừng lại, mắt lặng như hồ thu: "Con biết vì sao mẹ tức giận không?"

Kỷ An Dương bỗng thấy lửa giận bùng lên.

Rõ ràng biết mình sai, nhưng bao cảm xúc dồn nén bao năm – lo âu, tự trách, cảm giác gánh nặng – bùng nổ như núi lửa.

Từ nhỏ không cha, mẹ mất sớm, thân thể yếu ớt, trước khi có Chu Hưởng, cậu chẳng có bạn thật sự.

Kỷ Trường Hoành bảo cậu là gánh nặng, phá hoại gia đình họ Kỷ. Cậu quay về nhà họ Đoạn – nhưng không vui, chỉ hận cái gia đình giả tạo ấy.

Cậu buông lời cay độc: "Mẹ đương nhiên tức giận rồi! Nuôi thú cưng mà chạy mất, mẹ cũng tức chứ!"

Giang Úy sững sờ, vội vỗ vai cậu: "Nói cái gì vậy! Mau xin lỗi mẹ!"

"Anh, tránh ra."

Kỷ Tú Niên không giận, bình tĩnh nhìn cậu, lại quất thêm một roi: "Trước đây mẹ không cần đánh con. Nhưng giờ tâm con đã lệch rồi."

Kỷ An Dương cúi đầu, vẫn cãi: "Đúng vậy! Nhà họ Đoạn giàu có, con học làm gì? Về thừa kế là xong!"

"Con không muốn nỗ lực, chỉ muốn một bước lên trời?"

"Đúng vậy! Con là con nhà họ Đoạn mà!"

Kỷ Tú Niên im lặng, lại đánh thêm hai roi. Thấy cậu đau đến toát mồ hôi, không chịu quay đi, mắt đẫm lệ nhưng vẫn kiên cường, nàng nói khẽ: "Con là thú cưng? Mẹ chưa từng nuôi con thú cưng nào bướng bỉnh như con. Con mang họ Kỷ của mẹ – con là con trai của mẹ. Mẹ không cho phép, con không được đi đâu cả."

Roi cuối cùng – áo sơ mi rách, lưng đỏ ửng.

Mắt Kỷ Tú Niên ngấn lệ, mày chau, nhưng vẫn không dừng: "Có nghe không?"

Cậu thiếu niên khóc nức nở.

Không biết vì đau, hay vì những lời ấy.

Giang Úy thấy nàng thở gấp, vội đỡ: "Sao vậy? Ngồi xuống đi, tim đập nhanh hơn rồi à?"

"Không sao... từ từ sẽ ổn."

Kỷ An Dương hoảng hốt, bò dậy: "Mẹ... mẹ sao vậy? Con sai rồi... xin lỗi... đừng tức nữa..."

Kỷ Tú Niên nhìn cậu, lệ tuôn: "Con mãi là con trai của mẹ. Mẹ... chỉ mong con đi đúng đường, làm người đàng hoàng."

Nếu không, nàng biết ăn nói thế nào với mẹ ruột của An Dương.

Kỷ An Dương cúi đầu lau nước mắt.

Trận đòn ấy, như gõ vỡ mọi ngang bướng trong cậu.

Cậu nhận lỗi: "Con sai rồi. Không báo khi về nhà họ Đoạn. Không nghe điện, không trả tin tối qua. Và... vừa rồi con không nên nói những lời đó. Xin lỗi mẹ..."

Giang Úy cười nhẹ: "Thằng nhóc này không phải em đẻ, nhưng giống em như đúc – cái miệng mép này."

Kỷ Tú Niên bình ổn lại, nhịp tim chậm dần: "An Dương, nơi này mãi là nhà con. Đừng lúc nào cũng muốn bỏ đi được không?"

Cậu nghẹn ngào: "...Hồi nhỏ, mẹ rất ghét con. Có hôm cả ngày mẹ chẳng nói với con câu nào."

Giang Úy vỗ đầu cậu: "Lúc đó mẹ có chuyện... tâm trạng không tốt. Tha thứ cho mẹ được không?"

