Chương 127: Không chỉ là cuộc chiến giữa những cự ma tượng

Hai bộ lạc đầu tiên đã không còn đường lùi, đành phải nghiến răng xông lên. Cả hai bên đều không phản đối việc tranh đấu cự ma tượng. Giữa đấu trường, đại phù thủy bắt đầu tụng lên bài thần chú cổ xưa của Yahan. Cự ma tượng là đồng minh trung thành nhất của người Dimata, là chiến binh hùng mạnh nhất trong các bộ lạc. Việc người Dimata tự gây thương tích cho sinh vật thiêng liêng này đồng nghĩa với việc xúc phạm đến thần linh. Đại phù thủy quỳ gối khẩn cầu thần Tuyết, giải thích rằng cuộc tranh đấu này không phải do bộ lạc thứ ba khởi xướng, chỉ mong thần tha thứ cho sự “tham lam” bất đắc dĩ của họ.

Đây là nghi thức bắt buộc trước khi bắt đầu trận đấu. Nhưng với những kẻ ôm lòng tham, lời cầu nguyện ấy chẳng qua chỉ là hình thức. Dù cự ma tượng cực kỳ khó thuần phục, nhưng nếu có thể hủy diệt sức mạnh của bộ lạc thứ ba, thì việc hy sinh hai con cự ma tượng cũng đáng. Dù tình thế có tồi tệ hơn dự đoán, nhưng nghĩ đến sức mạnh của Eden, nghĩ đến đoàn lính đánh thuê với hơn ngàn người, nghĩ đến những vũ khí thuật pháp tinh vi, cùng các bẫy rập đã được giấu kín quanh lãnh địa bộ lạc thứ ba… Sakosa và Dan Ega cố nén nỗi bất an, gượng nở nụ cười tự tin, tin chắc vào chiến thắng.

Hedunji ra lệnh cho cự ma tượng dưới thân mình tiến vào đấu trường. Bên bộ lạc thứ ba, Tesir vẫn đứng im, nhưng một Ưng Hầu đã bước ra. Hai con cự ma tượng bước đi khiến mặt đất rung chuyển. Đại phù thủy rời khỏi đấu trường, được tộc nhân hộ tống bằng ngựa đến chỗ Mushka. Số lính đánh thuê hiện tại chắc chắn chưa đủ ngàn. Khi từng toán lính đánh thuê vào vị trí, các chiến binh ẩn nấp của bộ lạc thứ ba đã dùng kính viễn vọng theo dõi từng động tĩnh của “kẻ thù”.

Tiếng tù và cự ma tượng vang dội, Mục Trọng Hạ siết chặt bàn tay. Ngay khi tiếng tù và dứt, hai con cự ma tượng gầm lên điếc tai rồi lao vào nhau. Các dũng sĩ trên lưng voi dùng giọng nói và tay điều khiển cự ma tượng chiến đấu. Những chiếc ngà cong cứng đâm thẳng vào đối phương. Khoảnh khắc va chạm, máu đỏ đã bắt đầu rỉ ra từ dưới chân chúng.

Không ai còn có thể hò reo. Mục Trọng Hạ nhắm nghiền mắt, Abiwo nhanh chóng dịch người che chắn cho Mục a phụ. Tranh đấu cự ma tượng là cuộc chiến tàn khốc nhất trong thế giới Dimata. Lúc này, mọi thành viên của bộ lạc thứ ba đều dâng trào lòng biết ơn với Mục đại sư. Cự ma tượng của Hedunji phát ra tiếng rống đau đớn. Nhưng người đồng đội mà nó tin tưởng nhất vẫn không ngừng thúc giục nó tấn công. Dù chiếc ngà không thể gây thương tích cho đối thủ, nó vẫn lao lên không chút do dự.

