Quá tải

Trên đài quan sát, Mục Trọng Hạ cầm kính viễn vọng hồng ngoại, vừa theo dõi trận chiến vừa hướng dẫn ba học sinh bên cạnh.

Tongxu, Uhagen và Thái Vân Châu đều cầm ống nhòm, vừa tập trung nhìn hai cỗ giáp màu đen vàng đang giao chiến với voi rừng trên chiến trường, vừa chăm chú nghe thầy giảng giải về chức năng thiết thực của giáp trong chiến đấu, sự kết hợp trận pháp tương ứng, cùng các yếu tố then chốt trong thiết kế cơ khí. Taqilan cũng đứng trên đài quan sát, sau khi Mục Trọng Hạ giảng xong, cô tiếp tục thảo luận cùng cậu về những điểm mấu chốt trong trận pháp của giáp.

Ba học sinh không thể xen vào cuộc trao đổi này.

Hai cỗ giáp mang tên Tesir và Tulasen.

Tulasen vốn là Ưng Hầu của Ưng Vệ. Lần này, chỉ có người trúng thăm mới được điều khiển giáp thuật pháp “Tự Do” duy nhất, và Tulasen thật may mắn khi trúng tận hai lần trong ba lượt bốc thăm. Người trúng thăm được phép điều khiển giáp một ngày, trong sự ngưỡng mộ của mọi người, Tulasen nhận chìa khóa giáp từ tay Tesir với nụ cười toe toét.

Dù Tulasen điều khiển giáp không thua kém Tesir về độ linh hoạt, nhưng giáp của Tesir vốn được Mục Trọng Hạ thiết kế đặc biệt dựa trên thể lực, chiều cao, cân nặng và khả năng chiến đấu của hắn. Vì vậy, xét tổng thể, giáp của Tesir vẫn có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn.

Trên chiến trường, chỉ một chút lơ đễnh cũng có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc. Dù ai cũng khao khát điều khiển giáp, nhưng lúc này, không ai để ý đến hai cỗ giáp đang giao chiến.

Abiwo cầm trường thương một mình chống lại sư tử hoang, hai bên là Muzai và Moxi. Phía xa sau lưng cậu, một người cha khác đang dõi theo qua kính viễn vọng.

Tesir nhờ giáp bảo vệ nên giao Muzai cho Abiwo. Amunda ở phía sau nhặt nhạnh, không gặp nguy hiểm, còn Muzai bên cạnh Abiwo có thể hỗ trợ hiệu quả hơn.

Terra cũng có mặt trên chiến trường, nhưng không ở tuyến đầu mà ở phía sau. Dù có chân giả, việc chiến đấu cũng bị ảnh hưởng không nhỏ. Qize luôn theo sát anh, cố gắng hết sức chặn mọi mối đe dọa từ dã thú.

Chiến trường tiền tuyến của bộ lạc Zhailamu không còn đơn sơ như trước, đã có tuyến phòng thủ vững chắc. Dã thú bị mắc kẹt không thể vượt qua, bảo vệ an toàn cho khu vực sinh sống.

Amunda ở phía sau nhặt nhạnh, đây cũng là cơ hội thực chiến cho những thiếu niên như cậu, giống như Abiwo hồi nhỏ.

Mục Trọng Hạ không lo lắng cho Tesir được giáp bảo vệ và Amunda ở phía sau, cậu lo lắng nhất là Abiwo. Điều khiến cậu an lòng duy nhất là Muzai cũng ở đó.

Abiwo thích sử dụng trường thương thuật pháp như cha mình, nhưng lần này, Tesir điều khiển giáp chiến đấu, trường thương của hắn để trong lều doanh trại.

Đợt thú triều lần này là đợt tấn công dữ dội nhất. Lúc đầu, dã thú tấn công mạnh mẽ, chỉ khi voi rừng không còn xuất hiện, đợt tấn công mới giảm bớt.

Trận chiến kéo dài bốn ngày, toàn chiến trường ngập tràn xác dã thú, tuyết trắng nhuộm đỏ máu.

Thương binh được đưa đến bệnh xá doanh trại tiền tuyến.

Tesir lái giáp trở về, cửa khoang mở ra, hắn bước xuống khó nhọc, mắt đỏ ngầu.

Tulasen điều khiển giáp một ngày, ngày hôm sau đã đổi người.

Tesir nghỉ ngơi ngắn ngủi lại vào lại giáp, suốt bốn ngày, ngoài lúc cần thiết, hắn hầu như không rời khỏi giáp. Dù hắn vẫn luyện giáp hàng ngày, nhưng chưa bao giờ cường độ cao như vậy. Ngay cả khi là Ưng Vương, giờ đây tứ chi hắn mệt đến mức không thể nhấc lên, quần áo ướt đẫm mồ hôi.

