Chương 66: Tế Thần sông

Tần Mục thắc mắc trong lòng, tìm thấy khăn tay thì tại sao lại gặp xúi quẩy, xui xẻo đến ba năm?

Tuy nhiên, chiếc “khăn tay” này mềm mại, sờ vào rất mượt, lại thoang thoảng mùi thơm tự nhiên. Dùng để lau mồ hôi cũng không tệ. Chắc hẳn nó được dệt từ tơ tằm quý hiếm, có giá trị không nhỏ, bởi trong Đại Khư rất khó tìm được loại vải vóc thượng hạng như vậy.

Tần Mục nhét khăn tay vào ngực, thích thú ngắm nghía Thiếu Bảo kiếm và vỏ kiếm, lòng mừng khôn xiết.

Phần trên của vỏ Thiếu Bảo kiếm có màu vàng, được tô điểm bằng ngọc thạch và châu báu. Miệng vỏ kiếm được điêu khắc hình Ngư Long há miệng, và chính là nơi rút kiếm ra.

Nửa dưới vỏ kiếm lại có màu xám bạc, không hề có bất kỳ trang sức hay điêu khắc nào. Nhưng đuôi vỏ kiếm lại được chạm khắc hình đuôi Ngư Long, cũng có màu vàng.

Keng.

Tần Mục tra kiếm vào vỏ. Khi nguyên khí của hắn tràn vào, Thiếu Bảo kiếm lại một lần nữa tuốt ra khỏi vỏ. Lúc kiếm bay ra, vỏ kiếm hiện lên một con Ngư Long khổng lồ, vươn lên đỉnh đầu hắn, há miệng nhả kiếm.

Tần Mục giơ tay, rút kiếm từ miệng Ngư Long, lòng thấy sảng khoái.

“Vỏ kiếm này quả thực là một vật tốt, có thể hiện ra Ngư Long!”

Hắn lại tra kiếm vào vỏ, Ngư Long nuốt Thiếu Bảo kiếm vào rồi biến mất bên trong.

Tần Mục mừng thầm trong lòng, sau đó lại đưa nguyên khí vào vỏ kiếm lần nữa. Ngư Long tái hiện, phun Thiếu Bảo kiếm ra, hắn rút kiếm rồi lại cắm Thiếu Bảo kiếm vào miệng cá, Ngư Long lại dung hợp cùng vỏ kiếm.

Hắn chơi đùa mãi không chán, người mù đứng bên cạnh không nhịn được nói: “Mục nhi, đừng đùa nữa. Bà bà lại tìm được mấy con gia súc để con chăn rồi. Ngày mốt sẽ đưa mấy con bò này đến Tương Long thành bán đi.”

Tần Mục đáp lời, vội vã về thôn, mang sáu con bò ra chăn thả. Trong lòng hắn thắc mắc: “Quãng thời gian trước bà bà đã bán sạch gia súc trong thôn, sao giờ lại có thêm sáu con bò? Những con bò này từ đâu mà có?”

Khi hắn ra khỏi thôn, thấy trưởng thôn, dược sư và người câm đang quây quần bàn bạc chuyện gì đó. Người què ngồi một bên, phá hủy một lá cờ đen, ném vải cờ cho Mã gia làm rèm cửa hàng mộc, còn cán cờ thì ném cho Tư bà bà dùng để đuổi gà.

Ngày hôm sau, Tần Mục thắng xe bò xong xuôi, Tư bà bà cười nói: “Mục nhi, lần này vào thành con cũng đi theo.”

Tần Mục vừa mừng vừa sợ, vội vàng mang Thiếu Bảo kiếm, dao mổ lợn, trúc trượng, chùy sắt lên lưng, rồi nhảy lên xe bò. Người mù ở phía sau không nhanh không chậm đi tới, cùng Tư bà bà ngồi hai bên trái phải trên xe bò.

