Bốn Mươi Tỷ Won Và Những Hiểu Lầm

Kang Chang-ho nghiêng người về phía tay vịn của ghế sofa.

"Hừm."

Tất nhiên, hắn đã có ngay câu trả lời.

Với người khác thì có thể, nhưng ít nhất hắn vốn đã tin vào khả năng đột phá giới hạn của những người sở hữu siêu năng lực từ trước.

Hơn nữa, cơ chế thức tỉnh năng lực của những người trên Trái Đất cũng đã chứng minh điều đó qua vô số trường hợp thực tế.

Căng thẳng. Nguy hiểm. Chấn động.

Từ trước đến nay, chính những yếu tố này đã tạo ra những người có siêu năng lực.

Vậy nên, chuyện tôi trở nên mạnh hơn sau khi bị đẩy vào tình thế nguy hiểm cũng không hề hoang đường chút nào.

"Vậy à."

Hắn hờ hững gật đầu chấp nhận.

"Thực ra, đối với tôi mà nói, điều này cũng chẳng khác gì một dự đoán đã được kiểm chứng. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."

"Vậy sao."

"Thế thì coi như đã làm rõ vấn đề về mức độ thức tỉnh. Nhưng còn một chuyện nữa. Tôi nghe được một tin đồn hơi lạ, rằng Kim Gi-ryeo, cậu đã sử dụng kỹ năng nước trong hầm ngục. Dạo gần đây người ta cứ nhắc đi nhắc lại chuyện này... Xin lỗi, cậu có thể giải thích rõ hơn không?"

Không ngờ hắn lại đặt câu hỏi này ngay lập tức.

‘À ha.’

Nhắc mới nhớ, trước đây tôi từng nói dối hắn về thuộc tính năng lực của mình.

Nào là khả năng bảo vệ bản thân tự động, nào là năng lực tự phòng vệ…

Sức hồi phục đáng kinh ngạc trong trận chiến với Beasts giả có thể được lý giải bằng những lời bào chữa trước đó—rằng tôi chỉ là một người có khả năng tự phục hồi vượt trội.

Thực tế, ngay trong bệnh viện này, tôi cũng đã khiến một số người hiểu lầm về khả năng tái tạo của mình.

Nhưng việc làm ngập cả cánh Cổng bằng nước thì lại là chuyện khác.

Trên Trái Đất này, những người có năng lực thường chỉ sở hữu duy nhất một thuộc tính, vậy nên hành động đó chắc chắn sẽ bị coi là kỳ lạ.

‘Mình đã gieo rắc quá nhiều lời nói dối khắp nơi. Giờ thì chỉ cần một sơ hở nhỏ là sẽ lập tức lộ ra mâu thuẫn.’

Nhưng mà sao chứ?

Tôi ngồi trên giường bệnh, lặng lẽ suy nghĩ.

Bây giờ, với sức mạnh đã vượt xa trước đây, tôi chẳng việc gì phải sợ một Thợ săn cấp S cả.

Thậm chí, tôi có thể ngang nhiên dám nói "Anh quan tâm làm gì?" và giữ im lặng đầy thách thức, mà hắn cũng chẳng làm được gì.

Tuy nhiên, vấn đề là phổi của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn—vẫn vậy suốt cả tuần qua—nên tôi quyết định không muốn gây sự.

Dù sao thì, hôm nay chỉ cần qua loa một chút cũng được.

"Kỹ năng nước trong cánh Cổng à? Ờm, đó là năng lực thức tỉnh thứ hai mà tôi nhận được từ một viên đá kỹ năng."

Tôi thản nhiên đưa ra một lời biện hộ thiếu thuyết phục.

Tạo ra một cơn lũ kinh hoàng chỉ bằng một kỹ năng phụ, không phải thuộc tính chủ đạo sao?

Nói trắng ra, đây là điều không thể tin nổi.

Thế nhưng, Kang Chang-ho—một Thợ săn có mái tóc xanh đậm, người am hiểu hơn người thường—lại có vẻ tin lời tôi ngay tắp lự.

"Được rồi."

Dù là đấu sĩ trên võ đài hay những người có siêu năng lực trong thời đại này, sức mạnh của một người vẫn phụ thuộc nhiều vào thể trạng của họ.

Kang Chang-ho lấy cuộc đột kích Kagoshima làm ví dụ.

Hắn nói rằng, xét theo sức mạnh của kỹ năng Binding mà tôi đã thể hiện lần đó, có khả năng thiên bẩm mạnh mẽ cũng đồng nghĩa với việc những kỹ năng phụ cũng sẽ được phát huy mạnh mẽ hơn bình thường.

