Nhiệt Tình Quá Mức

Đợt đầu tiên đến bộ lạc Zhailamu là phái đoàn chúc mừng từ Venice. Đoàn gồm các thợ cơ khí và pháp sư do bốn vị Đại Tư cùng ba vị Đại Sư Mengri, Wuyunqi, Baodu dẫn đầu. Kèm theo còn có các tướng quân bốn khu, thương nhân lớn, quý tộc, con cháu hay tâm phúc đại diện cho dòng họ, cùng các thủ lĩnh lớn của một số đoàn lính đánh thuê… Tất cả đều mang theo tùy tùng và lễ vật dâng tặng Mục Trọng Hạ. Cả đoàn người hùng hậu, nhìn qua như một dãy điểm đen di chuyển liên tục.

Đây chắc chắn là phái đoàn cao cấp nhất Venice từng cử đến Yahan. Ngoài bốn vị Đại Tư, Mục Trọng Hạ còn nhận ra khá nhiều gương mặt quen thuộc – không phải lần đầu gặp. Nhưng sự long trọng của buổi tiếp kiến này vẫn vượt xa dự đoán của cậu.

Bốn vị Đại Tư cùng bốn tướng quân khi gặp cậu đều quỳ gối hành lễ! Những người khác, có người quỳ một gối, có người thậm chí quỳ sấp xuống trước chân cậu, muốn hôn lên đôi giày của cậu!

Mục Trọng Hạ kinh hãi đến tái mặt.

Trong số những người muốn hôn giày cậu, còn có cả Rudolf!

Gia tộc Zhantai cũng không ngoại lệ: không chỉ Liesetai đến, mà cả cha của Liesetai và Xinya cũng đích thân có mặt. Trước đây, khi Xinya định cư tại Yahan và kết hôn với Uhagen, vị đại lão đứng sau gia tộc Zhantai còn chẳng buồn xuất hiện!

Chưa kể đến những món quà được mang đến – về số lượng, chất lượng và chủng loại, đều thuộc hàng tinh túy nhất.

Ánh mắt mỗi người nhìn Mục Trọng Hạ tựa như người Trái Đất nhìn thấy sinh vật ngoài hành tinh: mãnh liệt, bỏng rát, gần như thiêu đốt khiến cậu chỉ muốn bỏ chạy. Nhưng cậu buộc phải nén chặt bản năng đó, nở nụ cười hoàn mỹ và điềm tĩnh nhất, phù hợp với thân phận hiện tại – một “Thợ cơ khí thuật pháp toàn hệ cấp Miện”!

Mỗi khi nghĩ lại, Mục Trọng Hạ lại chỉ muốn sai Tesir đánh Kaidel một trận tơi bời, vì gã chính là nguồn cơn của mọi rắc rối này.

Nếu không phải vì Kaidel, sẽ chẳng có những tranh chấp sau này; sẽ không dẫn đến sự xuất hiện của Quốc Sư nước Hiber; và giờ đây, cậu vẫn đang yên lặng nghiên cứu đề tài của mình, chuẩn bị khai thác bình nguyên Bão Tố vào mùa tuyết!

Giữa muôn vàn bất lực, điều duy nhất Mục Trọng Hạ có thể an ủi bản thân là – thân phận hiện tại của cậu đã “khác xưa”.

Cậu có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, hoặc hoàn toàn biến mất nếu không muốn giao tiếp. Không muốn xã giao thì không cần xã giao, muốn trốn thì cứ trốn. Không ai dám phàn nàn cậu kiêu ngạo hay lạnh lùng cả. Ai bảo cậu giờ đây lại có đặc quyền như vậy?

“Thợ cơ khí thuật pháp cấp Miện… đáng sợ đến thế sao?”

Trốn vào lều của Taqilan, Mục Trọng Hạ thở dài. Lều của cậu và Tesir hiện giờ không thể về được nữa.

Taqilan rót trà cho cậu, liếc một cái: “Nếu không phải vậy, cậu nghĩ sao mà vị Quốc Sư nước Hiber chỉ cần liếc một cái đã trấn áp được Lolotalia? Chỉ có bản thân cậu là không coi trọng thân phận của mình mà thôi.”

