Chương 2: Hội trường Dam và người lạ

Buổi học vốn đã trục trặc ngay từ đầu, cứ thế chệch choạc mãi rồi kết thúc trong tình trạng tương tự.

"Ôi trời, chắc hôm nay chúng ta luyện tập hăng say quá rồi. Tôi có hẹn ăn trưa với các giáo viên lớp giáo lý, chắc sẽ trễ mất. Cô Ji-ho, cô vất vả rồi. Tuần sau chúng ta gặp lại nhé." Bà ta vội vã rời đi mà không để Ji-ho kịp nói lời nào. Nhìn cánh cửa vừa đóng sập lại một cách khó hiểu, Ji-ho khóa cửa rồi thả mình xuống ghế sofa. Suốt buổi học, cậu đã phải căng thẳng tột độ, giờ đây đầu đau như búa bổ và cơ thể nặng trĩu như muốn lún sâu xuống đất. Cứ thế này, cảm giác khó chịu sẽ còn vương vấn trong tâm trí cậu cho đến tận buổi học sau.

Đang băn khoăn không biết có nên nhắn tin không, cậu bấm số của Ha-joon – người đã không nghe máy hàng chục cuộc gọi từ hôm qua. Lại thất bại. "Thịch." Bàn tay đang cầm điện thoại của cậu nặng nề buông thõng.

Những âm thanh nhỏ nhặt vọng qua khung cửa sổ khiến tâm trí rối bời, hỗn loạn của cậu dần trở nên lỏng lẻo. Cơ thể và tinh thần vốn căng cứng vì căng thẳng cũng từ từ giãn ra. Mi mắt dần trĩu nặng.

"Ơ?" Đây là đâu? Ji-ho bối rối trước khung cảnh đột ngột thay đổi, nhưng chẳng mấy chốc cậu nhận ra đây là Hội trường Nghệ thuật Dam. Tuy nhiên, nó khá khác so với hình ảnh cậu từng thấy cách đây không lâu. Tấm áp phích buổi diễn dán trên bảng thông báo lọt vào tầm mắt. "Năm 201@?" Là mơ chăng?

Từ đằng xa, một Ji-ho trẻ trung đang chạy tới, đeo hộp đàn violin trên lưng như một chiếc ba lô. Từng nhóm sinh viên, tay xách hộp đàn, bắt đầu tụ tập trước căn phòng ghi "Phòng tập cho buổi hòa nhạc câu lạc bộ liên trường". Ji-ho cũng bước vào phòng tập. Cậu đi về phía khu vực violin, nơi đã có hơn một nửa số ghế có người.

"Jae-kyeong đi xe hơi đến mà, phải không?" "Ừ. Hôm nay mẹ tớ về nhà bà ngoại rồi." Trong lúc Ji-ho đang chuẩn bị, giọng nói của một người bạn đang tán gẫu với những người khác khẽ hạ xuống. "Ai vậy, người đứng cạnh hội trưởng kia?" "Ồ. Phong cách gì thế?" Một người bạn ngồi ở hàng ghế sau bất ngờ chen vào. Anh ta trông cùng trang lứa với hội trưởng câu lạc bộ, nhưng lại không giống sinh viên. Dường như cảm nhận được ánh nhìn, người đàn ông đang nói chuyện với hội trưởng chỉ khẽ chuyển ánh mắt và nhìn về phía Ji-ho. Ji-ho giật mình khi ánh mắt họ chạm nhau trực diện.

"Trời, anh ta nhìn mình à?" "Không, nhìn tớ." "Trời. Nhìn khóe miệng anh ta kìa." "Trời đất. Hơi thiếu thiếu nhỉ. Tớ xin kiếu." "Cái phong cách suy đồi gợi cảm đó của anh ta ấy. Cậu mà thích mấy anh chàng xấu tính thì sẽ có ngày khóc mù mắt đấy." Đúng như lời bạn bè nói, người đàn ông đó tuyệt đối không phải kiểu người xấu tính. Anh ta mang hình ảnh của một người anh tốt bụng, thông minh, đáng tin cậy như nhân vật chính trong các bộ phim truyền hình buổi sáng. Trong khi đám bạn còn đang tranh cãi, người đàn ông kia đã quay đi, chào tạm biệt hội trưởng và rời khỏi phòng tập. Chẳng mấy chốc, buổi tập hợp tấu bắt đầu.

Sau phần hợp tấu là phần luyện tập riêng từng bộ phận. Buổi tập đang diễn ra thì Ji-ho nhận được tin nhắn từ Jae-kyeong. Cùng ở một nơi mà nhắn tin làm gì, cậu liếc nhìn về phía bộ phận cello, nơi Jae-kyeong đang ngồi, nhưng không thấy bạn đâu. "Ji-ho à, xin lỗi. Hình như ở nhà tớ có việc nên phải về trước rồi. Hơi bất ngờ, nhưng cũng đành chịu. Không sao. Tớ sẽ tự về. Cậu về cẩn thận nhé. Ừ, mai gặp." Cậu nghĩ có thể đi nhờ xe bạn khác, hoặc đi tàu điện ngầm hay xe buýt. Nhưng việc đi nhờ xe bạn thất bại ngay từ đầu. Những chiếc xe đi cùng hướng thì hết chỗ, còn xe có chỗ thì lại đi hoàn toàn ngược hướng. Từng người một ra về, cuối cùng chỉ còn lại Ji-ho. Đèn trong Hội trường Dam lần lượt tắt, bãi đậu xe trống trơn khiến không khí trở nên khá rợn người. Vội vàng tìm kiếm tuyến tàu điện ngầm và xe buýt, Ji-ho cảm thấy bế tắc. Sao mọi thứ phức tạp thế nhỉ. Có lẽ vì nôn nóng nên con đường đến ga tàu điện ngầm trông càng tối tăm và xa xôi hơn. Gọi cho anh trai nhỉ? Nhưng lại không muốn nghe lời la mắng. Biết thế này thì đáng lẽ nên học lái xe sớm. Làm thế nào bây giờ? Gọi taxi chăng? Có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất.

"Xin chào." "Mẹ đây." Giật mình, Ji-ho lùi lại chùn chùn một bước và suýt ngã vì dẫm phải bậc thang cuối cùng. May mắn thay, người đàn ông vừa chào đã kịp nắm lấy cánh tay cậu, giúp cậu đứng vững trở lại. Khi nhận ra đối phương, đôi mắt Ji-ho tròn xoe. Đó chính là người đàn ông vừa đứng cạnh hội trưởng câu lạc bộ lúc nãy. "Xin lỗi. Tôi không ngờ lại làm cậu giật mình như vậy." "À, không có gì ạ. Tại em đang tìm đường nên không biết là có người ở đây." Ánh mắt người đàn ông chạm vào bàn tay Ji-ho đang cầm điện thoại rồi lại rời đi. "Thì ra là vậy. Cậu biết Jae-woo chứ? Cậu ấy là hội trưởng câu lạc bộ." "Vâng ạ. Em có thấy hai người nói chuyện với nhau." Anh ta mỉm cười như thể thở phào nhẹ nhõm. Trong khoảnh khắc, cổ họng Ji-ho cảm thấy nhói lên và tim đập thình thịch. Cảm giác nóng bừng ở vành tai khiến cậu vô thức tránh ánh nhìn. "Tôi tên là Lee Ha-joon, và là bạn... của Jae-woo. Nếu cậu không ngại thì tôi sẽ chở." "...Hả?" Kỳ lạ thay, âm thanh nghe như bị nhiễu, lách tách và không rõ ràng.