Đại Sư Samer Mở Hàng

Sức hút của một thợ cơ khí quả thật không thể coi thường. Hôm ấy, Mục Trọng Hạ chỉ cần đưa ra bốn con số, nhưng những người không nhận được phiếu mua hàng vẫn không chịu rời đi. Thế là, đám người này đành đứng lại quanh lều, ngó nghiêng vào các mặt hàng mà thương đội Dimata do thợ cơ khí Eden tên Eden kia mang đến. Nhìn qua thì thấy đồ lông thú cao cấp, đắt tiền bán khá ế, nhưng búp bê trẻ em lại hết veo, túi xách nữ, thắt lưng nam cũng tiêu thụ mạnh. Không những thế, xúc xích thơm lừng, thịt rắn khô, pho mát cũng khiến người dân tranh nhau mua. Người Dirott còn bán thêm bánh sữa – món ăn quen thuộc của họ – và cũng bán chạy như tôm tươi. Cả quảng trường Dimata nhộn nhịp tấp nập. Ba người Gu’an, Ersong và Gasu cầm bàn tính suốt không kịp nghỉ tay.

Khanbana lau mồ hôi chạy tới: “Tesir, có người muốn mua xương, da và dầu thú của chúng ta. Terra không dám quyết, nên cần anh qua đó một chuyến.”

Tongya không hiểu họ đang nói gì, nhưng thấy rõ đối phương đang tìm dũng sĩ Artai có việc, liền chủ động nói: “Dũng sĩ Artai, nếu anh có việc thì cứ đi trước. Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho đại sư Samer.”

Tesir bảo Khanbana ở lại bảo vệ Mục Trọng Hạ, còn mình thì đi xử lý.

Người đến mua là một thương nhân quen đường đến Eden làm ăn. Hắn xuất phát từ thành Naj, vốn chỉ định dừng chân ở thành Yolu để nghỉ ngơi, không ngờ lại gặp thương đội Dimata. Ai cũng biết người Dimata hiếm khi rời khỏi thảo nguyên Yahan, trừ khi có việc quan trọng. Những thương nhân bình thường không có kênh liên lạc thì không thể lên Yahan mua hàng. Vì thế, khi thấy hàng hóa Dimata mang xuống, thương nhân này vô cùng phấn khích. Nhưng hắn đã mang theo nhiều hàng hóa, tiền bạc trong tay có hạn, nên đành bất lực trước những chiếc áo khoác lông thú hay túi xách đắt đỏ. May thay, xương, da và dầu thú giá rẻ hơn, vẫn còn trong khả năng chi trả.

Theo yêu cầu của Mục Trọng Hạ, toàn bộ da, xương và dầu thú lần này đều đã được phân loại kỹ lưỡng. Hàng chất lượng cao không được phép bán rẻ ở Eden, mà dù đưa xuống thành Naj cũng phải bán với giá hời – không thể để người Eden định giá bao nhiêu thì bán bấy nhiêu như trước. Bonatch từng mua một đợt, nhưng lần này người mua muốn lấy số lượng lớn, nên Terra không dám tự quyết.

Tesir đến lều số 3. Nghe xong yêu cầu, hắn lập tức nêu rõ số lượng từng loại hàng có thể trao đổi, và chấp nhận thanh toán bằng tiền mặt, đá thuật pháp hoặc hàng hóa có giá trị tương đương. Thương nhân nghe xong vui mừng khôn xiết. Trong số hàng hóa hắn mang đến Eden lần này có rất nhiều lúa mạch, yến mạch, bột mì và dầu thực vật sản xuất tại đại lục Venice. Eden giàu có, nhưng lại thiếu nông sản – ngũ cốc và dầu thực vật đều phải nhập khẩu, phần lớn từ chính Venice. Thương nhân lập tức đề nghị trao đổi hàng lấy hàng. Hắn sẵn sàng làm vậy vì người Dimata đã phân loại kỹ lưỡng da, xương và dầu thú – khi đưa xuống Eden, hắn có thể bán lại theo từng loại chất lượng, không lo bị lừa mất giá.

Việc giao dịch là chuyện của Terra. Thấy không còn gì đáng lo, Tesir liền rời đi. Duanwaqi và Bubahan chẳng hiểu gì về buôn bán, cũng không biết đếm, nên cứ bám sát Terra. Thấy thương nhân Dirott mua nhiều da, xương, dầu thú – phần lớn là hàng từ bộ lạc thứ tư và thứ năm – họ vui mừng khôn xiết, vì cuối cùng cũng bán được hàng!