Mục Trọng Hạ liếc lại: “Dù tôi có coi trọng mình đến đâu, chẳng lẽ không cần nghiên cứu? Không cần thiết kế vật phẩm thuật pháp mới? Không cần làm việc nữa sao?”

Taqilan: “…”

Mục Trọng Hạ tiếp: “Dù là pháp sư hay thợ cơ khí mạnh đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là công cụ hình người, phải làm việc không ngừng.”

Taqilan: “…”

Mục Trọng Hạ lại đặt ra câu hỏi từ tận đáy lòng: “Vậy thì, sự sùng bái của mọi người có giúp tôi tích lũy thêm cảm hứng không? Có giúp tôi thiết kế ra bộ giáp thuật pháp mạnh hơn không? Có giúp tôi đào sạch tinh tuỷ đỏ và đá thuật pháp đỏ dưới lòng bình nguyên Bão Tố trong một ngày không?”

Taqilan đầu hàng: “Được rồi, không thể.”

Mục Trọng Hạ: “Tôi không thiếu tiền, cũng chẳng thiếu sự tôn trọng. Thế là đủ. Tôi cũng chẳng muốn làm đại thủ lĩnh của Yahan. Nếu phải chọn, tôi chỉ mong trở lại cuộc sống trước đây.”

Mục Trọng Hạ không phải người giả vờ khiêm tốn – cậu thật sự không thích kiểu sống bị người khác sùng bái.

Cậu đâu phải thần tượng!

Trong lịch sử kiếp trước, biết bao nhà khoa học cống hiến cả đời cho đất nước mà sống trong lặng lẽ, có người đến khi qua đời thân phận mới được tiết lộ. So với họ, những gì cậu nhận được đã quá nhiều, cậu hài lòng rồi.

Taqilan – người không biết Mục Trọng Hạ đang nghĩ gì – lại than: “Ừ thì, cậu không muốn làm đại thủ lĩnh Yahan, nhưng người đàn ông của cậu lại là đại thủ lĩnh đó.”

Mục Trọng Hạ: “Người đàn ông của cô cũng là Ưng Vương mà.”

Taqilan quyết định phớt lờ cậu trong một phút.

Uống cạn chén trà, Mục Trọng Hạ nói: “Để Tesir và Terra lo việc tiếp khách. Chúng ta đi tìm mấy vị Đại Sư Mengri. Họ đã đến rồi, vậy trước tiên thống nhất giao dịch đá thuật pháp đỏ giữa Yahan và Venice. Sau đó Tesir sẽ dễ nói chuyện với bốn vị Đại Tư hơn.”

Taqilan lập tức quên mất quyết định ban nãy: “Để tôi đi hỏi xem mấy vị Đại Sư đã về chưa.”

Mục Trọng Hạ giao phó việc tiếp đón cho Tesir mà chẳng hề áy náy. Thực tế, cũng chẳng ai cho rằng việc Mục đại sư không xuất hiện là kiêu căng hay thờ ơ. Chỉ cần được đến Yahan, gặp được “Pháp sư toàn hệ cấp Miện” – người duy nhất trên lục địa Rodrigue, hay nói đúng hơn, trên toàn thế giới – là đã đủ để khoe khoang cả đời!

Tất nhiên, những người như bốn vị Đại Tư không cần khoe khoang, nhưng trước kia khác, bây giờ khác. Trước đây, Mục đại sư “chỉ là” thợ cơ khí cấp Miện. Họ tôn trọng cậu, nhưng Venice cũng có thợ cơ khí cấp Miện.

Nhưng giờ thì khác.

Cậu là thợ cơ khí thuật pháp cấp Miện duy nhất trên toàn lục địa Rodrigue! Lại còn là thợ cơ khí thuật pháp toàn hệ!

Một thợ cơ khí thuật pháp cấp Miện là trụ cột quốc gia. Khi Rodrigue đang đối mặt với mối đe dọa từ một lục địa khác, Mục Trọng Hạ chính là trụ cột của cả lục địa.

Và cậu thực sự đã chứng minh điều đó.

Giờ đây, mọi người đều hiểu vì sao Yahan dễ dàng trấn áp được quân đội hạng nặng của Thuật Thiên. Vì sao bốn vị Cấp Thượng của Venice – những người lâu năm không thể thăng cấp – lại đột nhiên bước lên cấp Miện mà không hề báo trước, dù trước đó đã từ bỏ hy vọng!

