Chương 124: Bạn Cùng Bàn

Tầng cao nhất của tòa nhà Vọng Giang Số Một, trong phòng khách, chiếc áo đồng phục trắng xanh vẫn còn treo nghiêng trên vai gầy mảnh khảnh của Sầm Tây.

Cô gái yếu ớt chống tay về phía sau, lòng bàn tay vô tình đè lên bài thi năm nào – vẫn chưa hoàn thành.

Giây phút chìm vào ký ức, Sầm Tây bỗng nhiên nhớ lại quá khứ.

Vẫn là chiếc bàn dài này, hai học sinh ngoan mặc đồng phục trắng xanh ngồi đối diện, cách nhau một khoảng vừa đủ.

Năm ấy, cả hai đều mang trong tim lý tưởng lớn lao, cùng mục tiêu, cùng khát khao, chỉ vì một tờ điểm mà không ngừng cố gắng. Trên tay mỗi người là một bài thi, một cây bút.

Cô gái ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào thiếu niên đối diện: “Làm chứ?”

Thiếu niên không chần chừ: “Làm.”

Mùa hè cách đây sáu năm, gió lướt qua tán cây xào xạc, đôi thiếu niên thiếu nữ tràn đầy nhiệt huyết đã cùng nhau luyện đề suốt đêm. So tốc độ, so kết quả, trở thành bạn đồng hành bên nhau qua từng đêm ôn bài.

Giờ đây, họ đã cùng nhau chạm đến ước mơ năm xưa, bước vào ngôi trường đại học mơ ước, trở thành một nửa quan trọng trong cuộc đời nhau.

Vẫn là đêm khuya, vẫn là nơi này. Thiếu niên năm ấy đã không còn ngây thơ, giờ đây đang ôm chặt cô gái vào lòng, nụ cười đầy tinh nghịch, như thể muốn tái hiện lại quá khứ theo cách riêng của mình.

Chu Thừa Quyết cười khẽ, giọng trầm ấm hỏi:

“Sao rồi, bạn cùng bàn?”

Lúc này, Sầm Tây đã mệt đến mức không thốt nên lời.

Bàn tay ướt đẫm mồ hôi đặt lên bài thi, cô chẳng còn sức để trả lời.

Sau một đêm dài, Sầm Tây mới thực sự hiểu được hàm ý trong câu nói “anh vẫn còn nương tay với em” mà Chu Thừa Quyết từng thốt ra.

Cô chẳng nhớ rõ mình đã quay lại phòng tắm thế nào, cũng không biết anh đã tắm rửa cho cô ra sao, rồi khi nào trở về giường.

Ngày hôm sau, cô ngủ li bì đến tận trưa mới tỉnh.

Chu Thừa Quyết sợ cô đói, giữa chừng gọi cô dậy, đút cho cô vài thìa cơm rồi lại để cô ngủ tiếp.

Mãi đến ba giờ chiều, Sầm Tây mới dần tỉnh táo.

Mở mắt ra, cô vẫn nằm gọn trong vòng tay anh.

Dù đã không còn buồn ngủ, nhưng anh vẫn nằm im bên cạnh, lặng lẽ canh giấc ngủ của cô suốt buổi trưa.

Sầm Tây vốn là người uống rượu có chừng mực, ít khi mất kiểm soát, đêm qua cũng chẳng uống nhiều. Nhưng những chuyện xảy ra trước khi cô ngất đi… thực sự khiến người ta không thể nào quên.

Khi ý thức trở lại, ký ức từng mảnh từng mảnh ùa về, những hình ảnh mờ ảo lần lượt hiện lên trong tâm trí.

Cô xấu hổ đến mức không dám nghĩ tiếp, chỉ biết vùi mặt thật sâu vào ngực anh.

Ngay lúc đó, cô cảm nhận được tiếng cười khẽ phát ra từ lồng ngực anh.

Sầm Tây càng thêm xấu hổ, chỉ ước có thể chui xuống đất trốn mất.

Tiếng nói trầm khàn của Chu Thừa Quyết vang lên bên tai:

“Em cúi thấp thêm chút nữa, là anh lại phải ‘ôn tập’ với bạn cùng bàn rồi đó.”

“…” – Sầm Tây chẳng còn sức để phản kháng. Một tay bị anh nắm chặt, tay kia cô cố gắng cấu véo anh, gằn từng chữ:

“Anh… không được nói nữa…”

“Được, anh không nói nữa.” – Chu Thừa Quyết ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng chưa đầy hai giây, anh lại không nhịn được:

“Nhưng mà… anh rất thích ‘làm’.”

“…”

“Em không thích à, bạn cùng bàn?”

“…” – Sầm Tây chỉ muốn bấm chết anh cho xong.

