Chương 23: Áo Đồng Phục và Cầu Thang

Sầm Tây quay lại lớp, rút từ trong cặp ra hai bài kiểm tra tiếng Anh mà tối qua cô đã hoàn thành.

Tiếng Anh là môn học yếu nhất của Sầm Tây. Trường Gia Lâm không có đội ngũ giáo viên ngoại ngữ mạnh, điều này thể hiện rõ qua chính giọng nói đầy khẩu âm của giáo viên chủ nhiệm, chứ đừng nói đến việc giúp học sinh xây dựng ngữ cảm.

Ở cấp trung học cơ sở, tiếng Anh khá đơn giản. Nhờ học thuộc lòng, Sầm Tây luôn giữ điểm số trên 140. Nhưng lên cấp ba, độ khó tăng vọt, khiến cô bắt đầu cảm thấy chật vật.

Hai bài kiểm tra tối qua không phải dạng nâng cao, tỉ lệ chính xác cũng tạm ổn. Nhưng cô biết rõ, nếu khởi đầu đã không trọn vẹn, thì rất khó để duy trì điểm cao về sau.

Lúc này là giờ ra chơi, Sầm Tây vừa từ văn phòng giáo viên trở về. Lớp học vắng gần một nửa, đa số học sinh đã tranh thủ ra căng tin mua đồ ăn vặt trước giờ học.

Xung quanh bàn cô, những người bạn quen thuộc đều không có mặt. Sầm Tây ngước lên bục giảng – may thay, vài học sinh giỏi tiếng Anh vẫn còn ở lại.

Cô nhớ buổi sáng nay, trong giờ tự học, giáo viên tiếng Anh đã lướt qua bài kiểm tra của cả nhóm và khen: "Điểm tuyệt đối."

Sầm Tây không phải kiểu người chủ động kết bạn. Từ đầu năm đến giờ, cô chỉ thân với những người ngồi gần. Dù không thân thiết lắm, nhưng thấy ai cũng dễ mến, cô liền cầm sổ ghi lỗi và bút đỏ, đi đến bàn họ.

Cô lễ phép chào, họ cũng mỉm cười đáp lại. Nhưng khi cô nhẹ nhàng hỏi bài, một cậu bạn hơi lùn trong nhóm, nụ cười thoáng chốc nhạt đi, rồi vội vã lắc đầu: "Xin lỗi, tớ cũng không chắc đâu."

Những người vừa từ chối cô – đều là học sinh đạt điểm tuyệt đối.

Sầm Tây vô thức nhìn xuống bài tập, rồi ngước lên, ánh mắt lờ mờ nhận ra điều gì đó. Cô chỉ mỉm cười: "Không sao", rồi quay lại chỗ ngồi.

Những giờ ra chơi sau đó, cô lần lượt tìm người hỏi bài các môn khác. Câu trả lời luôn là: "Tớ cũng không rõ", "Xin lỗi", hay "Cậu hỏi người khác đi". Tất cả như một lời xác nhận cho nghi ngờ mơ hồ trong lòng cô.

Bên cạnh, Chu Thừa Quyết vừa làm bài vừa dõi theo Sầm Tây đi lại. Cuối cùng, anh không nhịn được hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu." Cô trả lời bình thản, lắc đầu rồi tiếp tục viết bài.

Chu Thừa Quyết nhìn cô một lúc, rồi quay lại trang vở, ánh mắt không rời khỏi những dòng chữ.

Những ngày sau, các thầy cô lần lượt tổ chức kiểm tra đánh giá. Mỗi lần nộp bài, Chu Thừa Quyết không tránh khỏi liếc nhìn bài làm của Sầm Tây.

Dù bài thi ghi đầy câu trả lời, nhưng tờ giấy điền đáp án lại để trống khá nhiều chỗ.

Anh nhanh chóng so sánh với bài mình, nhíu mày.

Những câu hỏi đó – với Sầm Tây – chắc chắn không khó.

Chiều thứ Sáu, sau tiết học cuối, Triệu Nhất Cừ chạy lên bục giảng, bảo cả lớp đừng về vội: Áo đồng phục đã về, nhờ vài bạn nam mang lên, mọi người đợi nhận rồi hãy đi.

Hầu hết học sinh quen việc ở lại làm thêm nửa tiếng sau giờ học, nên ai nấy đều im lặng làm bài, không ai phàn nàn.

Không lâu sau, Triệu Nhất Cừ dẫn Mao Lâm Hạo và vài bạn nam lớp thể chất vào, đặt mấy thùng đồng phục xuống đất. Những bạn nữ ở hàng đầu liền đứng dậy giúp mở thùng, phân phát đồ.

Triệu Nhất Cừ lục trong sổ danh sách kích cỡ, gọi tên từng người lên nhận.

Thời gian trôi qua, học sinh nhận áo xong lần lượt thu dọn, ra về.

Sầm Tây vừa giải xong hai trang bài tập hóa, nhưng tên cô vẫn chưa được gọi. Trong khi đó, Chu Thừa Quyết đã nhận áo, mặt không đổi sắc, tiếp tục làm bài, không hề có ý định về.

