Chương 258: Người Mang Tin Từ Eden

Sau khi bốn vị đại sư rời đi, bộ lạc Zhailamu nhanh chóng trở lại nhịp sống vốn có.

Xe đạp thuật pháp và ván trượt thuật pháp, vốn bị gác lại trong mùa tuyết, nay lại thường xuyên xuất hiện trong lãnh địa thủ lĩnh.

Khi tin tức về tình hình dịch bệnh ở Venice đã được cải thiện, Mục Trọng Hạ cũng không còn yêu cầu Uhagen, Tongxu và Mục Hi tiếp tục pha chế dung dịch khử trùng. Thay vào đó, cậu giao cho ba người họ dẫn dắt các thợ cơ khí và pháp sư Venice học cách chế tạo xe đạp thuật pháp và xe cân bằng thuật pháp. Khi Yahan ngày càng giao lưu thường xuyên với thế giới bên ngoài, việc phát triển xe máy (ô tô) thuật pháp đã trở thành nhiệm vụ cấp bách.

Xe máy thuật pháp có cấu trúc phức tạp hơn nhiều so với xe đạp thuật pháp. Việc chế tạo liên quan đến bố trí trận pháp thuật pháp, sản xuất các bộ phận cơ khí, tính toán lý thuyết cơ học thuật pháp cho chuyển động của xe… — không phải chuyện có thể thực hiện đơn giản bằng suy nghĩ. Khác với ô tô cơ khí ở kiếp trước, thế giới này không có máy phát điện, không có xăng; mọi nguồn năng lượng đều phải dựa hoàn toàn vào cơ học thuật pháp.

Tất nhiên, Mục Trọng Hạ không giao việc nghiên cứu và thiết kế xe máy thuật pháp cho các thợ cơ khí và pháp sư trẻ của xưởng số 2. Lý thuyết cơ học thuật pháp của xe đạp và ván trượt do cậu thiết kế đã chứa đựng nhiều đổi mới riêng. Việc phát triển xe máy thuật pháp sẽ kế thừa những thành tựu đó. Cậu muốn các thợ cơ khí và pháp sư trước hết nắm vững công nghệ xe đạp và ván trượt, rồi mới tiến sâu vào nghiên cứu xe máy.

Tại xưởng số 1, nghiên cứu và thiết kế máy nhắn tin thuật pháp đã đạt được tiến triển từng bước. Mục Trọng Hạ tạm gác mọi công việc khác để tập trung toàn tâm toàn ý vào dự án này. Trái lại, Taqilan lại tỏ ra cực kỳ phân tâm.

Ngày nào cô cũng dành thời gian nghiên cứu quả trứng trong phòng làm việc, không ai hiểu nổi nó có gì đáng để nghiên cứu đến thế. Các pháp sư cấp hình của Venice cảm thấy bực bội nhưng không dám nói ra, chỉ vài lần tìm đến Mục Trọng Hạ để kêu nại, mong cậu có thể khuyên Đại sư Taqilan quay lại làm việc nghiêm túc với máy nhắn tin thuật pháp, đừng mãi mải mê với những quả trứng kỳ lạ.

Sau khi giao nộp các thuật pháp trận cần tham gia, Taqilan tưởng mình đã xong việc. Dù máy nhắn tin thuật pháp có quan trọng đến đâu, cũng không thể so sánh với “đề tài” mà cô đang theo đuổi.

Chỉ có Mục Trọng Hạ là hiểu rõ nhất, ngay cả Terra — bạn đời của Taqilan — cũng không biết cụ thể nội dung hay tiến độ nghiên cứu của cô hiện tại. Trước khi hoàn thành vắc-xin đậu mùa, Taqilan quyết không hé răng nửa lời với Terra, để anh khỏi lo lắng mất ngủ.

Ngay khi các thợ cơ khí và pháp sư xưởng số 1 quyết tâm dốc toàn lực, không giải quyết xong khó khăn thì không bỏ cuộc, thì một đội kỵ binh từ Eden bất ngờ phá vỡ sự yên tĩnh hiếm hoi của bộ lạc Zhailamu. Đội kỵ binh được lính canh pháo đài Cầu Đá dẫn tới.

Quốc vương Ilis của Eden ra lệnh cho Hoàng tử Sulei lập tức trở về nước, còn các thợ cơ khí và pháp sư ở Yahan thì tiếp tục công việc nghiên cứu. Kỵ binh mang theo hai bức thư: một do quốc vương Ilis viết tay gửi riêng Hoàng tử Sulei, một gửi cho thủ lĩnh Mushka.

