Chương 55: Những chuyện vụn vặt trên dặm dài

Thân thể rung lên từng cơn, Mục Trọng Hạ định quay người nhưng cơn đau lan tỏa khắp người khiến cử động trở nên cứng nhắc. Cậu vô tình gọi: "Tesir?"

Có người bế cậu lên, môi tiếp xúc với chiếc túi nước, Mục Trọng Hạ nhắm mắt hút từng ngụm, uống như kẻ khát nước. Cơ thể cậu như chiếc máy cũ nát, chỉ cần cử động nhẹ cũng nghe thấy tiếng kim loại kêu lạch cạch. Uống xong, Mục Trọng Hạ yếu ớt nói: "Em đói…"

Tên đầu sỏ đang giữ chặt najia suốt đêm trong tay, tay kia mở hộp thức ăn thuật pháp do em gái hắn nấu vội trước khi rời đi. Cơm hầm khoai lang, xúc xích, rau diếp đều thái nhỏ. Tesir múc từng thìa đưa vào miệng najia. Giờ cậu chỉ còn đủ sức để mở miệng.

Tesir lặng lẽ đút cho cậu từng thìa, đồng thời đưa canh nóng. Đôi tay vững vàng, dù cự ma tượng có xóc nảy thế nào cũng không để rơi cơm hay canh. Mục Trọng Hạ ăn được nửa chừng đã no. Tesir đóng hộp lại, hai tay ôm chặt cậu, nhẹ nhàng xoa cái cằm lún phún râu lưa thưa. Mục Trọng Hạ nhận ra mình đang trên lưng cự ma tượng. Về chuyện làm sao lên đây, cậu chẳng có ký ức gì.

"Trọng Hạ."

"Ừm?"

Vòng tay ấm áp của dũng sĩ cùng sự rung lắc nhịp nhàng khiến Mục Trọng Hạ chìm vào giấc ngủ. Dũng sĩ gọi tên cậu nhưng không nói thêm gì. Mục Trọng Hạ nép vào ngực Tesir, ngái ngủ hỏi: "Amunda đâu?"

"Nó đi cùng Muzai."

Ngáp xong, Mục Trọng Hạ không hỏi nữa. Nhưng lồng ngực Tesir lại rung lên: "Trọng Hạ."

"Ừm…"

Mục Trọng Hạ chìm vào giấc ngủ.

Hơi thở người trong tay dần ổn định, đôi mắt xanh lục ngắm nhìn viên chim tuyết nhung quý giá trên tay. Vẻ sắc bén thờ ơ trước kia giờ chỉ còn tình yêu sâu đậm. Những hành động cuồng bạo từ đêm qua đến sáng không chỉ là hưng phấn thể xác, mà còn khiến dũng sĩ Dimata phải đưa ra quyết định khó khăn.

Mục Trọng Hạ được ôm chặt trên lưng cự ma tượng. Đến giữa trưa đoàn xe mới dừng lại. Cậu vẫn đang mê man. Tesir đặt cậu lên lưng voi để đảm bảo không ngã xuống, rồi một mình nhảy xuống. Xifeng nhìn vị dũng sĩ Dimata có thể lên xuống cự ma tượng dễ dàng như vậy, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ. Anh ngưỡng mộ thể lực và khả năng giao tiếp với ma thú của người Dimata. Ít nhất người Dirott cũng không thể thuần hóa được cự ma tượng.

Tesir vừa xuống, Gu’an đã bước tới: "A huynh, anh Mục sao thế?"

Khi toàn đội khởi hành sáng sớm, Tesir xuất hiện với Mục Trọng Hạ vẫn quấn chăn. Hắn không nói gì, chỉ dẫn đội lên ngựa rời thành, sau đó đưa người lên lưng voi. Họ đã đi xa như vậy mà Mục Trọng Hạ vẫn chưa xuất hiện, cô lo lắng không biết anh ấy có ốm không.