Một lúc sau, thùng cuối cùng cũng phát hết.

Lớp học chỉ còn lại vài người. Triệu Nhất Cừ dọn dẹp đống vỏ thùng, chạy đến chỗ Sầm Tây.

"Xin lỗi, áo của cậu chưa có." Cậu giải thích: "Tuần trước cậu chỉ đóng tiền một bộ, nên tớ ghi một bộ. Tớ đã báo cô quản lý, tuần này cậu đóng nốt phần còn lại. Có lẽ cô sợ nhầm khi tách đơn, nên không ghi đơn áo thêm. Cậu phải đợi sang tuần sau mới có."

Nghĩa là cô sẽ phải mặc đồng phục cũ thêm một tuần nữa.

Sầm Tây không hề bực bội. Dù xui xẻo là chuyện thường, cô cũng biết mình đóng tiền muộn. Cô gật đầu nhẹ: "Được, cảm ơn cậu."

Chu Thừa Quyết vô thức siết chặt bút, ánh mắt lạnh lẽo liếc Triệu Nhất Cừ rồi nhìn Sầm Tây, định nói gì đó thì Diệp Na Na bước vào lớp.

"Suýt quên lấy bình nước." Cô vừa đi lên bục giảng, vừa nói, rồi nhìn quanh: "Còn ai chưa về?"

Vài học sinh ngẩng đầu đáp: "Bị việc học cuốn hút quá."

"Say mê đến mức không lối thoát."

"Đang mắc kẹt rồi."

"..." Diệp Na Na chẳng thèm để ý: "Không vội về – đầu óc có vấn đề đó."

Rồi cô nhìn Sầm Tây: "Sầm Tây, em còn chưa về à? Vậy đi với cô lên văn phòng một chút."

Sầm Tây khẽ nắm chặt tay, chán nản dọn dẹp sách vở. Vì lo lắng, động tác cô chậm chạp hơn, vô tình làm rơi cây bút xuống đất.

Chu Thừa Quyết nhìn cô, giọng bình thản: "Cậu đi trước đi, tôi giúp cậu thu dọn cặp, mang qua cho cậu sau."

Sầm Tây khựng lại. Anh không cho cô cơ hội từ chối: "Cậu đi trước đi."

"Được."

Sầm Tây đã đoán trước Diệp Na Na muốn gặp mình vì chuyện gì. Vừa vào văn phòng, cô giáo chủ nhiệm thẳng thắn nói về kết quả kiểm tra gần đây.

Ngoài bài thi văn đầu tiên xuất sắc, các môn còn lại đều ở mức trung bình – quá khác biệt so với thành tích gần như toàn điểm 100 khi thi vào lớp 10.

Dù lớp chọn có nhiều hình thức tuyển sinh, nhưng với điểm số đầu vào của Sầm Tây, kết quả hiện tại là quá thấp.

"Có lẽ do mới chuyển đến Nam Gia, chưa thích nghi với cuộc sống mới?" Diệp Na Na dịu dàng, tỏ rõ sự quan tâm. Dù thành tích không như mong đợi, cô vẫn kiên nhẫn tìm cách động viên, giúp đỡ học trò.

Sầm Tây im lặng gật đầu: "Vâng, có chút chưa quen."

Cô biết rõ lý do, nhưng không thể nói ra.

Diệp Na Na không trách, chỉ nhẹ nhàng dặn dò: hai năm tới chương trình sẽ càng khó, cần tập trung hơn trong lớp, tranh thủ thời gian ngoài giờ, có gì không hiểu thì cứ mạnh dạn hỏi. Cô luôn sẵn sàng hỗ trợ.

Sầm Tây cúi đầu lắng nghe, mắt cay xè, cuối cùng ngoan ngoãn gật đầu rồi rời văn phòng.

Bên ngoài, Chu Thừa Quyết lười biếng tựa vào hành lang, tay xách cặp của cô. Thấy cô ra, anh không trả lại mà bước thẳng vào văn phòng. Đi ngang, anh nói: "Tôi tìm chị Na. Cậu đợi ở đây, tôi có chuyện muốn nói."

Sầm Tây gật đầu, đứng yên cửa.

Cửa sổ văn phòng hé mở. Những câu nói lọt ra, nghe không rõ, nhưng Sầm Tây vẫn bắt được vài đoạn: Chu Thừa Quyết hỏi Diệp Na Na địa chỉ cửa hàng đồng phục, than phiền Nghiêm Tự và Lý Giai Thư đặt sai kích cỡ cho anh. Một lúc sau, cô nghe Diệp Na Na trêu chọc về mối quan hệ giữa anh và Lý Giai Thư. Chẳng bao lâu, anh bước ra.

"Đi thôi." Anh một tay xách cặp của Sầm Tây, không hề định trả, chỉ khẽ nghiêng đầu về phía cầu thang: "Tôi có chuyện muốn nói."

"Chuyện gì?" Cô hỏi.

"Cuối tuần này, bố mẹ tôi đi Bắc Lâm, không ai ở Lục Cảnh Uyển. Mẹ bảo chúng ta không cần qua đó, cứ ở lại Vọng Giang học thêm là được." Anh thêm: "Cũng là chỗ lần trước cậu đến trong kỳ nghỉ hè."

