Nghi ngờ và Hiểu lầm

Kim Gi-ryeo không chỉ tiêu diệt con quái vật trùm mà tổ chức đã giấu kín, mà còn bí mật đưa một Thợ săn cấp A – con át chủ bài – ra ngoài.

“Chúa ơi…”

Kẻ cầm đầu chợ đen đột nhiên mất đi mọi sự hỗ trợ. Hắn ta vã mồ hôi, sắc mặt cũng không còn vẻ tươi tắn như trước.

Nhờ kẻ chủ mưu hoảng loạn như gà mắc tóc, các điều tra viên đã dễ dàng hoàn thành công việc. Một kết cục không ai lường trước.

***

Thứ Bảy lại đến.

Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi vụ chợ đen kết thúc. Nhân dịp cuối tuần hiếm hoi ra ngoài, Seon Woo-yeon vẫn không ngừng nghĩ đến công việc.

“Phù…”

Không biết Kim Gi-ryeo giờ thế nào rồi? Seon Woo-yeon có rất nhiều thắc mắc muốn hỏi anh ta. Nghe nói trong chợ đen có một Thợ săn cấp A, liệu anh có biết chuyện đó không? Và liệu người đó có phải là người đã khiến Thợ săn cấp A biến mất không?

Nếu đúng vậy, thì anh đã làm như thế nào?

Liệu anh có phải là người đã tạo ra lối thoát khi đang chạy trốn? Và sau khi thoát ra, anh đã làm gì, v.v...

Hàng loạt câu hỏi cứ hiện lên mà không có lời giải đáp. Trong suốt bảy ngày qua, Seon Woo-yeon đã cố gắng liên lạc với anh ta, nhưng chỉ nhận được thông báo điện thoại của Kim Gi-ryeo đã tắt máy.

“Khách hàng ơi! Hãy đến đây thử một chiếc bánh bao nhé. Đây là món mới của Otteugi, giới trẻ rất thích đấy~”

“À.”

“Là bánh vừa mới nướng xong.”

Cô ấy là người sở hữu kỹ năng truy dấu. Nếu muốn, cô hoàn toàn có thể truy tìm anh ta ngay lập tức.

Nhưng Seon Woo-yeon lại không hành động như vậy. Lạm dụng quyền hạn. Xâm phạm quyền riêng tư. Dù không phải công chức, cô vẫn luôn tránh xa những hành vi như vậy, đó là tính cách của cô.

“Ngon đấy. Cho tôi một túi nhé.”

“Vâng!”

Cuối cùng, cô vướng phải rào cản về mặt thủ tục. Kim Gi-ryeo bị phát hiện có mặt ở chợ đen, nhưng lại không có bằng chứng rõ ràng về việc anh ta mua bán gì. Tạm thời, vụ giao dịch trái phép vẫn chỉ là một nghi vấn, nhưng biết bắt đầu từ đâu đây?

Tuyệt nhiên không thể tiến hành hỏi cung. Với các loại tội phạm như đánh bạc hay buôn bán ma túy… chỉ cần có mặt tại hiện trường là có thể suy ra tội lỗi, nhưng… Còn với pháp luật về các vật phẩm Hầm Ngục thì đáng tiếc thay, lại chưa có điều khoản xử lý tội phạm chưa hoàn thành. Do đó, cảnh sát không thể bắt giữ hay thẩm vấn Kim Gi-ryeo. Vì đó là quy định của pháp luật.

Nếu muốn giam giữ anh ta, ít nhất họ cũng phải ngăn không cho anh ta trốn thoát ngay tại hiện trường. Đến nước này, lời khai của tên buôn bán Blue Shell bị bắt cũng không còn giá trị.

“Cảm ơn! Chúc bạn ăn ngon miệng.”

Seon Woo-yeon bất lực ném gói thực phẩm đông lạnh vào giỏ hàng. Và đúng lúc này, lời nói của một Thợ săn bất chợt vang lên trong đầu cô.

