Chương 60: Quyết Định

Chương 60: Quyết Định

Khi hai người trở về khách sạn, tầng một đã chật kín người. Mục Trọng Hạ liếc mắt đã thấy Xifeng và Terra đang ở đó. Ngay khi họ bước vào, bầu không khí vốn ồn ào bỗng chốc trở nên im ắng. Terra vừa định lên tiếng chào Mục Trọng Hạ và Tesir thì đột nhiên cau mày, Xifeng cũng nhận ra vẻ mặt hai người có điều bất ổn. Mục Trọng Hạ gật đầu với Xifeng, nói: "Đội trưởng Xifeng, chúng ta lên lầu nói chuyện riêng."

Tesir mặt đầy tức giận, lập tức lên tiếng: "Đi lên."

Mục Trọng Hạ và Tesir đi trước, trong khi Xifeng cùng hai người đàn ông lạ mặt theo sau Terra bước lên tầng. Cả nhóm vào thẳng phòng của Terra. Khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, Xifeng mở lời trước: "Đây là đại sư Samer, và đây là đại ôn Munner."

"Đại ôn" và "đại sự" là những danh xưng thể hiện địa vị trong tiếng Dirott. "Đại ôn" nghĩa là thiếu gia. Mục Trọng Hạ lập tức hiểu ra, đối phương chính là con trai trưởng của thành chủ Bonatch.

Munner cúi người chào: "Đại sư Samer, thành chủ thành Yolu là cha tôi. Tôi vừa nhận được thư của người, và rất vinh dự khi được gặp một thợ cơ khí đến từ Eden."

Mục Trọng Hạ lịch sự đáp lại: "Ngài quá khách khí."

Xifeng tiếp tục giới thiệu: "Và đây là thuế vưu Naoji."

Mục Trọng Hạ hỏi: "Ngài chính là con rể của đại sự Wusheng phải không?"

Naoji mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, rất hân hạnh được gặp ngài."

Mục Trọng Hạ mời hai người ngồi xuống. Xifeng, Tesir và Terra cũng ngồi vào chỗ. Terra trực tiếp hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Mục Trọng Hạ liếc nhìn Munner và Naoji, rồi nói: "Chắc hai vị đã phần nào biết tình hình của tôi. Dù là thợ cơ khí, tôi chưa từng đăng ký với Hiệp hội Cơ khí ở Eden. Vật phẩm thuật pháp có cấp bậc cao nhất mà tôi từng chế tạo đến nay là cây trường thương tám trận pháp cho dũng sĩ Artai."

Xifeng vội xen vào: "Tôi đã tận mắt chứng kiến thực lực của đại sư Samer."

Munner nói: "Cha tôi rất khâm phục ngài. Nhưng trước khi nhận được thư của người, Tướng quân Qingsai đã giới thiệu đại sư Naren cho tôi, và ngài ấy đã đồng ý chế tạo một thanh trường đao thuật pháp. Đại sư Naren là thợ cơ khí cấp cao tại thành Naj. Việc này mới được xác nhận hai hôm trước, tôi chưa kịp báo lại cha. Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để tôi được một thợ cơ khí cấp cao chế tác vũ khí."

Xifeng lộ vẻ ngại ngùng, nhưng Mục Trọng Hạ bình tĩnh đáp: "Tôi hiểu."

Đối phương đã có hẹn trước với một thợ cơ khí danh tiếng, nhưng vẫn đến tận nơi giải thích rõ ràng – điều đó chứng tỏ anh ta là người có lễ nghĩa.

Munner tiếp tục: "Tướng quân Qingsai cũng sẵn lòng hỗ trợ. Nếu không có người giới thiệu, với thân phận quân nhân của tôi sẽ khó mời được đại sư Naren. Tôi còn hai người em trai đang học ở thành Naj, tôi xin nhờ đại sư Samer chế tạo vũ khí thuật pháp cho chúng. Chi phí sẽ theo biểu giá của Eden, nguyên liệu do tôi tự chuẩn bị."

Lời nói của Munner thể hiện thành ý rất lớn.

Naoji cũng lên tiếng: "Tôi cũng muốn nhờ đại sư Samer chế tạo một món vũ khí thuật pháp cho con trai tôi. Tôi sẽ trả mức phí tương đương với thợ cơ khí ở Eden, và bao luôn chi phí nguyên liệu."

Wusheng đã đặt cọc trước cho Mục Trọng Hạ để làm vũ khí cho con trai mình, nên Naoji không nhắc lại. Anh ta thêm: "Tôi quen biết nhiều thương nhân. Tôi có thể giúp cậu kết nối với khách hàng, đảm bảo cậu không bị thiệt hại gì."

