Chương 270: Mời Các Vị Đại Sư Đánh Giá

Hai ngày sau khi tin tức lan đến Đại Tư Menggen, bốn đội kỵ binh tinh nhuệ của Venice đã khởi hành từ bốn khu vực của họ, tất cả đều hướng về thành Athens, Eden. Mục đích của họ là hộ tống an toàn bốn vị đại sư của Venice rời khỏi Eden sau khi hoàn thành kỳ thi thăng cấp, cùng với người Dimata. Dù trước đó Đại Tư Jitong đã cử người bảo vệ, nhưng lần này mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Không chỉ vậy, bốn khu vực của Venice còn điều động quân tinh nhuệ đóng quân dọc biên giới với Eden — không nhằm gây xung đột, mà để thể hiện thái độ cứng rắn. Nếu như dự đoán của Mục Trọng Hạ là đúng, có ít nhất hai trong bốn vị đại sư đạt được cấp Miện, thì lực lượng quân sự này chính là lời cảnh báo gửi đến Eden: Venice sẵn sàng khai chiến để bảo vệ các đại sư cấp Miện của mình!

Eden buộc phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho những đại sư cấp Miện mới nổi của họ trong lãnh thổ mình.

Đội quân tinh nhuệ Venice chưa tiến vào Eden, nhưng lực lượng đồn trú đã nhanh chóng áp sát biên giới. Trước đây, Venice đã có quân đóng tại vùng biên, chỉ là không nằm sát đường ranh giới. Giờ đây, toàn bộ binh lính được dồn về sát biên, động thái này lập tức khiến Eden chú ý. Vua Ilis liền phái người đến chất vấn hành quan của Venice tại Athens. Hành quan, tương đương chức vụ ngoại giao, nhưng đã nhận chỉ thị từ Hãn Tư trước đó. Việc bốn đại tư cùng xuất binh, tất nhiên phải được thông báo cho Hãn Tư.

Hành quan chỉ giải thích rằng các đại tư muốn luyện binh, còn lý do cụ thể thì ông ta chưa nhận được thông tin từ trong nước. Nghe xong, Vua Ilis vô cùng bất mãn, lập tức yêu cầu nối chuyện với Hãn Tư của Venice để chất vấn rốt cuộc đối phương định làm gì.

Trong lúc Vua Ilis đang đàm thoại với Hãn Tư, ánh mắt Terra sáng rực như lửa, chăm chú nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng thi phía trước. Những tộc nhân cùng canh gác ở đây lần đầu tiên cảm nhận được một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ. Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ thi Taqilan — dù thành công hay thất bại, cô cũng phải bước ra khỏi đó.

Trời đã ngả về chiều, tất cả những người có thể đến đều đã có mặt. Toàn thể người Venice tại hành cung Athens đều tụ họp, chỉ để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này!

Chủ tịch Haibut dẫn theo vài chấp sự của Tổng hội Pháp sư đứng ở khoảng cách xa. Ba vị pháp sư cấp Miện chịu trách nhiệm đánh giá kết quả thi thăng cấp pháp sư cấp Miện hiện đã chờ sẵn trong phòng nghỉ của Tổng hội. Dù Tổng hội có tin hay không vào khả năng thành công của Taqilan, các bước cần thiết vẫn phải thực hiện đầy đủ.

Haibut, với tư cách Chủ tịch Tổng hội, không trực tiếp tham gia đánh giá.

Những con ma thú im lặng ngồi xổm cạnh bạn đồng hành, nhưng dù vậy, Hội trưởng Haibut và những người khác vẫn không dám đến gần. Ai biết được ma thú của người Dimata có bỗng dưng nổi điên mà cắn người hay không.

Lúc này, Tulasen vẫn dẫn một nhóm tộc nhân khác đứng canh bên ngoài căn phòng nhỏ nơi diễn ra kỳ thi thăng cấp thợ Cơ khí cấp Miện, không dám rời đi nửa bước. Ánh sáng tự nhiên ngày càng mờ nhạt, đôi tay Terra cũng trở nên lạnh buốt.

Trước đây, anh không hề cảm thấy căng thẳng như thế này. Giờ anh cũng không hiểu nổi sao mình lại đột ngột lo lắng, và càng lúc càng căng thẳng! Nếu không sợ người Eden nhìn thấu nội tâm mình, anh đã sớm xoa xoa đôi tay lạnh giá để tự an ủi. Terra bước lên một bước, rồi lại lùi lại. Theo động tác của anh, Qize cũng đứng dậy. Terra xoa đầu nó, Qize lại ngồi xổm xuống.

