Chương 27: Cánh Gà Chiên Coca Và Một Chiếc Điện Thoại Lạnh

Trước mười hai giờ đêm, Chu Thừa Quyết lúc nào cũng đúng giờ như đồng hồ báo thức. Dù trời mưa hay nắng, anh đều tắt game, cất gọn điện thoại và đồ đạc, rửa mặt xong rồi trở về phòng ngủ.

Nghiêm Tự thì khác. Cậu chẳng có kỷ luật gì cả, thường xuyên thức khuya, nhất là cuối tuần – khái niệm “ngủ sớm” với cậu gần như không tồn tại. Tối nào cũng ôm điện thoại, một mình ngồi cày game ở phòng khách. Chu Thừa Quyết chẳng thèm để ý, mặc cậu muốn làm gì thì làm.

Sáng hôm sau, Nghiêm Tự ngủ nướng đến tận lúc nắng rọi thẳng vào mông mới chịu dậy. Vừa mở mắt, cậu giật mình, nghĩ mình chắc trễ rồi, không biết có làm phiền “ông anh” kia học thêm không. Vội vã túm lấy điện thoại, định lén lút chuồn về phòng, bỗng nghe thấy tiếng động từ trong bếp.

Theo phản xạ, cậu bước về phía bếp. Nhưng khi tới gần, suýt nữa thì hồn vía lên mây.

Trước bàn bếp là một cảnh tượng khó tin: Chu Thừa Quyết – cậu thiếu gia sinh ra đã “ngậm thìa vàng”, mười ngón tay chưa từng chạm nước lạnh, ăn ở đều có người hầu – giờ đây lại đang một tay cầm chảo, một tay đảo muôi, xào nấu một món gì đó trông rất chuyên nghiệp.

Chu Thừa Quyết chỉ mặc chiếc áo thun rộng, eo buộc tạp dề. Mùi thơm nức của cánh gà chiên phảng phất khắp không gian, nhìn sao cũng giống một đầu bếp thực thụ.

Nghiêm Tự hoài nghi mình bị hoa mắt. Cậu nghĩ chắc tại tối qua thức quá khuya, sáng ra nên bị ảo giác. Định quay lại ngủ tiếp cho tỉnh táo, nhưng rồi không kìm được, rút điện thoại ra quay lén một đoạn clip, gửi thẳng cho Lý Giai Thư.

Lý Giai Thư chắc vẫn đang ngủ nướng. Bình thường thấy cảnh hiếm thế này, cô ấy phải gửi liền mấy chục tin nhắn thoại hóng hớt mới đúng. Nhưng lần này, điện thoại im lặng như tờ, chẳng có lấy một dấu chấm.

Nghiêm Tự bực bội, rất muốn tìm ai đó để chia sẻ cú sốc buổi sáng. Thấy Lý Giai Thư không hồi âm, cậu quyết định gửi video cho mẹ ruột của Chu Thừa Quyết – bà Giang Lan Y.

Giang Lan Y phản hồi nhanh chóng:

【Nó lại đang làm món cánh gà chiên Coca à?】

Nghiêm Tự hít sâu vài hơi, đánh giá:

【Hình như vậy ạ.】

Giang Lan Y lập tức càu nhàu:

【Chịu hết nổi rồi! Không biết nó nổi hứng gì nữa. Trước kia suốt ngày ở lại Vọng Giang, chẳng thèm về nhà. Thế mà từ tuần trước, ngày nào tan học xong nó cũng đội mưa chạy về, đi theo dì Lưu học làm món cánh gà ấy, học suốt một tuần, ngày nào cũng nấu, xong còn bắt ba mẹ nó nếm thử.】

【Ăn một bữa được, chứ ăn liền năm ngày trời! Giờ nghe đến cánh gà chiên Coca là chị muốn ói.】

Nghiêm Tự nhướng mày. Hóa ra dạo này tên này bỏ rơi cậu, ngày ngày chạy về nhà để học nấu ăn?

Từ khi nào mà anh Quyết lại có sở thích kiểu này?

