Lời Thề Tiên Nữ

Esther vẫn khoanh tay, chìm sâu vào những suy nghĩ rối ren.

Trong khi sự im lặng bao trùm, người đàn ông tóc vàng trước mặt cô lại một lần nữa chìa món đồ ra.

**

Làm thế nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này?

Có lẽ lúc này hội trưởng của Ma Tháp Hàn Quốc cũng đang có cùng suy nghĩ ấy.

‘Dù không dùng phép thuật để xác minh, nhưng một Đại Ma pháp sư bình thường cũng phải có chút trực giác chứ…’

Vậy nên, có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian trước khi có câu trả lời.

Để che giấu sự lúng túng vì bàn tay vẫn còn đưa ra trong không khí, tôi quyết định lợi dụng cơ hội này để lục lại trí nhớ.

‘Xem nào.’

Trước hết—

Ngay trước khi các cổ vật thế giới, bao gồm cả [Hydra], được công bố, những thợ săn cấp S đã tập trung về khu vực này.

Vì thế, chỉ cần ngồi lì ở sảnh là tôi có thể dễ dàng gặp lại thợ săn người nước ngoài mà tôi đang tìm kiếm.

—Này! Anh chàng đeo kính đằng kia! Không biết có phiền không nếu tôi mượn chút thời gian để nói chuyện?

—Hả!?

—Ôi trời, đúng là làm quá lên. Mới bắt đầu mà đã muốn dùng siêu năng lực rồi.

Sau khi tái ngộ với kẻ đã cầu hôn cô ấy, có lẽ chúng tôi đã trao đổi vài câu chuyện xã giao.

—Thợ săn Esther. Tôi rất xin lỗi, nhưng phương án tôi nghĩ đến, tôi muốn giữ lại đến phút chót. Liệu ban đầu chúng ta có thể cố gắng giải quyết bằng cách đối thoại không?

—À, nếu anh Gi-ryeo đã nói vậy thì tất nhiên…

Thực ra, ngay cả cuộc trò chuyện nhạt nhẽo ấy cũng là do tôi đề xuất mới có thể diễn ra, nhưng dù sao đi nữa, đến lúc đó mọi chuyện vẫn ổn.

Nhưng ngay sau đó, tình hình bắt đầu trở nên tệ hơn.

‘Nghe nói, chỉ cần nhận được một lời xin lỗi tử tế, cô ấy cũng sẽ bỏ qua.’

Ngay sau khi gặp lại kẻ đã cầu hôn cô ấy, người đeo kính gọng đen—

Esther khẳng định rằng cô chưa từng nguyền rủa anh ta, và chỉ thấy khó xử vì tin đồn lan truyền do lỗi của anh ta gây ra.

Nhưng kết quả thì… như mọi người thấy đấy.

Mọi chuyện chẳng đi đến đâu.

Người đàn ông từng cầu hôn cô ấy vẫn khăng khăng giữ vững lập trường, cho rằng “hôm nay lại xảy ra một chuyện xui xẻo không thể không nghi ngờ là [lời nguyền]”.

—Sao lại có người vô duyên đến mức này chứ! Tôi nghe nói Hàn Quốc vẫn là một quốc gia phương Đông coi trọng lễ nghĩa, hóa ra tất cả chỉ là lời nói suông à?

—Anh vừa nói gì?

—Tôi đâu có làm gì hại cô. Chẳng qua chỉ là tôi tỏ tình nhầm một lần thôi, có đáng để làm mọi chuyện rối tung lên thế này sao? Nghe này, chỉ cần tôi ở cùng một đất nước với cô là y như rằng lại gặp tai nạn taxi, nếu không phải [lời nguyền] thì còn là gì khác?

—Nếu không phải [lời nguyền], thì đơn giản là anh quá xui xẻo thôi. Sao lại hỏi tôi về chuyện mà tôi không hề hay biết?

Vì đôi bên không thể tìm được tiếng nói chung, nên một cuộc tranh cãi đã nổ ra là điều dễ hiểu.

—Mọi người, đừng cãi nhau.

Ngay lúc đó—

—Đừng cãi nhau nữa, nghe tôi nói một lần đi.

