Chương 9

Chu Lang nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Chào em, chị là chị gái của Chu Hưởng. Dạo này Chu Hưởng học hành ra sao ở trường?"

"Cái ấy còn phải hỏi, đương nhiên là rất tốt ạ!"

"Chẳng ra gì cả."

Chu Hưởng đứng hình.

Kỷ An Dương liếc cậu một cái lạnh lùng, giọng đều đều: "Thứ hai, dùng phấn viết bậy lên lưng thầy toán, bị thầy mắng một trận; thứ ba, nói chuyện riêng trong giờ kiểm tra, bị giám thị quát; thứ tư, bị..."

"Dừng, dừng, dừng, dừng lại!"

Chu Hưởng nghe không nổi: "Kỷ An Dương, cậu không giúp thì thôi, còn đứng đây mách lẻo à!"

Kỷ An Dương: "Ừ, ai bảo lúc nãy cậu cứ giằng áo tôi, áo mới ủi xong còn phẳng phiu đấy."

Chu Hưởng tức điên, dậm chân: "Cậu đúng là kiểu người sạch sẽ đến mức phát bệnh! Đã thù dai lại còn không cho cơ hội trả đũa sau này hả!"

Chu Lang bật cười thành tiếng. Cười xong mới nhận ra mình thiếu nghiêm túc, vội định nghiêm mặt lại. Nhưng Chu Hưởng quá quen với sắc mặt chị gái, lập tức bá vai níu kéo: "Thôi mà chị, đừng giận nữa. Hôm nay em thật sự không làm gì xấu đâu. Lớp em đang xét học bổng cho học sinh nghèo, cô giáo lại trao cho lớp trưởng, em chỉ phản đối một chút thôi mà."

"Ồ, phản đối kiểu gì?"

"Cái này..."

Kỷ An Dương cúi đầu cười khẽ: "Cậu ta vẽ con rùa, ghi 'ai thiên vị, người đó là đồ khốn', rồi dán lên lưng cô giáo."

"Phụt" — lần này Chu Lang không kìm được, đưa tay cốc nhẹ vào trán Chu Hưởng: "Em cũng lắm trò thật đó."

Chu Hưởng ngẩng cằm: "Là cô ấy có tật giật mình, còn bảo bị em tức chết... Kỷ An Dương, cậu còn cười, keo dán là cậu cho tôi mượn đấy!"

Hiểu rõ đầu đuôi rồi cũng chẳng cần làm to chuyện nữa, Chu Lang quay sang hỏi Kỷ An Dương: "An Dương, em ở đâu vậy? Để chị đưa em về trước nhé."

Cậu thiếu niên lễ phép từ chối: "Cảm ơn chị, không cần đâu ạ, em muốn đến thư viện thành phố mượn sách."

Chu Lang bỗng thấy giọng nói của Kỷ An Dương rất quen, mang theo một sự trầm tĩnh không hợp với lứa tuổi.

Cô không nghĩ nhiều: "Vậy tạm biệt em. Lần sau có dịp đến nhà chị chơi nhé."

Sau khi chào tạm biệt Kỷ An Dương, Chu Hưởng trèo lên ghế sau: "Chị, em còn tưởng hôm nay chị lột da em cơ."

"Ngồi đàng hoàng vào," Chu Lang khởi động xe, "Chị mắng em làm gì."

"Chị không mắng em, em lại thấy lạ..."

"Chị không rảnh đâu. À này, bạn cùng bàn của em trông dễ chịu hơn mấy đứa bạn chơi bời của em nhiều đấy."

"Em biết ngay mà, người lớn ai cũng thích mấy đứa mọt sách như Kỷ An Dương, lúc nào cũng khen ngoan ngoãn... Em nói thật cho chị biết, mấy đứa càng ngoan ngoãn thì càng âm hiểm, khó lường lắm!"

"Không phải, chị chỉ thấy cậu ấy lễ phép thôi."

Chu Hưởng vừa mở game vừa lẩm bẩm: "Dù sao thì, chị thấy ai cũng tốt hơn em..."

Chu Lang chẳng để tâm đến lời hờn dỗi của em trai.

Phong cảnh ngoài cửa sổ lần lượt lùi lại phía sau.

Chiếc xe dần rời xa trường trung học Minh Xuyên.