Nhiều phụ nữ trong bộ lạc thứ ba đã khóc. Mục Trọng Hạ từng xem chọi gà, chọi chó, nhưng chưa từng thấy một trận chiến voi nào khiến lòng cậu nghẹn lại, mắt mờ đi như lúc này. Đây là trận chiến một chiều, cực kỳ bất công với cự ma tượng của bộ lạc thứ nhất. Khi chiếc ngà sắc nhọn của một cự ma tượng bộ lạc thứ ba đâm thẳng vào mắt cự ma tượng của Hedunji, Ưng Hầu bên này lập tức ra lệnh cho đồng đội rút lui.

Cự ma tượng đau đớn ngẩng đầu gào thét, máu tuôn xối xả từ hốc mắt. Tesir quát lớn: “Hedunji, nhận thua đi!”

Sắc mặt Hedunji tối sầm, đen hơn cả Tesir. Gã muốn tiêu diệt cự ma tượng của bộ lạc thứ ba, nhưng cũng không tàn nhẫn đến mức đứng nhìn thú cưng của mình chịu đựng nỗi đau khủng khiếp này. Gã xoa đầu nó, ra lệnh cho cự ma tượng rút lui.

Cự ma tượng bị thương loạng choạng quay người, chậm chạp bước ra khỏi đấu trường. Bên thắng cuộc cũng không ai ăn mừng. Khi rời sân, con voi khổng lồ quỳ sụp xuống với một tiếng “bịch” trầm trọng. Hedunji nhảy xuống khỏi lưng nó. Con mắt còn lại của cự ma tượng đẫm lệ. Khoảnh khắc ấy, Hedunji thậm chí không dám nhìn vào ánh mắt của sinh vật trung thành kia. Gã quay đi, tránh xa ánh nhìn, chậm rãi bước khỏi đấu trường.

Heldin ngồi trên lưng cự ma tượng, hít một hơi thật sâu. Tesir hỏi lớn: “Heldin! Có chiến đấu không?!”

Heldin im lặng.

Cự ma tượng của họ căn bản không thể tấn công được cự ma tượng bộ lạc thứ ba. Khumila từ bộ lạc thứ hai cũng không lên tiếng. Cả không gian đấu trường chìm trong tiếng kêu đau đớn của cự ma tượng bị thương, tiếng kêu ấy rung chuyển và k*ch th*ch từng linh hồn Dimata hiện diện.

Sakosa đứng bật dậy, hét lên: “Mushka! Cự ma tượng của các người có giáp! Trận đấu này bất công với chúng ta!”

Mushka đáp lại lạnh lùng: “Bộ lạc thứ ba vốn không muốn tranh đấu cự ma tượng.”

Sakosa nghiến răng: “Ba cự ma tượng còn lại của chúng ta thách đấu một con của các ngươi! Như vậy mới công bằng!”

Mushka suýt bật cười – không biết ông ta có thể vô liêm sỉ hơn được nữa không.

Thành viên bộ lạc thứ ba đồng loạt phản đối, chỉ có Tesir trên lưng cự ma tượng nói: “Được.”

Mọi ánh mắt đổ dồn về hắn. Tesir vỗ nhẹ lưng cự ma tượng, nó liền nâng chân, bước vào đấu trường.

Ba cự ma tượng vây quanh cự ma tượng của Tesir. Tiếng tù và chiến trận vang lên, ba con cùng lúc tấn công một. Đây là trận đấu mà mọi người Dimata, lính đánh thuê Eden, bất kể phe nào, bộ lạc nào, suốt đời sẽ không bao giờ quên.

Tesir không chỉ là dũng sĩ mạnh nhất, mà còn là người huấn luyện thú giỏi nhất bộ lạc thứ ba. Cự ma tượng mặc giáp dưới sự chỉ huy của hắn hoàn toàn không hoảng loạn. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc không phải là kỹ năng, mà là bộ giáp trên thân nó – không chỉ bảo vệ đầu, thân và chân khỏi thương tích, mà còn có thể tự động phản công!