Thư gửi Hoàng tử Sulei yêu cầu cậu lập tức hồi quốc, rằng cậu đã ở Yahan đủ lâu. Dù dịch đậu mùa ở Eden chưa hoàn toàn chấm dứt, nhưng Athens giờ đã an toàn. Hoàng hậu qua đời, Hoàng tử Sulei cũng nên trở về để cúng tế. Trong thư, quốc vương Ilis cũng bày tỏ nỗi nhớ con trai mình.

Vua đã viết thư, lại còn cử người đến đón, Hoàng tử Sulei buộc phải trở về.

Thư gửi thủ lĩnh Mushka là lời cảm ơn vì đã chăm sóc Hoàng tử Sulei và Hoàng tử Kaidel, đồng thời đánh giá cao sự hợp tác giữa Yahan, Eden và Venice trong lĩnh vực cơ học và thuật pháp. Quốc vương Ilis bày tỏ mong muốn ba nước sẽ tăng cường giao lưu, hợp tác sâu rộng hơn trong tương lai, và chính thức mời thủ lĩnh Mushka đến thăm Eden vào thời điểm phù hợp.

Hoàng tử Sulei nói vài lời khách sáo với thủ lĩnh Mushka và Tesir, chân thành cảm ơn sự chăm sóc trong suốt thời gian qua. Thủ lĩnh Mushka cũng đáp lễ, khiêm tốn nói rằng đây là trách nhiệm của bộ lạc với tư cách chủ nhà, đồng thời tỏ ý tiếc nuối vì còn nhiều thiếu sót, mong Hoàng tử Sulei bỏ qua.

Sau khi hai bên xã giao xong, Hoàng tử Sulei trở về lều.

Người Eden ở khu rừng phù thủy biên giới vẫn chưa rút lui hoàn toàn. Trước khi rời đi, cậu ta cần suy nghĩ kỹ hậu quả, vì nếu cậu đi rồi, nơi này sẽ không còn ai đủ tư cách ra quyết định.

Lúc đó, có tiếng gõ cửa. Thị vệ của Hoàng tử ra mở, nhưng người đứng ngoài lại là một thị vệ thân cận khác của cậu. Người này bước vào, lấy từ trong ngực ra một bức thư, thì thầm: “Điện hạ, người của Đại công tước đã mang thư đến cho ngài, giao bí mật cho tôi.”

Sắc mặt Hoàng tử Sulei khẽ biến, vội giật lấy thư. Phong bì trống không, nhưng khi mở ra, bên trong là nét chữ quen thuộc của Đại công tước Aura.

Đọc xong thư, sắc mặt Hoàng tử Sulei tái nhợt.

Thấy vậy, những người trong lều không dám ho he.

Hoàng tử Sulei đi đi lại lại trong lều, rồi bước đến bàn, nhanh chóng viết một bức thư, gấp lại và trao cho thị vệ thân cận, giọng trầm: “Đưa thư này cho Mục đại sư. Đừng để người của chúng ta thấy, đặc biệt là những người mới đến. Không được giao trực tiếp, phải tìm người đáng tin để chuyển.”

“Vâng!”

Thị vệ thân cận cầm thư rời đi ngay lập tức.

Hoàng tử Sulei đấm mạnh vào bàn, môi mím chặt.

Khi vua Ilis cử người đón Hoàng tử Sulei về nước, Mục Trọng Hạ trong phòng làm việc cũng nhanh chóng nhận được tin. Cậu tạm dừng công việc. Các thợ cơ khí và pháp sư Eden hiện tại đều nóng lòng muốn biết quốc vương sẽ sắp xếp cho họ thế nào. Đại công tước Aura, Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Sulei đều đã rời đi — vậy họ có tiếp tục ở lại Yahan hay cũng sẽ hồi quốc?

Đây là thời điểm then chốt, họ không muốn rời đi.

Mục Trọng Hạ dứt khoát cho mọi người nghỉ ngơi. Các thợ cơ khí và pháp sư Eden liền cáo lui.

Đại sư Mengri nói: “Hani Samer, Hoàng tử Sulei sắp hồi quốc, chúng ta nên có chút biểu hiện.”