Kỷ Tú Niên xin nghỉ một tuần, các lớp học đều được giáo sư khác tạm thay.

Đợt đau lưng tái phát lần này hoàn toàn là tai nạn.

Hôm đó, nàng dầm mưa về nhà, trên đường đuổi theo An Dương, trượt chân vào vũng nước, eo bị vặn mạnh. Lúc ấy không để ý, vẫn đi dạy bình thường, vẫn xử lý công việc liên quan đến dự án với tập đoàn Nhạc Hằng, mãi đến khi cơn đau dữ dội ập đến giữa lớp học vũ đạo, nàng mới nhận ra mình quá chủ quan.

May là thuốc Chu Lang mang đến rất hiệu nghiệm. Không biết cái "kỹ thuật" cô nói là học từ bác sĩ chuyên khoa hay sao, nhưng giúp hồi phục nhanh rõ rệt.

Ngoại trừ bầu không khí quá mức ám muội ngày hôm đó, thì tất cả đều ổn.

Nhưng Kỷ Tú Niên vẫn bực.

Bực vì sao mình lại mềm lòng, lại đồng ý để Chu Lang giúp bôi thuốc.

Hết nghỉ phép, nàng vừa tới học viện thì cửa phòng họp mở ra, một nhóm người bước ra. Chu Lang và Hách Thư Du đi đầu, thấy nàng liền dừng lại.

Giọng Chu Lang nhạt như không: "Giáo sư Kỷ cuối cùng cũng quay lại, mọi người đang đợi cô đấy."

Hách Thư Du khẽ vỗ tay Chu Lang, ý nhắc cô giữ thể diện cho Kỷ Tú Niên: "Giáo sư Kỷ không khỏe nên xin nghỉ phép."

Chu Lang: "Ồ, vậy thì đúng rồi. Tự mình không biết quý trọng bản thân, thì cũng đành chịu thôi."

Người này... rõ ràng biết nàng bị chấn thương lưng mà vẫn nhất quyết lên lớp vũ đạo.

Kỷ Tú Niên mặt không đổi sắc: "Không phiền viện phó Chu quan tâm."

Chu Lang cười khẽ, giọng đầy mỉa mai: "Ai quan tâm chứ? Chỉ là mấy việc kết nối trước đó không tìm được người, bảng dự toán tài chính cần sửa đổi mà chẳng ai hỗ trợ. Phiền chết được."

Hách Thư Du vội chen vào giữa hai người: "Thôi nào, Kỷ lão sư, cô vào văn phòng tôi một chút, có việc cần trao đổi."

Kỷ Tú Niên gật đầu, lướt qua Chu Lang.

Văn phòng viện trưởng, Hách Thư Du rót cho nàng một tách trà: "Xin lỗi cô, Kỷ lão sư, tiểu sư muội tôi tính tình thật sự không tốt, hôm nay lại còn kỳ lạ... Bình thường em ấy không nói chuyện như vậy đâu."

Chỉ là đối với Kỷ Tú Niên... luôn có chút khác biệt.

Kỷ Tú Niên nhấp một ngụm trà: "Không sao, tôi không để bụng."

Hách Thư Du nhận ra có điều gì đó ngầm giữa hai người, nhưng chuyện riêng cũng không tiện hỏi sâu. Anh chuyển sang công việc, nói bảng dự toán Kỷ Tú Niên làm còn vài điểm cần chỉnh, vì nàng nghỉ nên Sầm Dao đã sửa lại, Chu Lang cũng không phản đối.

Xong việc, Kỷ Tú Niên trở về văn phòng, không ngờ Chu Lang vẫn còn ở đó, đang cúi đầu làm gì đó.

Nàng gõ nhẹ cửa.

Chu Lang ngẩng đầu.

"Cảm ơn."

"Hử?"

"Hôm đó... thuốc của cô..."

"À," Chu Lang cười nhẹ, giọng vô tư, "Trợ lý tôi tình cờ đến tìm, ngày nào cũng quảng cáo sản phẩm bạn học, tôi tiện tay mua mấy lọ, thấy cô cần nên giúp một tay. Đồng nghiệp cả, giúp đỡ chút thôi, chuyện nhỏ mà, giáo sư Kỷ đừng để tâm chứ?"

Kỷ Tú Niên: "... Không để tâm."