"Ừ." Cô gật đầu.

Cả hai đi bộ về hướng quán cá nướng. Chu Thừa Quyết trả cặp cho cô, rồi rẽ đến cửa hàng đồng phục. Anh ước lượng cỡ đồ của Sầm Tây, mua hai bộ, quay lại Vọng Giang.

Anh cho cả bốn bộ vào máy giặt – hai của mình, hai của cô – giặt xong rồi sấy khô. Bốn bộ đồng phục sau đó đều thơm giống nhau. Anh gấp gọn, đặt lên đầu giường, rồi nằm dài trên sofa, suy nghĩ cách đưa đồ cho cô.

Khoảng bảy giờ tối, Chu Thừa Quyết nhắn tin.

zcj: [Có rảnh không?]

Sầm Tây đang giúp dì út, nửa tiếng sau mới trả lời.

Sầm Tây: [Vừa giao hàng xong, giờ rảnh rồi, sao vậy?]

zcj: [Giang hồ cấp cứu, mau qua Vọng Giang.]

zcj: [Tôi ở địa chỉ này.]

Cô không nghi ngờ gì, thấy quán vắng khách liền xin phép dì rồi đi ngay.

Bên kia, Chu Thừa Quyết ngồi nghịch điện thoại, mở khóa rồi lại khóa màn hình. Nghiêm Tự nhắn đến:

Tiểu Soái: [Chơi game không? Vào nick đi.]

Anh trả lời: [Không chơi.]

Sầm Tây sắp đến rồi.

Anh đứng dậy, suy nghĩ một chút, rồi quyết định xuống dưới, bắt thang máy ra cổng chung cư. Anh nghĩ cô gái nhỏ hay quên đường, nếu cần thì tiện thể dẫn lên.

Nhưng đợi mãi không thấy, anh nhíu mày, gọi điện.

Điện thoại được bắt máy ngay.

"Sao cậu không ở nhà?"

"Cậu ở đâu? Sao chưa đến, lại lạc đường à?"

Hai câu hỏi vang lên cùng lúc. Cả hai ngây người giây lát.

Sầm Tây nhỏ giọng: "Em đang ở ngoài cửa nhà anh, bấm chuông mãi không ai ra. Có phải em tới nhầm tầng không?"

Chu Thừa Quyết cũng ngạc nhiên. Anh đã đứng cổng hơn 20 phút, vừa đi lên vừa nói: "Cậu vào từ cửa nào? Tôi xuống mua đồ, định quay về sẽ đón cậu, nhưng không thấy cậu đâu."

"Em vào từ bãi đậu xe ngầm. Em quen đường rồi."

"Ừ, cậu đợi chút, tôi tới ngay."

Họ giữ máy, Chu Thừa Quyết tăng tốc bước đi.

Sầm Tây ngồi yên trước cửa. Khi Chu Thừa Quyết chạy đến, hơi thở dồn dập, anh vừa thở vừa lấy điện thoại, đọc một dãy số: "Mật khẩu cửa nhà, cậu nhập vào rồi vào trước, đừng ngồi ngoài đó."

"Dạ." Sầm Tây đứng dậy, nhưng do ngồi lâu, đứng lên quá mạnh, đầu óc choáng váng. Cô nhắm mắt, vịn vào bình hoa bên cạnh. Khi mở mắt, đèn khu vực đã tắt, cả hành lang chìm trong bóng tối.

Cô tưởng mình chưa tỉnh, nhưng rồi nhận ra – mất điện rồi.

Đầu dây bên kia, Chu Thừa Quyết im lặng. Sầm Tây gọi nhiều lần nhưng không có phản hồi. Tín hiệu điện thoại bị ngắt.

Lúc đó, Chu Thừa Quyết vừa về đến tầng 1, nghe mọi người xung quanh bàn tán về sự cố điện.

Anh ấn thang máy liên tục – vô ích.

"Thôi đừng ấn nữa, mất điện cả khu rồi. Nghe nói đang sửa, thang máy không chạy được đâu."

"Điện thoại cũng không có sóng."

Mặt Chu Thừa Quyết trầm xuống: "Khi nào có điện?"

"Nghe nói phải một, hai tiếng nữa."

Anh thử gọi lại – không được.

Không do dự, anh quay người, chạy thẳng vào cầu thang bộ.

Tầng 26 – anh lao lên từng bậc mà không dừng.

Không biết bao lâu sau, cuối cùng có tiếng động ở khu vực cửa.

Sầm Tây đi ra, thấy Chu Thừa Quyết thở dồn dập, tay cầm theo vài hộp trái cây tươi.

"Anh về rồi à?" Cô ngơ ngác, rồi kinh ngạc: "Anh... anh leo cầu thang lên á?"

"Ừ."

"Sao anh leo? Đây là tầng 26 mà..."

"Mất điện rồi." Anh ngắn gọn.

"Em biết, nhưng sao anh phải vội thế? Chờ có điện rồi lên cũng được mà."

"Không chờ được." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm: "Ở đây không có điện, quá tối."