Từng tốp người nối đuôi nhau tiến vào ba chiếc lều lớn ở quảng trường, rồi lại từng tốp chất đầy đồ đạc rời đi. Người Dimata liên tục chở các rương thuật pháp trống rỗng ra khỏi thành, sau đó chất đầy hàng hóa vừa đổi được mang vào.

Mục Trọng Hạ không can thiệp vào việc buôn bán, chỉ tập trung sửa chữa trường đao cho Xifeng. Trước bữa trưa, Xifeng đã đưa Amunda trở về an toàn. Amunda cưỡi trên lưng Muzai, suốt đường đi thu hút vô số ánh nhìn tò mò. Xifeng tay cầm một túi da thú, túi nhỏ đeo trên vai Amunda cũng chất đầy đồ. Cái nồi lớn giữa quảng trường đã cạn đáy, người Dimata lại tiếp nước, thêm thịt để chuẩn bị bữa trưa. Tongya cũng giúp mượn thêm nhiều bàn. Khi nồi gần cạn, những người dân vừa thưởng thức món ăn ngon của Yahan mới lần lượt đứng dậy rời đi.

Amunda quay về, thấy a phụ và Mục a phụ đều đang bận, nên dẫn Muzai đi tìm chỗ yên tĩnh ngồi nghỉ. Xifeng nhìn mà thầm nghĩ: trẻ con Dimata đúng là ngoan thật. Nhìn thấy trường đao của mình đang nằm trên bàn đại sư Samer, anh bước tới, trong lòng hồi hộp. Dù được đảm bảo là sửa được, nhưng anh vẫn không khỏi lo lắng.

Tongya đang đứng cạnh Mục Trọng Hạ, thấy Xifeng đến liền ra hiệu giữ im lặng. Gu’an và Abiwo đang bận, Tesir thì đi nấu cơm cho Mục Trọng Hạ. Trong chuyến đi này, nhiệm vụ chính của Tesir là chăm sóc và bảo vệ Mục Trọng Hạ, còn Terra và Tulasen lo việc khác. Xifeng lặng lẽ đứng cạnh Tongya, ánh mắt lấp lánh: “Sắp xong rồi.”

Mục Trọng Hạ đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Thuật pháp trận bị lỗi đã được xóa bỏ. Cậu dùng phương pháp thợ cơ khí để kết hợp vật liệu mới, rồi đánh bóng, sửa chữa và mài giũa. Cuối cùng, một cuộn trục thuật pháp được đưa vào súng cuộn, nhắm chính xác vào thuật pháp trận mới thiết kế rồi bắn vào. Thuật pháp trận mới hòa hợp hoàn hảo với lưỡi đao. Sau một lần kiểm tra cuối cùng, việc sửa chữa hoàn tất. Mục Trọng Hạ mỉm cười, vẻ mặt hài lòng.

“Đại sư Samer!” Xifeng vội vàng gọi.

Mục Trọng Hạ ngẩng đầu, cười đứng dậy: “Đội trưởng Xifeng, trường đao của anh đã xong.”

Xifeng bước tới, nhận lấy bằng cả hai tay. Kiểm tra kỹ lưỡng, anh cầm đao bằng một tay, xoay viên đá thuật pháp trên chuôi để kích hoạt. Trường đao vang lên tiếng “ầm”, thân đao bừng sáng trong ánh lửa đỏ rực. Xung quanh lập tức vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc, ngay cả người Dimata hiện diện cũng không giữ được bình tĩnh.

Mục Trọng Hạ không biết uy lực trước đây của thanh đao, nhưng Xifeng thì cảm nhận rõ ràng – vũ khí này sau khi sửa chữa còn mạnh hơn cả lúc mới mua! Anh chuyển đá thuật pháp, ngọn lửa tắt ngúm. Quay người, Xifeng trịnh trọng cúi chào: “Đại sư Samer, con xin chân thành cảm tạ ngài đã sửa trường đao cho con.”

Mục Trọng Hạ: “Không có gì.”

“Tay nghề đại sư Samer thật xuất chúng.” Wusheng đã đến từ sớm, lúc này cũng bước tới chào hỏi. Nếu trước đây ông còn nghi ngờ tay nghề của Mục Trọng Hạ, thì giờ đây, Wusheng có thể khẳng định: cậu thợ cơ khí này còn giỏi hơn cả thợ cơ khí ở thành Naj!