Ánh sáng đỏ, xanh, trắng thi thoảng lóe lên trên người cự ma tượng. Mỗi lần ánh sáng lóe lên, ba cự ma tượng kia lại gào lên vì sợ hãi hoặc đau đớn.

Một tiếng “bùm” vang dội. Giáp ở chân cự ma tượng phát sáng đỏ rực, một chiếc ngà gãy vụn rơi xuống đất.

Bên lính đánh thuê, thợ cơ khí duy nhất có mặt – Kinum – mặt mày tái mét. Có thợ cơ khí cấp cao đã chế tạo vật phẩm thuật pháp cho người Dimata! Ai dám vi phạm quy tắc, cung cấp pháp khí cho bộ lạc?! Không sợ bị Hiệp hội Cơ khí trừng phạt sao?! Kinum bực bội, tức giận – lần này tiền bạc chắc chắn khó kiếm hơn.

Vết thương trên ba cự ma tượng ngày càng nhiều, hai con đã gãy ngà. Một chiếc ngà của cự ma tượng Tesir cũng bị thương, thân thể lộ ra ngoài cũng có vài vết xước, nhưng so với ba con kia thì chẳng là gì. Khi một tiếng nổ vang lên lần nữa, Heldin giơ tay – cự ma tượng của gã lập tức rút lui.

Heldin rút lui, cự ma tượng của Khumila và người còn lại cũng buộc phải thối lui – họ biết không còn cơ hội. Dù là ba đánh một, họ cũng không thể thắng! Thợ cơ khí Eden mà bộ lạc thứ ba thông qua Tesir liên lạc rốt cuộc là ai, mà có thể chế tạo ra bộ giáp lợi hại đến vậy?

Ba cự ma tượng đầy máu me rời khỏi đấu trường. Nhưng ngay lúc đó, bốn mũi tên lửa xanh bắn tới từ bốn hướng, trúng chính xác vào người chúng. Ngay sau đó, luồng lửa thứ năm lao thẳng vào lưng Tesir đang đứng trên lưng cự ma tượng – phát bắn đến từ một ngọn đồi gần đó.

Sự việc diễn ra quá đột ngột. Mục Trọng Hạ chỉ thấy đầu óc trống rỗng, khi gào lên tên Tesir, thì thấy hắn đã nhảy xuống khỏi lưng cự ma tượng, trong tay cầm trường thương thuật pháp. Áo da trên người bị thiêu rụi, lộ ra bộ giáp thuật pháp bên trong. Cự ma tượng trúng bốn mũi tên phát ra ánh sáng trắng chói lóa từ lưng – đó là trận pháp phòng ngự tích hợp trên giáp.

Rầm rầm rầm – nhiều tiếng nổ vang lên khắp nơi. Jiande và Yangsuno rút vũ khí thuật pháp, huýt sáo một tiếng, lính đánh thuê lập tức hành động. Mặt đất rung chuyển, cự ma tượng của bộ lạc thứ tư và thứ năm bắt đầu di chuyển. Cự ma tượng mặc giáp của bộ lạc thứ ba cũng vậy. Ngựa chiến phi như bay. Sakosa và Dan Ega vội vàng tháo chạy dưới sự bảo vệ của cận vệ và dũng sĩ, một cuộc hỗn chiến bùng nổ.

Abiwo nhanh chóng đưa Mục a phụ trở về lều – nơi thủ lĩnh hiện là điểm an toàn nhất. Mục Trọng Hạ không thể níu chân Tesir hay Abiwo lúc này. Cậu cố ngoái lại, nhưng không còn thấy bóng dáng Tesir đâu. Nhưng nghĩ đến việc hắn vừa nhảy xuống, vẫn còn mặc giáp thuật pháp, chắc chắn không sao, lòng cậu mới phần nào yên tâm.

Một cự ma tượng đang lao thẳng về phía họ. Mục Trọng Hạ quay lại, hốt hoảng kêu lên: “Chính là con bị thương ở mắt đó!”