Nói cách khác, hắn đã hoàn toàn tin vào lời giải thích của tôi.

‘Ồ, bây giờ cả những lời biện hộ hời hợt này cũng có thể lừa được hắn dễ dàng vậy sao?’

Trước đây, chỉ cần nói dối một chút thôi là tôi đã lo sốt vó, mồ hôi tay đầm đìa vì căng thẳng.

Nhưng giờ thì sao?

Có vẻ như bí quyết quan trọng nhất của một kẻ bịp bợm chính là sự tự tin.

Và càng tỏ ra tự tin, tỷ lệ lừa gạt thành công lại càng cao.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ về điều đó—

Sau khi làm rõ mọi nghi vấn, Kang Chang-ho lên tiếng.

"Dù sao thì, dù cậu có thức tỉnh theo cách nào đi nữa, nhưng việc cứ để lộ lượng mana khổng lồ như thế này cũng thật khó chịu đấy."

À…

Ý hắn là tôi đang để lộ nguồn năng lượng quá rõ rệt, khiến [Mắt Rồng] phải chịu đựng ánh sáng chói chang từ nó.

Đáng tiếc, tôi hiện tại không có đủ sức để kiểm soát hoàn toàn lượng năng lượng của mình sau những vụ nổ gần đây.

Nhưng ngay cả khi không có những sự cố đó, tôi cũng chẳng định nể nang gì hắn cả.

‘Giờ mình đâu còn là một cấp F yếu đuối nữa. Che giấu lượng năng lượng khổng lồ này thực sự rất phiền phức.’

Tôi không hề có ý định hạn chế sức mạnh cấp SS của mình.

Vậy nên, dù có đeo kính râm, Kang Chang-ho vẫn đang bị chói mắt đến mức khó chịu.

Tuy nhiên, trái ngược với dự đoán rằng hắn sẽ bực tức, hắn chỉ thở dài nhẹ nhõm rồi nhanh chóng chuyển sang một chủ đề khác.

"Thôi được rồi, dù sao thì…"

Lời thề hiệp sĩ đã bị hủy bỏ từ lâu. Về cơ bản, giữa chúng tôi cũng chẳng đủ thân thiết để thường xuyên gặp gỡ.

“Vậy thì, chấm dứt chuyện phiếm tại đây.”

Kang Chang-ho lên tiếng.

“Thực ra, tôi biết việc phải gặp mặt trực tiếp thế này cũng chẳng dễ chịu gì với cậu. Nhưng nếu chỉ truyền đạt qua mạng, rất có thể sắc thái câu chữ dễ bị hiểu lầm, nên tôi mới đích thân đến đây. Mong cậu hiểu cho.”

Tôi gật đầu.

“Và tôi nghĩ cậu cũng biết lý do tại sao tôi bảo cậu liên lạc ngay khi hồi phục rồi đấy.”

“Vì khoản bồi thường đã sẵn sàng, đúng chứ?”

“Chính xác. Tiền bồi thường phá hủy căn hộ. Tôi đã nhận được khoản thanh toán từ việc bán [Justitia], nên bây giờ có thể đưa cậu tiền mặt một cách sòng phẳng.”

Chủ đề cuộc nói chuyện này nằm trong dự đoán của cả hai bên.

‘Ra vậy.’

Dù gì thì tên này cũng từng có tiền án phá nát cả một tòa nhà nguyên vẹn mà.

“Vậy số tiền tôi chuẩn bị là…”

Nhìn lại, đúng là một mức độ tàn phá có thể khiến ngay cả khủng bố cũng phải rớt nước mắt.

“Trước tiên, tôi đã trích một phần để hỗ trợ tái định cư và bồi thường cho các cư dân khác.”

“Hừm.”

“Còn cậu thì lại cẩn thận đặt hẳn [Lõi Năng Lượng Vĩnh Cửu] vào trong căn phòng chật hẹp đó. Thế nên, ngoài những món nội thất rẻ tiền, tôi cũng tính thêm cả giá trị thực của căn phòng.”

“Được thôi.”

“Sau khi tính toán, giá trị tối đa của căn phòng cậu là 5 tỷ won. Nhưng vì đây là chuyện liên quan đến một Thợ săn cấp S, không thể chỉ dừng ở con số đó. Thế nên, bao gồm cả khoản bồi thường thiệt hại tinh thần, tôi sẽ chuyển cho cậu 40 tỷ won.”