Chưa kịp nghĩ xong, Chu Thừa Quyết đã vớt một đĩa cánh gà ra khỏi chảo, quay người lại thấy Nghiêm Tự đứng đó. Anh vẫn mặt lạnh như thường, giọng điệu chẳng đổi, chỉ tiện tay đặt đĩa đồ ăn lên bàn bếp, gật đầu nhẹ một cái – không nói gì. Nhưng Nghiêm Tự lớn lên cùng anh, nên hiểu ngay ý tứ: “Ăn thử đi.”

Cậu chưa từng nghĩ mình lại có vinh dự… được nếm món do chính tay thiếu gia này nấu!

Nghiêm Tự vội cất điện thoại, nhanh tay lấy đũa, kéo ghế ngồi xuống, gắp liền một miếng vào miệng.

Và lập tức im bặt.

Giá như cậu đừng tích cực quá!

Giá như cậu lường trước được hậu quả này!!!!

Thiên phú quả thật công bằng. Người ta không thể giỏi hết mọi thứ. Trời đã ban cho Chu Thừa Quyết quá nhiều, nên phải “trừ bớt” ở khoản khác thôi.

Lúc này, Chu Thừa Quyết vẫn im lặng, ánh mắt dán chặt vào biểu cảm của Nghiêm Tự – rõ ràng đang chờ phản hồi.

Nghiêm Tự đành cứng họng, không nuốt nổi, vội rút hai tờ khăn giấy, nhè nguyên miếng cánh gà ra.

“Anh em ơi, nghe tao nói một câu,” cậu rót nước uống cho đỡ nghẹn, “Vì là bạn thân nên tao mới nói thật: Đường nào không phải sở trường thì đừng có xông vào.”

Chu Thừa Quyết: “…”

Anh chẳng thèm để ý. Quay lại mở tủ lạnh, lấy ra một đĩa cánh gà sống, định gọi dì Lưu hỏi tiếp công thức. Nhưng chợt nhớ, tuần này dì ấy xin nghỉ về quê rồi, không tiện làm phiền.

Sợ anh ép mình ăn nốt phần còn lại, Nghiêm Tự nhanh nhảu đề nghị: “Cậu không có ai nấu ăn siêu giỏi à? Hỏi thử người ta xem?”

Chu Thừa Quyết đang rửa cánh gà, động tác bỗng khựng lại. Dù không trả lời, nhưng tiếng nước chảy từ vòi đã ngưng bặt.

Anh vẩy tay cho khô, lấy giấy lau, rồi với lấy điện thoại, bấm một số.

Hai cuộc gọi đầu không ai nghe máy. Khi cuộc thứ ba gần tắt, đầu dây bên kia mới vang lên giọng nữ nhẹ nhàng:

“Xin chào, anh ấy còn đang ngủ. Cậu có cần tôi gọi anh ấy dậy không?”

Chu Thừa Quyết nhướng mày, liếc đồng hồ, rồi áp điện thoại vào tai:

“Phiền cậu gọi giúp.”

……

Ở quán cá nướng, Sầm Tây đang phụ dì út đóng gói đồ. Tay thoăn thoắt cho cá vào hộp, buộc túi cẩn thận.

“Đơn này giao xa. Con nhớ đi xe buýt, đừng đi bộ, không kịp đâu,” dì út dặn, rồi đưa cô mấy phần cá nướng còn nóng hổi.

“Đi nhanh về sớm, hôm nay nhiều đơn lắm. Có vài khách chưa trả tiền, dì đã đánh dấu rồi. Giao xong nhớ kiểm tra kỹ.”

Sầm Tây gật đầu: “Dạ.”

Dì út vẫy tay cho cô đi. Bà tin cô – xưa nay Sầm Tây làm việc luôn cẩn trọng.

Cô không mang điện thoại theo. Trên đường, chỉ biết nhìn đồng hồ điện tử trên xe buýt để canh giờ. Hơn một tiếng sau, cô đã giao xong năm, sáu đơn lớn.

Trong lúc thang máy xuống, Sầm Tây tranh thủ đếm tiền: 468 tệ. Kiểm tra kỹ không thiếu, cô cẩn thận xếp lại, nhét vào chiếc túi vải nhỏ.

