Chương 30: Anh sẽ mua cho em lần nữa

Phương Hạ lại định từ bỏ, cô nói hay là bỏ đi, cuộc sống đi làm hiện tại cũng tốt rồi, cô không muốn khiến cả hai phải chịu áp lực thêm nữa. Cô hỏi Trần Hoài rằng anh có muốn đổi ước nguyện khác không, nhưng anh vẫn kiên quyết đáp lại chỉ bằng hai chữ: "Không đổi."

Mỗi khi Phương Hạ buồn, anh luôn cổ vũ cô, tiếp thêm tinh thần cho cô.

Sau vài lần trò chuyện, cuối cùng Phương Hạ cũng quyết tâm đi học lại.

...

Cuối tháng 6, Phương Hạ chính thức xin nghỉ làm ở tiệm lẩu.

Những chị em thường ngày thân thiết với cô biết cô xin nghỉ để thi đại học, ai nấy đều ngạc nhiên.

Các nhân viên làm lâu ở tiệm lẩu đã gặp nhiều người xin nghỉ, nhưng thường là để kết hôn hoặc sinh con đẻ cái. Phương Hạ là người đầu tiên xin nghỉ vì muốn thi đại học, nên đây là một chuyện khá bất ngờ.

Có người khuyên cô đừng làm chuyện vô ích, tìm việc kiếm tiền hoặc tìm bạn trai giàu có thì thiết thực hơn. Nhưng cũng có vài người, dù không hiểu lý do, vẫn chân thành chúc phúc, mong cô thi được kết quả như ý.

Sau khi có kết quả thi đại học, các trường cấp ba trong thành phố đều bắt đầu phát tờ rơi tuyển sinh cho các lớp ôn thi lại đại học. Trần Hoài và Phương Hạ đến một trường cấp ba khá tốt để đăng ký vào lớp ôn thi lại.

Đây là trường tư thục, mấy năm nay, luôn có học sinh của trường đỗ vào các trường đại học danh tiếng, tỷ lệ đỗ đại học chất lượng cao luôn nằm trong top ba của thành phố, giáo viên cũng giỏi – tất nhiên, học phí cũng rất đắt đỏ.

Các trường tuyển học sinh ôn thi lại đều thu học phí dựa trên điểm thi đại học, trường này cũng không ngoại lệ.

Nếu điểm vượt điểm chuẩn đại học trọng điểm thì chỉ cần đóng học phí và phí nội trú cơ bản, không phải đóng thêm khoản nào khác. Nhưng điểm dưới chuẩn thì chia thành nhiều bậc, cứ thấp hơn 5 điểm, học phí lại tăng thêm vài trăm tệ. Chỉ cần chênh lệch mười mấy hai chục điểm, số tiền phải đóng đã đội lên cả nghìn tệ – lúc đó mới thấm thía rằng khoảng cách không chỉ đơn thuần là những con số.

Cách thu phí theo bậc ấy đã biến câu "mỗi một điểm vượt qua cả nghìn người" thành hiện thực rõ nét.

Điểm số trở nên quý giá như tiền, thậm chí còn quý hơn.

Vì Phương Hạ chưa từng thi đại học nên cô được xếp vào mức thấp nhất về học phí, cộng thêm phí ủy thác, phí tài liệu và các khoản khác, tổng cộng hơn 20.000 tệ.

Phương Hạ định lấy số tiền tiết kiệm của mình để nộp học phí ôn thi lại, nhưng Trần Hoài lại cản cô, anh kiên quyết không để Phương Hạ dùng số tiền chắt chiu ấy. Trần Hoài nói, con gái phải có tiền phòng thân, anh dặn cô cất giữ cẩn thận, anh sẽ chịu trách nhiệm lo toàn bộ học phí và chi phí sinh hoạt cho cô đi học.

Phương Hạ không khuyên được anh nên đành để anh quyết định.

Cô thầm nghĩ, dù sao thì bọn họ cũng sẽ không chia tay, sau này, nếu Trần Hoài muốn học hay thi gì, hoặc muốn mở tiệm làm chủ, lúc ấy cô sẽ đưa hết số tiền mình có cho anh.

...

Đăng ký xong thì chỉ cần chờ khai giảng. Tài liệu, sách vở ghi chép hồi còn đi học, Phương Hạ đều để ở nhà ngoại, cô định về lấy, tiện thể thăm mộ ngoại.