Từ xa, Haibut nhếch mép, thầm nghĩ: *“Từ đầu vốn đã là chuyện không thể, còn lãng phí thời gian của ta. Nếu không phải muốn dùng thất bại của Taqilan và Mengri để khiến Venice hiểu rõ họ sẽ mãi nằm trong lòng bàn tay mình, ta đã đuổi cổ cô ta ngay từ khi cô ta xin được thi rồi. Một pháp sư không thức tỉnh nguyên tố vu lại dám mơ tưởng con đường bào chế thuốc để thăng cấp Miện? Thật là si mê vọng tưởng!”*

Haibut hơi ngẩng cằm, theo thời gian trôi qua, vẻ kiêu ngạo trên gương mặt ông ta không còn che giấu nữa.

Trong Phủ Đại Công tước, Đại công tước Aura ngồi yên trong thư phòng, tay nắm chặt cây bút, lặng lẽ chờ đợi tin tức từ Tổng hội Pháp sư. Khuôn mặt ông không biểu cảm gì, chỉ có ngón tay siết chặt bút đến mức trắng bệch.

Cùng lúc đó, Hoàng tử Sulei đang nghỉ tại hành cung cùng phụ vương, cũng lo lắng chờ đợi một tin tức nào đó trong phòng riêng, thi thoảng lại liếc nhìn ống nghe trên bàn.

Vì chuyện quân Venice áp sát biên giới mà Vua Ilis nổi giận, tối nay không muốn dùng bữa. Hoàng tử Sulei nhờ vậy có thể yên tĩnh ở trong phòng mình, không cần phải đeo mặt nạ để đối phó với phụ vương và những người có mưu đồ xấu.

Hoàng tử Kaidel cũng đang đi đi lại lại trong phủ, gương mặt lộ rõ sự căng thẳng. Thật lòng mà nói, nếu mới đến Yahan, khi biết Taqilan định thi thăng cấp, gã có lẽ sẽ vui mừng và mong cô thành công. Nhưng giờ đây, gã hoàn toàn đứng về phía Zidsha, Haibut — tuyệt đối không muốn thấy Taqilan thành công!

Kaidel đi qua bàn làm việc nơi đặt ống nghe liên tục, rồi lại bực bội bước đến cửa sổ, cố bình tĩnh bằng cách nhìn ra ngoài.

Trời đã tối hẳn. Terra gần như có thể nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh.

Haibut cười khẩy, nói với chấp sự bên cạnh: “Xem ra giấc mộng của Đại sư Taqilan sắp tan thành mây khói rồi.”

Vài chấp sự ngầm hiểu, cùng nhau cười khẩy một cách mỉa mai. Dù không cần họ giở trò, pháp sư Taqilan của Venice này cũng đừng hòng phá vỡ lời nguyền cấp Miện.

Cấp Miện — chỉ thuộc về Eden!

Khi thời gian gần đến điểm cuối, Terra lại dần bình tĩnh. Nếu Taqilan thành công, anh sẽ cùng cô vui mừng. Nếu thất bại, anh sẽ đưa cô về Yahan. Dù kết cục ra sao, anh vẫn sẽ ở bên cô. Con trai của họ, Hectorun, và con gái Yehe, vẫn đang chờ họ trở về ở Yahan.

Đèn thuật pháp trên cửa phòng thi bỗng nhiên tắt ngúm. Terra lập tức bước tới, gõ cửa. Những con ma thú liền gầm gừ.

Haibut lớn tiếng gọi: “Dũng sĩ Terra, xin hãy lệnh cho ma thú lùi lại.”

Terra ra lệnh cho Qize lùi sang một bên, những người khác cũng dẫn ma thú của mình tránh ra.

Xác định không còn nguy hiểm, Haibut mới dẫn các chấp sự bước tới. Đèn tắt — kỳ thi bên trong đã kết thúc. Nhưng trước khi có kết quả, Taqilan chưa thể rời khỏi phòng.

Khi đèn tắt, người ta lập tức thông báo cho ba vị pháp sư cấp Miện chịu trách nhiệm đánh giá. Eden chỉ có năm pháp sư cấp Miện, nay có mặt bốn vị, bao gồm cả Chủ tịch Haibut. Có thể nói, Tổng hội Pháp sư Eden rất “coi trọng” kỳ thi này của Taqilan — hay nói đúng hơn, rất muốn xem một màn kịch cười.

Chỉ một lúc sau khi Haibut và các chấp sự bước vào, ba vị pháp sư cấp Miện cũng đến. Ba người đều đã lớn tuổi, hai nam một nữ, được vài chấp sự và hộ vệ hộ tống, không thèm nhìn những người xung quanh, nghiêm mặt bước thẳng vào phòng thi. Các hộ tống ở lại ngoài cửa.

Terra siết chặt hai tay trước ngực, ánh mắt không rời cánh cửa phòng thi đã đóng chặt.

Tin “đèn của Taqilan đã tắt” lan nhanh như gió khắp Tổng hội. Các thế lực trong và ngoài lập tức truyền tin này đi.

“Tắt rồi?” Đại công tước Aura buông ống nghe xuống, nhưng tay vẫn níu chặt nó.