-… Không có lệnh bắt sao?

Thật ngạo mạn. Chắc hẳn người đàn ông đó đã biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này, nên mới tự tin đến vậy. Lại còn là Thức tỉnh cấp S. Nếu anh ta quyết tâm rời đi, thì dù chỉ là một nhân viên Hội cũng không có cách nào ngăn cản nổi. Dù có phong tỏa thành công chợ đen. Chắc chắn, dù thế nào đi nữa, Kim Gi-ryeo cũng sẽ thoát khỏi hiện trường một cách an toàn.

‘Hôm nay về nhà nấu canh bánh bao ăn vậy…’

Phù.

Seon Woo-yeon bước ra khỏi siêu thị với tâm trạng nặng nề. Cô đã mua sắm xong và giờ chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi. Nhưng ngay lúc đó.

Trong lúc chờ đèn giao thông chuyển màu, cô chợt nhận ra một bóng dáng quen thuộc. Một người đàn ông mặc bộ vest chỉnh tề, mái tóc nhuộm màu nổi bật.

‘Thợ săn Kim Gi-ryeo.’

Chính là anh ta. Khi xuất hiện từ con hẻm đối diện, vị Thức tỉnh cấp S đã dừng lại, kiểm tra một cuốn sổ tay nào đó...

-NHẤP NHÁY.

Lúc này, đèn xanh bật sáng. Seon Woo-yeon nhanh chóng đi theo tín hiệu đèn và gần như ngay lập tức đuổi kịp anh ta. Cô không ngờ lại gặp anh ta một cách tình cờ đến thế.

“Gi-ryeo ssi.”

Khi tên anh ta được gọi, người đàn ông tóc vàng ngẩng đầu lên. Anh ta có vẻ ngạc nhiên vì không nhận ra nhân viên của Hội đang tiến lại gần, nhưng ngay sau đó, anh ta lại có một hành động thật sự trơ trẽn. Anh ta cúi đầu chào.

Chẳng biết cảm ơn ai mà đầu óc cô trở nên rối bời. Làm sao anh ta có thể chào hỏi một cách bình thản như vậy chứ?

“Anh khỏe hơn tôi nghĩ đấy.”

“Gì cơ?”

“Tôi cứ nghĩ là anh gặp chuyện gì rồi, vì anh không trả lời tin nhắn.”

Gi-ryeo đáp lại.

“...Cô đã gửi tin nhắn à? À, xin lỗi. Thật ra, gần đây điện thoại của tôi bị hỏng.”

“À.”

“Tôi làm rơi nó và màn hình đột nhiên không bật lên nữa.”

“Điện thoại sao?”

“Vâng. Nhưng nó quá cũ nên không thể tìm được phụ tùng thay thế...”

“Điện thoại của tôi đã để ở trung tâm bảo hành cả tuần nay rồi.”

Gi-ryeo nói vậy rồi lại cúi đầu xin lỗi. Có vẻ anh ta không ngờ rằng Hội lại liên lạc với mình vào lúc này.

“Không, nếu điện thoại đã quá cũ thì cứ đổi cái mới đi. Chỉ cần thay SIM là xong thôi mà.”

Seon Woo-yeon tưởng anh ta đang biện minh nên trách móc, nhưng câu trả lời của anh ta lại vô cùng đơn giản.

“Tôi không phải người mua nó, nên không tiện thay đổi.”

Thợ săn cấp S đứng thẳng, nhìn cô từ trên cao. Một không gian im lặng bao trùm, và biểu cảm của anh ta lạnh lùng đến mức có thể coi là vô cảm.

Cô có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi anh ta, nhưng khi đối diện, Seon Woo-yeon đột nhiên tự hỏi liệu điều đó có thực sự có ý nghĩa gì không. Người thợ săn lạnh lùng đó có vẻ như sẽ chẳng nao núng dù có bị tra hỏi thế nào đi chăng nữa. Dù có ngồi lại nói chuyện suốt ba ngày ba đêm, cũng sẽ chẳng thể nào hiểu được con người anh ta.

