Chương 3: Danh tính mới và bí mật kinh hoàng

Khi tôi quay đầu nhìn về cuối con hẻm, một người lạ đã xuất hiện.

Đó là một người phụ nữ với phong thái đĩnh đạc, khoác lên mình bộ vest đen gọn gàng.

"Thợ săn Seon Woo-yeon! Tình hình thế nào rồi?"

"Cảnh sát viên, chuyện này là…"

Cô ấy là Thợ săn Seon Woo-yeon ư?

Tôi đặt con chim xuống đất, hướng mắt về phía họ. Lúc này, tôi cũng nhận ra một gương mặt quen thuộc.

"Chú ơi!"

"A, là cậu bé lúc nãy."

"Cháu đã tìm được chú cảnh sát rồi ạ!"

"Cảnh sát?"

Theo hướng tay cậu bé chỉ, một người mặc đồng phục xanh đang đứng đó.

"Chào anh, cảm ơn anh vì đã vất vả."

Người đàn ông được gọi là cảnh sát mỉm cười thân thiện đáp lời.

"Chúng tôi đang tuần tra vì nhận được báo cáo về việc một con quái vật thoát ra ngoài. Thật may mắn, có vẻ như một thợ săn đi ngang qua đã xử lý kịp thời."

"Thợ săn?"

"Thật may là nó bị bắt trước khi gây ra rắc rối."

Vị cảnh sát này thật lịch sự khi đối xử thân thiện với cả người lạ.

Tuy nhiên, Thợ săn Seon Woo-yeon đứng bên cạnh lại tỏ vẻ không thoải mái.

‘Mình đã xuất phát ngay khi nhận báo cáo, vậy mà vẫn đến trễ. Người này thật sự chỉ tình cờ gặp phải con quái vật sao?’

Hừm. Cô ấy đang nghĩ gì vậy?

‘Nhìn kỹ thì con quái vật này bị hạ gục bằng cách rất bài bản.’

Thợ săn Seon Woo-yeon liếc nhìn dấu vết trên mặt đất và xác con chim, như đang trầm ngâm phân tích.

‘Beginner Killer là loài quái vật sống ở cổng với địa hình cát mềm, nên ở bên ngoài nó không dễ bị bắt. Nhưng nếu có thể điều chỉnh đúng góc lao của nó, thì thậm chí không cần chạm tay cũng có thể giết được. Tuy nhiên… điều đó đòi hỏi phải có phản xạ đủ nhanh để xử lý tốc độ của Beginner Killer.’

Sau một hồi cân nhắc, Thợ săn Seon Woo-yeon tiến lại gần, đưa tay ra trước mặt tôi.

‘Nếu đúng vậy, thì người này ít nhất phải là thợ săn cấp C.’

Tôi phần nào đoán được ý nghĩa của hành động đưa tay ra, bèn nắm lấy tay cô ấy bắt tay. Cô ấy khẽ gật đầu rồi tự giới thiệu.

"Xin chào, tôi đến từ Hiệp hội Thợ Săn. Tôi là Seon Woo-yeon."

"À, vâng."

"Anh đã xử lý con Beginner Killer mà không hề hấn gì. Tôi chưa từng thấy anh hoạt động ở khu vực này. Anh là thợ săn tự do ư?"

Thợ săn tự do?

Cô ấy đang hỏi tôi có "thuộc hội" nào không à? Bộ não vừa tái sinh của tôi chưa thể hiểu hết câu hỏi.

"Ý cô là… tôi trực thuộc tổ chức nào?"

"Phải."

"Tôi cần báo cáo vụ việc liên quan đến con Beginner Killer này với Hiệp hội."

"…"

"Anh chỉ cần xuất trình thẻ thợ săn là được."

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Thẻ thợ săn? Nó là thứ gì? Có giống giấy thông hành không? Hiệp hội mà cô ấy nói tới lại là cái gì?

"À… ừm…"

Tôi quyết định ứng phó một cách linh hoạt.

"Xin lỗi, tôi không mang theo thẻ thợ săn lúc này."

"Ồ, ra là vậy."

Phù, xem ra tôi đã tạm thời vượt qua được nguy cơ này.

Vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi tranh thủ liếc nhìn xung quanh, tìm lối thoát hiểm nếu cần. Nhưng trước hết, tôi phải giải quyết một việc quan trọng hơn.