Lần đầu tiên, Tesir cảm nhận được điều khiển giáp không hề dễ dàng hơn chiến đấu trực tiếp. Ngược lại, nó đòi hỏi thể lực của người điều khiển cao hơn nhiều!

Tesir không chỉ mệt rã rời, não hắn cũng đau nhức do tập trung quá độ. Hắn đứng dựa vào vỏ giáp một lúc lâu. Người đi qua thấy hắn kỳ lạ, lập tức có hai người đến đỡ hắn về lều. Tesir không chống cự, hắn thực sự không thể đi nổi nữa.

Được đỡ về lều, Mục Trọng Hạ nhìn thấy vẻ mệt mỏi của hắn mà sợ hãi, khi biết hắn kiệt sức vì điều khiển giáp quá lâu, cậu vô cùng hối hận. Từ trước đến nay, trong lòng cậu, Tesir luôn là dũng sĩ mạnh nhất Yahan, cậu không nghĩ điều khiển giáp liên tục nhiều ngày sẽ gây gánh nặng cho cơ thể hắn!

Khi đến, Mục Trọng Hạ mang theo bồn tắm thuật pháp, doanh trại tiền tuyến chỉ có lều, không giống như đại bản doanh phía sau đều là nhà gạch xanh.

Mục Trọng Hạ chuẩn bị bồn nước nóng, cởi quần áo cho Tesir, đỡ hắn ngâm mình. Lần này, Tesir thực sự mệt mỏi rã rời, nằm trong bồn tắm, hắn thậm chí không thể nói được lời nào.

Mục Trọng Hạ rót cho hắn một cốc nước uống, rồi cho hắn uống hai ống dinh dưỡng. Tesir ngâm mình rất nhanh đã ngủ say.

Mục Trọng Hạ tháo bím tóc của Tesir để gội đầu. Cơ bắp toàn thân cứng đờ, nhưng nhìn kỹ có thể thấy sự co cứng đó bất thường.

Mục Trọng Hạ bóp bắp tay trên của Tesir, cứng như đá, rõ ràng do vận động quá sức. Cậu gội đầu cho Tesir trước, sau đó xắn tay áo lên, mát xa cho hắn. Tesir mệt rã rời, Mục Trọng Hạ bóp, đấm, ấn vào người hắn mà hắn vẫn không tỉnh.

Mục Trọng Hạ tuy gầy, nhưng lực tay vẫn có, dù sao cậu cũng là thợ cơ khí. Nhưng cậu ấn đến mức ngón tay cũng đau nhức rồi mà cơ bắp của Tesir vẫn cứng đờ.

Mục Trọng Hạ hối hận vì đã bất cẩn.

Đã muốn thiết kế giáp trong truyện khoa học viễn tưởng, sao lại không nghĩ đến trong truyện khoa học viễn tưởng còn có đủ loại khoang phục hồi, khoang trị liệu, đều là thiết bị cần thiết cho chiến binh điều khiển giáp.

Bây giờ thiết kế khoang phục hồi là viển vông, Mục Trọng Hạ chỉ nghĩ đến các loại máy mát xa của kiếp trước. Cậu gọi Amunda đến, bảo cậu bé canh chừng Tesir, đợi một giờ đồng hồ cát thì đánh thức hắn dậy.

Dặn dò Amunda xong, Mục Trọng Hạ xách hộp dụng cụ, vội vàng đến xưởng cơ khí tạm thời ở tiền tuyến. Trên đường đi, cậu còn nhờ người giúp mình xem Abiwo, Muzai và Moxi có bị thương không.

Amunda tận tụy canh chừng cha mình. Đến giờ, cậu bé khó khăn đánh thức cha dậy.

Tesir tỉnh dậy rất khó khăn, hắn chưa bao giờ ngủ say đến thế. Hoặc nói, hắn mệt đến ngất đi thì chính xác hơn. Ngâm mình trong bồn tắm một giờ đồng hồ cát, Tesir chỉ cảm thấy tứ chi càng nặng nề không thể nhấc lên được.

Cắn chặt răng, hắn được Amunda đỡ, vẫn cố gắng bước ra khỏi bồn tắm, như một cỗ máy bị gỉ sét, tứ chi cứng đờ mặc quần áo.

“Cha nằm xuống nghỉ ngơi đi.”

Tesir hỏi: “Mục a phụ của con đâu?”

Amunda đỡ cha ngồi xuống giường đơn, nói: “Mục a phụ bảo con canh chừng cha rồi xách hộp dụng cụ đi ra ngoài, không nói đi đâu. Chắc là đi xưởng làm việc rồi.”

Giọng Tesir khàn khàn bất thường: “Cha ngủ một lát, con đi tìm Mục a phụ, nói với em ấy là cha không sao, ngày mai sẽ ổn thôi.”

Amunda: “Cha thực sự không sao chứ?”