“À, Seon Woo-yeon ssi. Nhưng sao cô lại liên lạc với tôi vậy?”

Gi-ryeo tiếp tục hỏi.

“Ừm... Cô có câu hỏi gì muốn hỏi không? Ví dụ như, tại sao tôi lại có mặt ở đó vào thứ Bảy tuần trước chẳng hạn?”

Thật ra, cô cũng khá lo lắng về chuyện anh ta bị dính líu đến việc ra vào chợ đen trong khi là người của cơ quan công quyền. Anh ta đã chuẩn bị sẵn lý do để đối phó nếu bị tố cáo sau này, nhưng thật ra Seon Woo-yeon không hề quan tâm đến việc đó. Anh ta sẽ nói rằng mình lỡ vào Hầm Ngục, hoặc là đi bắt tội phạm xấu.

Gi-ryeo chắc chắn có lý do để nói vậy, cô cũng hiểu điều đó. Dù sao, những chuyện này có lẽ không thể xác nhận sự thật ngay lúc này.

“Không phải chuyện đó. Nếu có câu hỏi nào khác thì tôi có.”

Seon Woo-yeon nói với giọng điệu thận trọng.

“Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã tự suy nghĩ lại, và dù nghĩ thế nào cũng thấy rất kỳ lạ.”

“Điều gì kỳ lạ?”

“Blue Shell là một loại thuốc tăng cường, nhưng Thợ săn càng cấp cao thì hiệu quả càng giảm, phải không?”

Người đàn ông tóc vàng nghĩ thầm trong lòng, ‘Chắc là vậy.’

Đúng như cô nói, Blue Shell chỉ có hiệu quả mạnh mẽ nhất ở cấp E. Vì đặc tính đó, nếu suy luận ngược lại, thì ai đó có thể dễ dàng bộc lộ điểm yếu của mình ngay lập tức.

Nhưng Seon Woo-yeon không phải vì phát hiện ra bí mật của một cấp F mà đưa ra nhận xét này.

“Nhưng nếu anh đã mua nó...”

Bởi vì Blue Shell, viên thuốc màu xanh đó, còn có một công dụng khác.

“Chẳng lẽ anh dùng nó như thuốc giảm đau?”

Gi-ryeo, người đang cố tránh ánh mắt cô, bất ngờ quay đầu lại khi nghe câu nói đó.

“Tôi đã xem qua tài liệu trong kho của Hội. Có ghi là Blue Shell lúc mới được phát hiện ra chẳng khác gì một loại aspirin mới.”

“...”

“Cả tôi và anh giờ đây chẳng thuốc giảm đau nào có tác dụng nữa, phải không? Khi mức Thức tỉnh cao, thuốc men cũng mất tác dụng.”

“...”

“Vậy nên có một thời gian, Blue Shell suýt nữa đã được dùng làm thuốc giảm đau dành riêng cho các Thức tỉnh cấp cao.”

Seon Woo-yeon siết chặt tay đang cầm giỏ hàng.

“Từ lâu tôi đã cảm thấy kỳ lạ. Thật ra, từ rất lâu rồi.”

Mọi chuyện bắt đầu vào mùa đông năm ngoái. Thợ săn Kim Gi-ryeo từng bị mắc bẫy trong Mê Cung Tháng 13, và trong quá trình thoát ra khỏi đó, anh ta đã làm một điều thật sự gây sốc. Cho đến giờ, cô chỉ coi sự lựa chọn của Gi-ryeo là một điều đáng sợ. Nhưng bây giờ, khi nghĩ lại...

‘Nếu anh là người có thể làm những việc đó mà không cảm thấy đau đớn?’