Cũng phải... Hôm ấy lòng nàng rối như tơ vò, nhưng Chu Lang chẳng hề khác thường.

Có lẽ việc bôi thuốc hôm đó, đối với cô, chỉ là để xem nàng bối rối mà thôi.

Nói như Chu Lang cũng đúng: chỉ là trêu đùa, trả thù nhẹ nhàng.

Trong lòng dâng lên cảm giác mơ hồ — không biết là nhẹ nhõm hay tiếc nuối. Kỷ Tú Niên mở điện thoại: "Thuốc bao nhiêu, tôi chuyển tiền cho cô."

"Tiền lẻ thôi, khỏi cần. Có cần tôi giúp bôi nữa không? Lần trước là miễn phí, lần này tính phí đấy, tôi đắt lắm."

"Không cần. Cảm ơn."

Kỷ Tú Niên không đáp lại trò đùa của cô.

Chu Lang nghiêng đầu cười: "Giáo sư Kỷ keo kiệt thật. Lần trước nói cảm ơn mà chẳng thấy đâu, lần này thì sao, định cảm ơn tôi thế nào?"

Kỷ Tú Niên: "Khi nào rảnh... tôi mời cô một bữa cơm."

Chu Lang đưa điện thoại mình qua: "Được chứ, không cần quét mã thanh toán, quét danh thiếp đi, thêm WeChat. Lần trước tôi kết bạn mà cô không chấp nhận. Giáo sư Kỷ đúng là cao giá thật."

Cách đây không lâu, cô đã nhờ Hách Thư Du gửi danh thiếp của Kỷ Tú Niên, nhưng lời mời kết bạn như đá chìm đáy biển, chẳng có hồi âm.

Khai giảng đã hai ba tuần, hai người vẫn chưa có cách liên lạc.

Kỷ Tú Niên mặt lạnh, giọng xa cách: "Không cần thiết. Việc công có thể trao đổi qua email."

Chu Lang khẽ nhếch môi: "Ai hẹn ăn cơm mà dùng email? Vừa rồi còn nói muốn cảm ơn, thế này thì thiếu thành ý quá."

Lời này có lý, Kỷ Tú Niên không kiên trì, bèn quét mã thêm bạn.

Chu Lang liếc màn hình.

Lời mời kết bạn đã được chấp nhận.

Ảnh đại diện của nàng là một vùng biển xanh, nắng vàng rực rỡ, mây trắng tinh khôi.

Chu Lang cất điện thoại vào túi: "Biết ngay giáo sư Kỷ không thích nợ ân tình. Nhớ mời tôi ăn cơm đấy. Tôi đi dạy đây... Hẹn gặp lại."

Cô vừa nói vừa bước ra, tự cười khẽ một tiếng.

Hơn nửa tháng qua... Nhìn ngoài thì như Chu Lang đang từng bước ép sát, nhưng thực chất quyền chủ động luôn nằm trong tay Kỷ Tú Niên.

Nàng hiếm khi thật sự nổi giận, cũng chẳng vì lời trêu chọc mà xao động.

Xem đó, chỉ một lọ thuốc nhỏ, nàng cũng phải bịa ra lý do mới dám nhận.

Cuối cùng, cũng chỉ đổi được một cái WeChat mà thôi.

Dạy xong ca sáng, Kỷ Tú Niên đến nhà ăn trường ăn trưa. Nhan Dĩ Sanh đứng bên cửa sổ vẫy tay: "Bên này, bên này."

Nhà họ Kỷ và họ Nhan là bạn thân lâu năm, hai người cũng thân thiết từ nhỏ.

Nhan Dĩ Sanh là giáo sư khoa Địa lý Ninh Đại, đầu năm nay cô đi Tây Bắc làm công tác địa chất, tuần trước mới về: "Giáo sư Kỷ, người bận rộn, cuối cùng cũng gặp được cậu rồi."

Kỷ Tú Niên ngồi xuống: "Không biết ai mới bận, suốt hai tháng trời biệt tích."

"Biết làm sao, đi thực địa mất sóng hoài."

"Chuyến này có gì thú vị không?"

"Có chứ, dạo trước tớ để ý một cậu người mẫu, chó con, kỹ năng cũng ổn, được hai ngày thì bỏ, trẻ con quá."

Kỷ Tú Niên không nhịn được: "Dĩ Sanh, cậu cũng không còn trẻ, không thể thu tâm lại được à?"