Ánh mắt đầy lo lắng. Cậu bé chưa bao giờ thấy cha mình mệt mỏi và “yếu ớt” đến thế.

“Không sao.”

Tesir nhắm mắt lại, rất nhanh lại ngủ thiếp đi, Amunda càng nhìn càng lo lắng.

Amunda chưa từng điều khiển giáp, theo cậu bé thì điều khiển giáp nên dễ dàng và thoải mái hơn so với chiến đấu trực diện với dã thú mới đúng. Dù sao điều khiển giáp không chỉ có sự bảo vệ của nó, mà còn có vũ khí lợi hại như thế, cha mệt mỏi như vậy là rất bất thường.

Khi Mục Trọng Hạ ra khỏi xưởng làm việc thì trời đã gần tối. Thực ra bây giờ không muộn, chỉ là mùa tuyết nên trời tối nhanh. Bình nguyên Yahan không có cực quang, nhưng ban ngày mùa tuyết chỉ dài bằng một nửa mùa ấm.

Mục Trọng Hạ trở về thì thấy Tesir mặc đồ ngủ ngủ say, cúc áo ngủ của hắn thậm chí còn chưa cài xong, để lộ một mảng ngực. Amunda ngồi bên giường, vừa nhìn thấy Mục a phụ, cậu bé liền nhanh chóng đứng dậy, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Lúc này, Abiwo cũng đang ngủ bù trong lều cùng với những tộc nhân đã chiến đấu, không biết cha mình sau khi ra khỏi giáp đã mệt đến mức không đi nổi nữa.

Mục Trọng Hạ một tay xách hộp dụng cụ của mình, một tay xách một túi da thú. Cậu đặt hộp dụng cụ và túi xuống, đi đến bên giường đưa tay sờ trán Tesir. Người đàn ông luôn cảnh giác cao độ lại không hề động đậy.

Amunda khẽ hỏi: “Mục a phụ, cha không sao chứ?”

Mục Trọng Hạ: “Không sao. Là do a phụ con mệt quá rồi, thể lực và tinh thần đều kiệt sức. Điều khiển giáp chiến đấu thực ra sẽ mệt hơn chiến đấu tay không, anh ấy cần não bộ điều khiển chính xác tứ chi. Bốn ngày nay a phụ con đã không chợp mắt, ngoài những lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi giữa các trận chiến thì anh ấy luôn chiến đấu trong giáp, cơ thể đã quá tải. Con ăn xong thì về ngủ đi, ở đây có cha rồi.”

“Con đi nhà ăn ăn, Mục a phụ, cha cũng mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi.”

Không ở lại ăn cơm, Amunda đi thẳng. Nghe Mục Trọng Hạ nói vậy, Amunda yên tâm hơn nhiều. Cậu bé cũng không ở lại ăn cơm nữa mà đi trước. Cậu bé bây giờ là “hướng đạo sinh”, hướng đạo sinh có khu lều trại riêng. Trước khi Mục Trọng Hạ trở về, Amunda đã dọn dẹp bồn tắm. Con trai hiểu chuyện và tháo vát, Mục Trọng Hạ đương nhiên rất vui mừng.

Trong thời gian chiến đấu, nhà ăn của doanh trại luôn cung cấp canh nóng cơm nóng, Mục Trọng Hạ cũng không lo Amunda không có chỗ ăn. Cất bồn tắm vào rương thuật pháp, Mục Trọng Hạ bắt đầu nấu cơm, thực ra cũng chỉ là nấu chút canh thịt.

Canh thịt còn chưa nấu xong, hậu cần đã có người đến đưa cơm cho Mục Trọng Hạ và Tesir. Bữa ăn rất đơn giản, chỉ có thịt hầm và bánh, trong thịt hầm có nấm và rau khô do nhà máy trồng nấm của bộ lạc trồng. Cơm trong nhà ăn được đựng trong hộp cơm thuật pháp, vẫn còn rất nóng. Đợi canh nấu xong, Mục Trọng Hạ đánh thức Tesir dậy.

Tesir khó khăn mở mắt, tầm nhìn vẫn hơi mờ ảo. Mục Trọng Hạ bảo hắn lật người nằm sấp, Tesir mơ màng lật người, rồi lại nhắm mắt lại, rõ ràng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Mục Trọng Hạ lấy thứ cậu làm ở xưởng ra, khởi động, trong tiếng vo ve, cậu đặt máy mát xa vào cơ bắp co cứng ở bắp tay trái của Tesir rồi ấn xuống.

Tesir “hừ” một tiếng mở mắt, đổi tư thế đầu, nhìn xuống cánh tay.

