Chương 25: Người anh thích là Ứng Hoài

Thứ Tư, trường tổ chức hội thao.

Nội dung thi của Tạ Kỳ Chi diễn ra vào buổi chiều, lúc ba giờ.

Để tránh lây nhiễm, anh trai không cho cậu tiếp xúc quá gần với đám đông.

Sau khi rời khỏi đội tuyển, Tạ Kỳ Chi đội chiếc mũ chống nắng màu vàng, đeo bình nước bên người, tìm một chỗ trống trên khán đài, ngồi cách xa mọi người, lặng lẽ nghe tiếng nhạc rộn ràng phát ra từ loa. Giữa chừng, vài bạn cùng lớp rủ nhau đến gần chỗ cậu, hào hứng bàn tán về một chủ đề nào đó. Họ liếc nhìn cậu một cái, nhưng chẳng ai chào hỏi trước, rồi ngồi xuống một chỗ khác.

Không biết phát thanh viên hôm nay là ai mà giọng đọc bài diễn văn khoa trương đến mức: "Các vận động viên thân mến…". Ban đầu Tạ Kỳ Chi thấy buồn cười, mấy bạn học gần đó cũng bảo "hài thật", rồi cả đám cùng cười ồ lên. Tiếng cười vọng đến tai Tạ Kỳ Chi, nhưng cậu bỗng dưng chẳng còn muốn cười nữa.

Cậu chợt nhận ra mình rất mong anh trai hay Ứng Hoài có thể đến ngồi cùng, nhưng lại cố nhịn không nói, vì buổi chiều họ còn phải đi học, hơn nữa cậu cũng không muốn tỏ ra quá phụ thuộc.

Nhưng khi họ không ai nhắc đến chuyện đó, Tạ Kỳ Chi vẫn cảm thấy buồn.

Một chuyện khác khiến cậu không vui là, hôm qua Ứng Hoài còn dạy cậu cách kiên trì chạy hết đường đua, vậy mà trưa nay lại đứng cùng phe với anh trai, bảo cậu rằng: "Em có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào."

Trước khi bắt đầu, thầy Hoàng cũng nói với Tạ Kỳ Chi: "Gia đình em đã nói với thầy, sức khỏe em không ổn. Cuộc thi này cố gắng là được, thành tích không quan trọng, đừng ép bản thân quá."

Lúc đó Tạ Kỳ Chi không nghĩ nhiều, chỉ gật đầu: "Dạ, em biết rồi."

Khi tiếng súng hiệu điện tử vang lên, các vận động viên lao đi. Ngay vòng đầu tiên, Tạ Kỳ Chi đã bị bỏ lại phía sau. Cậu không vội, Ứng Hoài từng dặn cậu đừng nôn nóng, hãy chạy theo nhịp của riêng mình.

Ba giờ chiều, nắng chói chang như thiêu như đốt. Bóng Tạ Kỳ Chi bám sát theo chân cậu. Tóc mái bay trong gió, mồ hôi chảy dọc thái dương, thấm vào cổ áo thể thao màu trắng.

Càng chạy, cổ họng càng khô rát như nuốt phải cát. Cậu muốn dừng lại để ho, nhưng bên cạnh thầy Hoàng có một nhóm nữ sinh đang vẫy cờ nhỏ, vỗ tay, reo hò: "Tạ Kỳ Chi! Cố lên!"

Tạ Kỳ Chi đành cố nghĩ lung tung để phân tâm, ví dụ như việc thầy Hoàng đứng bên cạnh quan sát suốt, tỏ vẻ rất quan tâm đến cậu. Nhưng nếu thầy thật sự quan tâm, lẽ ra thầy phải phản đối từ lúc nộp đơn đăng ký, chứ không phải giờ mới giả vờ quan tâm, khuyên cậu đừng cố quá. Thầy là một người lớn giả tạo.

2.000 mét là năm vòng sân. Tạ Kỳ Chi nhớ con số 5, nhưng đã quên mất mình đang ở vòng thứ mấy. Các vận động viên khác lần lượt vượt qua cậu, lướt qua rồi bỏ lại phía sau rất xa.

Hôm qua Ứng Hoài nói sợ cậu bị bỏ lại quá xa sẽ khóc, lúc đó Tạ Kỳ Chi cho là hắn nói bừa, nhưng giờ đây, cậu thật sự rất muốn khóc.

Chân nặng trĩu, cơ thể như một tảng đá, gần như không thở nổi.

Tạ Kỳ Chi nuốt nước bọt. Vị tanh gắt của máu lan trong khoang miệng, cậu sợ mình sắp thổ huyết.

Hay là ngất xỉu luôn cho xong.

Nhưng đầu óc cậu lại vô cùng tỉnh táo, chẳng hề choáng váng. Cậu nhớ anh trai dặn đặt bình nước ở nơi cố định để dễ tìm. Nhớ Ứng Hoài từng nắm tay cậu, viết dòng thơ: "Loạn hoa tiệm dục mê nhân nhãn"…

Tập thể dục đúng là kích thích adrenaline. Tạ Kỳ Chi tỉnh táo như đang hồi quang phản chiếu, chỉ biết máy móc bước từng bước về phía trước.