Cửa thang máy mở. Một người đàn ông trung niên lùn, mập, da ngăm tối bất ngờ chen vào, mùi mồ hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Ông ta chặn cửa, rồi đẩy mạnh cô vào vách thang máy. Sầm Tây đang cúi đầu, không kịp phản ứng – cái tát trời giáng liền nện trúng mặt.

“Bốp!” – Tiếng vang chát chúa khiến cả thang máy rung nhẹ.

Cô cắn chặt môi, nuốt máu vào trong, cố vùng ra. Nhưng đầu óc choáng váng, người như rụng rời. Vài giây sau, cô chỉ còn biết nhìn cửa thang máy từ từ khép lại.

“Đồ vô ơn! Tao tóm được mày rồi!” Người đàn ông vừa mắng vừa cúi xuống giật lấy túi vải, lôi hết tiền nhét vào túi mình.

“Mẹ kiếp, mày giỏi lắm! Chạy nữa đi!”

Ông ta vừa đếm vừa chửi: “Tưởng mày kiếm được bao nhiêu. Chưa tới 500 tệ. Tao đi xa thế này chỉ vì số tiền cặn bã này. Tức chết!”

“Tao đang túng, sẽ quay lại tìm mày!”

Ông ta ném túi vải rỗng thẳng vào đầu cô: “Lần sau đừng có chạy. Nếu mày dám, tao sẽ đến trường làm ầm lên – xem mày còn dám đi học không!”

Nói xong, ông ta ấn loạn xà ngầu nút mở cửa. Cửa vừa mở, đá một cái rồi bỏ đi, miệng vẫn không ngừng chửi bới.

Cái tát quá mạnh. Sầm Tây choáng váng, mắt hoa lên. Cô ngồi bệt trong thang máy gần năm phút mới gượng dậy được.

Hơn bốn trăm tệ – mất sạch.

Cô siết chặt tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.

Khóc lóc, la hét, kêu cứu – những phản ứng bình thường khi gặp nạn – đều không xuất hiện trên gương mặt cô.

Cô chỉ lặng lẽ ngước nhìn chiếc camera nhỏ ở góc thang máy, ánh đỏ nhấp nháy. Nuốt máu trong miệng, rồi im lặng bước ra khỏi chung cư.

Trước khi về quán, Sầm Tây cẩn thận tránh dì út, lén quay về căn phòng nhỏ trên sân thượng tầng hai.

Từ khe giữa tấm ván giường và tường, cô lấy ra ít tiền lẻ – gom góp từ ve chai, làm thêm, dạy kèm. Đếm kỹ, cô lấy đúng 468 tệ, nhét vào túi vải. Số còn lại – hơn mười ba tệ – cô cất lại vào khe hẹp.

Ngồi thẫn thờ một lúc, cô mới rút chiếc điện thoại giấu dưới gối. Máy lạnh toát ra, nhưng cầm trong tay, cô cảm thấy an tâm lạ thường.

May mà không mang theo – nếu không, chiếc điện thoại này đã bị người cha “ăn thịt người không nhả xương” kia cướp mất.

Cô bình tĩnh mang túi tiền xuống, đi vào cổng chính của quán, bước tới trước mặt dì út như chưa có chuyện gì xảy ra.

“Sao đi lâu vậy? Bị lạc à?” – Dì út đang làm cá, không ngẩng lên.

“Dạ không ạ,” Sầm Tây mở miệng, cổ họng nghẹn lại, giọng khàn khàn: “Có hai khách chưa về, con đợi ở cửa một lúc.”

Dì út không hỏi thêm.

Cô đưa tiền, báo tổng cho dì.

“Ừ, để lên quầy thu ngân. Để riêng ở ngăn ngoài cùng. Khi nào rảnh dì sẽ đếm.”

Sầm Tây dạ, rồi lại quay về đóng gói, xách thêm vài hộp cá nướng, ra nắng gắt giao tiếp.