"Chờ chút. Này, nhóc!"

"Dạ?"

"Cháu không quên lời hứa chứ?"

"À…!"

Tôi đưa tay về phía cậu bé đã dẫn cảnh sát và thợ săn đến đây.

Cậu bé ngần ngại một lát rồi đưa thứ tôi mong muốn – túi đồ uống màu cam mà cậu đang cầm.

‘Mình vừa cướp đồ uống của cậu bé sao…?’

Bất chấp ánh mắt dò xét của Thợ săn Seon Woo-yeon đứng bên cạnh, tôi vội vã hút lấy thứ chất lỏng màu cam đó.

Và ngay khi dòng nước ngọt mát lạnh trôi qua cổ họng, đôi mắt tôi như bừng sáng.

"Wow! Thứ này ngon tuyệt!"

"Đây là nước sinh tố quýt của cháu mà…"

Ban đầu, tôi khá bất mãn với cơ thể mới này.

Tôi vốn dĩ đã tiến hóa đến mức không cần ăn uống. Vậy mà giờ đây, tôi lại phải sống trong một cơ thể nguyên thủy như thế này.

Nhưng giờ thì tôi đã thay đổi suy nghĩ. Việc ăn uống – thứ tôi từng quên lãng – hóa ra lại là một niềm vui bất ngờ.

"Chụt chụt chụt…"

Tôi mải mê hút cạn túi đồ uống màu cam.

"Này anh."

Hành động của tôi bị cắt ngang bởi giọng nói điềm tĩnh của Seon Woo-yeon.

"Ai cũng bận rộn cả, nên chúng ta giải quyết nhanh gọn nhé. Anh cho tôi biết tên, tôi sẽ tra cứu thông tin thợ săn của anh trong Hiệp hội."

Ngay lập tức, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Tên anh là gì?"

Vấn đề là… tôi không biết cơ thể này tên gì cả.

Đúng là họa vô đơn chí. Khi tôi đứng đơ người, không thể trả lời, ánh mắt của Seon Woo-yeon trở nên nghiêm nghị hơn.

"Anh vẫn chưa đăng ký làm thợ săn sao?"

"Ờ… không rõ lắm."

"Vậy còn kiểm tra năng lực thức tỉnh? Anh đã làm chưa?"

Sau vài câu hỏi ngắn, đôi mắt cô ấy mở lớn.

"Không lẽ anh chưa đăng ký mà đã sử dụng năng lực thức tỉnh ở nơi công cộng? Anh biết làm vậy là phạm pháp không?!"

Dù tôi không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng tôi đang gặp rắc rối lớn.

Seon Woo-yeon, với giọng điệu gay gắt, nói rằng tôi đã vi phạm pháp luật. Đằng sau cô ấy là cậu bé và vị cảnh sát kia.

Sau khi nắm bắt tình hình, tôi lập tức hành động.

"Không, tất nhiên là tôi đã đăng ký rồi. Nhưng mà cô bảo cần thẻ thợ săn đúng không? Thẻ của tôi đang ở nhà. Nếu mọi người chờ ở đây, tôi sẽ về lấy ngay."

Một lời nói dối trôi chảy.

Tôi cố gắng nói thật tự nhiên, nhưng không biết những người Trái Đất này có tin hay không.

Vừa nói xong, tôi liền quay người, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

May mắn thay, không ai cố ngăn tôi lại.

‘Tốt nhất là đừng bao giờ quay lại con đường này nữa!’

Trong tình huống này, tôi chỉ có thể cầu mong rằng họ không có thứ gì giống như ma thuật truy dấu.

***

Vài phút sau.

Tôi quay trở lại căn phòng quen thuộc – nơi tôi mở mắt ra lần đầu tiên.

"Được rồi, để xem nào."

Việc đầu tiên tôi làm ngay khi trở về là dọn dẹp và lục lọi tìm kiếm.

Lúc này, tôi mới nhận ra rằng mình không biết gì về danh tính của cơ thể này.

"Aha! Đây rồi!"

May mắn thay, chỉ sau vài phút, tôi đã tìm thấy một thứ hữu dụng.

[Chứng minh nhân dân]

[Kim Gi-ryeo (金技勵)]

Kim Gi-ryeo.

Đây là cái tên mới của tôi.

