Đến Nhà Cô

“Tôi tìm Thái Vân Châu.”

Khác với những người phụ nữ trong lều trại đang há hốc kinh ngạc trước sự xuất hiện của mình, Abiwo bình tĩnh nói với Qilige đang mở cửa. Ánh mắt y lướt qua Qilige, dừng lại trên người một cô gái đang sững sờ đứng đó.

Không một ai trong lãnh địa thủ lĩnh bộ lạc Zhailamu lại không biết Abiwo. Y nổi tiếng đến mức ai cũng nhận ra ngay, và ai nấy đều vô thức chú ý đến y. Dù Abiwo vốn tiếp xúc với Thái Vân Châu nhiều hơn các thợ cơ khí khác của Venice, đây lại là lần đầu tiên y chủ động tìm cô. Mối quan hệ giữa hai người xưa nay nhạt nhẽo – thực ra, gọi là “nhạt nhẽo” còn là nhẹ nhàng; nói đúng hơn phải là “lạnh lùng”. Dù ai cũng biết Thái Vân Châu có chỗ đứng trong lòng Mục đại sư, nhưng trong đời sống thường ngày, cô và Abiwo gần như chẳng giao thiệp. Thậm chí, họ từng có hai lần bất hòa.

Thái Vân Châu bước tới, ánh mắt mơ hồ: “Anh… tìm tôi?”

Abiwo: “Ừ, tôi tìm cô.”

…

Thái Vân Châu nuốt khan: “À… có chuyện gì vậy?”

Abiwo: “Ra ngoài nói chuyện.”

Nói xong, y quay người bỏ đi.

Thái Vân Châu càng thêm bối rối. Chuyện gì đây?

Qilige đẩy cô: “Mau đi đi!”

Thấy Qilige còn hào hứng hơn cả mình, Thái Vân Châu ngơ ngác bước theo.

Abiwo dẫn cô ra khỏi khu ký túc xá, đến khi những người phụ nữ đang ngó ra từ cửa phòng không còn thấy họ, y mới dừng lại, quay người. Thái Vân Châu ngước lên, thấy Abiwo dường như cao hơn hai tháng trước, rồi hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

Abiwo bình thản nói, khiến sắc mặt cô lập tức thay đổi: “Tôi đã đến nhà cô một chuyến.”

Thái Vân Châu hít một hơi lạnh, đôi mắt hơi nhoè.

Abiwo: “A phụ và mỗ mụ của cô đã mất. A mỗ và em trai cô thì không biết đi đâu.”

Thái Vân Châu vẫn đứng đó, ngước nhìn Abiwo, đầu óc ong ong, cảm thấy ánh nắng hôm nay chói chang đến lạ. Cô nheo mắt, chẳng rõ trong đó có nước mắt hay không. Bỗng nhiên, Abiwo đưa tay lên, che ánh nắng khỏi mắt cô.

Mãi một lúc sau, Thái Vân Châu mới khẽ khàng thốt lên: “Anh… sao… lại… đến… nhà tôi?” Sao y biết nhà cô ở đâu?

Abiwo vẫn điềm tĩnh như thể đang kể một chuyện thường ngày: “Tôi đến thành Hesara. Hỏi địa chỉ nhà cô ở Hiệp hội Cơ khí, thấy không xa, liền đi.”

Khi Abiwo nói cha và bà nội cô đã mất, Thái Vân Châu không hề muốn khóc. Nhưng ngay khi câu nói đó dứt, nước mắt cô đã trào ra.

Abiwo: “… Xin chia buồn.”

Thái Vân Châu lại cười, lau nước mắt, lắc đầu: “Tôi không đau lòng đâu. Họ sống hay chết, hay mất tích, đều chẳng liên quan đến tôi. Tôi chỉ là…” Cô cười tươi với Abiwo, “Cảm ơn anh!”

Cô chỉ cảm động vì Abiwo đã chủ ý đến tận nhà mình.

Abiwo hạ tay xuống: “Tôi đến nhà cô, hỏi hàng xóm mới biết tình hình. Nên tôi không đi tìm a mỗ và em trai cô nữa.”

Thái Vân Châu lại cười: “May mà anh không đi tìm. Tôi cũng chẳng muốn biết họ giờ ra sao. Bà ta không phải mẹ tôi, nhưng… vẫn cảm ơn anh. Mấy người Qilige đều lo cho gia đình mình lắm. Đừng để họ biết anh đã đến nhà tôi, nếu không họ sẽ ghen tị mất.”

Abiwo không nói gì thêm, chỉ vỗ vào cái bọc sau lưng: “Cái này cho cô. Tôi mang về cho cô.”