Ý nghĩa của một thợ cơ khí thuật pháp không chỉ nằm ở việc tạo ra các vật phẩm mạnh. Mà còn ở khả năng nâng cao toàn bộ trình độ của các thợ cơ khí và pháp sư trên lục địa, thúc đẩy tiến trình kỹ thuật thuật pháp toàn cầu!

Và Mục đại sư đã làm được điều đó!

Không ngạc nhiên khi bốn vị cấp Miện tôn trọng cậu đến vậy; không ngạc nhiên khi Đại Sư Taqilan ở lại Yahan lâu đến thế; không ngạc nhiên khi ông nghiên cứu ra từng loại thuốc mới – bởi vì Yahan có Mục đại sư, và Taqilan có thể nhận được sự hỗ trợ, hướng dẫn về thuật pháp bất cứ lúc nào!

Nhiều người còn nhớ lại trận dịch đậu mùa từng tàn phá toàn Rodrigue. Có một thợ cơ khí thuật pháp trấn giữ, bảo sao Yahan lại ổn định nhanh đến thế, lại còn dư lực giúp đỡ các quốc gia khác?

Nếu Mục Trọng Hạ biết người ta nghĩ vậy, chắc chắn sẽ khinh bỉ. Yahan ổn định nhanh chóng chẳng liên quan gì đến việc cậu có phải thợ cơ khí thuật pháp hay không! Chỉ vì cậu là người xuyên không! Cảm ơn!

Buổi tối, khi lều trại cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Mục Trọng Hạ than với Tesir: “Người ngoài nói như thể thợ cơ khí thuật pháp là vô địch, có thể lên trời xuống đất, giải quyết mọi vấn đề trên thế giới. Thế thì không còn là thợ cơ khí thuật pháp nữa, mà phải gọi là thần!”

Bị ảnh hưởng bởi najia, Tesir – người vốn quen thuộc với thợ cơ khí và pháp sư – nhận xét: “Quốc Sư nước Hiber không phải là ‘toàn hệ’. Vì vậy, họ cho rằng mọi năng lực vượt trội em thể hiện đều đến từ việc em là ‘toàn hệ’.”

Mục Trọng Hạ thở dài: “Những người này thì dễ hiểu, nhưng phiền nhất là vị Bồ Tát kia. Em không đoán được lý do ông ta nhất định phải đến gặp em. Chẳng lẽ vì…?” Chưa nói xong, cậu đã lắc đầu phủ nhận, “Nếu ông ta khăng khăng đòi em đến Eden, em còn nghĩ ông ta muốn nhân cơ hội giết em – dù sao em cũng là mối đe dọa trong mắt họ. Nhưng giờ ông ta tự chạy đến Yahan, vậy chắc chắn không phải để gây sự. Thế thì ông ta đến làm gì? Không sợ chúng ta ra tay thật, giết ông ta sao?”

Tesir nói khách quan: “Thế giới này có quy tắc ngầm: hại pháp sư toàn hệ hay thợ cơ khí thuật pháp đồng nghĩa với việc tuyên chiến với cả một quốc gia. Lục địa Thuật Thiên dường như chỉ có một thợ cơ khí thuật pháp là ông ta. Vì vậy, dù chúng ta muốn giết ông, Eden và Venice cũng sẽ không cho phép.”

Mục Trọng Hạ nhướng mày: “Tức là, nếu em đến nước Hiber, họ cũng không dám động đến em?”

Tesir: “Quy tắc là vậy, nhưng anh không định thử thách bản chất con người.”

Mục Trọng Hạ bật cười: “Yên tâm, em sẽ không bao giờ đến lục địa Thuật Thiên. Em quý mạng mà. Biết đâu người ta chẳng cần võ đức, thật sự định giết em. Khi đó, dù lục địa Rodrigue có Yahan là nơi duy nhất không đội trời chung với họ, nhưng các quốc gia khác thì thôi đi… Ngay cả Venice, đến lúc đó, em đã chết rồi. Xét về lợi ích quốc gia, họ không thể đối xử với em như Yahan. Họ sẽ không dốc toàn lực đến lục địa Thuật Thiên để gây chiến đâu.”