Mục Trọng Hạ đáp: “Chắc thủ lĩnh sẽ tổ chức tiệc.”

Cậu không phải người thích giao thiệp. Mỗi lần bộ lạc tổ chức tiệc, cậu thường không ở lại đến cùng — một là vì tiệc kéo dài, hai là ai cũng uống rượu, mà cậu lại tửu lượng kém. Trước đám người uống như uống nước, tốt nhất là nên rút sớm.

Tuy nhiên, so với Hoàng tử Kaidel luôn tỏ vẻ cao quý, Hoàng tử Sulei thân thiện và hoạt bát hơn, để lại ấn tượng tốt với Mục Trọng Hạ. Giờ cậu ta sắp trở về, ít nhất cậu cũng nên đi tiễn.

Sau khi bàn bạc với ba vị đại sư Mengri, Baodu và Wuyunqi về việc tặng quà cho Hoàng tử Sulei, Mục Trọng Hạ cũng rời đi. Đại công tước Aura và Hoàng tử Kaidel đi vội, lại đúng thời điểm không thích hợp, nên không kịp tặng quà chia tay. Nhưng這次 Hoàng tử Sulei rời đi, họ cần bù cả phần quà cho hai người kia.

Mục Trọng Hạ trở về lều, không thấy ai trong đó.

Cậu xoa vai cứng đờ, vận động người một chút, rồi chuẩn bị thay đồ để gặp thủ lĩnh, hỏi xem có kế hoạch gì. Nghe nói vua Ilis thúc giục gấp, có lẽ thủ lĩnh sẽ tiễn Hoàng tử Sulei vào chiều nay.

Cửa bật mở, Mục Trọng Hạ quay lại: “Ơ? Sao con về rồi?”

Người vào là Abiwo. Hôm nay y không đi săn mà bận việc ở khu trồng trọt. Đế giày y lấm bùn, nhưng từ túi y rút ra một phong bì gấp gọn: “Zhuotan đưa con bức thư, nói thị vệ thân cận của Hoàng tử Sulei nhờ y chuyển cho con, rồi con chuyển lại cho cha.”

Mục Trọng Hạ lập tức nghiêm mặt. Thư gì mà Hoàng tử Sulei phải chuyển vòng vèo đến thế?

Cậu nhận lấy, mở thư ra.

Mục Trọng Hạ không quen nét chữ Hoàng tử Sulei, nhưng nội dung khiến sắc mặt cậu tối sầm.

Abiwo nhíu mày: “Mục a phụ, có chuyện gì vậy?”

Đọc xong bức thư ngắn, Mục Trọng Hạ nói: “Cha sẽ viết thư trả lời Hoàng tử Sulei. Con mang đến tận tay anh ta, nhớ tránh người Eden.”

Abiwo lập tức hiểu chuyện nghiêm trọng.

Mục Trọng Hạ nhanh chóng viết hai trang thư, bỏ vào phong bì và trao cho Abiwo. Abiwo quay người đi, nhưng Mục Trọng Hạ gọi lại: “Đừng để lộ cảm xúc.”

Abiwo gật đầu, điều chỉnh lại nét mặt rồi rời khỏi lều.

Lúc này, sắc mặt Mục Trọng Hạ mới thật sự đen tối. Giống như Hoàng tử Sulei, cậu cũng tức giận đấm mạnh vào bàn.

Abiwo vừa đi vừa nghĩ xem nên nhờ ai chuyển thư đến tay Hoàng tử Sulei. Đi một đoạn, y nghe tiếng gọi, quay lại — nét mặt vốn vô cảm chợt dịu lại.

Người kia chạy đến, tay cầm túi, thấy Abiwo liền cười tươi: “Nghe nói anh về lều rồi nên tôi đến tìm, lâu rồi không gặp.”

Abiwo: “Bận việc ở khu trồng trọt.”

Thái Vân Châu vui vẻ đưa túi ra: “Đây là tôi làm, chắc không bằng Mục đại sư, nhưng là tấm lòng. Cảm ơn anh đã giúp tôi hỏi thăm gia đình.”

Dù cô không quan tâm đến mạng sống mấy người đó, nhưng vẫn phải cảm ơn. Dĩ nhiên, cô sẽ không nói ra điều này.

Abiwo nhận túi, mở ra — bên trong là một con dao găm có vỏ. Y thắt chặt túi lại, treo lên thắt lưng, vỗ nhẹ: “Cảm ơn.”