Thái Vân Châu không hỏi là gì, lặng lẽ đi theo Abiwo quay lại, vừa đi vừa hỏi: “Tình hình Venice ổn chưa? Các anh không cần phải đi nữa chứ?”

Abiwo: “Ổn rồi. Không cần đi nữa.”

Thái Vân Châu nhìn thẳng về phía trước, lấy hết can đảm: “Tôi… cũng lo cho anh lắm. Anh gầy đi nhiều rồi.”

Abiwo liếc nhìn cô từ trên cao, đôi mày giãn ra, nói: “Nhà cô giờ không còn ai, cô không cần phải quay về nữa.”

Thái Vân Châu mím môi, cười: “Chỉ cần sư phụ không gọi về thì tôi sẽ không về. Tôi rất thích Yahan.”

Abiwo đưa Thái Vân Châu về lều trại, đặt cái bọc xuống đất, chẳng nói thêm lời nào, rồi điều khiển ván trượt thuật pháp rời đi.

Qilige và hai người khác nhìn chằm chằm Thái Vân Châu, ánh mắt như thể đang ép cô khai thật. Thái Vân Châu thản nhiên nói: “Trước khi Abiwo đến Venice, tôi từng nói qua nhà tôi không xa thành Hesara. Lần này anh ấy đi Hesara, tiện đường ghé qua, xem thử một chút.”

Nghe vậy, ba người Qilige hơi ngượng. Họ đều biết hoàn cảnh gia đình Thái Vân Châu.

Thái Vân Châu bình tĩnh: “Họ… đều ổn.”

Qilige bĩu môi: “Cậu thật tốt bụng. Họ đối xử với cậu như vậy mà cậu vẫn lo cho họ.”

Thái Vân Châu cười: “Tôi không lo cho họ. Tôi chỉ… không ngờ Abiwo lại tiện đường ghé thăm.”

Qilige cũng thôi không hỏi nữa, giả vờ thoải mái: “Họ ổn thì cậu cứ yên tâm ở lại Yahan đi, đừng về nữa. Dù sao tôi thấy đại sư Wuyunqi rất hài lòng với cậu, chắc chắn sẽ giữ cậu lại.”

Thái Vân Châu khách quan đáp: “Tôi nghĩ chúng ta đều có thể ở lại. Gần đây Mục đại sư giao rất nhiều bài tập. Nếu có ai phải đi, lẽ ra bài tập đã được chia ra rồi. Nhưng giờ vẫn để chúng ta cùng nghiên cứu.”

Lập luận của Thái Vân Châu lập tức chuyển sự chú ý khỏi cô. Qilige lo lắng: “Vậy thì tôi không lo về việc ở lại nữa, mà lo cho gia đình mình mất.”

Những người khác cũng cùng tâm trạng.

Thái Vân Châu chỉ biết nói: “Hay là hỏi chấp sự, xem có biết gì không.”

Tình hình hiện tại không tiện xin về thăm nhà. Họ chỉ hy vọng chấp sự từ Hiệp hội đến sẽ biết tin tức gia đình.

Buổi tiệc chào mừng buổi trưa, Thái Vân Châu và đồng hành cũng được mời. Trời ấm, người ta kê bàn ngoài khoảng đất trống trước lều thủ lĩnh. Cửa lều mở rộng, rèm vén cao, người ngồi trong có thể nhìn rõ bên ngoài. Những thanh niên, không phân biệt bộ lạc hay khách, đều ngồi bên ngoài.

Khi họ đến, trong lều đã bắt đầu uống rượu. Mùi thịt nướng thơm lừng khắp nơi. Thái Vân Châu xoa bụng, thấy hơi đói.

Tiếng cười rộn rã từ trong lều vang ra. Thái Vân Châu tìm chỗ ngồi, vừa ngồi xuống đã vô thức tìm kiếm một bóng dáng. Cô nhanh chóng phát hiện ra người đó – đang ngồi cùng nhóm thanh niên bộ tộc, nâng chén uống rượu. Dường như có thần giao cách cảm, Abiwo vừa nâng ly đã bắt gặp ánh mắt cô, khẽ gật đầu, rồi ngửa đầu uống cạn.

“Thái Vân Châu, Abiwo vừa liếc nhìn cậu kìa!”

Qilige huých cô.

Abiwo đến tìm Thái Vân Châu, mà Qilige là bạn thân cô, nên trong lòng vẫn quan tâm đến mối quan hệ hai người.

Thái Vân Châu bất lực, vội chuyển chủ đề: “Thịt nướng thơm quá. Không biết ăn được chưa.”

Qilige không dễ buông tha: “Này, cậu nghĩ gì về Abiwo?”