40 tỷ won.

Xét theo khoảng thời gian nghèo túng trước đây của tôi, đây là một khoản tiền khổng lồ có thể mua được bốn triệu bát canh quốc dân.

Khách quan mà nói, 40 tỷ là một con số không chỉ đủ để bù đắp thiệt hại, mà còn dư dả.

Thậm chí, với số tiền này, tôi có thể mua lại phần lớn bất động sản trên cả nước.

‘Hừm.’

Nhưng vấn đề ở đây là—

Dù là một người ngoài hành tinh, tôi lại cực kỳ thích tiền của Trái Đất.

‘Tên này vừa bán [Justitia] mà chỉ đề nghị có 40 tỷ thôi sao?’

Cá nhân tôi không ưa việc mua bán sự tha thứ bằng tiền bạc.

Nhưng nghịch lý thay, trong xã hội tư bản này, không có hình phạt nào hiệu quả hơn việc rút cạn tài sản của kẻ có tội.

Thêm vào đó, kẻ từng chèn ép một Đại Pháp sư như hắn cũng chẳng phải loại đáng thương gì.

Tôi quyết định tận dụng cơ hội này để moi thêm tiền.

“40 tỷ nghe có vẻ… hơi ít. Ít nhất cũng phải thêm một số 0 nữa mới hợp lý.”

Tôi không quên kèm theo ánh mắt khinh thường, như thể đang hỏi xem hắn có thực sự chỉ có chừng đó tiền sau khi bán đi [Justitia] không.

400 tỷ won.

Nếu bị ép phải chi ra khoản tiền này, thì dù có là Thợ săn cấp S, hắn cũng sẽ biến thành con nợ ngay lập tức.

Ngay khi câu chuyện bắt đầu chệch hướng, Kang Chang-ho—vừa điều chỉnh lại kính râm—đã lập tức lên tiếng phản bác.

“Nếu đây là tiền bồi thường cho vụ hành hung thì cậu nói cũng có lý.”

“Gì cơ?”

“Nhưng chuyện tra hỏi và bắt giữ sai người đã được giải quyết từ trước rồi.”

“Đừng nói là…”

“Hủy khế ước à? Đúng là có chuyện đó. Nhưng trước hết, tôi đã thực hiện một điều ước để chuộc lỗi.”

Theo lý lẽ của hắn, ngay cả tòa án cũng có nguyên tắc “một vụ án không thể bị xét xử hai lần”.

Hắn lập luận rằng, đối với vụ án hình sự liên quan đến việc hành hung tôi, hắn đã trả giá bằng việc phá bỏ bản khế ước và thực hiện một điều ước, vậy nên không thể bị yêu cầu bồi thường lần nữa.

Còn 40 tỷ lần này, về bản chất, chỉ là một khoản bồi thường dân sự.

Và nếu xét theo tiêu chuẩn pháp lý thông thường, 40 tỷ won đã là một con số cực kỳ hào phóng.

“40 tỷ đã là quá đủ cho một căn phòng trọ tồi tàn. Vậy mà bây giờ cậu lại đòi một khoản tiền ngang bằng với ngân sách của cả một thành phố sao?”

“Hừm.”

“Tên này nghĩ mình là thần dược chữa bách bệnh chắc?”

“Không hề.”

“Thật đáng tiếc, nhưng tôi không thể vung ra một số tiền lớn như vậy chỉ vì tôi đã từng mắc sai lầm. Nói trước luôn, phần lớn số tiền tôi đang có hiện tại là từ việc bán [Justitia]. Nếu dùng hết chỗ đó, tôi sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Rắc rối nghiêm trọng?”

Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn không hề ngờ tới câu trả lời này.

“Tôi phải đi săn thôi.”

“Gì cơ?”

“Nếu hết tiền, dù là tôi cũng phải làm việc. Cũng như những Thợ săn khác trong ngành này, tôi sẽ phải vào Cổng để kiếm sống.”

Ờ thì… xét về lẽ thường, điều này nghe cũng có lý.

Nhưng…

‘Tên này điên à?’

Không biết tôi đã nghĩ đến từ đó bao nhiêu lần trong năm nay rồi.

Nếu là một người Trái Đất bình thường nói ra điều này, tôi sẽ chẳng thấy lạ gì.

Nhưng đây lại là Kang Chang-ho—một người có xuất phát điểm hoàn toàn khác biệt so với người thường.

“Lý do anh keo kiệt trong việc bồi thường là vì… anh không muốn làm việc?”

“Haha.”