Tôi cẩn thận ghi nhớ cái tên trên thẻ rồi tiếp tục lục soát căn phòng.

Tuy nhiên, dù tìm khắp nơi, tôi vẫn không tìm thấy thứ gọi là "thẻ thợ săn."

"Xem ra cơ thể này chưa từng đăng ký làm thợ săn rồi."

Sau khi lục lọi mọi ngóc ngách trong căn phòng chật chội, chỉ còn lại một nơi duy nhất.

"Hừm."

Tôi bước vào phòng tắm.

Trên tường, một chiếc gương hình vuông được gắn cố định, và nhờ đó, tôi lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt của cơ thể mới này.

"Nhìn kỳ lạ thật."

Tôi bình tĩnh quan sát hình ảnh phản chiếu trong gương.

Trước hết, Kim Gi-ryeo có làn da màu hồng nhạt.

Đôi mắt đen sâu với mí mắt hơi dày, và tròng mắt bị tam bạch nhãn – khiến ánh nhìn có phần sắc lạnh.

Nhưng điều kỳ lạ là… những người cùng loài mà tôi gặp lúc nãy đều có tóc đen.

Còn Kim Gi-ryeo thì lại sở hữu mái tóc màu vàng kim đặc biệt. À, nhìn kỹ thì phần chân tóc có pha chút màu đen, giống như tóc đang dần mọc lại.

"Loang lổ thế này."

Tôi đưa mắt xuống thấp hơn.

Lúc này, tôi mới để ý đến bộ trang phục mà mình đang mặc.

Bộ đồ của Kim Gi-ryeo… nhìn quen quen. À đúng rồi, nó giống hệt bộ đồ của Thợ săn Seon Woo-yeon mà tôi gặp lúc nãy.

Tôi đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng và khoác bên ngoài là áo vest đen.

"Thôi được rồi."

Cảm nhận về cơ thể mới này tạm dừng ở đây.

Việc còn lại là kiểm tra xem trong phòng tắm có thứ gì được giấu kín hay không.

Trong lúc tìm kiếm, tôi đã phát hiện ra một thứ bất ngờ.

"Hả?"

Khi mở kệ nhỏ trong phòng tắm, tôi thấy một thứ gì đó.

Bên trong là một loạt hộp hình vuông được xếp thẳng hàng trong túi nhựa trong suốt…

Nhìn thấy nó, một ký ức đã bị lãng quên bất ngờ trỗi dậy trong tôi.

"Thuốc lá. Chủ nhân của cơ thể này hút thuốc thường xuyên."

Thêm một mảnh ký ức nữa đã được ghép lại. Đúng vậy, cơ thể này là một tay nghiện thuốc lá nặng.

"Thì ra tôi là một gã nghiện thuốc lá à!"

Có lẽ nhờ lượng đường từ cây kem mà bộ não tôi bắt đầu hoạt động hiệu quả hơn.

Chính trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một sự thật quan trọng:

"Cơ thể chết tiệt này là một kẻ nghiện thuốc lá!"

Và… chính vì vậy mà ma thuật không hoạt động được!

Tôi buông thõng chân tay và ngồi sụp xuống đất.

Người nghiện thuốc lá.

Bạn có biết điều này nguy hiểm như thế nào đối với một pháp sư không?

Cho đến bây giờ, tôi đã gọi chung là "ma lực," nhưng thực ra, nhiên liệu cho ma thuật được chia thành hai loại: ma lực bên ngoài và ma lực bên trong.

Ma lực bên ngoài.

Đây chính là nguồn ma lực lan tỏa khắp nơi bên ngoài, tồn tại trên khắp Trái Đất.

Vậy còn ma lực bên trong là gì?

Đó là nguồn ma lực lưu thông trong cơ thể sinh vật.

Pháp sư sử dụng một lượng nhỏ ma lực bên trong, kết hợp với ma lực bên ngoài để tạo thành một hợp chất.

Hợp chất này chính là nguyên liệu để thi triển ma thuật.

Vậy, dừng lại một chút để suy nghĩ.

Để pháp sư có thể kết hợp ma lực bên trong với ma lực bên ngoài, họ cần sử dụng đến cơ quan nào?

Cơ quan đó chính là… hệ hô hấp.

Phổi.

"Chết tiệt thật!"