Thái Vân Châu nghiêm túc: “Từ trước tới giờ chẳng nghĩ gì. Nhưng cậu đã hỏi, giờ tôi lại phải nghĩ rồi.”

Qilige: “…”

Buổi tiệc kéo dài đến tối. Thái Vân Châu uống chút rượu, thấy hơi choáng, liền cùng Qilige – cũng đã uống nhiều – đi về trước. Khi tỉnh rượu, đói bụng thì quay lại ăn tiếp. Về đến lều, Qilige súc miệng rửa mặt xong liền nằm xuống sàn, nhắm mắt ngủ. Thái Vân Châu cũng rửa mặt bằng nước lạnh. Thấy Qilige ngủ nhanh, cô mới lấy cái bọc đặt cạnh giường ra mở.

Thấy đồ bên trong, Thái Vân Châu ngạc nhiên, rồi nở nụ cười rạng rỡ, lấy từng món ra. Có váy, quần áo làm việc, hai chiếc vòng tay đính đá quý, hai sợi dây chuyền giống nhau, cùng đồ ăn vặt đặc sản, kẹo Venice… Thậm chí có cả dây buộc tóc, kẹp tóc – những thứ nhỏ bé phụ nữ thường dùng. Rõ ràng đồ mới mua. Thợ cơ khí không đeo nhẫn, cô cũng không xỏ tai, nên anh ấy chọn vòng tay và dây chuyền sao?

[Nhưng mà… anh ấy tinh tế đến vậy sao…]

Nhìn những món đồ, mắt Thái Vân Châu dần ướt. Khi tầm nhìn mờ đến mức không thấy gì, cô gạt mạnh nước mắt, cười cười cất từng món cẩn thận.

Khi tỉnh ngủ, rượu cũng tan, Qilige ngồi dậy trên bục, phát hiện cái bọc cạnh chăn Thái Vân Châu đã biến mất. Cô lập tức tỉnh táo, ghé sát vào Thái Vân Châu đang đọc sách, đẩy: “Này! Cậu chưa ngủ à? Abiwo mang gì cho cậu? Cậu xem rồi hả?”

Thái Vân Châu ngẩng đầu: “Bà nội nhờ anh ấy mang ít đồ cho tôi.”

Qilige ngạc nhiên: “Thật hả? Bà nội cậu gửi đồ cho cậu?”

Thái Vân Châu: “Có lẽ bà ấy muốn tôi làm gì đó, nên trước tiên cho tôi chút lợi ích.”

Qilige bĩu môi: “Đừng mềm lòng đấy.”

Thái Vân Châu: “Tôi không rẻ tiền vậy đâu.”

Qilige cũng thôi không tò mò nữa, dù sao cũng không phải đồ quý giá. Hai người nghỉ ngơi đủ, thay đồ rồi ra ngoài. Trời đã tối, nhưng không khí náo nhiệt ở lãnh địa thủ lĩnh vẫn tiếp diễn. Người Dirott và Dimata đều uống rượu, tửu lượng hoàng tử Sulei cũng tốt. Trong lều thủ lĩnh vẫn còn nâng cốc qua lại, riêng Mục Trọng Hạ uống kém nên đã rời đi.

Thái Vân Châu quay lại bữa tiệc, không thấy Abiwo. Cô lặng lẽ nhìn quanh, phát hiện y đang ở nhóm thanh niên Dimata gần đó, ai nấy đều đã uống khá nhiều. Tiếng nói từ đó là tiếng Dimata – Thái Vân Châu không hiểu mấy. Dù đã sống ở đây cả mùa tuyết, cô vẫn chỉ hiểu lơ mơ tiếng Dimata. Người Dimata giao tiếp với họ đều dùng tiếng Eden, xung quanh toàn là tiếng Eden hoặc Dirott, nên cô chưa đặc biệt học tiếng Dimata. Nhưng lúc này, Thái Vân Châu quyết định: phải học thật giỏi tiếng Dimata. Phải nghe được, phải nói được – giống như Mục đại sư!

Zhuotan đứng giữa đám thanh niên Dimata như Abiwo, Baisimi, Ifusai, trông như một chú cừu non – gầy gò, nhỏ bé. Trước kia cậu cũng khá cường tráng, ít nhất khi ở cùng nhóm Abiwo thì cơ bắp không chênh lệch quá nhiều. Nhưng sau trận bệnh, cậu thật sự yếu đi rõ rệt. Zhuotan học tiếng Dimata rất chăm chỉ, nên giao tiếp với họ không thành vấn đề. Cả nhóm đang nói chuyện săn bắn mùa ấm. Zhuotan mạnh dạn xin đi cùng, ai cũng đồng ý.

