Chương 31: Dậy Sóng

Chương 31: Dậy Sóng

Đêm khuya, trong lều đã bật máy sưởi, Tesir và Najia ngủ say trong vòng tay nhau. Dưới bục, Abiwo và Amunda nằm cuộn tròn trong chăn ấm, còn Muzai thấy nóng nên nằm ngay cửa lều, tận hưởng làn gió lạnh lùa qua khe rèm.

Giữa đêm, Abiwo tỉnh giấc vì khát. Trong bóng tối mịt mờ, sau khi mắt đã quen, cậu thấy chiếc cốc nước đặt gần giường. Quay đầu nhìn về phía hai người cha, Abiwo thấy a phụ đang ngủ, một tay một chân thò ra ngoài chăn vì nóng. Amunda cũng thò một chân ra, ngủ say chưa tỉnh. Cậu bé hơi xoay người, với tay lấy cốc nước và uống gần hết rồi nhẹ nhàng đặt xuống, nằm xuống lại.

Trên đỉnh lều, tuyết rơi lạo xạo. Trong ký ức của Abiwo, đã lâu lắm rồi hai anh em mới được ngủ chung lều với a phụ. Cậu chẳng còn nhớ gì về a mỗ ruột, và chỉ cảm thấy ghê tởm mỗi khi nghĩ đến Misha. Nhưng chính cậu là người đã mang lại cơ hội để a phụ đón Mục a phụ về – nghĩ đến điều đó, Abiwo thấy lòng mình ấm áp và chút tự hào. Miên man suy nghĩ một hồi, cậu lại chìm vào giấc ngủ.

※

Hôm qua không vận động nhiều, nên sáng sớm hôm nay khi Tesir tỉnh dậy, Mục Trọng Hạ cũng mở mắt theo. Tesir bảo cậu ngủ thêm, nhưng Mục Trọng Hạ đã dậy. Ba cha con nhanh chóng mặc đồ, rửa mặt, chuẩn bị lên đường. Cậu chạy sang lều trồng trọt, vui mừng phát hiện hai con gà rừng lợi hại kia đã đẻ thêm bốn quả trứng! Mục Trọng Hạ mang trứng về, tranh thủ thời gian chờ ba cha con sẵn sàng, cậu chiên nhanh bốn quả trứng, rồi hâm nóng bốn cốc sữa Mangmu, dặn ba cha con và Muzai ăn chút gì lót dạ trước khi đi. Muzai ăn sạch một miếng trứng chiên và uống sạch nửa chậu sữa.

Tesir cắn một nửa phần trứng của mình, rồi đưa nửa còn lại cho Mục Trọng Hạ: “Em giữ ăn đi.”

Mục Trọng Hạ đẩy lại: “Em nghĩ hôm nay hai con gà kia vẫn đẻ. Phần còn lại để em và Gu’an ăn. Anh ăn nhanh rồi đi đi.”

Tesir một tay ôm Najia, ăn nốt nửa quả trứng rồi uống cạn sữa. Sau khi lấy nước súc miệng cho Tesir, Mục Trọng Hạ tiễn ba cha con và Muzai ra ngoài. Ngoài kia đang tuyết rơi. Dù cả đêm tuyết phủ kín dấu chân, với người Dimata đây chỉ là trận tuyết nhẹ. Họ vẫn phải ra ngoài bắt cá. Sau khi xong việc, họ sẽ phủ thêm nhiều lớp da thú trắng lên lều – vừa để giữ ấm, vừa để ngụy trang giữa nền tuyết. Dù sao thì lều màu xanh cũng quá nổi bật trong mùa tuyết.

Amunda được quấn ấm cẩn thận, bên hông đeo con dao găm xương và con dao găm thuật pháp mà Mục a phụ làm cho, ngực ưỡn lên, tự hào đi theo cha và anh trai. Mới năm tuổi, cậu bé đã bắt đầu học cách săn tìm thức ăn. Lều nào cũng có đàn ông hoặc bé trai bước ra với hành lý đơn giản. Họ tập trung trước lều thủ lĩnh.