Tesir bình thản trả lời: "Đêm qua em ấy không ngủ."

Chỉ bằng câu này, Gu’an đã hiểu. Cô đỏ mặt nhưng vẫn hỏi: "Có cần nấu ăn cho anh Mục không ạ?"

Tesir: "Có."

Hắn không dặn dò gì thêm, Gu’an cũng không hỏi, rời đi. Xifeng đến nói: "Dũng sĩ Artai, đại sư Samer khỏe không?"

Tesir: "Em ấy đang nghỉ ngơi."

Xifeng cảm nhận được dũng sĩ không muốn nói về đại sư Samer, liền chuyển chủ đề: "Dũng sĩ Artai, chúng tôi sẽ đi săn, các anh có muốn đi không?"

Tesir gọi Tulason đưa vài người đi săn cùng Xifeng. Cự ma tượng cần thức ăn, Mục Trọng Hạ cũng cần thịt tươi.

Abiwo, Baisimi, Ifusai đi cùng, Muzai theo sau. Gu’an dẫn Amunda đi nấu ăn cho anh Mục. Mọi người nghỉ ngơi chuẩn bị bữa thứ hai. Khi đêm xuống, họ sẽ tìm chỗ cắm trại. Ai đói sẽ ăn đồ khô, không tập trung nấu nướng.

Hành trình từ Thành Ulado đến Thành Naj mất khoảng 5 ngày. Trên đường sẽ có cướp, thú dữ và ác bá làng quấy nhiễu. Các thương đội đi giữa thành phố đều có lực lượng bảo vệ riêng. Thành chủ Bonatch phái Xifeng hộ tống, rõ ràng là lấy lòng. Người Dimata không sợ cướp, nếu đối phương dám tới sẽ không còn đường quay về.

Khi trời tối dần, những người đi săn quay về. Hơn 20 dũng sĩ Dimata mỗi người vác mồi lớn. Gà lôi, vịt trời không khiến họ hứng thú. Xifeng và người của anh ta cũng mang nhiều mồi nhưng chủ yếu là nhỏ. Lần đầu thấy người Dimata săn mồi trực diện, Xifeng và kỵ binh ngưỡng mộ và xấu hổ.

Mọi người bắt đầu giết mồi. Tesir ngồi trên lưng voi, Mục Trọng Hạ vẫn chưa tỉnh. Đến khi mùi thịt thơm bay khắp nơi, mí mắt cậu mới khẽ động.

"Trọng Hạ."

Tesir bế cậu lên. Mục Trọng Hạ lẩm bẩm: "Em muốn đi vệ sinh…"

Tesir quấn chặt, đội mũ cho cậu, ôm xuống khỏi lưng voi đang quỳ, đưa đến nơi bí mật. Những người Dimata thoáng nhìn đã biết chuyện. Xifeng không chắc. Anh thấy mối quan hệ giữa đại sư Samer và chiến binh Artai khác thường, nhưng không tin đại sư Samer lại ở lại Yahan chỉ vì thích một người Dimata. Đây không phải tình yêu hay không, mà là sinh tồn.

Không chỉ Xifeng không tin, ngay cả người Dimata cũng không tin Mục Trọng Hạ sẽ ở lại Yahan. Đặc biệt sau khi thấy cậu có địa vị và sức mạnh như một thợ cơ khí, họ càng nghi ngờ.

Sau khi Tesir bế Mục Trọng Hạ về, hắn không bế lên lưng voi mà ngồi trước mặt Gu’an, để cậu ngồi trong lòng. Gu’an, Abiwo, Amunda, Muzai ngồi cùng. Muzai sợ lửa nép bên Gu’an đang nấu ăn bằng nồi thuật pháp. Abiwo nhóm bếp nấu canh. Ăn xong phải lên đường, tìm chỗ nghỉ. Lực lượng chính là dũng sĩ Dimata, không cần làng hay nơi an toàn. Nếu không, ngay cả đội trưởng Xifeng cũng không dám đi sau trời tối. Ban đêm, đại lục Venice nguy hiểm.