“Khoan đã. Nếu anh hiếm khi đi săn, vậy nghĩa là thu nhập hiện tại của anh cũng không nhiều. Nhưng chẳng phải anh sinh ra đã ngậm thìa vàng sao? Anh vẫn phải có sẵn một khoản tiền khổng lồ từ trước rồi chứ.”

Tôi suýt chút nữa đã buột miệng hỏi:

"Anh kiếm tiền như một quý tộc rồi tiêu xài như một con chó à?"

Nhưng trước khi tôi kịp nói ra, Kang Chang-ho đã ngắt lời.

“Thìa vàng à? À, tôi còn phải giải thích chuyện đó nữa.”

Dù đã đeo kính râm, hắn vẫn tỏ vẻ khó chịu vì ánh sáng chói chang từ tôi. Thỉnh thoảng trong lúc nói chuyện, hắn thậm chí còn nhắm mắt lại hoàn toàn.

“Dựa vào cách cậu nói, có vẻ như cậu biết cha tôi là một doanh nhân rồi.”

“Ờm… đúng vậy.”

“Nhưng thật ra, báo chí đã phóng đại quá nhiều. Nhà tôi không hề giàu có như mọi người nghĩ.”

Hắn mỉm cười một cách tự nhiên.

“Tập đoàn [Nari Steel]—công ty mà tôi suýt chút nữa thì thừa kế—”

Chỉ nhìn qua biểu cảm, hắn trông như thể đang tận hưởng kỳ nghỉ vậy.

“—thực tế không hề thuộc ‘Câu lạc bộ nghìn tỷ đô’, thậm chí còn xếp hạng thấp trong ngành thép.”

Nhưng nội dung tiếp theo thì lại chẳng có gì tích cực cả.

Kang Chang-ho khoanh tay lại, đổi tư thế ngồi, rồi tiếp tục nói.

“Chưa kể, công ty chúng tôi có mối liên kết khá nhạy cảm với ngành đóng tàu. Ngay sau "Hầm Ngục", ngành đóng tàu rơi vào khủng hoảng, và chúng tôi bị ảnh hưởng nặng nề.”

“Khủng hoảng? Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến chuyện này.”

“Thật à? Cũng đúng thôi. Khi đó, hầu như không có doanh nghiệp nào không gặp khó khăn cả, nên tin này chẳng có gì nổi bật trên báo chí.”

“Hừm.”

“Vậy để tôi giải thích. Ngày trước, công nghệ phát hiện Cổng chưa phát triển, thỉnh thoảng có những quái vật bất ngờ trồi lên từ biển sâu, khiến tàu bị lật.”

“À ha.”

“Trên không trung thì hầu như không có loài ma thú nào bay lên đến độ cao của máy bay, nhưng dưới biển lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Không phải những chiếc thuyền nhỏ bị lật úp đâu, mà cả những tàu chở dầu khổng lồ cũng bị phá hủy tan tành. Một khi chuyện đó xảy ra, thị trường tất nhiên sẽ sụp đổ.”

Tóm lại:

“Nhà tôi chưa bao giờ giàu có như người ta tưởng.”

Kang Chang-ho thản nhiên tuyên bố rằng nhà hắn không hề giàu có.

“Nhiều lắm thì cũng chỉ đủ để bố mẹ tôi chơi golf và đi du lịch nước ngoài thường xuyên thôi.”

“……”

“Tất nhiên, đối với những người từng không có tiền chữa bệnh như cậu, nghe điều này chắc buồn cười lắm.”

Hắn vừa nói vừa dừng lại một chút.

“……”

Do kính râm quá tối màu, tôi hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ của hắn.

“Nhưng mà…”

Tuy nhiên, hắn không im lặng quá lâu.

“Kim Gi-ryeo. Nếu một người cấp S như cậu lại sống trong căn hộ cũ kỹ, chẳng phải ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng cậu không hề có lòng tham sao?”

Tôi nghe thấy một điều hết sức vô lý.

“Vậy nên, cậu chắc cũng chẳng quan tâm đến chuyện tiền bồi thường. Chuyện đòi thêm tiền chỉ đơn giản là để dạy cho kẻ tội đồ một bài học, đúng chứ?”

“…”

“Nếu cậu không thay đổi điều ước của mình, thì cứ coi như 400 tỷ là số tiền tôi sẽ trả với sự ăn năn chân thành, Kim Gi-ryeo.”

“…”

“Giờ thì bỏ qua chuyện đó, hãy nói về yêu cầu mà cậu đã nhờ tôi qua điện thoại vài ngày trước.”