Thứ nhất, nếu mua lại sách vở sẽ tốn thêm một khoản, hơn nữa, những cuốn vở cô đã ghi chép trước đó có thể hữu ích. Thứ hai, chỉ cần bắt đầu học lại, hơn nửa năm tới, cô sẽ không có thời gian về thăm ngoại.

Nhưng cô không cho Trần Hoài đi theo, một mình cô bắt xe khách từ thành phố về thị trấn Xương Lan, rồi lại đi xe về thôn Thanh Bình.

Giờ trong thôn có hai chuyến xe chạy sáng tối, tiện lợi hơn trước, nhưng người vẫn đông, xe vẫn quá tải. Phương Hạ cùng bốn năm người chen chúc ở ghế sau, nửa ngồi nửa quỳ, tê cả chân. Người phía trước còn hút thuốc, gió thổi ngược khiến khói bay hết về phía sau, nồng nặc đến mức cô thở không nổi, mà cũng không thể ngăn cản được.

Ở nơi vốn không có quy tắc, ai mà bỗng dưng lên tiếng phản đối là sẽ bị coi là kẻ lập dị.

Đám người trong xe sẽ hùa nhau trách cô.

"Hút có điếu thuốc thì sao chứ? Cô tưởng mình mới ra thành phố một chút đã tự cho mình cao quý rồi sao?"

"Người ta hút thuốc liên quan gì đến cô? Ai không biết còn tưởng cô tài giỏi phi thường lắm! Không có số giàu sang thì đừng có làm ra vẻ!"

Phương Hạ không giỏi tranh cãi nên chỉ lặng lẽ chịu đựng, có lẽ những điều tệ hại rồi sẽ thay đổi, nhưng chẳng ai biết sẽ mất bao lâu để mọi thứ thay đổi.

May mà chịu đựng hơn một tiếng đồng hồ thì xe cũng chạy tới cổng thôn. Phương Hạ chen chúc bước xuống xe, tập tễnh tới chỗ tài xế trả tiền xe rồi đứng bên cạnh, xoa chân cho đỡ tê.

Cô hít sâu một hơi, không khí trong lành thấm vào tận tâm can. Đây là thôn xóm cô sống từ nhỏ đến lớn, có ngọn núi, khu rừng và dòng suối thân quen, nhưng không còn người thân quen nào của cô.

Người cô thân quen nhất đã yên nghỉ sâu dưới lòng đất từ lâu rồi.

...

Phương Hạ không tới nhà cậu mợ mà đi về nhà ngoại bằng con đường mòn quanh co khúc khuỷu. May mà không có cỏ dại trên mộ ngoại, chắc mới đây đã có người dọn dẹp.

Phương Hạ yên tâm rồi, không chỉ có một mình cô nhớ đến ngoại trên đời này. Thường hay có người tới trò chuyện với ngoại, chắc ngoại sẽ không cô đơn.

Cô ngồi xuống trước mộ ngoại, dùng tay hất lá khô sang một bên, dọn dẹp một khoảng sạch sẽ rồi lấy giấy tiền vàng mã và hương nến trong ba lô ra. Giấy tiền cháy từng tờ, nén hương cũng ngắn dần, gió thổi qua, tro giấy bay tứ tán rồi biến mất không tăm tích.

Phương Hạ không biết ở nơi đó, ngoại có nhận được số tiền này hay không, cũng không biết gió có gửi gắm lời cô tới ngoại hay không.

Cô quỳ gối trước mộ ngoại, lạy ba lạy.

"Ngoại ơi, cháu sẽ đi học lần nữa." Phương Hạ chầm chậm kể cho ngoại nghe kế hoạch tương lai của mình: "Cháu muốn thi đại học, đỗ vào trường top."

"Sau này cháu sẽ sống những ngày tháng hạnh phúc, ngoại ở trên trời cao hãy dõi theo cháu nhé."

"Nhìn cháu hoàn thành tâm nguyện mà ngoại mong cả đời."

Thuở xưa, khi ngoại tới trường đón Phương Hạ, suốt dọc đường, hai người luôn chuyện trò thật nhiều. Phương Hạ cứ nói liến thoắng không ngừng, cô kể những gì mình gặp lúc đi học, chuyện ăn que cay ở căn tin, chuyện thầy cô vẽ hình con voi, con hươu trên bảng.