Mục Trọng Hạ không thể nằm, cơ thể run rẩy. Abiwo và Amunda đã chứng kiến nhiều lần Mục a phụ bị a phụ 'bắt nạt' không ra khỏi giường. Thấy trạng thái của Mục a phụ, hai đứa biết chuyện rồi. Sau khi uống nước nóng, Mục Trọng Hạ hỏi: "Chúng ta xuất phát khi nào?"

Gu’an: "Lúc bình minh. Đội trưởng Xifeng nói mất 5 ngày đến thành Naj. Trên đường nguy hiểm, nhưng a huynh nói không sợ."

Abiwo: "Người và thú ở đây yếu."

Mục Trọng Hạ cười: "Đương nhiên dũng sĩ Dimata chúng ta sẽ không sợ."

Nghe Mục a phụ nói vậy, Abiwo ngượng nhưng vui khi nghe "dũng sĩ Dimata chúng ta". Xifeng và thuộc hạ thỉnh thoảng nhìn Mục Trọng Hạ, có vẻ khó hiểu. Tesir ôm Mục Trọng Hạ, hai đứa trẻ và y mạc ngồi bên. Muzai cũng đến bên Mục Trọng Hạ, đầu tựa vào lòng cậu. Cảnh ấm áp không ai muốn làm phiền. Không chỉ Xifeng chần chừ, ngay cả Tulasen, Suwangbi cũng không tiện tiến lên.

Ăn xong nghỉ ngơi, Mục Trọng Hạ lại được Tesir đưa lên lưng voi, Gu’an và Amunda cũng lên. Trời tối hẳn. Những người không chiến đấu được bảo vệ xung quanh. Tất cả chiến đấu và ma thú cảnh giác. Loan đao tỏa ánh sáng lạnh như băng dưới ánh trăng hai 'mặt trăng'. Mục Trọng Hạ nép trong vòng tay Tesir, nhìn mặt trăng, nhận sâu sắc mình ở thế giới khác. Trong tiếng Eden, hai mặt trăng gọi là Lalea và Remsin. Truyền thuyết kể họ là tình nhân chọc giận thần, bị nguyền rủa biến thành đá sáng treo trên trời, không bao giờ gặp lại.

Trong thần thoại Dimata, hai 'mặt trăng' là nước mắt Thần Tuyết, biến thành ngọc soi đường cho đứa trẻ được ngài bảo vệ.

Xa xa nghe tiếng dã thú gầm. Mục Trọng Hạ nhìn trăng. Dưới đó, Muzai đột nhiên gầm. Mục Trọng Hạ giật mình: "Có nguy hiểm?"

Tesir: "Muzai đang cảnh cáo."

Quả nhiên, sau tiếng Muzai, tất cả ma thú theo đoàn đều gầm, cảnh cáo kẻ có ý đồ xấu.

Đây là hành trình an toàn nhất của Xifeng đến thành Naj. Khi đoàn dừng lại đã gần khuya. Người Dimata dựng lều cho Mục Trọng Hạ, người khác nằm đất. Họ chịu lạnh tốt, ngủ bằng chăn da thú.

Mục Trọng Hạ gọi Gu’an và Amunda vào lều. Amunda nhanh chóng ngủ trong tay Mục a phụ. Gu’an nằm nghiêng gần rèm. Sắp đến kỳ kinh, Mục Trọng Hạ cố gắng không để cô cảm lạnh. Ban đêm, mắt dã thú nhìn chằm chằm. Mùi thịt ngọt ngào cám dỗ nhưng trực giác khiến chúng không dám tấn công.

Không chỉ dã thú theo dõi, còn có cướp tham lam. Nhưng thấy cự ma tượng – biểu tượng người Dimata, chúng im lặng như thỏ, không dám tới.