Tesir ôm chặt lấy người trong lòng.

Lục địa Thuật Thiên lấy nước Hiber làm đầu, hay nói đúng hơn, Hiber đại diện cho cả lục địa. Người Thuật Thiên sẵn sàng tuyên chiến với Rodrigue chỉ vì một thợ cơ khí thuật pháp. Nhưng Rodrigue thì tuyệt đối không thể. Vì vậy, Tesir sẽ không bao giờ cho phép Mục Trọng Hạ đến lục địa Thuật Thiên “du lịch”.

“Trọng Hạ.”

“Dạ?”

Mục Trọng Hạ vẫn đang nghĩ cách đối phó với vị Bồ Tát nước Hiber sau khi ông ta đến. Thấy người đàn ông gọi mình mà không nói gì thêm, cậu ngẩng đầu: “Sao vậy?”

Tesir nhìn najia trong lòng, hỏi câu đã suy nghĩ rất lâu: “Em… còn muốn trở về không?”

Mục Trọng Hạ chớp mắt, thành thật đáp: “Khi làm việc thì có nghĩ đến. Những vật phẩm thuật pháp ‘mới’ em thiết kế, thực ra phần lớn là học hỏi từ thế giới đó. Nhưng nếu hỏi có muốn trở về không… thì không. Em thậm chí còn cảm thấy mình chính là người Dimata. Anh xem, em không còn đòi anh xây nhà gạch nữa, giờ em rất thích sống trong lều.” Cậu lật người, nằm sấp lên thân hình rộng lớn của Tesir, nhìn sâu vào đôi mắt xanh băng của hắn, nói: “Anh yêu, anh nghĩ xem, có khi nào em vốn đã thuộc về thế giới này?”

Tesir ôm chặt cậu, ánh mắt rực cháy.

Mục Trọng Hạ tiếp: “Anh xem, ở thế giới kia em chết trẻ. Đến đây thì trở thành Mục Tu. Mục Tu, Mục Trọng Hạ – nghe như hai người hoàn toàn khác nhau. Em không chỉ chiếm xác của Mục Tu, mà còn thừa hưởng toàn bộ năng lực thợ cơ khí của cậu ấy. Nhưng không dừng lại ở đó, em còn thức tỉnh năng lực thuật pháp. Và khi em đến, linh hồn Mục Tu lại nhập vào một thân xác khác. Anh nói, có kỳ diệu không? Điều này hoàn toàn bất khả thi, nhưng lại xảy ra!”

Yết hầu Tesir khẽ động.

Mục Trọng Hạ càng nói càng hào hứng: “Em đến thế giới này rồi theo anh về Yahan. Trừ lúc đầu hơi sợ lạnh, thực ra em không hề khó thích nghi. Giờ đây em cũng không sợ lạnh nữa. Cuộc sống, ăn uống – bộ lạc hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu em. Ngược lại, nếu rời Yahan, em sẽ thấy không quen mọi thứ. Anh nói xem, có phải em sinh ra là người Dimata rồi không?”

Lần này, người lật người là Tesir.

Đè najia xuống dưới, hắn hôn lên: “Em sinh ra là để làm najia của anh.”

Mục Trọng Hạ: “Ngày mai em muốn ngủ nướng.”

Không cần nói thêm, Tesir nhanh chóng khiến đôi môi Mục Trọng Hạ tạm thời mất khả năng nói.

Vài ngày qua, Mục Trọng Hạ bị khách khứa làm phiền đến mức chẳng còn tâm trí yêu đương. Tesir vốn định bỏ qua. Ai ngờ najia lại tự mình buông những lời kích động, khiến hắn không kiềm chế nổi.

Tần suất thân mật của hai người gần đây giảm mạnh vì Mục Trọng Hạ bận rộn công việc. Tesir không thể làm phiền cậu khi đang làm việc. Giờ đây hiếm khi Mục Trọng Hạ không bế quan, hắn cảm thấy nên cử thêm người tiếp đón những vị khách “nhiệt tình đến không thể chịu nổi”, để có thêm thời gian, buổi tối được gần gũi najia.

