Chương 231: Đã Điên Rồi!

Taqilan thẳng đến lều Gu’an đón con trai. Vừa lúc đó, Tesir và Terra cũng mới bước vào lều thủ lĩnh, thì bên ngoài đã có Đại công tước Aura cùng hai hoàng tử đến đòi gặp. Mushka đành bất lực mời họ vào. Ngay khi bước vào, ánh mắt Đại công tước Aura và hai hoàng tử lập tức đổ dồn về phía Tesir và Terra — cả hai gầy rộc đi rõ rệt, dáng vẻ như vừa mới khỏi một cơn bệnh ngặt nghèo.

Bốn người ngồi xuống, Zhela rót trà sữa rồi lặng lẽ rời đi, khép kín cửa lều. Đại công tước Aura gằn giọng: “Ưng Vương Tesir, với tư cách là đồng minh, chúng ta có quyền biết chuyện gì đang xảy ra ở Zhailamu. Các dũng sĩ của các anh tụ tập quanh khu lều trại, ngày nào cũng ngập mùi thuốc thảo dược đắng nghét. Anh, Mục đại sư và Taqilan đại sư lại ở trong chính lều cách ly bệnh nhân đậu mùa, suốt nhiều ngày không ra ngoài. Khu vực cách ly của các người cũng ngập tràn mùi thuốc suốt ngày. Ta có lý do đầy đủ để nghi ngờ — đậu mùa đã bùng phát trở lại ở Zhailamu! Chúng ta cần sự thật!”

Khuôn mặt ông đỏ bừng, như thể chỉ còn một giây nữa là bùng nổ.

Terra im lặng, tay đặt lên đầu gối, chẳng có ý định lên tiếng. Lúc này, lời nói của Tesir lại có trọng lượng hơn cả thủ lĩnh. Tesir không bao giờ nói chuyện thừa: “Bộ lạc Zhailamu sẽ cử dũng sĩ đến Venice. Tất cả người đến đó sẽ được thử nghiệm nhiễm đậu mùa. Sống sót thì có vị trí, chết thì chỉ chứng tỏ họ không đủ mạnh.”

Đại công tước Aura và hai hoàng tử sửng sốt, mặt mũi như muốn hỏi: “Các người điên rồi sao?” Tesir tiếp tục, giọng lạnh lùng: “Mùa ấm đang đến, chúng ta không thể không làm như vậy.”

Đại công tước Aura bỗng gằn mạnh: “Vậy Mục đại sư thì sao?!” Giọng ông đột nhiên trầm xuống, mang theo vẻ chất vấn: “Mục đại sư cũng bị nhiễm bệnh rồi?!”

Tesir đáp: “Em ấy chỉ ở đó để chăm sóc tôi.”

Đại công tước Aura đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mặt Tesir gào lên: “Các người đều điên mất rồi! Nhất là ngươi, Tesir! Làm sao ngươi dám đẩy Mục đại sư vào tình huống nguy hiểm như vậy? Chúng ta cần sự giúp đỡ của ngươi, nhưng không muốn ngươi liều mạng với Mục đại sư! Cậu ấy là thợ cơ khí! Không phải dũng sĩ Dimata điên rồ như các người! Các ngươi thật sự đã mất trí!”

Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Sulei kinh hãi, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố kiềm chế. Đại công tước đã mất bình tĩnh, họ không thể đổ thêm dầu vào lửa. Tesir từ từ đứng lên. Ánh mắt xanh băng giá của hắn nhìn thẳng vào Đại công tước Aura, ẩn chứa một sự khiêu khích ngầm giữa những người đàn ông: “Tôi là người của Trọng Hạ, và em ấy sẵn sàng mạo hiểm vì tôi. Đại công tước Aura, Trọng Hạ là najia của tôi, và em ấy là người Dimata. Trừ tôi ra, không ai có thể quyết định chuyện của em ấy. Trong 20 ngày tới, Zhailamu sẽ cử 200 dũng sĩ đến Venice. Ngài có thể chuẩn bị đi.”

Đại công tước Aura thấp hơn, nhỏ con hơn Tesir. Giờ đây, ông đang phẫn nộ tột độ. Ông trừng mắt nhìn Tesir, đe dọa: “Không! Cậu ấy là người Eden! Nếu đây là cách ngươi đối xử với cậu ấy, ta nghi ngờ thật lòng ngươi và bộ tộc Zhailamu có ý định gì với cậu ấy!”