Tuy nhiên, Mục Trọng Hạ vẫn giữ nét mặt nghiêm nghị, chỉ nói: "Cảm ơn hai người đã tin tưởng tôi. Nhưng vừa rồi đã xảy ra một chuyện rất khó chịu. Có lẽ việc chế tạo vũ khí cho hai vị phải tạm hoãn lại."

Munner, Naoji và Xifeng cùng hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Mục Trọng Hạ trả lời: "Tôi đi mua cuộn trục thuật pháp, gặp một nhóm thợ cơ khí. Họ nghi ngờ tôi lừa đảo, còn gọi vệ binh ở quảng trường bắt giữ Artai và tôi. Tại chỗ, tôi đã tuyên bố rõ ràng: tôi sẽ không chế tạo thứ gì cho bất kỳ ai ở thành Naj, và sẽ không bao giờ đặt chân vào nơi này nữa!"

Munner, Naoji và Xifeng há hốc kinh ngạc. Ánh mắt Terra lạnh lùng: "Người Dimata chúng ta không bao giờ sợ hãi trước uy hiếp!"

Munner nói: "Ngài là thợ cơ khí đến từ Eden, họ không có lý do gì để bắt nạt ngài cả."

Mục Trọng Hạ: "Họ kỳ thị Artai. Họ cho rằng người Eden không thể kết giao với người Dimata, nên mới nghi ngờ tôi."

Munner nhíu mày – tình hình thật rắc rối.

Mục Trọng Hạ tiếp: "Lý do tôi chưa đăng ký với Hiệp hội Cơ khí ở Eden là vì chưa có thời gian. Tôi đã quyết định đến thành Hesara để lấy bằng thợ cơ khí."

Tesir và Terra lập tức nhìn cậu.

Mục Trọng Hạ: "Hiệp hội Cơ khí ở thành Hesara là trụ sở chính của toàn lục địa Venice. Tôi tin rằng, nếu có được tư cách thợ cơ khí tại đó, sẽ không ai ở Venice còn dám nghi ngờ tôi, hay can thiệp vào quyền tự do kết bạn của tôi. Nếu hai vị không gấp, xin hãy đợi tôi lấy được chứng chỉ. Sau đó, tôi sẽ chế tạo vũ khí cho hai người ở thành Hesara. Giá cả vẫn như cũ." Cậu nhìn Xifeng: "Đội trưởng Xifeng cũng vậy."

Ba người thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng vẫn còn chút lo lắng. Terra nói: "Hầu hết hàng hóa của chúng ta, trừ gelatin, đều đã có người đặt mua. Chúng ta không cần mở quầy ở thành Naj nữa."

Naoji thầm nghĩ: "Xong rồi."

Mục Trọng Hạ: "Đó là tin tốt. Vậy thì chúng ta không cần ở lại. Dũng sĩ Arnold, anh hãy đưa một ít đặc sản Yahan cho ngài Naoji và ngài Munner. Sau đó thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên đường."

Munner và Naoji vội từ chối, nhưng Mục Trọng Hạ nói: "Nếu không có chuyện hôm nay, chúng tôi định ở lại thành Naj thêm một thời gian. Có lẽ Artai và Arnold còn uống vài chén cùng hai vị. Nhưng tình hình đã thay đổi, tôi cảm thấy rất áy náy. Dù sao thì thành chủ Bonatch cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều."

Munner cũng bất lực, liền hỏi: "Ngài có biết danh tính của những thợ cơ khí kia không?"

Mục Trọng Hạ: "Ba người là thợ cơ khí thực tập, một người là thợ cấp sơ. Người này nói cậu của mình là phụ tá Jitu."

Munner sững sờ: "Phụ tá Jitu?"

Mục Trọng Hạ gật đầu.

Munner và Naoji lập tức lộ vẻ lo lắng: "Rắc rối to rồi." Munner nói: "Con gái của phụ tá Jitu là đệ tử của đại sư Naren."

Mục Trọng Hạ mím môi: "Vậy có lẽ tôi đã gây phiền toái cho hai người."

Munner không ngờ chuyện lại đến nước này. Mục Trọng Hạ nói: "Nhưng không sao cả. Tôi là người Eden. Khi tôi có được tư cách thợ cơ khí chính thức, chắc chắn đại sư Naren sẽ không dám làm khó anh."

Munner chỉ biết cười khổ.

Mục Trọng Hạ: "Vậy chúng tôi xin phép không nán lại."