Sáng hôm sau, người Dimata thức dậy. Tesir vào lều đánh thức Amunda và Gu’an, bế Mục Trọng Hạ ngái ngủ quấn chăn lên lưng voi. Đến khi toàn đội thu dọn xong xuất phát, Mục Trọng Hạ mới tỉnh.

※

Sau ba ngày đường, Xifeng tìm được cơ hội nói chuyện với đại sư Samer. Mục Trọng Hạ ngồi bên đống lửa ăn canh nóng, Xifeng mang hai con gà lôi vừa săn được đến. Đặt xuống, nói với Tesir: "Tôi thấy đại sư Samer thích canh gà. Những con gà lôi này không nhiều thịt, nấu canh cho đại sư Samer đi."

Tesir không cần, najia của hắn cũng không. Mục Trọng Hạ chạm nhẹ vào Tesir ngăn hắn nói, mỉm cười với Xifeng: "Cảm ơn đội trưởng Xifeng. Gu’an, múc một bát cơm hầm cho đội trưởng nhé."

Gu’an liếc anh trai không tức giận, bưng một bát cơm mới đưa cho Xifeng. Anh ta nhận, ngồi xuống. Gu’an lại múc canh nóng cho anh, Xifeng cảm ơn.

Mục Trọng Hạ tình cờ hỏi Xifeng: "Đội trưởng Xifeng, thành Naj có phải lớn nhất khu Zhaikuo không?"

Xifeng gật đầu: "Đúng."

Mục Trọng Hạ: "Khu Zhaikuo có hiệp hội thợ cơ khí và pháp sư không?"

Xifeng: "Có. Nhưng không nhiều. Khu Likuo có nhiều pháp sư nhất, khu Sangzhu có nhiều thợ cơ khí nhất. Em gái Đại Tư khu Likuo là pháp sư thượng cấp. Hiệp hội pháp sư chủ yếu ở Likuo, thợ cơ khí ở Sangzhu."

Nguồn gốc hiệp hội từ Eden. Nhiều quốc gia học theo, lập hiệp hội riêng. Ở đại lục Rodrigue, hiệp hội Eden cao nhất.

Mục Trọng Hạ: "Thợ cơ khí và pháp sư cao nhất ở khu Zhaikuo là gì?"

Xifeng: "Họ đều là hình cấp. Venice không có thợ cơ khí và pháp sư miện cấp."

Xifeng không nói Venice có bao nhiêu cao cấp, Mục Trọng Hạ cũng không hỏi.

Nghe vậy, Mục Trọng Hạ yên tâm. Chỉ cần thành Naj có pháp sư, cậu sẽ mua được trục thuật pháp.

Mục Trọng Hạ hỏi: "Thành Naj dễ gặp pháp sư không?"

Xifeng lộ vẻ thần thánh: "Pháp sư quý như chim tuyết nhung với Yahan. Tôi nghe tổng quan nói thành chủ từng gặp pháp sư trong phủ Đại Tư nói vài câu."

Mục Trọng Hạ hiểu ý. Nói vài câu tức là thành chủ không có tiếng nói trước pháp sư. Xifeng tò mò: "Đại sư Samer muốn tìm pháp sư?"

Mục Trọng Hạ: "Tôi muốn gặp pháp sư có chút việc. Chúng tôi kinh doanh ở Venice, gặp được pháp sư là tốt."

Xifeng nghe không định quay về Eden tìm pháp sư, càng tin đại sư Samer có kẻ thù ở Eden. Nghĩ đến thợ cơ khí trung cấp như đại sư Samer, so với thành Naj mạnh hơn nhiều, Xifeng hiểu rồi.

Sau khi hỏi, Mục Trọng Hạ không có phương pháp khả thi tìm pháp sư thành Naj. Chỉ có thể từng bước. Nhưng cậu phải ngưng tụ thuật pháp trước khi quay về Yahan. Mục Trọng Hạ lo lắng, Tesir ôm cậu thật chặt.