Trời vẫn tối mịt, Mục Trọng Hạ đứng dưới ánh đuốc, dõi theo bóng dáng ba cha con và Muzai khuất dần, lòng bỗng thấy ấm nóng nơi khóe mắt. Trước sinh tồn khắc nghiệt, người Dimata luôn kiên cường và đáng kính nhất. Tesir là đội trưởng, đứng đầu đoàn, chỉ cần ngoái lại là thấy lều nhà mình. Nhờ thị lực tốt, hắn nhìn rõ Najia đang đứng chờ ngoài kia.

Những người đi bắt cá tập hợp xong liền lên ngựa rời đi. Để mang lại cuộc sống tốt nhất cho Najia, Tesir ngày nào cũng xung phong đi săn – chỉ như vậy mới nhận được nhiều thức ăn nhất. Abiwo và Amunda cũng muốn kiếm thật nhiều đồ ăn cho Mục a phụ, sẵn sàng theo a phụ ra ngoài trong cái lạnh như cắt của mùa tuyết.

Đàn ông cưỡi ngựa đi mất, Mục Trọng Hạ quay lại lều. Trấn tĩnh một chút, cậu cởi áo khoác và bắt tay vào việc. Tesir và các em đang cố gắng, cậu cũng không thể thua kém. Dọn dẹp xong lều, cậu nấu cháo yến mạch, ăn nốt chỗ bánh mì còn từ hôm qua. Rồi cậu bắt đầu làm mì – Gu’an vẫn chưa khỏe hẳn, nên cậu nấu cho cô một tô mì nóng và một cốc sữa ấm – hẳn là bữa sáng ngon lành.

Gu’an đã tỉnh. Đêm qua bụng cô không đau nhiều. Cô biết là nhờ anh Hạ chăm sóc kỹ lưỡng, vì cô được nằm trong lều ấm áp, thoải mái. Nếu là trước kia, cô sẽ đau ít nhất bốn ngày, và thậm chí sau khi hết, bụng vẫn còn âm ỉ nếu vào mùa tuyết. Hôm nay không đau, nên cô không nằm nữa. Cô buộc chặt quần, mặc thêm áo ấm. Tối qua anh Hạ dặn cô đừng để nhiễm lạnh – thế là cô xách thùng nước thải và con ngựa gỗ ra ngoài.

Trời vẫn tối, đàn ông đã đi hết, hầu hết phụ nữ tiễn chồng xong cũng đã trở về. Gu’an né tránh tộc nhân, dựa vào thị lực tốt của người Dimata để đi vòng đến nhà vệ sinh, đổ nước thải chưa đóng băng, lau sạch ngựa gỗ rồi nhanh chân quay lại lều. Vừa bước vào, cô đã thấy anh Hạ.

“Gu’an, em đi đâu vậy?”

Gu’an bị hơi lạnh bao phủ, cởi khăn quàng ra, cười nói: “Em đi đổ nước thải, anh Hạ, em không sao!”

Mục Trọng Hạ liếc nhìn hai thùng, không nói gì, chỉ bảo: “Đi rửa tay rồi ăn đi.”

“Vâng!”

Gu’an rửa tay, cởi áo khoác lông, ngồi xuống bàn, hít hà mùi thơm của tô mì rồi cầm nĩa ăn. Trên bàn không chỉ có tô mì thịt thơm phức mà còn ly sữa, hai miếng bánh mì và một miếng phô mai nhỏ. Mục Trọng Hạ dọn dẹp lều, đun nước nóng cho cô, nói: “Buổi trưa chỉ có hai ta thôi. Anh sẽ nấu cháo, nướng bánh mì thịt. Chiều tối anh trai và các cháu về, chúng ta ăn sủi cảo.”

Gu’an sáng mắt: “Anh Hạ, sủi cảo là gì ạ?”

Mục Trọng Hạ cười: “Là món ăn béo ú, dễ thương.”

Gu’an ngơ ngác – món ăn béo ú, dễ thương?