Tesir nhìn thẳng, giọng đều đều: “Đại công tước Aura, Trọng Hạ không phải thợ cơ khí của tôi. Em ấy chỉ là najia của tôi.” Hắn cúi người, khẽ thì thầm vào tai ông: “Là najia mà tôi đêm đêm đều ‘yêu thương’.”

Đồng tử Đại công tước Aura co rụt lại. Ông siết chặt nắm đấm, vung thẳng về phía Tesir. Nhưng Tesir dễ dàng bắt lấy, đứng thẳng dậy, lạnh lùng nói: “Đại công tước Aura, tay ngài dài quá rồi.”

Hắn gạt phăng nắm đấm, quay sang thủ lĩnh: “20 ngày nữa, dũng sĩ sẽ lên đường. Thủ lĩnh, bắt đầu chuẩn bị đi.”

Không ai nghe được Tesir thì thầm gì khiến Đại công tước tức giận đến vậy. Mushka không hiểu tại sao Tesir lại cố chọc giận ông ta. Mọi người đều thấy rõ — Tesir đang cố tình khiêu khích, thái độ hắn lạnh lùng, thậm chí là khinh miệt.

Liếc Đại công tước Aura một cái đầy khinh thường, Tesir bước ra khỏi lều. Đại công tước Aura cũng rời đi trong cơn giận dữ, để lại hai hoàng tử Kaidel và Sulei đứng trơ trơ giữa lều, xấu hổ tột cùng. Mushka và Terra cũng không khá hơn.

Hoàng tử Kaidel ngập ngừng: “À… Mục đại sư… ổn chứ?”

Terra đáp: “Mục đại sư rất ổn.” Rồi thêm: “Taqilan cũng khoẻ, mọi người đều tốt.”

Kaidel gật gù: “Vậy thì…”

Terra tiếp: “Taqilan lo cho đại sư Jitong nên tôi chấp nhận bị nhiễm. Giờ thì tôi đã bình phục rồi.”

Nghe vậy, Kaidel và Sulei rõ ràng né sang một bên. Trong lòng Terra vừa buồn cười vừa chua xót. Việc “chủ động nhiễm bệnh” là kế họ đã bàn bạc trước. Tiêm chủng phải giữ bí mật với Eden, nhưng không thể che giấu mãi. Vậy nên họ chọn cách nói là “tự nguyện nhiễm”, giữ kín phương pháp tiêm chủng. Người ngoài sẽ nghĩ ngay đến việc bị nhiễm virus thật, chứ không ngờ đến một biện pháp phòng ngừa. Tất nhiên, chỉ kẻ điên mới dám làm vậy.

Cách này giúp họ vừa không lừa dối người Eden, vừa giải thích được lý do dựng 30 dãy lều phía sau và việc dùng nhiều thảo dược. Không cần nói dối hoàn toàn, chỉ cần giữ kín điều quan trọng nhất. Quả nhiên, phản ứng của Đại công tước Aura đúng như Taqilan và Mục Trọng Hạ dự đoán — mọi người đều nghĩ Zhailamu đã điên mất rồi.

Kaidel và Sulei kinh hoàng trước viễn cảnh Tesir vừa mô tả. Nếu Zhailamu không tự bảo vệ được mình, đậu mùa lan rộng thì sao? Họ may mắn thoát một lần, nhưng lần thứ hai liệu có sống sót? Nếu biết rõ tình hình thế giới bên ngoài, chắc chắn họ đã tìm cách chạy trốn về Eden. Zhailamu quá đáng sợ. Người Dimata quá điên rồ! Cả tình cảm thầm kín mà Hoàng tử Sulei dành cho một thợ cơ khí nào đó cũng tan biến khi nhận ra mức độ cuồng loạn của người Dimata.

Đại công tước Aura đuổi theo: “Tesir!”

Tesir dừng bước, quay lại. Đại công tước Aura bước tới, giận dữ: “Đây là cách ngươi đối xử với cậu ấy sao?!” Coi cậu ấy như một người phụ nữ phải phục tùng dưới thân ngươi sao?! Ông không nói ra, nhưng không thể phủ nhận rằng những lời Tesir đã k*ch th*ch ông đến cực điểm.

Tesir đáp: “Người ta mang về từ Eden là najia của tôi. Dù em ấy là thợ cơ khí hay không, em ấy vẫn là najia của tôi, là cha thứ hai của con trai tôi. Aura, tôi không thích cách ngài nhìn em ấy.”