“Sáng nay em chủ động thế kia, trông cũng rất tận hưởng mà.” – Chu Thừa Quyết cố nén cười, tiếp tục trêu chọc cô bạn gái da mặt mỏng nằm trong lòng.

Bị trêu đến mức bực mình, Sầm Tây vừa cấu anh, vừa gắng gượng thốt ra hai từ mơ hồ: “Bình… thường…”

“Hả?” – Chu Thừa Quyết nhướng mày, như thể không tin vào tai mình.

“Bình thường thôi.” – Cô cố gượng miệng.

“À ha…” – Anh gật gù, “Vậy có muốn ‘ôn tập’ kiểu đặc biệt không?”

“?!”

“Em nói sớm đi, anh luôn sẵn sàng phục vụ.”

Cuối cùng Chu Thừa Quyết cũng ngừng trêu cô. Dù gì hôm qua cũng là lần đầu tiên, kéo dài đến tận sáng nay mới kết thúc. Dù anh vẫn còn hừng hực, nhưng cũng không忍 tâm làm cô đau.

“Em dậy chưa?” – Anh hỏi.

Sầm Tây trước kia luôn dậy đúng giờ, nhưng từ khi sống cùng Chu Thừa Quyết, cô ngày càng lười biếng. Cô rúc vào lòng anh, lắc đầu: “Nằm thêm chút nữa… Em không có sức.”

“Thế mà lúc cấu anh thì khỏe ghê.” – Anh bật cười, kéo cô nằm thoải mái hơn.

Sầm Tây không chịu nổi, đưa tay bịt chặt miệng anh lại.

Không ngờ anh lại không chịu yên, hôn lên lòng bàn tay cô, khiến cả bàn tay cô nóng bừng.

“Em đói chưa?” – Anh hỏi.

“Đói…” – Cô khẽ gật đầu.

“Đói chỗ nào?” – Anh lại bắt đầu trêu.

“!!!” Sầm Tây nghiến răng, trong lòng gào thét.

Trước kia người này nghiêm túc thế cơ mà?!

Cô tức điên, đạp anh mấy cái. Anh không tránh, chỉ cười lớn, để mặc cô đá cho hả giận.

Xong việc, anh đứng dậy: “Thôi được rồi, anh đi nấu cơm cho em.”

“Ừm.”

Giờ đây, Chu Thừa Quyết đã khác xa thiếu niên ngây thơ năm xưa. Tay nghề nấu nướng của anh cũng đã tiến bộ rõ rệt.

Bị anh trêu đến mức không ngủ được nữa, Sầm Tây nằm lười thêm một lúc rồi rời giường, bước ra phòng khách.

Chu Thừa Quyết đang bận rộn trong bếp. Cô ngồi xuống, tết tóc cho Lại Đây – bé mèo nhỏ – theo thói quen.

Vừa tết, cô vừa hỏi: “Hôm nay sao lông em rối thế? Nhìn như tổ quạ vậy.”

Lại Đây bực bội liếc sang Chu Thừa Quyết, gừ gừ hai tiếng như đang mách tội anh, đáng yêu đến mức xỉu.

Sầm Tây liếc nhìn anh, không nhịn được cười.

Cơm chưa chín, cô vào phòng tắm rửa mặt thay đồ, rồi quay lại bàn ăn.

Một đêm trôi qua, căn phòng thân quen bỗng dưng mang một cảm giác mới mẻ.

Cô để ý thấy bên cạnh bếp, có thêm vài khung ảnh và đồ trang trí chưa từng thấy.

Sầm Tây chợt nhớ lại ngày ấy, cô đã hứa với anh: “Từ nay, mỗi ngày đều cùng nhau ăn cơm nhé.”

Cô nhớ lại khoảnh khắc mình đồng ý cùng anh ăn cơm mỗi ngày. Tối hôm đó, thiếu niên vui đến mức thức trắng đêm. Sáng hôm sau, căn nhà này rộn ràng như hôm nay, anh còn bày đủ trò mới mẻ để giải khuây.

Những trò đó đều là sáng kiến của anh, nghĩ ra để giết thời gian giữa đêm khuya rảnh rỗi, không ngủ được.

Sầm Tây bật cười hỏi: “Chu Thừa Quyết, hôm qua anh lại thức trắng đêm hả?”

“Ừm…”

“Anh không thấy mệt à?” Sầm Tây thật sự tò mò, vì chính cô đã mệt đến mức không mở nổi mắt.

“Anh cũng thấy lạ,” Người đàn ông không quay lại, vẫn trả lời, “Rõ ràng anh vận động nhiều hơn, sao em lại là người mệt?”

Sầm Tây: “……”

Chu Thừa Quyết không những không mệt, mà còn phấn khích đến phát điên, hoàn toàn không buồn ngủ chút nào.