Sau khi Gu’an ăn xong, Mục Trọng Hạ dọn bàn, bảo cô nghỉ ngơi. Hôm nay, cậu tiếp tục chế tạo vài chiếc máy sưởi tay thuật pháp, đồng thời sửa chữa những cái còn dùng được. Nhưng nghĩ Gu’an có thể buồn, cậu lấy ra vài tập tranh từ rương thuật pháp, đưa cho cô xem. Mục Tu đúng là mọt sách, nhưng cậu ấy đọc đủ loại, đặc biệt thích những gì liên quan đến Eden. Những tập tranh này mô tả phong tục, hoa cỏ, đặc sản và cả đánh giá hội họa của Eden – hình nhiều, chữ ít, phù hợp với người không biết chữ như Gu’an. Cô vui mừng nhận lấy.

Thấy Gu’an ổn, Mục Trọng Hạ tập trung vào việc trong lều. Bên ngoài, đàn ông đang đục lớp băng mỏng trên hồ, chuẩn bị bắt cá. Những đứa trẻ như Amunda thì phụ trách lọc và thả lại những con cá nhỏ. Người Dimata học dệt lưới từ người Eden, rồi dùng lưới đánh bắt dưới hồ để sống sót qua mùa tuyết.

Tuyết rơi cũng đồng nghĩa với việc Yahan trở nên nguy hiểm hơn – vì thế hôm nay Muzai cũng đi theo. Nhưng Muzai chẳng thích mùi cá. Nó cùng các ma thú khác nằm lười trên tuyết, ngáp dài nhìn đám người đang bận rộn. Một con hổ cái đứng dậy, tiến đến Muzai, cúi đầu định liếm, nhưng Muzai tránh nhanh.

“Gào!”

Muzai nhe nanh. Con hổ cái không sợ, tiến thêm bước nữa rồi lại cúi xuống.

“Gào!!”

Muzai gầm gừ, đuổi con hổ cái. Thấy Muzai thực sự không muốn, con hổ cái tức giận bỏ đi. Trong thế giới ma thú, cũng có “tình yêu”, nhưng con sinh ra từ những cặp khác huyết sẽ không thuần chủng. Vì vậy, những ma thú con sinh ra giữa các cặp không cùng huyết thống sẽ được đưa về rừng sau khi học săn – để rèn luyện, bồi đắp bản năng vốn dĩ không thuần. Kỳ động dục của ma thú rơi vào mùa tuyết, kỳ sinh sản vào cuối mùa, và khi mùa ấm đến, ma thú con sẽ học săn cùng mẹ.

Muzai không thích mấy con hổ cái trong bộ lạc, nhưng nó cũng sắp đến kỳ động dục. Dù không thích con kia, bản năng vẫn bị kích thích. Nó gầm hai tiếng về phía Tesir rồi phóng thẳng về rừng. Tesir thấy vậy cũng không ngăn, hắn biết Muzai đã đến lúc.

Lưới này đến lưới khác, bọn trẻ chăm chỉ lọc cá nhỏ và thả lại hồ. Nếu Mục Trọng Hạ có mặt, chắc chắn sẽ liên tưởng ngay đến cảnh “câu cá mùa đông ở hồ X” – chỉ khác là ở đây không có người bán, ngư dân cũng chẳng cần bán giá cao, vì những con cá này chính là hy vọng sống sót qua mùa đông dài.

Người lớn và trẻ con bận rộn đến giờ ăn. Người lớn giết cá bên hồ, đốt phân khô nướng cá ăn tại chỗ. Tesir đang rửa cá, bỗng bị một nhóm người vây quanh.

“Tesir, làm cá kiểu này có ngon hơn không?”

“Tesir, cho Najia nhà tôi sang học Najia nhà anh cách thắt nút bình an được không?”

“Tesir, Najia nhà anh có thể dạy bọn tôi làm nạng không?”

Tesir vừa xử lý cá vừa trả lời: “Tự nướng rồi thử sẽ biết ngon hay không. Gu’an đang học thắt nút, khi nào con bé thành thạo, các Najia có thể đến học. Chuyện nạng, để lúc khác.”