Nếu anh ta có phương thức để chịu đựng việc cắt xẻ cơ thể, thì giờ đây mọi chuyện trong Mê Cung Tháng 13 cũng sẽ dễ hiểu hơn. Vì thế, Seon Woo-yeon dựa trên những gì đã xảy ra trước đó mà lên tiếng.

“Rốt cuộc thì anh đã bắt đầu sử dụng Blue Shell từ khi nào?”

Blue Shell mạnh đến mức có thể khiến người ta không cảm thấy mình bị tát.

“Làm sao một người có thể dùng thứ nguy hiểm như vậy chứ...”

Khuôn mặt của Seon Woo-yeon trở nên trầm tư.

“Gi-ryeo ssi chắc chắn hay xem tin tức. Anh cũng biết rõ là những Thợ săn cấp cao đã lạm dụng Blue Shell và chết như thế nào chứ?”

Đôi mắt cô bắt đầu run rẩy.

Cô đã tự mình suy nghĩ suốt bảy ngày qua, và giờ đây đầu óc cô đầy rẫy những nghi ngờ, những thành kiến sai lầm đã hình thành chắc chắn.

“Và có thể đây là suy nghĩ hơi quá... nhưng...”

“Nói đi.”

“Liệu có liên quan đến chuyện đó không? Ngày xưa anh đã nói mình là một người đã hết thời. Vậy bây giờ, anh có bị thương ở đâu không, và thật sự đang đau đớn sao?”

Ôi.

‘Chắc chắn là suy nghĩ hơi quá rồi.’

Gi-ryeo nghe xong sự hiểu lầm táo bạo của Seon Woo-yeon, anh không thể không cảm thán. Việc dùng Blue Shell do chấn thương trong quá khứ ư? Đến nước này thì sự phát triển tình tiết này thật sự khiến anh cảm thấy thú vị, chưa kể đến việc hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, ở đất nước Hàn Quốc vào thế kỷ 21, sự hiểu lầm như thế này thật sự không ổn chút nào. Các công chức ở đây sẽ không hề dễ dãi khi xét xử những vấn đề liên quan đến Blue Shell.

“Hmm.”

Sau khi ho khan để làm dịu cổ họng, Kim Gi-ryeo bắt đầu giải thích một cách bình tĩnh.

“Trước hết, tôi hiểu cô đang nói gì. Nhưng có một sự hiểu lầm nghiêm trọng ở đây…”

“Hiểu lầm sao?”

“Tôi chưa bao giờ động đến Blue Shell cả.”

Và anh có bằng chứng khá khách quan để chứng minh điều đó.

“Chẳng phải cô cũng đã biết rồi sao? Tuần trước tôi đã bị giam giữ ở đồn cảnh sát. Có kẻ báo tôi là tội phạm ma túy!”

Người đàn ông tóc vàng nâng cao giọng, có vẻ như không thể tin được.

“Ở đó, không biết bao nhiêu tóc của tôi đã bị giật ra.”

“À.”

“À, kết quả xét nghiệm là âm tính hoàn toàn.”

Kim Gi-ryeo, với thái độ tự tin như vậy, chứng tỏ rằng Blue Shell không được phát hiện tại nơi ở của anh ta. Ngay sau đó, Seon Woo-yeon nhẹ nhàng nói với giọng nhỏ.

“...Xin lỗi. Nhưng tôi thật sự làm vậy vì tôi quan tâm đến anh.”

Đúng như dự đoán, người đã tố cáo anh ta vì nghi ngờ sử dụng Blue Shell là một Thợ săn cấp B trong Hiệp hội. Nhưng lý do cô làm vậy không phải vì cô là một người nguyên tắc lạnh lùng, mà chỉ đơn giản là cô lo lắng cho anh ta. Nếu một người quen bị nghiện Blue Shell, thì việc ngừng ngay lập tức và giúp họ phục hồi là điều đúng đắn. Với Seon Woo-yeon, đó là một hành động xuất phát từ thiện chí.