Hoàng tử Kaidel, khi biết tin đèn đã tắt, càng thêm lo lắng.

Liệu có thành công không?

Có thể thành công được không?

Tin tức đến với Hoàng tử Sulei muộn nhất. Khi biết đèn đã tắt, Hội trưởng Haibut cùng các chấp sự và pháp sư cấp Miện đã vào trong. Cậu ta căng thẳng đến mức hơi thở rối loạn.

Nhất định phải thành công! Nhất định phải thành công!

Mục đại sư! Xin ngài phù hộ Đại sư Taqilan, nhất định phải thành công!

Trong phòng thi, vẻ ngoài Taqilan có phần luộm thuộm. Tóc cô hơi rối, dù đã được búi gọn bằng chiếc trâm cài sau đầu. Khuôn mặt mệt mỏi vì nhiều ngày thiếu ngủ, quần áo nhăn nheo, hoàn toàn khác với vẻ cao quý, thanh lịch thường ngày.

Nhưng nụ cười trên môi cô khiến Haibut — người bước vào đầu tiên — giật mình, tim lập tức có dự cảm chẳng lành. Ba vị pháp sư cấp Miện theo sau, khi thấy nụ cười tự tin ấy, sắc mặt cũng trầm xuống.

Bàn thao tác hình chữ “凹” ngược trải ba bức tường, lúc này rất gọn gàng. Dụng cụ được sắp xếp ngay ngắn, phế liệu dọn sạch, mặt bàn rõ ràng vừa được lau chùi.

So với lúc bước vào, thứ duy nhất thêm vào là một chiếc hộp thuật pháp màu đen tuyền — loại hộp mà Tổng hội cung cấp để đựng vật liệu thi. Tổng hội đã chuẩn bị mười hai hộp như vậy, những chiếc còn lại được để gọn ở góc tường.

Haibut quan sát bàn thao tác dường như chưa động chạm, rồi hỏi theo quy trình: “Pháp sư cấp Thượng Taqilan, kỳ thi thăng cấp cấp Miện của cô đã hoàn thành chưa?”

Taqilan: “Vâng, kỳ thi thăng cấp cấp Miện của tôi đã hoàn thành.”

Haibut: “Pháp sư cấp Thượng Taqilan, tất cả các tác phẩm thi thăng cấp cấp Miện của cô đã hoàn thành chưa?”

Taqilan: “Vâng, tất cả các tác phẩm thi thăng cấp cấp Miện của tôi đã hoàn thành.”

“Tất cả” đã hoàn thành?

Tâm trạng bốn người còn lại lập tức trở nên phức tạp.

Haibut: “Vậy giờ chúng tôi sẽ kiểm tra tác phẩm của cô. Mời cô trình bày.”

Taqilan: “Vâng.”

Cô bước đến bàn, mở nắp hộp thuật pháp đen. Ba vị pháp sư cấp Miện theo sát phía sau. Haibut, với tư cách người không tham gia đánh giá, tạm thời đứng ngoài.

Ba vị pháp sư nhìn vào hộp, thấy một dãy lọ thuốc màu hồng. Trong lòng họ vừa nhẹ nhõm, vừa căng thẳng.

Nhẹ nhõm vì quả nhiên Taqilan đi theo con đường bào chế;

Căng thẳng vì — chẳng lẽ cô thực sự đã chế tạo ra loại thuốc mới?

Thuốc màu hồng — trên lục địa Rodrigue hiện tại, chưa từng có loại thuốc nào có màu sắc này. Nếu là nước thuốc thì hình như có, nhưng thuốc thật sự thì chưa.

Ba vị pháp sư trao đổi ánh mắt, cùng nghĩ rằng đây có lẽ chỉ là một loại nước thuốc thông thường, chưa đạt đến trình độ *thuốc thực sự*.

Ngay sau đó, họ nghe Taqilan giải thích: “‘Thuốc ngưng tụ thuật pháp’ — có thể tăng cường lực ngưng tụ năng lực thuật pháp của pháp sư, đồng thời gia tăng sự ổn định khi pháp sư thức tỉnh.”

RẦM!!

Như một tiếng sét đánh ngang tai, bốn người tại chỗ — ngoại trừ Taqilan — đều cảm thấy tê dại toàn thân, tim đập loạn, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn mất khả năng phản ứng.

Taqilan dường như không chú ý đến sự sững sờ của họ, tiếp tục nói: “Thuốc có vị ngọt thanh, kèm chút đắng nhẹ. Liều lượng hàng ngày dành cho pháp sư cấp Thượng không vượt quá 20 ống. Với cấp Thượng trở xuống hoặc cấp Miện, cần chờ xác minh thêm.”

Tất nhiên, Taqilan tự tin mình xứng đáng lên cấp Miện, nhưng chưa có kết quả đánh giá cuối cùng, nên cô khiêm tốn loại trừ liều lượng cho cấp Miện.

“Mời các vị đại sư, hãy đánh giá.”