Cô không nhớ hôm đó mình ra vào bao nhiêu lần. Chỉ biết khi hoàn thành xong hết đơn, quay lại quán, trời đã xế chiều.

Chiều Nam Gia vẫn nóng như thiêu. Sầm Tây vào bếp sau, rửa mặt bằng nước lạnh vài lần, rồi lặng lẽ trở về phòng trên sân thượng.

Lạ thay, hôm nay cô – người gần như chẳng bao giờ đụng điện thoại – lại liên tục lấy ra, nắm chặt trong tay, như thể bám víu vào một thứ duy nhất còn sót lại.

Chẳng xem tin nhắn nào, chỉ cần cảm nhận cái lạnh từ thân máy truyền qua lòng bàn tay, cô đã thấy lòng dịu lại đôi chút.

Ngay khi mở màn hình, hàng loạt thông báo hiện ra.

Trong nhóm, Lý Giai Thư và Giang Kiều đang tám chuyện rôm rả, gửi cho cô đủ video hài, clip cười ra nước mắt.

Tin nhắn mới nhất là của Chu Thừa Quyết:

zcj: 【Có ở quán không?】

Sầm Tây nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của anh, ngẩn người một lúc lâu mới trả lời:

【Không, tôi đang đi giao hàng.】

Chu Thừa Quyết trả lời gần như ngay lập tức:

【Vậy thôi. Tôi định đi ăn gì đó, nhưng nghĩ lười ra ngoài. Cũng không chết đói được.】

Sầm Tây áp má vẫn còn rát bỏng lên thành giường sắt lạnh, cố xoa dịu cảm giác khó chịu:

【Cậu muốn ăn gì không? Tôi có thể nhờ dì út nấu, mang qua cho cậu.】

Chu Thừa Quyết liếc ra cửa sổ, nắng như đổ lửa:

【Thôi, muốn ăn thì tự đi cũng được.】

Sầm Tây không nhắn lại.

Vài giây sau, điện thoại rung lên:

zcj: 【Khi nào cậu quay lại quán?】

Cô ngồi xổm bên giường tầng, mệt mỏi tựa người vào thành:

【Chắc… phải một lúc nữa. Sao vậy?】

zcj: 【Vậy khi nào về thì báo tôi. Tôi qua ăn chút đồ.】

Sầm Tây chợt nhớ dạ dày anh không tốt, vội nhắn:

【Nếu cậu đói thì nên ăn trước đi.】

zcj: 【Không được. Không có cậu, một mình tôi lên sân thượng. Cậu biết gan tôi nhỏ thế nào rồi. Sợ quá, chắc nuốt không trôi.】

Sầm Tây: 【Ừ.】

Chu Thừa Quyết nhíu mày. Dù từng câu chữ của Sầm Tây đều bình thường, nhưng anh cảm thấy có gì đó không ổn trong tâm trạng cô.

Anh suy nghĩ một chút, rồi nhắn tiếp:

【Hôm nay tôi cố làm đề ngữ văn ba tiếng, trừ bài luận ra, vẫn thua bài kiểm tra đầu kỳ năm điểm.】

zcj: 【Cô giáo Sầm, phải làm sao đây?】

Khóe môi Sầm Tây khẽ cong. Tâm trạng u ám vơi bớt, tính cách cũng dần sống động hơn:

【Cậu còn khoảng trống để thụt lùi à?】

zcj: 【Chắc tại thiếu sự nghiêm khắc của cô giáo Sầm bên cạnh.】

Sầm Tây: 【……】

zcj: 【Tôi còn ba đề nữa chưa làm. Nếu không xong, chị Na sẽ gọi phụ huynh mất.】

zcj: 【Cô giáo Sầm ơi, tối nay có qua Vọng Giang “cấp cứu” được không?】

zcj: 【Có điều hòa, trái cây, đồ uống, snack đầy đủ. Ghế sofa – muốn ngủ bao lâu cũng được.】

Sầm Tây: 【Ngày mai là học thêm rồi còn gì?】

zcj: 【Tụt năm điểm – vấn đề đã nghiêm trọng. Tối nay không làm, tôi sẽ mất ngủ.】