Cậu và Tesir về phòng thu dọn hành lý. Trước khi lên đường, Mục Trọng Hạ trả lại cho Naoji 500 viên đá thuật pháp vàng – số tiền mà đại sự Wusheng đã đưa trước. Naoji từ chối, nhưng Mục Trọng Hạ khẳng định lời hứa của mình sẽ không thay đổi, nên Naoji đành nhận. Terra đích thân tiễn Munner và Naoji xuống dưới. Sau một hồi do dự, Xifeng quyết định đi cùng họ đến thành Hesara trước.

Thành Hesara là thủ đô khu Sangzhu, nơi tập trung nhiều thợ cơ khí nhất trên đại lục Venice. Kế hoạch thay đổi đột ngột, Mục Trọng Hạ cũng không muốn bị người khác khinh miệt thêm lần nào. Sức chiến đấu của Terra suy giảm, một mình Tesir phải bảo vệ cả cậu và Terra. Chỉ cần trở về căn cứ lớn, có cự ma tượng bên cạnh, thì vệ binh thành Naj cũng không dám làm gì.

Sau khi tiễn hai quý khách đi, Terra giải thích tình hình cho Abil và các thương nhân khác mà họ đã đàm phán. Những thương nhân này không quá bận tâm – thợ cơ khí và pháp sư đôi khi cũng bắt nạt người thường. Họ là dân buôn, ít tiếp xúc với giới tinh hoa ở thành Naj, nên chuyện này chẳng liên quan gì đến họ. Terra nhờ họ cử người đến thị trấn Mituo lấy hàng, đồng thời mang theo một số mặt hàng cần thiết. Đối phương vui vẻ đồng ý.

Khi Tesir đưa Mục Trọng Hạ xuống tầng, cậu đã lên ngựa và dặn: "Dũng sĩ Arnold, anh hãy đưa mỗi thương nhân từng giao dịch với chúng ta hôm nay một tín vật. Lần sau họ cần chế tạo vật phẩm thuật pháp, chỉ cần mang tín vật đến tìm tôi, tôi sẽ ưu đãi đặc biệt."

Terra đáp: "Được!"

Nghe vậy, các thương nhân vui mừng khôn xiết. Tesir thúc ngựa khởi hành. Terra hét theo: "Đến thị trấn Mituo tìm tôi!" rồi cũng phi ngựa đuổi theo.

Cả khách sạn bỗng chốc rộn ràng hẳn lên.

"Nhanh lên! Nhanh kiểm tra hàng hóa, rồi đi Mituo ngay!"

Ông chủ khách sạn vội vã thúc giục nhân viên: "Đi mau! Nếu không mang được phô mai về thì đừng quay lại!"

Nagul vẫn đang chờ tin. Nhưng không lâu sau khi Tesir, Mục Trọng Hạ và Terra rời đi, một đội vệ binh bất ngờ bao vây khách sạn. Biết rằng nhóm đã rời đi, đội trưởng do dự không biết có nên truy đuổi không. Lúc đó, ông chủ khách sạn Rub bụng phệ bước ra, ngạc nhiên hỏi: "Anh định bắt một thợ cơ khí từ Eden thật à?"

Đội trưởng: "Chúng tôi chỉ đưa về hỏi vài câu thôi."

Rub vỗ ngực, mặt đầy sợ hãi: "Đó là thợ cơ khí của Eden đấy!"

Đội trưởng cũng phân vân, suy nghĩ một hồi rồi ra lệnh rút lui.

Tesir vô cùng phẫn nộ. Hắn không đợi Xifeng, lập tức phi ngựa biến mất. Mục Trọng Hạ cưỡi ngựa quay mặt về phía hắn, ôm chặt Tesir và được hắn quấn thêm một chiếc áo choàng da thú. Terra không đi cùng, mà ở lại phía sau cùng Xifeng và nhóm của anh ta.

Tại thành Naj, Đại tư khu Zhaikuo – Menggen – hỏi: "Chắc chắn hắn là thợ cơ khí cấp trung chứ?"

Sucang, thành chủ thành Naj, đứng trước ông ta đáp: "Đã xác minh. Hắn từng chế tạo cây thương thuật pháp cấp trung bảy trận pháp cho Tổng quan Bonatch ở thành Yolu."

Menggen lẩm bẩm: "Bảy trận pháp…"

Sucang nói tiếp: "Không thể trách thợ cơ khí của ta nghi ngờ. Chưa từng có thợ máy nào từ Eden đến Yahan. Hơn nữa, chính hắn thừa nhận chưa đăng ký với Hiệp hội Cơ khí Eden. Có thể hắn không được công nhận, hoặc đã phạm tội gì đó. Thành Yolu không có thợ cơ khí, nhưng khu Zhaikuo của chúng ta thì không thiếu thợ cấp trung. Huống hồ, hắn lại có quan hệ mật thiết với người Dimata – điều này không tốt cho khu vực chúng ta."