“Aura”, không phải “Đại công tước Aura”. Tesir đang nói như hai người đàn ông, không phải Ưng Vương đối diện với Đại công tước Eden.

Đại công tước Aura nheo mắt, lạnh lùng: “Tôi không hiểu ý ngươi. Mục đại sư là một đại sư cơ khí đáng kính trọng.”

Tesir: “Ngài không hiểu là tốt.”

Đại công tước Aura gằn giọng: “Ngươi nói không thích cách tôi ngưỡng mộ Mục đại sư, nhưng tôi cũng căm ghét cách ngươi coi thường cậu ấy!”

Tesir: “Ngài cho rằng việc tôi yêu thương najia là coi thường em ấy sao?”

Đại công tước siết chặt tay. Ông ghét cái từ “yêu thương” ấy đến tận xương!

Tesir tiếp: “Đại công tước Aura, Yahan và Eden có thể hợp tác, sống hòa bình. Nhưng người Dimata sẽ không bao giờ sợ chiến tranh! Trọng Hạ là najia của tôi, em ấy sẽ ở lại Yahan mãi mãi.”

Hắn quay người bước đi. Lần này, Đại công tước Aura không đuổi theo. Chỉ có ông mới hiểu nỗi oán giận, nỗi buồn trong lòng mình. Vì sao lại là người đàn ông đó? Vì sao lại là người Dimata?! Người ấy đáng được đối xử tốt hơn! Ví dụ như…

Đại công tước Aura cũng quay đi. Lần đầu tiên, hai người đàn ông từng sát cánh gần như xung đột nơi công cộng. Ngay cả khi Tesir dẫn Hùng Ưng Vệ tấn công Quận Ailin, không khí đối đầu chưa từng căng thẳng đến vậy.

Trước lời nói thẳng thừng của Tesir, Đại công tước Aura chọn cách giả vờ không hiểu. Về lều, ông ngã xuống ghế, mệt mỏi chống tay lên trán.

Còn Tesir, hắn chẳng buồn nghĩ đến Đại công tước. Về lều, hắn cởi áo khoác da, xắn tay áo lên, bắt đầu dọn dẹp. Muzai và Moxi hớn hở chạy vào, Tesir dắt hai con mèo lớn cùng lau chùi, sửa sang lại lều. Trước khi Mục Trọng Hạ trở về, hắn muốn mọi thứ thật chỉnh tề.

Cuộc xung đột giữa Tesir và Đại công tước Aura không làm ảnh hưởng đến hoạt động của phái đoàn Eden. Nếu nói đây là mâu thuẫn giữa hai bộ tộc, thì nó thực chất là hận thù cá nhân giữa hai người đàn ông. Ban đầu, họ chỉ là đồng minh bình thường. Nhưng từ cơn dịch, từ chứng viêm dạ dày ruột cấp… đã có điều gì đó thay đổi trong lòng Đại công tước Aura. Tesir nhìn thấu tất cả.

Dù chỉ là một tín hiệu nhỏ, nhưng với người luôn đặt Mục Trọng Hạ lên hàng đầu như Tesir, thì hắn nắm bắt chính xác từng thay đổi. Thế nên mâu thuẫn mới leo thang đến mức này. Tesir không bận tâm bất hòa với Đại công tước Aura, bởi hắn biết rõ — một người như Aura sẽ không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến quyết định cho sự phát triển của Eden. So ra, Tesir còn cởi mở hơn Aura, nếu không ông đã không giả vờ không hiểu.

Zhailamu lại nhộn nhịp chuẩn bị hành trang cho các dũng sĩ lên đường. Chiều hôm đó, Tesir tập hợp mọi người giúp sửa sang lều của hắn và Mục Trọng Hạ. Taqilan dành một ngày bên con trai, hôm sau quay lại. Mục Trọng Hạ không ra ngoài không phải vì còn lây nhiễm — đến Amu Yin và Abiwo cũng đã an toàn. Hai người còn ở trong lều vì vảy chưa bong hết. Còn Trọng Hạ, do sốt cao, gầy yếu, không dám ra ngoài. Hơn nữa, Tesir đang định sửa lều, nên cậu ở lại để hồi phục và tránh phiền phức. Nghĩ đến cảnh phải đối mặt sau khi “ra mắt”, Trọng Hạ không khỏi chùn bước. Lâu rồi cậu mới được nghỉ ngơi thoải mái như vậy. Ngay cả lúc bệnh cũng là một kiểu nghỉ ngơi. Giờ cậu thấy mình… lười biếng hẳn.