Thực ra đây cũng là lần đầu tiên của anh. Dù trông có vẻ thành thạo hơn Sầm Tây một chút, nhưng thực chất cả hai đều đang cùng nhau học hỏi. Anh chưa từng trải qua chuyện này, nên hưng phấn đến mức không thể ngủ được cũng là điều dễ hiểu.

Sầm Tây khẽ cười. Trong lúc chờ cơm, rảnh rỗi, cô bắt đầu xem những bức ảnh anh mới rửa ra.

Hầu hết là ảnh thời nhỏ của Sầm Tây. Dù do Uông Nguyệt hay Trình Khải Thiên chụp, hay chụp ở Gia Lâm, tất cả đều được in ra cùng đợt.

Trong đống ảnh còn có một tấm Chu Thừa Quyết hồi nhỏ, chụp lúc anh nhận giải trong cuộc thi xe đạp. Phần thưởng là một chiếc mũ bảo hiểm – sáu năm trước, anh đã tặng chiếc mũ đó cho cô.

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì, Sầm Tây cầm tấm ảnh lên, quay sang nhìn anh. Thấy anh đang đổ hết chai nước khoáng vào nồi, rồi ném chai rỗng vào túi giấy đựng chai đã dùng theo thói quen, cô không nhịn được hỏi:

“Anh bắt đầu thu gom ve chai từ khi nào vậy?”

“Chắc là… cấp một?” – Chu Thừa Quyết rửa đũa sạch sẽ rồi thả xương sườn vào nồi lẩu.

“Khoảng đầu lớp sáu gì đó.”

“Cỡ tám, chín tuổi thì phải.”

Hóa ra là vậy. Lần đầu tiên cô đến Vọng Giang đưa cơm, anh có thể lục từ trong phòng ra hai túi chai nhựa đưa cho cô.

Tim Sầm Tây đập nhanh hơn một nhịp: “Lúc ở sân bóng rổ, em đến tìm anh xin chai rỗng…”

“Anh đã nhận ra em từ lâu rồi. Em tưởng anh thật sự thích giúp người lạ à?” – Chu Thừa Quyết cười khẽ. “Anh giúp em nhặt chai rỗng trên sân bóng, giúp em đánh tên tóc vàng trước cửa nhà thờ, rồi dắt người mù đường như em về nhà – sợ em không theo kịp nên đi hai bước lại dừng một bước.

Em tưởng mọi chuyện là ngẫu nhiên sao?”

“Người khác không có đãi ngộ đó đâu.” – Chu Thừa Quyết quay người, tựa lưng vào bàn bếp, mỉm cười lười biếng với cô: “Đã lâu không gặp. Chào mừng em trở lại.”

……………………

Năm Chu Thừa Quyết về nước, cậu mới tám tuổi. Từ nhỏ sống ở nước ngoài, xung quanh toàn thầy cô, bạn bè và người giúp việc nói tiếng nước ngoài lưu loát, nên cậu cũng vậy.

Lần đầu trở về quê hương, Chu Thừa Quyết rất bỡ ngỡ. Tiếng Trung của cậu không tốt, giao tiếp khó khăn, rất khó hòa nhập.

Hồi đó, những đứa trẻ xung quanh còn nhỏ. Hơn nữa, trường cậu theo học là trường tư, học sinh phần lớn xuất thân từ gia đình giàu có, được nuông chiều nên tính cách không được tốt. Khi một đứa trẻ nói không rõ ràng như Chu Thừa Quyết xuất hiện, đa số đều tỏ thái độ lạnh nhạt.

Lúc đầu chỉ là bị xa lánh, không ai muốn làm việc nhóm với cậu, đồ chơi cũng không chịu chia sẻ. Dần dần, tình hình xấu đi: bọn trẻ bắt đầu chế giễu, công khai bắt nạt.

Chúng tụ tập thành nhóm, xô đẩy cậu, giật đồ, xé tranh vẽ, làm đổ khay cơm của cậu.

Nhưng Chu Thừa Quyết vốn là đứa trẻ ít dựa dẫm, không thích làm phiền ai. Cậu sợ bố mẹ lo nên chưa từng kể với ai. Bị ghét, cậu cũng chẳng cố lấy lòng.

Cơm đổ xuống đất, cậu không hề biểu cảm, chỉ lặng lẽ dọn dẹp rồi rời lớp trong bụng đói.

Sân trường không lớn, cậu cũng chẳng biết đi đâu, chỉ tìm một nơi vắng vẻ để ngồi yên một mình.

Dưới gốc cây đa sau trường là “căn cứ bí mật” của riêng cậu. Ở đó, cậu được yên tĩnh, không ai tìm thấy, không ai bắt nạt.

Cho đến một ngày, bên ngoài hàng rào sắt phía sau trường, cậu nghe thấy tiếng nói trong trẻo của một bé gái:

“Chào cậu, cậu có thể giúp tớ nhặt cái chai nước kia được không?”