Nhan Dĩ Sanh liếc nàng: "Bảo tớ thu tâm, thế cậu thu chưa? Tâm cậu còn đang ở đâu xa ngàn dặm chứ gì?"

Nụ cười Kỷ Tú Niên nhạt dần: "Đừng nói bậy."

"Ối chà, thế này là không ổn rồi nha?"

"... Cô ấy về rồi."

"Cô ấy? Chu Lang?!"

"Nói nhỏ thôi!"

Kỷ Tú Niên bất lực: "Cậu làm cái vẻ mặt gì thế?"

Nhan Dĩ Sanh xáp lại gần: "Nói nghe coi, hai người có phải tình cũ không rủ cũng tới, một tia lửa là bùng cháy không? Tình xưa nối lại, củi khô lửa bốc, mãnh liệt như hổ đói, long trời lở đất!"

"Thôi được rồi," Kỷ Tú Niên đẩy cô ra, "Ngồi lại chỗ đi, đừng chen vào mình."

"Rốt cuộc có hay không?"

"Không có."

Nhan Dĩ Sanh không tin: "Không thể nào, tiểu thuyết nào cũng không viết kiểu đó. Cô ta chẳng nói gì, chẳng làm gì sao?"

Kỷ Tú Niên: "Cậu nghĩ sao?"

"Khụ khụ, ví dụ như câu chuyện cười trên mạng, cô ta đuổi, cô ta trốn, hai người đều không thoát."

"Phụt," Kỷ Tú Niên bật cười, "Kỳ cục gì vậy. Không có. Cô ấy cũng khá bình thường... thỉnh thoảng có chút kỳ quặc."

Ví dụ như hỏi nàng có thích táo xanh không... hay đột nhiên bắt nàng mời ăn đào.

"Chẳng nói một câu nào vượt giới hạn sao?"

"..."

Kỷ Tú Niên suy nghĩ.

Thực ra, thế nào là vượt giới hạn cũng khó nói.

Ví dụ như đêm mưa hôm đó, đầu ngón tay Chu Lang dừng trên môi nàng, hỏi: "Cái này, được chứ?"

Nhưng Chu Lang nhanh chóng nói: "Đùa thôi."

So với việc cho rằng đó là tình cũ khó quên, thì nói Chu Lang chỉ muốn trêu đùa nàng còn đúng hơn.

Nghĩ đến đây, nàng hiếm khi thấy phiền muộn: "Không có chuyện gì quá mức. Chỉ là... mấy hôm trước mình không suy nghĩ kỹ... lại đồng ý để cô ấy giúp bôi thuốc."

Nhưng lúc đó, nàng thật sự rất khó từ chối Chu Lang.

Tự bôi thì không với tới, Phương Tầm cũng không dám đắc tội cô.

Nhan Dĩ Sanh há hốc: "Bôi vào chỗ nào?"

Kỷ Tú Niên nhìn biểu cảm cô đã tức: "Cậu nghĩ cái gì thế! Lưng, vết thương cũ của mình."

"Ồ, thế thì có gì đâu," Nhan Dĩ Sanh tỏ vẻ chẳng to tát, "Tư tưởng cậu truyền thống quá. Đều là con gái, giúp bôi thuốc thôi mà, căng thẳng làm gì."

Kỷ Tú Niên lắc đầu.

Nàng đúng là hỏi nhầm người rồi.

Trong mắt Nhan Dĩ Sanh, chỉ cần chưa lên giường thì đều không phải chuyện lớn.

Chỉ là... nàng và Chu Lang đã xa nhau bao năm, mỗi người đều có cuộc sống riêng.

Giữa họ không nên có bất kỳ tiếp xúc nào nữa.

Nhan Dĩ Sanh: "Thôi nào, tổ tông ơi. Cậu đúng là quá câu nệ, phóng khoáng lên chút đi. Tớ nói thật, nếu Chu Lang dám vượt giới hạn trêu chọc cậu, cậu cứ đi đặt phòng rồi 'làm' cô ta luôn!"

Kỷ Tú Niên bị cô bạn làm sặc: "'Làm', 'làm' cô ta?"

"Ồ," một giọng nói từ tốn vang lên phía sau, "Giáo sư Kỷ, định 'làm' tôi thế nào đây?"