“Hình như Tesir cãi nhau với Đại công tước Aura, nghe nói suýt đánh nhau luôn.” Taqilan đến tìm Mục Trọng Hạ chỉ để buôn chuyện này.

Trọng Hạ kinh ngạc: “Khi nào vậy? Vì sao?”

Taqilan: “Hôm qua, sau khi Tesir rời khỏi đây, ở lều thủ lĩnh. Đại công tước làm gì á? Nghe nói Tesir rất vô lễ với ông ta, dường như ghét cay ghét đắng. Đại công tước cũng đáp lại chẳng kém phần thô lỗ. Đến Terra còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Trọng Hạ lắc đầu, bối rối: “Tôi không biết. Chưa từng nghe Tesir nói thế. Hai người họ cũng ít gặp nhau. Lần trước là lúc Đại công tước hỏi về chuyến điều tra, tôi cũng chẳng thấy mâu thuẫn gì.”

Taqilan chép miệng: “Cậu chậm hiểu quá.”

Trọng Hạ thừa nhận — phải, cậu chậm hiểu thật. Nếu không, làm gì có xung đột giữa Tesir và Đại công tước. Chắc chắn có lý do, nhưng cậu chẳng thấy dấu hiệu nào!

Taqilan: “Các thợ cơ khí Eden lo rằng sự cố này ảnh hưởng đến hợp tác với cậu.”

Trọng Hạ: “Nếu Tesir không nói với tôi, hẳn là không có gì nghiêm trọng. Trừ khi hai nước đánh nhau thật sự, còn không tôi sẽ không ngừng hợp tác. Khi nào Tesir đến, tôi sẽ hỏi. Nếu không vấn đề, thì tiếp tục; nếu có, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết.”

Taqilan: “Nếu không giải quyết được thì sao?”

Trọng Hạ: “Chắc chắn không phải chuyện lớn đâu.”

Tối hôm đó, Tesir đến. Trọng Hạ kể lại chuyện Taqilan nói, rồi hỏi: “Anh và Đại công tước Aura chuyện gì vậy? Sao gần như đánh nhau luôn?”

Lời Tesir khiến Trọng Hạ đỏ mặt, không biết nói gì tiếp.

“Em là najia của anh. Và anh ghét ánh mắt ông ta nhìn em.”

Trọng Hạ vội bịt miệng Tesir, ngượng chín: “Đừng nói bậy, ánh mắt cái gì chứ, em chẳng để ý.” — Chưa từng phát hiện ra!

Tesir kéo tay cậu xuống: “Anh không thích ông ta.”

Hắn đã hiểu rõ rồi. Nhưng sẽ không nhắc lại trước mặt najia. Hắn sẽ không để bất kỳ người đàn ông nào xuất hiện trong lời nói của mình trước mặt em, chứ đừng nói đến người có tình cảm với em.

Trọng Hạ vội chuyển chủ đề: “Bao lâu nữa mới dựng xong lều? Muzai với Moxi có gầy không? Cũng đến lúc tắm rồi nhỉ?”

“Ừ, đợi em về, chúng ta cùng tắm cho chúng.”

Trọng Hạ thở phào. Ánh mắt cái gì chứ? Có lẽ Tesir quá nhạy cảm. Người đàn ông này… ghen tuông thật.

Đêm đó, Tesir ôm najia ngủ say. Dù chẳng làm gì, nhưng được ôm em thôi là đủ hạnh phúc. Trái lại, Đại công tước Aura nằm một mình trên bục, trằn trọc không ngủ. Trong tim ông, lý trí và cảm xúc giằng co không ngừng. Suốt một đêm, đến gần sáng mới chìm vào giấc ngủ chập chờn. Giá như ông trẻ lại 10 tuổi. Giá như ông gặp Trọng Hạ trước Tesir…

Thực ra, đáp án đã luôn ở trong tim ông. Chỉ là ông chưa từng dám thừa nhận. Là Đại công tước Aura, người quyền lực ở Eden, không gì là ông không có. Chỉ cần ông muốn, không gì là không thể có. Nhưng ở Yahan, ở Zhailamu… ông không muốn thừa nhận thất bại. Vì đó sẽ là một đòn chí mạng vào lòng kiêu hãnh và niềm tự tin cả đời của ông.