Ngoại luôn mỉm cười lắng nghe, đáp lại từng lời cô nói. Còn bây giờ, dù cô có nói bao nhiêu, ngoại cũng không đáp lời.

Phương Hạ ở lại thật lâu bên mộ ngoại, thấy nến và giấy tiền đã cháy hết, cô mới đứng dậy rời khỏi đây, tới nhà cậu mợ.

Căn nhà ấy vẫn như trước kia, không có gì thay đổi, mái hiên đầy mạng nhện, bậc thềm bám đầy rêu xanh.

Trong nhà không có ai, nhưng con chó vàng già vẫn nhận ra cô, chạy đến thè lưỡi, quẫy đuôi mừng rỡ.

Phương Hạ xoa đầu nó, bẻ cho nó miếng bánh quy từ túi áo.

Phòng ngoại bị khóa, rèm cửa đã gỡ, bên trong nhìn trống trơn. Phương Hạ đứng sát cửa sổ, nhìn kỹ mới phát hiện đồ đạc cô để trong phòng ngoại đều biến mất, ngay cả giường tủ ngoại dùng trước kia cũng bị dọn đi.

Vách tường trống trơn, tất cả giấy khen của cô đã bị xé hết. Cô không biết tại sao nhà ngoại bị dọn sạch, cũng không biết những thứ trong nhà bị đưa đi đâu. Cô đi vòng quanh nhà vài lần cũng chẳng tìm được.

Cô đoán giờ này người nhà đang thu hoạch khoai tây hoặc trồng dây khoai lang ở mảnh ruộng phía sau núi. Phương Hạ đi ra sau núi, như trong dự đoán, cô thấy cậu mình đang bận rộn ở đó.

Cậu nói căn nhà trống nên định dọn dẹp để làm kho chứa lương thực. Phương Hạ hỏi về số sách vở cô để trong nhà ngoại, cậu chỉ nói người nhà tưởng cô không dùng nữa nên đã đốt hết rồi.

Phải rồi, Phương Hạ suýt thì quên mất, cô chẳng là gì trong căn nhà này nữa, thì làm sao họ có thể giữ đồ của cô được.

Cô cười khổ nhưng không cảm thấy buồn, nói chuyện với cậu vài câu, cô lại ra cổng thôn, bắt xe khách về thị trấn. Không tìm được chỗ ăn trưa, cô ngồi bên đường, vừa chờ xe vừa ăn bánh quy.

Đường về suôn sẻ, khi Phương Hạ xuống bến xe thành phố, Trần Hoài đã chờ ngoài bến xe. Thấy cô bước ra cửa, từ xa, anh đã vẫy tay với cô.

"Anh thấy có bán món bánh tráng trộn lạnh đủ màu sắc, thấy đẹp quá nên mua cho em một phần." Trần Hoài đưa hộp bánh cho cô: "Em đói rồi nhỉ, ăn cái này trước nhé."

"Ừm." Phương Hạ cầm bánh tráng, xé lớp giấy bọc đôi đũa duy nhất, khuấy đều gia vị.

Món bánh tráng có bốn màu: cam vàng, xanh lá, hồng, tím, trộn lên trông thật sặc sỡ và ngon mắt.

"Ngon không?" Trần Hoài đứng cạnh hỏi cô: "Chủ quán nói dùng nước ép rau củ tạo màu, anh không chắc có đúng không, em ăn thử xem, nếu không ngon thì em đừng ăn nhé."

"Ngon mà." Phương Hạ gắp cho Trần Hoài, đưa đến miệng đút cho anh ăn.

"Ngoàm!" Trần Hoài nhai rồi nuốt: "Ngon thật đó, vậy sau này có gặp người ta bán món này, anh sẽ mua cho em lần nữa."

"Được!"

Dòng xe nườm nượp, người qua kẻ lại đông đúc, dưới ánh tà dương, nụ cười rạng rỡ trên môi chàng trai và cô gái.

Ánh nắng dịu dàng, lòng cũng ấm áp.

Giây phút này, Phương Hạ cảm thấy hình như mình cũng khá may mắn.

Cô từng tuyệt vọng, từng cô độc giữa thế gian, nhưng cuối cùng vẫn có một người coi cô là quan trọng, nâng niu cô như báu vật.

Ít nhất là cô còn có Trần Hoài.

Trên thế gian này, cô không chỉ có một mình.