“…”

“Thật ra, nếu hỏi chúng ta có cần gặp nhau lần nữa không, thì câu trả lời chắc chắn là không. Vì thế, tôi muốn nói điều này ngay bây giờ.”

Những gì hắn nói tiếp theo thậm chí còn khiến tôi nghẹn họng hơn.

‘Gì cơ? Hắn nghĩ tôi không quan tâm đến tiền sao?’

Tôi là một người ngoài hành tinh đến từ Alphauri. Nhưng dù là người ngoài hành tinh, tôi vẫn thích tiền trước, vật chất sau.

Mà giờ thì sao?

Hắn vừa đưa ra một kết luận vô lý đến mức tôi không biết phải phản bác thế nào.

Trong lúc tôi vẫn đang bối rối vì lời nói ngớ ngẩn đó, Kang Chang-ho tiếp tục.

“Nhân tiện, vì đây có thể là lần trò chuyện cuối cùng, nên tôi có một điều muốn nói thêm.”

Ngay khi hắn vừa mở lời, tôi cảm thấy tâm trí mình trống rỗng.

“Hãy nhớ điều này: Từ giờ trở đi, đừng liên lạc với tôi chỉ khi cậu rơi vào đường cùng nữa.”

“Ừm?”

“Kim Gi-ryeo. Sau khi đánh bại Beasts, việc đầu tiên cậu làm khi ra khỏi Hầm Ngục là gì?”

“À thì…”

"Nhưng khi tôi nghe lại chính xác lời một thành viên của Neo thuật lại, thì thế này—Kim Gi-ryeo đã hét lên ‘Gọi tên Kang Chang-ho đến đây!’ không sai một chữ nào."

“Gì cơ?”

“‘Gọi tên Kang Chang-ho đến đây’—câu này thường không được dùng để nói về một người đang gặp nguy hiểm hay mất tích. Nếu cậu thực sự nghĩ tôi mất tích hoặc bị nạn, thì đáng lẽ phải nói khác đi chứ? Người ta sẽ nói ‘Tìm Kang Chang-ho đi’ chứ chẳng ai dùng từ ‘gọi đến’ cả.”

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.

‘Ơ… ơ? Hắn nói cũng… có lý đấy chứ?’

Chỉ khác biệt một chút trong cách dùng từ, nhưng nghe lại đúng là có gì đó không ổn.

Bị phát hiện rồi sao?

Sự thật là tôi chưa từng nghĩ đến việc tìm kiếm hắn, cũng không hề lo lắng hắn có mất tích hay không.

Ngay từ đầu, tôi chỉ muốn kiểm tra sức mạnh của mình, vậy nên mới gọi hắn đến.

Liệu hắn đã nhìn thấu tất cả rồi sao?

Ngay khi tôi còn đang suy nghĩ về tình huống xấu nhất, não tôi tức tốc phân tích mọi kịch bản chiến đấu có thể xảy ra.

Nhưng rồi, câu tiếp theo của hắn lại là—

“Vậy nên, ý đồ của cậu đã quá rõ ràng. Rốt cuộc thì Đại Thợ săn Kim đây cũng chỉ đang tính toán lợi ích của mình thôi. Cậu đã nghĩ rằng, nếu mình chết trong Cổng, thì trước khi chết cũng phải chuyển nhượng kỹ năng cho ai đó để tối đa hóa lợi ích của mình, đúng không?”

……

“Nhắc mới nhớ, ngay cả trong Cổng có cột sáng đó, tôi cũng thấy lạ khi một Thợ săn cấp S có kỹ năng hồi phục lại chỉ chớp mắt đứng nhìn mà chẳng làm gì cả.”

……

“Nếu đã biết rõ tôi có [Khát Vọng Vươn Lên], thì đáng lẽ cậu phải ép tôi kích hoạt nó để phản công chứ. Thế quái nào cậu lại đứng chịu trận tia laser mà không có bất kỳ phản ứng gì?”

……

“Khi ép tôi ký khế ước, cậu mỉa mai đủ thứ. Nhưng ngay sau khi phát hiện ra tôi đối đầu với kẻ tạo ra Cổng, thì đột nhiên cậu lại muốn chia sẻ kỹ năng với tôi à? Thế nhưng đừng bố thí kiểu đó. Tôi không thể kích hoạt [Khát Vọng Vươn Lên] khi phải nhận sự ban ơn. Biết chưa? Tôi sẽ không dùng nó. Nếu cậu chết, cứ chết một mình đi.”

…Hả?