Kể từ hôm đó, Abiwo không đến gặp cô nữa. Thái Vân Châu muốn hỏi, rốt cuộc ý anh là gì?

Nếu không có ý gì, sao lại một mình chạy đến nhà cô? Nhưng nếu có ý, sao lại tránh mặt suốt thời gian này? Nhưng nghĩ lại mình là phụ nữ, lại lớn tuổi hơn Abiwo, Thái Vân Châu đành nuốt câu hỏi vào lòng.

Abiwo: “Hoàng tử Sulei sắp trở về, hôm nay bộ lạc chắc sẽ có tiệc.”

Thái Vân Châu gật đầu: “Tôi nghe rồi.”

Abiwo: “Tôi lấy cho cô ít trái cây.”

Abiwo chuyển chủ đề quá nhanh. Chưa kịp phản ứng, Thái Vân Châu đã bị y nắm tay kéo đến lều trồng trọt nhà mình. Abiwo hái quả mọng, Thái Vân Châu ngại ngùng: “Đủ rồi, không cần nhiều thế.”

Abiwo hái đầy một giỏ, đưa cho cô rồi hỏi: “Cô có về Venice mùa tuyết không?”

Thái Vân Châu lắc đầu: “Không về, sư phụ nói chúng tôi có thể ở lại.”

Abiwo: “Tôi có vài tấm da tốt, cô lấy làm quần áo mùa đông. Tôi có việc, không tiễn.”

Mặt Thái Vân Châu hơi đỏ: “Không cần tiễn, cảm ơn quả mọng.”

Abiwo: “Ăn hết thì lại đến hái.”

Cùng Thái Vân Châu rời lều trồng trọt, nhìn cô xách giỏ đi xa, Abiwo thu lại ánh mắt dịu dàng. Y quay người, bắt đầu tìm người.

Thái Vân Châu xách giỏ, nhón một quả mọng bỏ vào miệng chưa rửa. Càng nhai, nụ cười càng rạng rỡ.

Cô không còn bận tâm Abiwo rốt cuộc có ý gì. Dù sao, cô chưa từng thấy Abiwo ở riêng với bất kỳ người phụ nữ nào. Nhưng… tại sao anh lại “đột nhiên” đối xử khác biệt với cô?

Thái Vân Châu nghĩ mãi không ra.

Khi Thái Vân Châu xách giỏ quả mọng về ký túc xá, lệnh của thủ lĩnh Mushka về việc tổ chức tiệc chia tay Hoàng tử Sulei cũng vừa được truyền xuống. Lãnh địa thủ lĩnh lập tức trở nên nhộn nhịp. Tesir, Terra và những người khác đã đến lều thủ lĩnh. Hoàng tử Sulei vẫn còn trong lều của mình.

Lúc này, Hoàng tử Sulei đã nhận được thư hồi âm của Mục Trọng Hạ từ tay Zhela. Zhela dẫn người đến tặng cậu nhiều tấm da quý và trái cây tươi hái tại chỗ, còn thư thì trao tận tay.

Trong thư, Mục Trọng Hạ cảm ơn Hoàng tử Sulei và Đại công tước Aura đã tiết lộ chuyện quan trọng, cảm ơn sự tin tưởng và quan tâm đến Yahan cũng như bản thân cậu. Cậu chân thành mời Hoàng tử Sulei và các thợ cơ khí, pháp sư mà Đại công tước Aura tin tưởng tiếp tục đến bộ lạc Zhailamu giao lưu, đồng thời mời họ đến giảng dạy tại học viện liên hợp tương lai.

Việc nghiên cứu máy nhắn tin thuật pháp sẽ không bị gián đoạn. Cậu tin rằng các thợ cơ khí và pháp sư mà Đại công tước Aura và Hoàng tử Sulei gửi đến trong tương lai đều đáng tin cậy. Cậu cũng đề xuất chọn những pháp sư cấp thấp, lý lịch rõ ràng, có tài năng đến Yahan học tập — việc bồi dưỡng từ “gốc” sẽ an toàn và bền vững hơn.

Đọc thư, Hoàng tử Sulei thở phào, sắc mặt đã tốt hơn nhiều. Cậu đọc lại thư lần nữa, rồi nhẹ nhàng cất kỹ — không nỡ đốt đi lá thư viết tay duy nhất mà Mục Trọng Hạ từng gửi cho mình.