Wusheng đưa ra biển số thứ hai của mình và nói: “Đại sư Samer, xin ngài cho tôi một cơ hội đặt chế vũ khí thuật pháp. Cháu trai tôi đang học ở thành Naj, tôi biết ngài cũng sẽ đến đó. Tôi sẽ cung cấp nguyên liệu, giá cả tùy ngài quyết định.”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Được, nhưng tôi cần gặp cháu trai ông trước, hỏi rõ cậu ta muốn gì thì mới biết cần những nguyên liệu gì.”

Wusheng mừng rỡ, lập tức lấy ra một túi tiền: “Đây là tiền đặt cọc – 500 viên đá thuật pháp màu vàng.”

Mục Trọng Hạ nhận mà không từ chối. Ở Eden, chi phí thuê thợ cơ khí chế tạo vũ khí thuật pháp đã rất cao, chứ đừng nói đến đại lục Venice. Hơn nữa, việc Mục Trọng Hạ sửa được trường đao của Xifeng ít nhất chứng tỏ cậu là thợ cơ khí cấp trung. Ở Venice, thợ cơ khí còn hiếm hơn cả pháp sư – ngay cả một pháp sư tập sự cũng có thể coi thường một thành chủ nhỏ, chứ đừng nói đến thợ cơ khí cấp cao.

Trường đao thuật pháp của Tướng Ewei từng được một thợ cơ khí cấp trung ở thành Naj – nhờ mối quan hệ của thành chủ Bonatch – chế tạo riêng. Giá trị lên tới 35 viên đá thuật pháp màu xanh, chưa kể vật liệu và cuộn trục. Tương đương từ 3.500 đến 4.200 viên đá vàng. Tỷ lệ trao đổi giữa các loại đá thuật pháp dao động từ 1:100 đến 1:120. Đá trần có giá trị ngang với đá trắng.

Vài tiếng “ừng ực” vang lên – một số dũng sĩ bộ lạc thứ ba đang lo lắng nuốt nước bọt. Một vũ khí do đại sư Mục chế tạo lại đắt đến thế! Họ nhìn những vũ khí thuật pháp trên lưng mình mà cảm thấy áy náy vô cùng. Phần thưởng bộ lạc trao cho đại sư quá ít! Thực ra, họ không biết rằng các vật phẩm thuật pháp sản xuất hàng loạt hoặc vũ khí tiêu chuẩn giá rẻ hơn nhiều – chỉ những món được định chế riêng mới đắt đỏ. Hơn nữa, để tiết kiệm nguyên liệu, thời gian và cuộn trục, những vũ khí Mục Trọng Hạ chế cho bộ lạc thứ ba đều là loại cấp thấp. Dù có định chế, giá thành cũng không quá cao. Nhưng nếu nâng cấp vật phẩm, chi phí sẽ tăng gấp bội.

Vũ khí trong tay họ rõ ràng không thể so với trường thương của Tesir. Trên trường thương thuật pháp của Tesir có đến 8 thuật pháp trận. Vật phẩm trung cấp thường có từ 4 đến 10 trận – 8 trận rõ ràng đã vượt mức trung bình. Mỗi trận thêm vào, giá cả tăng theo cấp số nhân. Một vũ khí như thế ở Eden cũng phải từ 50 đến 60 viên đá xanh, ở Venice còn đắt hơn. Nhưng đáng nói là ở lục địa Rodrigue, hoàn toàn không có trường thương. Cây thương của Tesir là sản phẩm độc quyền do Mục Trọng Hạ sáng tạo – giá trị vì thế còn cao hơn nhiều. Dù có đưa 80 viên đá xanh cũng chưa chắc mua được.

Chính vì chứng kiến thực lực của Mục Trọng Hạ, Wusheng mới vội vàng bỏ thêm đá vàng vào túi đặt cọc. Ông cũng chẳng lo đối phương nhận tiền rồi đổi ý. Ông biết rõ khi đến thành Naj, gia đình ông nhất định sẽ cần nhờ đến sự giúp đỡ của con rể. Ông chỉ đặt một vũ khí cho cháu trai, vì tin rằng con rể ông cũng sẽ nhờ đại sư Samer chế một món cho cháu ngoại mình.