Tôi, người vẫn đứng im lặng bên cạnh họ, nhận định rằng đã đến lúc phải dùng đến biện pháp cuối cùng và quyết định chen vào câu chuyện.

Sau đó, tôi lục lọi túi quần và lấy ra một thứ gì đó…

‘Ước gì tôi không phải đang trong trạng thái không có giấy phép, thì tôi đã đường đường chính chính chuyển nó vào Hộp vật phẩm rồi.’

Tôi nhớ rất rõ.

Ngay lúc ấy, [Lời thề tiên nữ] đã xuất hiện tại đây.

‘Một món cổ vật cần sự đồng thuận của cả hai bên như thế này có xác suất gây sát thương rất thấp ngay cả khi rơi vào tay một người không có ma lực. Ít nhất là khi chỉ có một mình món đồ đó. Chính vì vậy, chỉ cần có tiền là có thể mua, không cần xét đến tư cách.’

Thực ra, tôi đã âm thầm mua món đồ này ngay tại đây mà không nói cho đồng đội người Hàn của mình biết.

Hơn nữa, lý do tôi vội vã mua một món đồ bẫy khách du lịch với giá đắt hơn thị trường đến 1 tỷ won…

Cũng chẳng cần giải thích dài dòng.

‘Hừm.’

Xét cho cùng, nguyên nhân của cuộc tranh cãi này chỉ gói gọn trong hai điều.

Thứ nhất. Cả hai bên đều không muốn tốn tiền, bởi chẳng ai muốn chịu thiệt về tiền bạc khi bản thân vô tội cả.

Thứ hai. Sự thật về [lời nguyền] vẫn chưa được làm sáng tỏ, khiến mọi chuyện rơi vào bế tắc.

Nhưng nếu một người ngoài cuộc như tôi đột ngột bỏ tiền túi ra, thậm chí còn tự đeo món đồ đầy quyền năng này vào cổ, thì sao nhỉ?

‘Những nguyên nhân gây tranh cãi từ trước đến nay sẽ gần như tan biến.’

Chỉ là khoảng thời gian cấp F của tôi hơi dài mà thôi.

Chứ vốn dĩ, những kẻ có bề dày kinh nghiệm như tôi đều hiểu sâu sắc sức mạnh của đồng tiền.

[Lời thề tiên nữ]—

Sợi vòng cổ đen này là một công cụ ma pháp bất bình đẳng, trong đó một bên phải đơn phương chịu thiệt.

Và nó còn rẻ hơn khoản vay từ Justitia đến mười lần.

Do đó, thông thường món đồ này không được sử dụng cho những lời hứa giữa hai bên.

Tuy nhiên, so với các vật phẩm khế ước khác, nó lại có ưu điểm là có thể tự do thiết lập hình phạt nếu vi phạm.

Cuộc sống đúng là mỗi người mỗi khác.

‘Giờ thì cũng chẳng biết tiết kiệm để làm gì nữa, số tiền này có thể kiếm lại dễ dàng, vậy thì cứ dùng khi cần vậy.’

Tôi – Esther – Người đã thất bại trong việc cầu hôn.

Chỉ cần dùng [Lời thề tiên nữ] để ràng buộc ba người này, việc xác nhận sự thật sẽ diễn ra trong nháy mắt.

Giao vai trò "chủ nhân" cho Esther, đặt bùa phép lên cổ người quen của cô ấy (tức là tôi), sau đó đặt điều khoản buộc người bị nghi ngờ phải trả lời câu hỏi xem có từng nguyền rủa hay không – thế là xong.

‘Thế này thì chẳng ai phải cảm thấy khó chịu, lại còn có thể làm sáng tỏ sự thật một cách nhẹ nhàng.’

Mình đúng là thiên tài mà.

Vừa tự mãn nghĩ vậy, tôi vừa ngẩng đầu lên.

‘Không phải sao?’

Không hiểu sao bầu không khí vẫn im ắng một cách kỳ lạ, khiến tôi có chút ngượng ngùng.

Ngay lúc đó, một giọng nói phá vỡ sự im lặng.

“Không đời nào!”

Đó là lời của Esther.

Cô ấy nói với khuôn mặt tái nhợt, hệt như vừa xem đến cảnh cao trào của một bộ phim kinh dị.