Trên xe còn đặt một ít đồ sắt do người câm chế tạo, mấy xấp da lông dị thú mà Mã gia, người què và Tần Mục săn được, cùng với hai con dê bị trói chân đặt trong khoang hàng.

Phía trước xe cột ba con bò vàng lớn, sức lực rất khỏe. Phía sau xe còn ba con khác để thay phiên.

Thiếu niên vung roi xuống, con bò vàng lớn chớp đôi mắt vô tội, rồi ra khỏi thôn.

Đây là lần đầu tiên hắn vào thành, trong lòng không khỏi có chút kích động, kích động đến mức thân thể như muốn bay lên, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt vô tội của đàn bò vàng và dê núi kia.

Tương Long thành cách Tàn Lão thôn rất xa, hơn ngàn dặm, bởi vậy việc vào thành là một chuyện lớn. Tuy nhiên Đại Khư hoang vu, đường bộ cũng không dễ đi, nhất định phải đi đường thủy trước, sau đó lại đi tiếp mười dặm đường bộ nữa mới có thể đến được Tương Long thành.

Tần Mục cho xe chạy đến bờ Dũng Giang, thấy người què đang neo bè trúc ở đó. Hắn cẩn thận điều khiển xe bò lên bè trúc, người què cởi dây thừng, bè trúc trôi theo dòng sông xuống hạ du, tốc độ càng lúc càng nhanh.

Mặc dù với tốc độ như vậy thì cũng phải bốn, năm ngày mới có thể đến được Tương Long thành.

Hơn bốn mươi dặm đường này trôi qua rất nhẹ nhàng. Người mù chọc trúc trượng xuống mặt nước, bè trúc lập tức cập vào bờ.

Tần Mục không hiểu ý nghĩa, ngẩng đầu nhìn lên bờ, thấy đó là hướng đến miếu Nãi Nãi. Bên bờ đã tụ tập rất nhiều người từ các thôn, xe bò xe ngựa tấp nập, đang chờ đợi ở bờ sông.

Dũng Giang hiểm ác, dòng nước chảy xiết, hơn nữa trong sông còn có nhiều thủy quái và cá lớn hung dữ. Bởi vậy, thôn dân các thôn thường chọn đi Tương Long thành trong cùng ngày, đông người để tiện phối hợp lẫn nhau.

Bè trúc đậu đầy bờ sông, xa xa còn có bè trúc đang chạy tới. Không lâu sau, nơi này liền tụ tập hàng trăm chiếc bè trúc.

Người mù lấy ra mấy nén nhang, đón gió nhen lửa, rồi cắm xuống bờ sông. Những thôn dân khác cũng nối tiếp tiến lên, cắm từng nén nhang vào bờ sông, khói nhang lượn lờ theo gió nhẹ trôi về giữa sông.

Đột nhiên, có người cao giọng hô lên lanh lảnh, sau đó càng nhiều người đồng thời cất cao giọng ca. Đây là một bài ca sông, lời ca chính là để tế thần sông.

"Dữ nữ du hề cửu hà, trùng phong khởi hề thủy dương ba;

Thừa thủy xa hề hà cái, giá lưỡng long hề tham ly;

Đăng côn lôn hề tứ vọng, tâm phi dương hề hạo đãng;

Nhật tương mộ hề trướng vong quy, duy cực phổ hề ngụ hoài;

..."

Ngữ điệu cổ xưa vờn quanh giữa xoang mũi và yết hầu, rất nhiều thôn dân đồng thời ngâm xướng. Âm thanh du dương mà mạnh mẽ, khung cảnh này khiến Tần Mục có một nỗi xúc động không tên.

Đột nhiên, mặt nước phía trước tách ra, từng con từng con quái vật khổng lồ từ đáy nước nhô lên.

Hiện ra dưới nước chính là những con cự thú khổng lồ, lưng xanh, mọc ra bốn màng chân to lớn như vây cá. Đầu chúng giống đầu cá, nhưng lại có cái mũi thật dài tựa như trường mâu.