Từ vạch đích vang lên tiếng reo hò, có người đã về đích.

Nhóm nữ sinh bên thầy Hoàng hét lớn: "Aaaaa, nhanh lên, chỉ còn một vòng cuối cùng thôi!"

Tạ Kỳ Chi ghét họ đếm rõ thế này. Nếu không, cậu đã có thể lẫn vào nhóm về đích, đỡ phải khổ thêm một vòng.

Cậu nghe nói người về nhất mất 9 phút 50 giây, nhiều hơn thành tích của Ứng Hoài một nửa. Ngày xưa Ứng Hoài chạy kiểu gì vậy? Có phải là gắn cánh bay một vòng không?

Mồ hôi chảy từ trán vào mắt, tầm nhìn mờ ảo. Khi chạy qua khu rừng cây ngô đồng rậm rạp, bỗng một bóng dáng quen thuộc lướt qua dưới tán cây.

Là Ứng Hoài.

Hắn đứng dưới bóng cây, biểu cảm không rõ, cũng chẳng vẫy tay hay cổ vũ, không làm gì có thể làm Tạ Kỳ Chi xao nhãng. Hắn chỉ lặng lẽ đi theo sau cậu, hướng về vạch đích.

Đến đoạn cuối cùng, hắn mới chạy vài bước, đỡ lấy Tạ Kỳ Chi đang gần như sụp xuống, nói: "Đừng ngồi xổm, đứng thêm một lát nữa."

Chân Tạ Kỳ Chi mềm nhũn, cậu cố bám lấy tay áo Ứng Hoài, trán nóng bỏng tựa vào người hắn, ho liên hồi.

Ứng Hoài thấy lạ vì sao Tạ Chấp Lam vẫn chưa đến. Hắn liếc nhìn đám học sinh cấp hai đang vây quanh, không thấy ai cầm bình nước của Tạ Kỳ Chi. Hắn cúi đầu hỏi: "Nước của em—"

Giọng nói chợt dừng lại.

Tạ Kỳ Chi vừa che miệng vừa ho. Một vài học sinh cấp hai đứng gần nhìn thấy vệt máu đỏ thẫm lòi ra từ kẽ tay tái nhợt của cậu, hốt hoảng kêu lên: "Thầy Hoàng, cậu ấy thổ huyết rồi!"

"A—" Tạ Kỳ Chi há miệng.

Nhân viên y tế dùng kẹp gắp miếng bông ra, nói: "Xong rồi, máu đã cầm."

Trong chiếc hộp nhựa nhỏ trên bàn, có một chiếc răng trắng. Cô đưa cho Tạ Kỳ Chi và nói: "Đây chắc là chiếc răng sữa cuối cùng của em. Thay răng xong là em lớn lên rồi."

"Nhớ nhé, trong hai giờ tới đừng ăn gì. Uống nước ấm là tốt nhất, tránh đồ chua và cay nóng."

Tạ Kỳ Chi bỏ chiếc răng vào túi, gật đầu: "Dạ, em nhớ rồi."

Ứng Hoài lấy lại bình nước và chiếc mũ mà Tạ Kỳ Chi bỏ quên. Vừa thấy hắn, cậu hỏi ngay: "Anh trai em đâu rồi?"

Ứng Hoài bước vào, nói: "Bị một cô gái dụ đi mất rồi."

Tạ Kỳ Chi cau mày, mặt mày không vui. Ứng Hoài cúi xuống, véo má trái cậu, ép miệng há ra, nhìn vào trong rồi nói: "May mà không phải răng cửa rụng, nếu không nói chuyện sẽ bị lọt gió."

Tạ Kỳ Chi đẩy tay hắn ra, vừa cười vừa phản đối: "Răng cửa của em thay từ lâu rồi."

Ứng Hoài xoa đầu cậu, chào cô y tá rồi dìu cậu đi.

Hắn hỏi: "Ngoài rụng răng, em còn thấy khó chịu ở đâu nữa không?"

Tạ Kỳ Chi nói: "Em khát quá, cô y tá bảo uống nước ấm."

"Vậy mình đi pha thêm nước nóng nhé." Ứng Hoài lại hỏi, "Còn gì nữa không?"

Hai chân Tạ Kỳ Chi nặng như đổ chì. Cậu lắc tay Ứng Hoài, nũng nịu: "Chân mỏi quá, Ứng Hoài ca ca bế em đi."

Ứng Hoài liền treo bình nước lên cổ Tạ Kỳ Chi, gấp chiếc mũ lại nhét vào túi, rồi khuỵu gối, bế cậu lên.

Hắn đi rất vững. Tạ Kỳ Chi tựa đầu lên vai hắn, cơn buồn ngủ ập đến, mắt dần lim dim.

Nhưng chiếc bình nước cấn ngực, rất khó chịu. Cậu tháo xuống, treo lên cổ Ứng Hoài. Ứng Hoài không nói gì, cũng không trừng mắt — thế là đồng ý rồi.