Sucang đang tính chuyện hôn nhân giữa con trai mình với cháu gái đại sư Naren. Dĩ nhiên, ông ta sẽ không làm gì đụng chạm đến vị thợ cơ khí danh tiếng kia. Dù người kia đến từ Eden, nhưng chưa đăng ký hiệp hội – điều đó rõ ràng rất đáng ngờ. Nếu là thợ cơ khí cấp cao, ông ta còn phải e dè. Nhưng một thợ cấp trung thì… dù hơi tiếc, nhưng xét đến mối liên hệ với người Dimata và đã xảy ra xung đột, không bằng cứ để yên. Khu Zhaikuo không cần buôn bán với Yahan, và cũng chẳng thiếu thợ cơ khí cấp trung.

Đại tư Menggen cũng thấy tiếc, nhưng lời Sucang nói không sai. Đã đắc tội rồi thì không cần nịnh bợ nữa. Dẫu sao hắn chỉ là một thợ cơ khí cấp trung. Khi phải chọn giữa một thợ cấp trung thân phận mập mờ ở Eden và một thợ cấp cao trong khu Zhaikuo, ông ta đương nhiên chọn người sau.

Giờ đối phương đã rời thành, Menggen cũng chẳng định truy đuổi. Ông ta còn kiêng dè thực lực của đám người Dimata kia. Nếu không, làm sao Mục Trọng Hạ dám buông lời thách thức trắng trợn như vậy mà ông ta lại bỏ qua được?

Người ở thị trấn Mituo kiên nhẫn chờ đợi, không nóng lòng về tin tức của ba người. Nhưng không ai ngờ Mục Trọng Hạ và Tesir trở về sớm như vậy. Khi họ quay lại khu tạm trú của người Dimata, nơi đây đã đông đúc tấp nập. Khu cắm trại tràn ngập mùi thịt nướng. Khi cư dân đầu tiên của Mituo không thể cưỡng lại hương thơm và chạy đến hỏi mua, ngày càng nhiều thanh niên kéo đến.

Họ phát hiện người Dimata không khó gần như tưởng, ngược lại rất thân thiện. Những người trẻ ăn thịt nướng, mua thêm vài xiên xúc xích. Khi Tesir và Mục Trọng Hạ trở lại, hầu hết khách hàng đều đang thưởng thức món nướng. Nguyên liệu và công thức đều do Mục Trọng Hạ cung cấp – một bí quyết độc quyền chưa từng có ở lục địa Rodrigue.

Vừa thấy hai người, Gu’an, Tulason, Suwangbi và Khanbana vội chạy đến hỏi: "Sao rồi? Chúng ta có vào được thành Naj không?"

Tesir: "Không cần nữa. Terra ở phía sau, anh ấy đã tìm được thương nhân."

Mọi người vui mừng reo lên: "Tuyệt vời!"

Mục Trọng Hạ không kể chuyện xảy ra ở thành Naj, chỉ nói đi đường mệt, cần nghỉ ngơi. Gu’an đưa cậu vào lều nghỉ. Abiwo lặng lẽ đi theo.

Gu’an nói: "Anh Mục, anh nghỉ ngơi đi."

Mục Trọng Hạ: "Em đi đi. Trừ gelatin, các hàng hóa khác cần phân loại."

"Vâng!"

Sau khi Gu’an đi, Abiwo mới hỏi: "Mục a phụ, chuyện gì xảy ra vậy?"

Gu’an không để ý, nhưng Abiwo đã thấy không khí giữa Mục Trọng Hạ và Tesir có gì đó bất thường từ lúc đỡ cậu xuống ngựa. Mục Trọng Hạ bảo Abiwo ngồi xuống, rồi nói: "Abiwo, ta phải đến thành Hesara, thủ phủ khu Sangzhu. Con, Amunda, y mạc của con và a phụ sẽ cùng đi với ta."

Ánh mắt Abiwo tối sầm: "Ở thành Naj có người bắt nạt cha sao?"

Mục Trọng Hạ bình tĩnh: "Ta chỉ cảm thấy cần có tư cách chính thức từ Hiệp hội Cơ khí."

Abiwo biết Mục a phụ đang giấu điều gì đó, nhưng không hỏi thêm, chỉ nói: "Cha nghỉ ngơi đi, con ra giúp mọi người."

"Đi đi."

Sau khi Abiwo rời đi, Mục Trọng Hạ siết chặt tay. Một mình trong lều, cậu thầm hứa: "Một ngày nào đó, ta sẽ khiến người Dimata có thể tự do đi lại trên lục địa Rodrigue, không ai dám kỳ thị họ nữa!"