Những con cự thú dưới nước vung đầu lên, như những gò núi nhỏ, đưa mũi đến trước những nén nhang trên bờ sông, dùng sức hít một cái. Từng nén nhang trên bờ nhanh chóng cháy rụi, khói nhang tiến vào lỗ mũi của cự thú.

Những cự thú này nhắm mắt lại, sau một chốc há miệng phun ra một vòng khói lớn, tựa hồ rất hưởng thụ.

Thôn dân bên bờ nhân cơ hội nhanh chóng điều khiển xe lên cái lưng xanh dài của cự thú. Tần Mục thấy vậy, cũng vội vàng cho xe chạy lên lưng một con cự thú. Tư bà bà lấy ra một tảng thịt lớn đã chuẩn bị kỹ càng ném xuống nước. Con cự thú kia nuốt lấy khối thịt, phát ra một tiếng hí dài, sau đó bốn màng chân rẽ nước, mang theo xe bò và ba người trên xe đi về phía hạ du.

Phía sau họ, những con cự thú lưng xanh phát ra tiếng kêu thật dài, từng tiếng hí dài vang lên trên sông, kèm theo tiếng ngâm xướng cao thấp trầm bổng chập trùng ngắt quãng của các thôn dân. Đám cự thú mang theo họ chạy về phía hạ du.

“Đây là dị thú độc nhất trong Dũng Giang, gọi là Phụ giang.”

Tư bà bà nói: “Phụ giang là thần sông trong lòng thôn dân vùng ven sông, thích khói nhang, cũng thích ăn thịt bò, nhưng thích nhất vẫn là nghe ca, nghe những bài ca ngợi chúng. Người sống ở bờ sông chỉ cần đốt mấy nén nhang liền có thể gọi chúng tới, dâng lên thịt bò là Phụ giang sẽ mang chúng ta xuôi dòng mà xuống. Trên đường nếu Phụ giang đói bụng thì chỉ cần ném thêm chút thịt bò. Bằng không, chúng sẽ không đi nữa mà còn ném chúng ta xuống nước.”

Tần Mục tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ.

Tốc độ bơi của cự thú Phụ giang rất nhanh, hơn nữa lại xuôi dòng, một đường vượt sóng mà đi, gió mạnh đập vào mặt, thậm chí còn nhanh hơn cả tuấn mã phi nước đại trên bờ.

Tần Mục tính toán một chút, với tốc độ của Phụ giang thú thì e rằng trước khi trời tối liền có thể đến được Tương Long thành cách đây ngoài ngàn dặm!

Trong Dũng Giang, tiếng kêu của cự thú Phụ giang cao thấp chập trùng. Núi non hai bờ sông cũng cao thấp chập trùng. Ánh mặt trời chiếu xuống, mặt sông lấp lánh sóng gợn như những con rắn vàng đang nhảy múa.

Tần Mục trông về nơi xa, đột nhiên cảm thấy cả người vô cùng khoáng đạt, dường như tất cả sông vàng, núi xanh, trời trong, hẻm núi này đều thu vào và ẩn nấp trong lồng ngực hắn.

Đây là một vùng đất thần kỳ, con người thần kỳ, thú sông thần kỳ. Mặc dù đối với những người từ bên ngoài Đại Khư mà nói thì khắp nơi đây đều là rừng thiêng nước độc, con người xảo trá, ngang ngược, nhưng đối với Tần Mục mà nói thì nơi này chính là quê hương của hắn!

Lúc chạng vạng, mặt trời lặn về phía Tây, Tần Mục nhìn thấy bên bờ sông xuất hiện một ụ tàu nhỏ. Những con Phụ giang thú dần dần giảm tốc độ, bơi về phía ụ tàu đó.

Tư bà bà đứng dậy cười nói: “Sắp đến Tương Long thành rồi, Mục nhi. Đưa xe xuống, chúng ta mau chóng vào thành.”