Hôm nay là phiên bản Ứng Hoài ngoan ngoãn tuyệt đối trong hội thao. Tạ Kỳ Chi an tâm tựa vào vai hắn.

Mái tóc mềm của cậu lướt nhẹ trên cổ đối phương, khiến hắn ngứa ngáy. Ứng Hoài muốn đẩy cậu ra nhưng lại nhịn được, chỉ vỗ nhẹ lên lưng cậu.

Áo thể thao của cậu vẫn còn ẩm ướt, mồ hôi chưa khô. Gần lại là ngửi thấy mùi khoai tây chiên mằn mặn thoang thoảng từ tóc.

Ứng Hoài gọi: "Đừng ngủ, uống nước chút đã."

Tạ Kỳ Chi ngáp dài, mắt lim dim, giọng mệt mỏi: "Ừ, vậy anh đi nhanh lên một chút."

Sau khi pha thêm nước nóng, Tạ Kỳ Chi ngửa cổ uống ừng ực nửa bình, như chú trâu con uống nước.

Ứng Hoài đưa cậu về lớp nghỉ một lúc, tiện thể đợi Tạ Chấp Lam quay lại tìm.

Trước khi ngủ, Tạ Kỳ Chi thấy Ứng Hoài đứng tựa khung cửa, nhắn tin cho ai đó. Nhưng khi tỉnh dậy, cậu không thấy bóng dáng hắn đâu.

Cậu dụi mắt. Nhìn lên thời khóa biểu, cậu biết tiết cuối buổi chiều là Âm Nhạc — nên trong lớp chẳng còn ai.

Tiếng loa hội thao đã tắt, thay bằng bản nhạc piano nhẹ nhàng báo hiệu giờ tan học.

Tạ Kỳ Chi đứng dậy, định ra ngoài tìm Ứng Hoài. Ánh mắt lướt qua cửa sổ, chợt thấy anh trai xuất hiện ở góc khuất tòa nhà đối diện. Kiều An An, người lâu rồi không gặp, đang chạy theo sau, nắm chặt tay y.

Hình như họ đang cãi nhau, nhưng chỉ mỗi Kiều An An là kích động. Anh trai quay đầu, vẻ mặt vừa bất lực vừa lạnh nhạt.

Tạ Kỳ Chi không hiểu chuyện gì. Gió từ cửa sau thổi vào lớp, mơ hồ mang theo tiếng nói của họ.

Anh trai hỏi: "Em muốn anh phải làm thế nào?"

Giọng Kiều An An nhỏ hơn, Tạ Kỳ Chi chỉ nghe lọt cụm từ: "thay lòng đổi dạ."

Anh trai lại hỏi: "Anh không còn thích em nữa, vậy nhất định là thay lòng đổi dạ sao?"

Ngay sau đó, tên Lâm Kiến Thiện lọt vào cuộc nói chuyện. Kiều An An nhất quyết cho rằng đối tượng tiếp theo của anh trai chính là cô ấy. Anh trai phủ nhận, nhưng cô không tin, cứ lặp đi lặp lại mãi.

Tạ Kỳ Chi thấy phiền, nhưng cũng không muốn ra mặt lúc này. Cậu bám vào khung cửa, liếc ngang liếc dọc, bỗng thấy Ứng Hoài đang đi tới từ con đường rợp bóng cây đối diện.

Hắn đeo tai nghe, tay xách một túi đồ, băng qua đường chính về phía lớp.

Tạ Kỳ Chi vẫy tay về phía hắn, nhưng Ứng Hoài đang cúi đầu xem điện thoại, chẳng để ý.

Bên kia vẫn đang cãi nhau. Tạ Chấp Lam gỡ tay Kiều An An ra, đổi giọng: "Được rồi, em nói anh thay lòng đổi dạ thì anh chính là thay lòng đổi dạ."

Kiều An An hỏi: "Vậy là ai?"

Tạ Chấp Lam không trả lời. Y rời khỏi con hẻm râm mát, bước đến trước mặt Ứng Hoài.

Ứng Hoài thấy y, liền dừng lại, tháo tai nghe định nói gì, thì Tạ Chấp Lam đã ấn vào sau gáy hắn, đột ngột cúi xuống hôn.

Tạ Kỳ Chi sững người, chớp mắt liên tục.

Kiều An An cũng chết lặng: "Tạ Chấp Lam, anh điên rồi à?"

Anh trai nhìn cô, thản nhiên nói: "Em thấy rồi đấy, người anh thích là Ứng Hoài."

Kiều An An như bị xúc phạm, lao tới tát y một cái, rồi quay người bỏ đi.

Gió lặng, không khí im phăng phắc. Trong tất cả những người có mặt, chỉ có Ứng Hoài là bình tĩnh nhất.

Hắn chẳng biểu cảm gì, chỉ đưa tay xoa nhẹ má, hơi ngỡ ngàng ngước mắt nhìn Tạ Chấp Lam.