Còn ban ngày…

Tesir cũng không khỏi thở dài trong lòng – giờ đây, gần như chẳng còn cơ hội thân mật với najia vào ban ngày nữa.

Đêm đó, chăn gối hai người cuộn sóng.

Vì Amunda và Muzai đang ở gần, Mục Trọng Hạ chỉ có thể cắn chặt gối để kìm nén từng cơn dâng trào. Tesir âu yếm najia bằng môi, tay và một vật sắc nhọn, khiến toàn thân cậu đỏ ửng vì kích thích, mê man trong một thời gian dài.

Sáng hôm sau, Tesir thức dậy đúng giờ quen thuộc. Dù sao bộ lạc cũng có nhiều việc, lại có quá nhiều khách, hắn không có quyền ngủ nướng. Sáng nay hắn còn phải ăn sáng cùng bốn vị Đại Tư, bốn tướng quân và các nhân vật quan trọng của Venice.

Mục Trọng Hạ ngủ say như chết, hoàn toàn không hay biết Tesir đã thức dậy.

Tesir gọi Muzai đến trông chừng Mục Trọng Hạ, chuẩn bị bữa sáng và quần áo cho cậu khi tỉnh dậy, rồi mới ra ngoài.

Địa điểm ăn sáng tất nhiên không phải lều thủ lĩnh.

Từ khi Tesir kế nhiệm, lều của hắn không còn chức năng tổ chức tiệc tùng. Nơi tiếp khách là một lều lớn gần đó – nơi thủ lĩnh dùng để chiêu đãi khách quý và bàn việc. Nếu ít người, có thể gặp trong phòng khách của lều. Nhưng lần này đông quá: thủ lĩnh bốn bộ lạc Kelunda, Shanshuo, Haizit, Ungtuhu, cùng các Ưng Vương đều đã đến.

Chưa kể đoàn khách từ Venice. Không thể chen chúc trong lều thủ lĩnh, phải chọn nơi rộng rãi hơn.

Dù sao thì lều của Tesir vẫn là nơi ở chung với Mục Trọng Hạ, không thể vì công việc mà làm phiền cậu nghỉ ngơi.

Trong lều họp đã có khá đông người. Bữa sáng tổ chức kiểu buffet, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Bốn vị Đại Tư tranh thủ lúc các phái đoàn khác chưa đến, nhanh chóng thống nhất giao dịch đá thuật pháp đỏ với Tesir. Không khí vô cùng thân thiện.

Có người báo: phái đoàn Eden, Hinchis và Siamchen đã qua thị trấn Cầu Đá.

Terra ngạc nhiên: “Sao ba nước đó lại đến cùng nhau?”

Đại Tư Jitong hiểu rõ: “Hinchis và Siamchen luôn đi theo Eden. Chắc Công tước Aura đợi họ. Họ chưa từng giao thiệp với Yahan, càng không quen Mục đại sư, nên ngại đến một mình.”

Tesir sai người báo về pháo đài Cầu Đá chuẩn bị tiếp đón. Chỉ cần đoàn sứ giả không mang vật nguy hiểm hay có ý đe dọa, đều cho phép qua.

Đại Tư Jitong lại buôn chuyện: “Nghe nói Quốc Sư nước Hiber tuấn tú đến mức ai nhìn cũng tự ti. Lần này được tận mắt chiêm ngưỡng.”

Đại Tư Menggen vội xích lại: “Tôi cũng nghe. Các quý bà Athens nhìn thấy ông ấy đều quên luôn mối thù giữa Eden và Hiber.”

Sắc mặt Tesir và Terra trầm xuống, hai anh em trao nhau ánh mắt.

Đại Tư Jitong tiếp: “Hơn nữa, hình như vị Quốc Sư này vẫn chưa vợ.”

Đại Tư Menggen: “Chẳng trách các quý bà Athens phát cuồng đến thế.”

Terra đã muốn ném Đại Tư Menggen ra ngoài. Nhưng Tesir lại hỏi: “Vị Quốc Sư đó… có cường tráng không?”

Đại Tư Jitong: “Nghe nói khá cao.”

Đại Tư Menggen: “Chắc chắn cường tráng hơn người Eden.”

Tesir và Terra lại nhìn nhau. Lúc này, bảo vị Quốc Sư đó cút về, còn kịp không?