"Xin lỗi..." Kỷ Tú Niên thở dài, "Mẹ... đã hơi mơ màng, bỏ quên con. Nhưng mẹ chưa từng ghét con. Ngược lại, mẹ rất biết ơn con."

"Con... hay ốm đau, luôn gây phiền cho mẹ..."

"Nhưng mẹ không thấy phiền. Con đã thay đổi cuộc sống của mẹ rất nhiều."

Nàng từng chứng kiến bi kịch của mẹ mình – cha chê mẹ phiền, tình cảm mài mòn bởi những vụn vặt. Bệnh tật trong mắt ông thành điều đáng xấu hổ.

Nàng cũng sợ ánh nhìn người khác, sợ bị người yêu vứt bỏ, nên giấu kín bệnh sử gia đình, không nói với Chu Lang – đến nay vẫn thấy có lỗi.

Sau này, nàng đưa Kỷ An Dương đi chữa trị, bôn ba khắp nơi.

Đối diện ánh mắt và dị nghị, nàng dần thanh thản.

Nàng hiểu: bệnh tật không đáng xấu hổ.

Kỷ An Dương chưa bao giờ là gánh nặng.

Ngược lại, cậu khiến nàng dũng cảm hơn, bình tĩnh hơn trước số phận.

Hơn nữa... nếu không có trách nhiệm và áp lực, có lẽ nàng đã không biết sống tiếp ra sao.

Kỷ An Dương nhìn nàng, bán tin bán nghi.

Cuối cùng, dưới ánh mắt dịu dàng và kiên định ấy, cậu gật mạnh: "Con biết rồi..."

Giang Úy kéo cậu vào: "Đi, cởi áo, cậu bôi thuốc cho."

Kỷ Tú Niên: "Để em."

"Không được!"

"Không được..."

Hai người đồng thanh từ chối.

Giang Úy đè vai nàng: "Ngồi yên, uống nước nghỉ đi."

Anh từng trong quân đội, bôi thuốc, băng bó nhanh gọn.

Kỷ An Dương mặc áo phao xuống lầu, mặt vẫn tỉnh bơ, bảo không đau.

Không đau – mà còn vui.

Lăn lê lết lết, trời tối mịt.

Giang Úy thở dài: "Được rồi, hai vị tổ tông, ngồi đây, anh đi nấu cơm."

Kỷ An Dương rụt rè, ngồi im trên sofa, chưa dám nói chuyện với Kỷ Tú Niên.

Nàng hỏi: "Muốn ăn vịt quay ở góc kia không?"

"Được không ạ?"

"Mẹ đi mua."

"Con đi cùng..."

Kỷ Tú Niên nói với Giang Úy, rồi dẫn cậu ra ngoài.

Đi ngang trường tiểu học – nơi cậu từng học hai năm.

Học sinh tấp nập, bánh bao hấp vừa ra lò thơm lừng.

Kỷ Tú Niên lục tiền lẻ: "Đi thôi."

"Làm gì ạ?"

Nàng chỉ sang đường: "Đi mua bánh bao cho con trai mẹ."

Nàng mua hai cái nhân măng đông, đưa cho cậu.

Kỷ An Dương im lặng, cắn một miếng.

Nóng.

Nước mắt theo hơi nóng trào ra.

Cậu lau vội, nuốt vội, rồi bỗng nói: "Con có chuyện muốn hỏi..."

"Ừm, nói đi."

"Mẹ với chị gái A Hưởng..."

Kỷ Tú Niên nhìn cậu, thở dài nhẹ.

Kỷ An Dương nhớ lại – hồi nhỏ hỏi tại sao mẹ không kết hôn, nàng cũng thở dài, bảo người trong lòng đã có vợ, nên cậu đừng lo mình là gánh nặng.

Cậu chợt hiểu: "Chị ấy là... người..."

Kỷ Tú Niên gật nhẹ: "Phải."

"À..." Cậu bối rối, nhưng nhớ lại cuộc gọi hôm qua, vẫn hỏi: "Con nghe em họ ba con nói điện thoại, bảo... chị gái A Hưởng hình như có chuyện."