“Làm sao tôi dám dùng món đồ đó lên anh Gi-ryeo được chứ?”

“Ừm.”

“Hãy biết trân trọng cơ thể mình đi, được chứ? Dù là công cụ khế ước cấp S thì hình phạt vẫn như nhau thôi.”

‘Dám’ à…

Lúc đầu tôi cảm thấy cô ấy hơi phóng đại, nhưng nghĩ kỹ lại thì câu này cũng không hẳn là quá đáng.

Hồi đó, tôi từng suýt chết đói, và cô ấy đã nhường khẩu phần ăn cho tôi.

Khi ba con quái thú xuất hiện, chính cô ấy cũng đã đứng vững và bảo vệ Hàn Quốc một cách đầy ấn tượng.

Nói thật, cái tên Kim Gi-ryeo này cũng đáng được đánh giá cao.

Có lẽ vì thế mà Esther cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc trói buộc tôi bằng một món đồ pháp thuật từ thế giới khác.

‘Hơn nữa, gần đây tôi còn đang dạy kèm cho cô ấy nữa. Nếu xét kỹ, thì tôi cũng giống như giáo viên phụ đạo mùa hè của cô ấy vậy.’

Nếu là một giáo viên tha hóa chuyên đòi quà cáp thì không nói, nhưng trên đời này mấy ai lại muốn hãm hại ân sư của mình chứ.

“Ưm... ưm…”

“Cô không muốn làm vậy sao?”

Một lát sau.

Vị hội trưởng kia giải thích rằng cô ấy không muốn gây phiền toái cho người khác chỉ vì một vấn đề mang tính cá nhân như vậy.

Điều này không chỉ liên quan đến đạo đức xã hội, mà trên hết là vì lòng tự tôn cao ngất của cô ấy không cho phép mình làm điều đó.

Nhưng để giải quyết tình huống này, tôi đã không ngần ngại dùng mọi lý lẽ để thuyết phục cô ấy.

“Nhưng mà, vốn dĩ cũng đâu có chuyện gì có thể kích hoạt hình phạt đâu?”

Chính vì thế, tôi đã không ngại đắc tội với cả một thuật sư nguyền rủa chỉ để kiểm chứng sự thật một cách triệt để.

Dĩ nhiên, chỉ là hỏi đáp mà không có phép thuật gì cả, nên vẫn còn chút yếu tố bất ổn.

‘Giả sử, nếu ngay lúc này bỗng nhiên có ai đó thừa nhận rằng mình thật sự đã nguyền rủa, thì chắc sẽ buồn cười lắm.’

Nhưng dù trong trường hợp đó, tôi vẫn có cách thoát thân thôi.

‘Nếu vậy thì cứ giả vờ bị ảnh hưởng bởi cổ vật, giả bộ đau đớn rồi sau đó cắt đứt quan hệ với cô ta là xong.’

Đây có thể là suy nghĩ hơi cực đoan, nhưng nếu có nhiều cơ hội để thú nhận mà đến phút chót vẫn cố tình lừa dối, thì cũng chẳng còn lý do gì để đứng về phía thuật sư nguyền rủa nữa.

“Hừm.”

Dù trong đầu tôi đã loạn hết cả lên với đủ kế hoạch cho tương lai, nhưng…

Suy cho cùng, tôi vẫn là một Đại Ma pháp sư đầy kinh nghiệm.

Bản năng cho tôi biết rằng gần như chắc chắn thuật sư kia đã nói thật.

‘Người ta hay gọi đó là 'kinh nghiệm thực chiến' thì phải.’

Thế nên, tôi nhanh chóng dẹp suy nghĩ đó sang một bên.

Rồi với thái độ đầy tin tưởng, tôi nhẹ nhàng đặt món cổ vật vào tay Esther.

“Anh tin tôi đến mức này sao?”

Thực ra, tôi không phải tin tưởng cô ấy, mà chỉ đơn thuần là luôn chuẩn bị sẵn sàng để quay lưng bất cứ lúc nào thôi.

Nhưng tôi thấy không cần thiết phải phá hỏng bầu không khí hiện tại, nên chỉ im lặng coi như đồng ý.