“Này, bây giờ có nhiều thuốc bổ tốt lắm, sao tôi lại phải làm khổ mình với Blue Shell để dùng làm thuốc giảm đau chứ.”

“Có thể là tôi đã nghĩ vậy. Nếu anh bị nghiện vì lạm dụng Blue Shell trong thời gian đầu bị sốc Hầm Ngục, có thể sẽ cứ tiếp tục tìm kiếm nó…”

Người đàn ông lặng im một lúc sau khi cô mắng. Dù sao thì, cô ấy không phải là kiểu người sẽ giữ im lặng mãi. Anh còn có thể tự tin tuyên bố mình trong sạch nhờ quá trình này.

‘Thật ra tôi cũng định sẽ đẩy lý do thuốc giảm đau nếu Choi Kang-ho tra hỏi về vụ Blue Shell, nhưng với vị công chức trước mắt thì chắc không ổn đâu.’

Kim Gi-ryeo suy nghĩ rồi tiếp tục nói.

“Dù sao, tôi sẽ nói lại lần nữa, chuyện lần trước là một hiểu lầm.”

Giọng điệu anh vẫn bình tĩnh.

“Tôi không giao dịch Blue Shell hay gì đâu. Tôi chỉ thu thập thông tin thôi.”

“Thật sao…”

“Nhưng cô có thực sự nghe tôi nói như vậy không? Cô nghĩ tôi sẽ bảo một thương nhân mua đồ cho tôi sao?”

Tiếp theo là giọng điệu nhẹ nhàng khiêu khích. Con người vốn thế, chỉ cần một chút lơ là là có thể quên đi những chuyện đã xảy ra trước đó. Làm sao ai cũng có thể hoàn toàn tin tưởng vào trí nhớ của mình chứ? Khi bị đẩy vào tình thế phải chắc chắn 100%, ai cũng sẽ có chút dao động.

Do đó, Seon Woo-yeon cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ về kinh nghiệm của mình.

“Vậy nếu không liên quan đến Blue Shell thì thật tốt, nhưng…”

Cô ấy bắt đầu thay đổi thái độ. Vì dù sao Kim Gi-ryeo cũng là một Thợ săn cấp cao. Một người như anh ta sẽ không ham mê những thứ hàng hóa rẻ tiền từ chợ đen đâu. Cô ấy chỉ có thể giả định rằng anh ta có lý do khác để ở đó. Sự sụp đổ của băng nhóm buôn người. Truy tìm những người đã được Thức tỉnh và bị tẩy não. Và hành động bảo vệ một điều tra viên bị vướng vào rắc rối trong chợ đen.

‘Liệu lần này anh ta có mục đích khác không?’

Đây chính là sai lầm của cô ấy. Kim Gi-ryeo là một người quá lương thiện để bị nghi ngờ mãi. Vì vậy, Seon Woo-yeon, một người cứng nhắc, cũng không thể không cho anh ta một chút sự linh động. Nếu cô ấy biết có một linh hồn khác trong thân xác này, cô ấy chắc chắn không thể làm vậy.

“Vậy mà Seon Woo-yeon, cô đang đi mua sắm phải không?”

Ma pháp sư ngoài hành tinh lập tức mở miệng.

“Cô mua bánh bao à?”

“À, vâng.”

“Chắc không bị nguội vì nói chuyện chứ. Thôi thì về nhà đi, tôi cũng phải đi đây.”

Kim Gi-ryeo nói xong rồi tự nhiên rời đi. Khi đã cách Seon Woo-yeon một khoảng khá xa, anh lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong áo và ghi một vài thông tin lên giấy, hoàn thành công việc của mình trong ngày.

[Ghi chú khác]

1 cái – X

2 cái – X

3 cái – O (Có thể đổi)

4 cái – △ (Nguy hiểm. Cấm)

Anh ghi chú thêm: Alphauri thường cho rằng người bị lừa mới là người sai, bởi mạch logic của họ vốn dĩ là như vậy.