Mục Trọng Hạ dùng súng mát xa mát xa cho Tesir, miệng nói: “Em vừa làm xong, mát xa cho anh thư giãn. Lần này anh điều khiển giáp quá lâu rồi. Thế nào, trong cùng một khoảng thời gian, sử dụng giáp chiến đấu có phải tăng gánh nặng cho cơ thể hơn so với chiến đấu thực tế không?”

Đã bao lâu rồi Tesir không bị đau nhức cơ bắp, trong ký ức của hắn hoàn toàn không tìm thấy trải nghiệm như vậy! Lần này cảm giác đau nhức lại rõ ràng truyền qua hệ thần kinh vào não hắn.

Không tránh né, Tesir lại nhắm mắt lại, nhưng lại nói: “Là do anh vẫn chưa đủ mạnh.”

Mục Trọng Hạ: “…”

Suýt nữa thì buột miệng một câu “quốc túy”.

Thôi được rồi, cậu không nên đặt quá nhiều hy vọng vào sự tự giác của những kẻ cuồng chiến.

Mục Trọng Hạ đành phải nói: “Bây giờ là thời kỳ đặc biệt, anh đừng tùy hứng! Trận chiến tiếp theo, anh không thể điều khiển giáp lâu như vậy nữa! Đương nhiên, em cũng sẽ nghĩ cách thiết kế thiết bị tiện lợi hơn để anh thư giãn, nhưng trước đó, anh nhớ phải cẩn thận! Em mát xa xong thì anh ăn cơm đi, ăn xong lại ngủ. Lát nữa em còn phải đi kiểm tra giáp. Abiwo, Muzai và Moxi đều đang nghỉ ngơi, nói là không bị thương.”

Mục Trọng Hạ còn chưa kịp đi thăm họ, ước chừng có vết thương nhẹ, người giúp cậu đi thăm cũng sẽ không nói thật với cậu.

Trán Tesir lấm tấm mồ hôi, nhưng trên mặt hắn không hề thấy chút đau đớn hay khó chịu nào, còn mang theo vài phần ngái ngủ lẩm bẩm nói: “Em đừng làm quá sức.”

Mục Trọng Hạ: “Em lại không ra chiến trường, sẽ không quá sức đâu. Mấy người Tongxu đều không cho em phụ trách bảo trì vũ khí thuật pháp.”

Sau một trận chiến lớn, vũ khí của nhiều chiến binh ít nhiều sẽ bị hư hại. Không có thợ cơ khí, các chiến binh đa số chọn thay thế vũ khí, không có vũ khí thuật pháp thì thay thế vũ khí thông thường. Nhưng có thợ cơ khí thì vũ khí không cần thay thế tất nhiên sẽ không thay thế. Mục Trọng Hạ là thợ cơ khí, cậu lại đến chiến trường, làm những việc này cũng là công việc của cậu. Nhưng dù là các chiến binh hay ba học sinh, đều cảm thấy việc cậu làm những việc này không chỉ là lãng phí tài năng, thậm chí là thiếu tôn trọng đối với thân phận của cậu. Làm gì có pháp sư cơ khí toàn hệ cấp miện nào lại làm những việc nhỏ nhặt như vậy trên chiến trường chứ.

Mắt Tesir lại nhắm lại, hắn cũng nói: “Những việc đó không cần em làm, vũ khí của bọn anh đủ rồi.”

Thấy hắn mệt mỏi như vậy, Mục Trọng Hạ cũng không để hắn phải nói chuyện nữa.

Cậu dùng súng mát xa kỹ toàn thân cho Tesir, rồi kéo người đang sắp ngủ dậy để hắn ăn cơm. Ăn xong rồi, Mục Trọng Hạ mới yên tâm để Tesir đi ngủ tiếp, còn cậu thì cầm hộp dụng cụ đi kiểm tra và sửa chữa giáp. Vỏ của hai chiếc giáp đều bị hư hại ở các mức độ khác nhau, cần phải sửa chữa.

Thông qua quan sát trận chiến trong bốn ngày này, Mục Trọng Hạ cũng có một số ý tưởng mới, các trận pháp bên trong giáp cũng cần được điều chỉnh lại.

Trước khi Tesir ra chiến trường lần thứ hai, Mục Trọng Hạ cùng với Tongxu, Uhagen và Thái Vân Châu, cùng với pháp sư duy nhất là Taqilan, đã làm thêm giờ để hoàn thành tất cả những chỗ cần sửa chữa và cải tiến.

Và Tesir, sau khi sử dụng súng mát xa liên tục trong vài ngày, cộng với việc uống hai ống dinh dưỡng mỗi ngày, cũng đã phục hồi cơ thể về trạng thái cần thiết trước khi ra trận lần nữa. Bước vào giáp, đóng cửa khoang, vẫy tay chào Mục Trọng Hạ ở phía dưới qua cửa sổ khoang giáp, Tesir đeo kính bảo hộ, sẵn sàng bước vào trận chiến mới.