Abiwo quay lại nhìn – Hedunji đang đứng trên lưng nó. Con cự ma tượng mất sức chiến đấu bỗng nhiên vùng dậy. Mục Trọng Hạ lấy một quả lựu đạn từ thắt lưng Abiwo, vặn đá thuật pháp, đếm ngược bảy giây, rồi ném mạnh ra sau.

Xung quanh thi thoảng vang lên tiếng nổ. Một cự ma tượng của bộ lạc thứ ba đang truy đuổi con cự ma tượng điên cuồng của Hedunji. Con bị lựu đạn trúng đạn dường như bị khống chế, con mắt còn lại đỏ ngầu, chỉ chăm chăm vào mục tiêu trước mặt – người đang cưỡi ngựa.

“Trọng Hạ! Nằm xuống!”

Abiwo và Mục Trọng Hạ đồng loạt cúi người. Một tiếng nổ lớn hơn tất cả những lần trước vang lên, ngọn lửa đỏ rực bay vụt qua đầu họ. Phía sau, cự ma tượng gần đuổi kịp phát ra tiếng rên rỉ thảm thiết. Ngựa chiến lao vụt qua, chỉ để lại một giọng nói an ủi: “Abiwo! Đưa Trọng Hạ về nhà!”

Abiwo không đáp lại a phụ, chỉ quất mạnh roi. Mục Trọng Hạ kịp nhìn thấy bóng dáng người đàn ông quen thuộc – đang vác một cây nỏ nặng.

Sau đó, trên đường đi, Mục Trọng Hạ không gặp nguy hiểm nào. Abiwo đã đưa Mục a phụ an toàn về lều. Tim cậu đập thình thịch. Cậu thừa nhận mình đã hoảng loạn trước cảnh tượng ngày hôm nay. Cuộc sống bình yên kiếp trước, cùng những trải nghiệm kiếp này, khiến cậu không thể chấp nhận được sự tàn khốc vừa xảy ra.

Abiwo thấy Mục a phụ ngồi im, tay túm chặt vạt áo, mãi không nói gì. Y rót một cốc nước ấm, quỳ một chân xuống: “Mục a phụ, uống chút nước ấm đi.”

Mục Trọng Hạ ngẩng đầu, chăm chú nhìn khuôn mặt trẻ trung nhưng điềm tĩnh của Abiwo, hỏi: “Abiwo, con có sợ không?”

Như dự đoán, Abiwo lắc đầu: “Con không sợ. Con và a phụ sẽ bảo vệ Mục a phụ.”

Cậu… có nên nói là không cần họ bảo vệ? Không, cậu cần. Cậu cần sự bảo vệ của hai cha con, và cũng muốn bảo vệ họ.

Mục Trọng Hạ cầm cốc, một hơi uống cạn nước ấm. Tay cậu vẫn còn run. Lần đầu chứng kiến tranh đấu cự ma tượng, lần đầu bị cự ma tượng truy đuổi, lần đầu trải qua đại chiến thực sự – cậu cần bình tĩnh lại.

Ngồi một lúc, tay không còn run nữa, Mục Trọng Hạ mới nói: “Abiwo, con cứ đi chiến đấu đi, ta ở trong lều rất an toàn.”

Abiwo: “Con phải bảo vệ Mục a phụ.”

Bên ngoài bỗng dưng hỗn loạn. Mục Trọng Hạ ngẩng đầu, Abiwo lập tức đứng dậy, nhanh chóng ra ngoài. Không lâu sau, y trở về với vẻ mặt bình tĩnh: “Mục a phụ, con để Moxi ở lại với cha.”

Mục Trọng Hạ đứng bật dậy: “Có chuyện gì vậy?”

Abiwo im lặng.

Mục Trọng Hạ nhấn mạnh: “Có chuyện gì! Có chuyện gì xảy ra thế!”

“Najia của Tesir! Ngươi ra đây!”

Đôi mắt Mục Trọng Hạ co rụt lại – Misha?!