Đối với một pháp sư, cơ quan quan trọng nhất chính là phổi.

Vậy mà cơ thể Kim Gi-ryeo lại là của một kẻ nghiện thuốc lá. Ngay khi phát hiện ra thuốc lá, tôi đã hiểu lý do tại sao mình không thể thi triển được ma thuật.

Cơ thể này, với lá phổi đã đen kịt và hư hại nghiêm trọng, không thể thực hiện quá trình trao đổi ma lực!

"Làm thế quái nào mà một người có ma lực trong người lại có thể phá hoại phổi đến mức này?"

Ở Alphaoury, điều này hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Ngoại trừ những người bị khuyết tật bẩm sinh, hầu hết mọi người đều có khả năng sử dụng ma thuật. Vì vậy, tất cả đều trân trọng và bảo vệ phổi của mình.

Ý tưởng hút khói vào phổi, tự tay phá hủy chúng, là điều chưa từng có ai nghĩ đến. Đó là một phát minh điên rồ chỉ có ở Trái Đất.

"Các người đúng là lũ điên!"

"Tại sao…?"

Nhưng nỗi buồn không kéo dài lâu.

Chẳng mấy chốc, tôi đã trấn tĩnh lại rồi đứng dậy.

"Bình tĩnh nào."

Chuyện đã xảy ra rồi, tôi có thể làm gì được nữa chứ?

Tất cả chỉ là lỗi của tôi vì bị mê hoặc bởi lượng ma lực khổng lồ và không kiểm tra kỹ cơ thể này trước khi chuyển sinh.

Tôi tự nhủ mình phải kiên cường hơn. Ngay cả khi tôi không bao giờ có thể sử dụng ma thuật nữa…

"Chắc chắn sẽ có cách. Sẽ có cách chữa lành cơ thể này."

Tôi không thể từ bỏ cuộc sống trên Trái Đất. Tôi sẽ sống trên mảnh đất mới này.

Sống một cách hạnh phúc.

Chắc chắn.

***

Sau khi kết thúc việc kiểm tra phòng tắm, khoảng mười phút đã trôi qua.

Tôi có một tin tốt và một tin xấu.

Hãy bắt đầu với tin xấu trước.

"Ư ư…"

Ngay sau khi hoàn thành việc xác minh danh tính, tôi không thể không rên rỉ vì cơn đói cồn cào trong bụng.

‘Mình vẫn còn cả núi thứ phải tìm hiểu về Trái Đất.’

Thứ duy nhất tôi ăn được từ sáng đến giờ là cây kem nhỏ mà tôi cướp từ cậu bé.

Cơ thể này đang vô cùng đói.

Vì hiện tại không thể sử dụng ma thuật, tôi phải tự mình tìm cách giải quyết tình trạng thiếu dinh dưỡng này.

Giờ đến tin tốt.

Tôi đã nhớ ra loài người lấy chất dinh dưỡng từ đâu.

"Không ngờ gần đây lại có đồ ăn!"

Chỉ cần bước ra khỏi tòa nhà và rẽ vào con hẻm bên phải, tôi tìm thấy một nơi có bảng hiệu ghi: [Quán Dwaeji Gukbap của Soonhee].

Tôi đã rất dễ dàng có được thức ăn ở đó.

Khi chủ quán hỏi "Một bát gukbap thịt heo nhé?", tôi chỉ cần trả lời "Vâng, một bát ạ." và thế là họ đã mang ra một bàn đầy thức ăn.

Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi nỗi ám ảnh của cơn đói.

"Trời ơi! Món này ngon quá!"

Mặc dù đồ ăn của loài người trên Trái Đất quá nóng, khiến tôi phải vật lộn để làm nguội, nhưng vị ngon của nó đủ để bù đắp mọi khó khăn.

Ừm…

Để tôi đính chính lại.

Không chỉ có một tin tốt và một tin xấu, mà thực ra là có hai tin xấu.

Mặc dù tôi đã tìm ra nơi cung cấp năng lượng cho cơ thể, nhưng tôi lại quên mất rằng mình cần phải trả tiền.

Vậy nên, kết luận là:

Hiện tại, tôi đang ở đồn cảnh sát.

Chủ quán đã báo cảnh sát vì tôi ăn quỵt, và tôi bị hai người cảnh sát dẫn đi.