Tần Mục dừng bè trúc lại, đánh xe lên bờ. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những con Phụ giang thú khác cũng nối tiếp cập bờ, những thôn dân khác trong Đại Khư cũng đánh xe bò xe ngựa xuống, rồi dồn dập đi về cùng một hướng.

Xe bò đi được hai, ba dặm, leo lên một dốc núi nhỏ. Phía trước là đường xuống dốc, Tần Mục định nhảy xuống xe dắt bò cho xe khỏi trượt, đột nhiên trong lòng hơi chấn động, ngơ ngác nhìn về phía trước.

Dưới sườn núi này, một con đường lớn kéo thẳng về phía trước. Nơi đó là một tòa thành trì cổ điển và hùng vĩ. Bốn góc tường thành có những trụ đá to hơn ba mươi trượng, cao ước chừng một trăm sáu mươi, bảy mươi trượng. Trên mỗi cột đá đều có Thần Long màu vàng quấn quanh, hẳn là được điêu khắc, bên trên được dán giấy thếp vàng, bởi vậy phát ra ánh sáng vàng chóe!

Thành lầu của tòa thành trì này cũng được chế tạo thành hình dạng đầu rồng, cửa thành là miệng rồng, mái cong tựa như sừng rồng, vừa dữ tợn lại vừa thô bạo!

Tương Long thành.

Một trong số ít những nơi phồn hoa ở Đại Khư.

Trong Đại Khư thiếu thốn tài nguyên, dầu muối tương dấm đều là những vật quý giá, phải mua từ bên ngoài. Mà không phải ai cũng có thể đi ra bên ngoài. Chỉ có những nơi phồn hoa như Tương Long thành mới có thương nhân từ ngoại giới đến đây, mang theo hàng hóa từ bên ngoài, đồng thời cũng mua lại vật quý hiếm của Đại Khư để bán ra ngoại giới.

“Những cây cột Thần Long ở đây lớn hơn nhiều tượng đá trong thôn chúng ta.”

Tần Mục thở dài, tự đáy lòng nói: “Nếu như có thể cướp được, đặt ở cổng thôn chúng ta, khẳng định là uy phong lắm!”

Tư bà bà lườm hắn một cái: “Nếu như có thể đoạt được, bà bà đã sớm cướp rồi! Trừ phi con có thể điều động tất cả những lão gia hỏa trong thôn mới có thể cướp đi! Nhanh lên một chút, trời sắp tối rồi, vào thành sớm một chút đi!”

Bánh xe lăn bánh, Tần Mục lùa xe bò vào thành, hiếu kỳ nhìn đông ngó tây. Mọi thứ trong Tương Long thành đều khiến hắn cảm thấy mới mẻ.

Trong thành ngựa xe như nước, người qua lại tấp nập. Từ khi sinh ra đến nay, hắn cũng chưa từng thấy nhiều người như vậy.

Hơn nữa còn có rất nhiều cô gái, trang phục đến trang điểm đều lộng lẫy, đứng trên từng căn lầu. Họ rất nhiệt tình, đẩy cửa sổ ra vẫy vẫy tay với hắn, không ngừng gọi hắn lên chơi.

“Người thành phố thật nhiệt tình.”

Tần Mục rất hưng phấn, phất tay với những cô gái kia, lớn tiếng nói: “Chờ ta bán xong đồ đạc, sẽ tìm các tỷ tỷ chơi!”

Người mù dở khóc dở cười: “Mục nhi, trên lầu đều là những cô gái sa chân, không phải thật sự muốn tìm con chơi. Nếu con đến đó thì sẽ bị gõ xương lột da, ngay cả cốt tủy của con cũng có thể bị hút khô!”

Tần Mục sợ hết hồn: “Sa chân? Mù gia gia, các nàng đều đứng rất vững vàng mà, không có dáng vẻ trượt chân gì cả. Lẽ nào các nàng đều là yêu tinh như Ngô nữ vậy? Ngô nữ từng nói muốn cùng con làm một ít chuyện xấu hổ nhưng con không đáp ứng.”