Tulason bên cạnh gọi lớn: “Mọi người còn ăn cơm không?”

Lập tức đám đông tan ra.

Tesir đưa cá đã làm sạch cho Abiwo và Amunda – hai đứa phụ trách nướng. Hắn rửa tay bằng tuyết. Các con trai Tulason, Suwanbi và Khanbana cũng mang cá của a phụ mình đi nướng cùng. Bốn gia đình cùng nhóm lửa. Tesir bước tới, ngồi trên tấm da thú, lấy ra bốn hộp cơm thuật pháp và bốn ổ bánh mì đông cứng từ túi. Hắn đặt bánh mì gần lửa, rồi mở bốn hộp đồ ăn.

Tulason, Suwanbi và Khanbana còn đỡ, nhưng con trai họ – Baisimi, Chalasa và Ifusai – tròn mắt nhìn những hộp cơm chưa từng thấy. Tesir từng có hai vợ, hai con trai. Tulason một con trai, một con gái – con gái lớn hơn Amunda hai tuổi. Suwanbi và Khanbana mỗi người chỉ có một con trai – con duy nhất. Chalasa, con trai Khanbana, mới tám tuổi, nhỏ hơn Abiwo và Baisimi. Baisimi, Ifusai và Abiwo cùng tuổi, thường xuyên chơi với nhau.

Trong bốn hộp: một hộp sữa Mangmu đóng băng, một hộp phô mai, hai hộp còn lại là cơm chiên xúc xích – cũng đã đông cứng. Tesir mở ba hộp cơm, cắt phô mai thành bốn phần: “Mỗi người lấy một phần.”

Tulason, Suwanbi và Khanbana sửng sốt. Baisimi chạy đến Abiwo, hỏi nhỏ: “Này, Abiwo, cái đó là gì vậy?”

Abiwo đang nướng cá, ngầu nói: “Phô mai do Mục a phụ em làm.”

Baisimi: “Cái tròn tròn từ sữa Mangmu à?”

“Ừ.”

Baisimi và Ifusai nhăn mũi: “Ăn được à?”

Abiwo liếc: “Chê thì đừng ăn.”

Tulason, Suwanbi và Khanbana từng ăn xúc xích. Nhưng Tesir – người vốn keo kiệt từ khi có Najia – giờ lại chủ động chia đồ ăn? Dù ngon hay không, ba người cũng vội nhận phần mình. Tesir lại nói: “Lấy thêm nửa ổ bánh mì nữa.”

Tulason ngạc nhiên: “Tesir, hôm nay hào phóng vậy?”

Tesir: “Hôm nay cho mọi người thử.”

Thử? Hôm nay? Ý là sao?

Tesir không giải thích. Tulason cũng không hỏi thêm, anh lấy hai miếng bánh mì chưa tan hết, cắt ra chia ba.

Lúc này Tesir mới nói: “Phô mai có thể ăn trực tiếp, hoặc kẹp vào bánh mì.”

Cái gì? Ăn kiểu đó cũng được?

Tesir cắt hai lát bánh mì đã mềm ở mép, kẹp một miếng phô mai vào giữa, rồi cắn một miếng.

Ăn thế này à?

“A phụ, cho con thử!” Baisimi xung phong. Tulason đưa dao găm cho cậu.

Abiwo nướng xong hai con cá lớn, đặt lên tấm da sạch, chuẩn bị xẻ. Cậu rút xương, nhưng xương cá to rất cứng. Abiwo ném dao bỏ đi, rút ra một con dao găm khác – chỉ một tiếng “tách”, bộ xương dày bị cắt đứt dễ dàng.

“Abiwo! Cậu có dao găm thuật pháp à?! Đúng rồi! Có đá thuật pháp trên đó!” Ifusai thét lên, khiến Baisimi đang định thử phô mai cũng giật mình quay sang. Ngay cả Tulason, Khanbana và Suwanbi cũng ngỡ ngàng, mọi người đều đổ dồn ánh nhìn về phía Abiwo.