Baisimi chợt nghĩ ra: “Zhuotan, đến ở cùng tôi đi. Tôi đã dọn ra ngoài rồi.”

Ifusai: “Cũng có thể ở với tôi, tôi cũng dọn ra rồi.”

Abiwo: “Cậu có thể ở lều tôi. Bình thường tôi và Amunda ở chỗ a phụ tôi.”

Zhuotan ngạc nhiên: “Chẳng phải anh đã dọn ra từ lâu rồi sao?”

Abiwo: “A phụ tôi sửa lại lều rồi. Giờ tôi và Amunda đều ở được.”

Baisimi đề nghị: “Zhuotan, nếu cậu định ở Yahan thêm một thời gian, chúng tôi sẽ dựng lều riêng cho cậu.”

Zhuotan nghe xong, rất động lòng: “Tôi định ở lại hai ba năm cơ.”

Baisimi: “Vậy thì dựng lều cho cậu.”

Mọi người đều đồng ý. Abiwo cũng không nhắc lại việc đón Zhuotan về lều mình.

Còn Mục Trọng Hạ, cậu đang uống trà trò chuyện cùng Taqilan và Gu’an. Ba người đã lâu rồi không được thư giãn như thế, cũng lâu rồi không ngồi lại cùng nhau. Tesir, Terra ở trong lều thủ lĩnh. Tongxu đi cùng đại tư Suanglu – cậu mình – đến đó. Uhagen đưa Xinya về lều trước. Gu’an và Taqilan giao con cho hải nô chăm sóc, tự thoát thân đi nghỉ ngơi.

Hôm nay Gu’an rất vui. Đại tư Suanglu đích thân đến, tâm trạng Tongxu rõ ràng tốt hơn nhiều, y cũng yên tâm về người thân ở Venice. Đại tư còn mang theo nhiều thư nhà. Tongxu vừa đọc thư vừa khóc vừa cười. Thấy vậy, Gu’an liền ra hiệu cho hải nô đưa con đi chơi, tránh làm trẻ sợ. Tongxu yên ổn, Gu’an cũng nhẹ lòng. Từ khi dịch bệnh bùng phát, tinh thần Tongxu luôn căng thẳng. Gu’an lo lắm.

Taqilan hỏi Mục Trọng Hạ: “Menggen đích thân đến, cậu nói gì?”

Mục Trọng Hạ cười: “Chuyện cũ rồi, tôi đâu nhỏ nhen đến thế. Dù không có đại tư Menggen, nhưng lúc đó Đội trưởng Xifeng, Tướng quân Nauy, Thành chủ Bonatch đều giúp chúng tôi rất nhiều. Lần đầu đến Venice thành công, một phần là nhờ họ.”

Lần này, đại tư Menggen còn đặc biệt dẫn Đội trưởng Xifeng và Tướng quân Nauy đến – để kết giao. Thành Yolu tổn thất nặng, Thành chủ Bonatch không thể đi. Thật lòng, khi gặp lại Đội trưởng Xifeng, Mục Trọng Hạ cảm khái vô cùng. Lúc ấy, Xifeng thực sự đã giúp nhiều. Ân tình này, cậu và Tesir đều ghi nhớ!

Taqilan: “Menggen đúng là tên ngốc. Nghe nói anh tôi chế giễu hắn không ít. Nhưng cậu đã bỏ qua cho hắn, chuyến đi này của hắn coi như không uổng.”

Gu’an cảm khái: “Hôm nay thấy Đội trưởng Xifeng, em lại nhớ lần đầu chúng ta đến Venice. Em còn nhớ lúc ấy anh Mục bày một quầy hàng…”

Taqilan lập tức tò mò: “Quầy hàng gì?”

Ba người trong lều nói cười, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười của Taqilan. Nhắc lại quá khứ, Taqilan thẳng thắn thừa nhận lúc đó bị thù hận che mắt, luôn tìm cách gây khó dễ cho Mục Trọng Hạ. Mục Trọng Hạ cũng thẳng thắn nói, lúc ấy cậu thực sự rất ghét cô.

Gu’an trêu: “Lúc ấy a huynh Terra chẳng hề khách khí với đại sư Taqilan, ai mà ngờ được…”

Taqilan hơi ngẩng cằm: “Tôi xinh đẹp như vậy, anh ấy không khách khí với tôi, không biết trong lòng đã yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên thế nào.”

Mục Trọng Hạ đảo mắt: “Đúng đúng đúng, cô là người vạn người mê.”

Taqilan véo cậu: “Chứ còn sao?”

Mục Trọng Hạ kêu xin: “Đúng đúng đúng!”

Gu’an đứng bên cười, không chịu phe nào.