Trường đao Mục Trọng Hạ sửa cho Xifeng coi như hoàn hảo. Lúc này, Tesir đã trở lại, bữa trưa cũng sẵn sàng. Tongya cung kính tiễn đại sư Samer đi ăn. Anh không có nhiều tiền để đặt chế vũ khí cho mình, nhưng cũng không nỡ bỏ lỡ cơ hội này, lòng đầy bối rối.

Giữa quảng trường có một chiếc lều nhỏ, do Tesir đặc biệt dựng riêng cho Mục Trọng Hạ. Xifeng mời đại sư đến khách sạn nghỉ ngơi, nhưng Mục Trọng Hạ từ chối khéo. Cậu nhờ Xifeng giúp sắp xếp chỗ tắm rửa. Xifeng vỗ ngực: “Nhà tắm trong doanh trại quân đội luôn mở cửa, ai muốn tắm cũng được, miễn phí!”

Mục Trọng Hạ chuẩn bị dùng bữa, Xifeng xác nhận thời gian tắm cho người Dimata xong liền vội vã rời đi. Anh cưỡi ngựa thẳng đến doanh trại gặp Tướng Ewei. Vừa vào, Xifeng đã reo lên: “Tổng quan! Đao của tôi sửa xong rồi!”

Anh rút đao ra. Tướng Ewei cầm lấy, kích hoạt thuật pháp trận – ngọn lửa bùng lên dữ dội. Ông nheo mắt: “Còn tốt hơn cả lúc mới mua.”

Xifeng nói: “Tôi nghĩ tay nghề đại sư Samer còn vượt xa thợ ở thành Naj. Dù cậu ấy nói sửa miễn phí, nhưng tôi thấy chúng ta không thể nhận ân huệ lớn thế này một cách thản nhiên được.”

Tướng Ewei trầm ngâm: “Đại sư Samer đã thỏa thuận với thành chủ, chúng ta không cần thay đổi. Nếu cậu ấy cần quyển trục, cậu đưa một ít vật liệu kèm theo những gì mình còn có.”

Xifeng gật đầu lia lịa.

Thành Yolu không ai bán quyển trục thuật pháp. Mục Trọng Hạ dùng chính những cuộn trục Xifeng cung cấp để sửa đao. Những người như Xifeng hay Tướng Ewei, khi mang vật phẩm đến thành Naj nhờ thợ cơ khí sửa hay chế tạo, đều phải tự mang theo quyển trục. Đây là quy tắc ngầm trên khắp lục địa Rodrigue – người yêu cầu sửa chữa phải tự cung cấp nguyên liệu.

Bữa trưa chỉ có Mục Trọng Hạ, Tesir, Amunda và Muzai. Gu’an bận rộn không ngơi tay, Abiwo cũng bận đến mức không kịp ngồi ăn. Bữa cơm vừa bắt đầu, Tesir hỏi thẳng: “Em định làm một cây thương thuật pháp cho Ewei à?”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Thương của anh là do em định chế. Với một thợ cơ khí, vũ khí định chế không chỉ khác biệt về hình dáng, mà còn phải mang dấu ấn cá nhân. Em sẽ làm một cây thương cho Tướng Ewei, nhưng sẽ khác với cây của anh. Trên đó cũng sẽ có ký hiệu riêng của em. Từ nay, em sẽ dùng biệt danh ‘Samer’.”

Tesir mỉm cười, hài lòng.

Mục Trọng Hạ tiếp: “Chế tạo vũ khí cho Tướng Ewei mất khoảng nửa ngày. Tối nay anh bảo mọi người thay phiên nhau đi tắm. Sau đó tính doanh thu hôm nay, đồng thời mang cả số vật tư trao đổi với thành chủ Bonatch tới. Số lượng khá lớn, anh nghĩ nên gửi về trước hay để lại thành Yolu, đợi lúc về mang theo? Nếu mang xuống thành Naj rồi lại mang về Yahan, vừa phiền, vừa tăng gánh nặng.”

Tesir gật đầu – hắn cũng đã nghĩ đến vấn đề này. Không ngờ việc ở thành Yolu thuận lợi đến thế, lại thu được nhiều vật tư đến vậy. Hắn nói: “Để Duanwaqi và người của hắn mang về trước.”

Bộ lạc thứ tư và thứ năm chỉ đi theo cho có, để họ chạy việc vặt còn hơn. Mục Trọng Hạ đồng ý. Nếu sau này hàng bán chạy hơn, có lẽ phải báo bộ lạc gửi thêm pho mát, xúc xích… xuống bán nữa.