“Thật sự là dao găm thuật pháp! Abiwo! Cậu lấy ở đâu vậy?!” Baisimi hét.

Abiwo liếc hai bạn ồn ào, rồi tiếp tục xẻ cá: “Mục a phụ em cho.”

“…!!”

Tulason, Khanbana và Suwanbi đồng loạt quay sang nhìn Tesir đang ăn.

Baisimi: “Abiwo! Cho tớ xem với!”

Abiwo: “Tớ còn phải làm cá.”

“Cậu dám dùng dao găm thuật pháp để xẻ cá à?! Tớ giết cậu!” Baisimi và Ifusai gần như phát điên.

Amunda ngồi bên a phụ, không biết cố ý hay vô tình, đang chuẩn bị ăn cá, bé rút con dao găm thuật pháp bên hông, cắt một miếng cá bỏ vào miệng.

“Amunda! Em cũng có à?!”

Baisimi và Ifusai lại muốn phát điên thêm lần nữa.

Hôm nay, ba cha con nhà Tesir thực sự đã khuấy động cả bộ lạc.

Họ mang cơm trưa đi đã đành, còn dùng hộp cơm thuật pháp – có thể tự hâm nóng!

Đã mang cơm riêng, đồ ăn lại còn phong phú, ngon mắt! Bánh mì thơm, phô mai thơm, món “cơm chiên xúc xích” kia ngửi thôi đã chảy nước miếng – ai cũng muốn nếm thử!

Nhưng điều khiến người ta ghen tị nhất là: Abiwo và Amunda – hai đứa trẻ – thật sự có dao găm thuật pháp! Dù chỉ là loại sơ cấp, cấp thấp nhất, nhưng cũng đủ khiến lòng người xốn xang.

Tulason, Suwanbi và Khanbana muốn hợp lực đánh cho Tesir – người đang ăn uống bình thản – một trận. Ba cha con này đến đây chỉ để khiêu khích họ thôi!

Abiwo và Amunda cho bạn xem dao xong thì cất đi. Hai đứa trẻ tỏ ra bình tĩnh, như thể dao găm thuật pháp chẳng có gì đặc biệt – nhưng trong lòng chắc chắn không thể bình tĩnh. Mục a phụ chính là a phụ tuyệt vời nhất Yahan! Không ai có đâu!

Ăn xong, đám trẻ không còn hứng thú với việc bắt cá nhỏ nữa. Những đứa bạn thân của Abiwo và Amunda cứ bám theo, đòi xem dao găm thêm lần nữa, nhưng hai đứa nhất quyết từ chối.

Trong lãnh địa thủ lĩnh, trời tối sầm. Mục Trọng Hạ ước lượng thời gian, bắt đầu nấu sủi cảo. Cậu gói rất nhiều, để lại phần còn thừa cho ngày mai ba cha con cùng ăn. Dùng hộp cơm thuật pháp hâm canh, vừa nóng vừa ngon. Bỗng ngoài kia náo nhiệt, Mục Trọng Hạ ra cửa sổ nhìn – chắc là đoàn đi bắt cá đã trở về. Vớt nốt mẻ sủi cảo, cậu đổ nước nóng, cho vài cái sủi cảo chín vào hộp đồ ăn thuật pháp mới làm hôm nay, đặt thêm một bát canh trứng cam mao vào giỏ. Mặc ấm xong, Mục Trọng Hạ xách hộp đi đưa cho Gu’an. Khi ra khỏi lều cô, cậu thấy bóng dáng ba người một hổ quen thuộc từ xa.

“Gào~”

Muzai luôn chạy nhanh nhất. Mục Trọng Hạ dang tay ôm chầm lấy nó, hôn lên đầu rồi xoa xoa. Abiwo xách bốn con cá lớn, Amunda một con, Tesir một túi nặng trĩu – rõ ràng là thu hoạch bội thu. Mục Trọng Hạ nói: “Để cá ngoài kia trước, rửa tay, thay đồ rồi vào ăn cơm.”

Ba cha con cùng cười, bước chân nhanh hơn.