“Ừm…”

Cũng phải nói thêm rằng, từ nãy đến giờ, Esther đã kịch liệt từ chối món đồ này.

Chính vì thế, cảnh tượng này vô tình càng khiến người đàn ông ngoại quốc tên Leo thêm tin tưởng.

—Dù không ngờ tới, nhưng đúng là anh nói có lý.

Giọng nói dịch thuật phát ra vài câu.

—Càng là những người có quan hệ thân thiết, thì [Lời thề tiên nữ] lại càng trở nên nặng nề.

Leo tiếp tục nói.

—Vậy cô Seo Esther sẽ làm thế nào? Chẳng lẽ cô định từ chối đến cùng vì sợ vật phẩm sẽ thực sự kích hoạt sao?

Gã ngoại quốc từng cầu hôn cô ấy đã bật đèn xanh.

Hơn nữa, khi nghe lời đó, người phụ nữ có mái tóc tím cũng bất giác gật đầu, như thể cô ấy cũng cảm thấy không còn cách nào khác.

Giờ chỉ còn bước xác nhận cuối cùng trước khi sử dụng món đồ này.

—Hừm.

Nhân tiện, nơi này chính là địa điểm diễn ra phiên đấu giá những vật phẩm mạnh nhất thế giới.

Vậy nên, một trong những thức tỉnh giả ở đây có thể dễ dàng triệu tập thêm một người xác minh khác.

—Này, lát nữa tôi sẽ mời cậu ăn. Vậy nên giúp tôi kiểm tra xem món đồ này có phải hàng thật không nhé.

—Cuối cùng thì cậu vẫn muốn tôi dùng kỹ năng [Thẩm định] đúng không?

—Chính xác!

—Nói trắng ra, cậu đang muốn tôi sử dụng một kỹ thuật cấp cao đạt chứng chỉ quốc tế hạng 2, chỉ để đổi lấy một bữa ăn thôi sao?

—Kể cả nếu cậu muốn ăn nguyên một củ nấm cục truffle sau này, tôi cũng sẽ tìm cách lo cho cậu, nên mau giúp tôi đi.

Trên đời này, chẳng có công việc nào quan trọng đối với một thợ săn cấp S bằng nghề thẩm định.

‘Xem ra, hắn ta cũng có quen biết ai đó rồi.’

Vậy nên, khi đã có cả chuyên gia được gọi đến để kiểm tra chéo, thì chuyện còn lại cũng chẳng có gì to tát nữa.

“C-cuộc đấu giá sắp bắt đầu rồi, nên hãy mau chóng kết thúc chuyện này đi.”

Và sau đó, những gì diễn ra chỉ đơn giản là một quá trình kiểm chứng sự thật vô cùng nhạt nhẽo.

Có thể ví von như thế này:

“Nếu Esther đã thực sự sử dụng [lời nguyền], thì Kim Gi-ryeo sẽ tự tay úp chảo nóng lên đầu mình.”

Bằng cách đó, chúng tôi đã chứng minh được sự trong sạch.

“Xem đủ rồi chứ?”

—Rồi. Tôi đã kiểm tra nhiều lần, món đồ này chắc chắn là hàng thật.

—Hơn nữa, dù Esther đã tuyên thệ, nhưng hình phạt vẫn không kích hoạt.

Chỉ có một kẻ ngoài hành tinh xen vào thôi mà mọi chuyện lại được chứng minh đơn giản như thế này sao.

—Mà này, tên người Hàn Quốc đó có bị điên không? Dựa vào đâu mà lại cả gan đặt cổ mình vào một món đồ có hình phạt nặng như thế chứ?

—Này, này! Thiết bị dịch vẫn còn bật đấy!

—Ơ!

Có lẽ đây cũng là minh chứng cho sự sụp đổ của lòng tin giữa người với người trong xã hội hiện đại.

Nhưng chuyện của đám nhân loại trên Trái Đất cũng không quan trọng lắm lúc này.

‘Chỉ một câu hỏi đáp mà giá trị đặt cược đã lên đến mức này sao?’

Sột soạt.

Sau khi xác nhận dấu hiệu của khế ước đã biến mất khỏi cổ tôi, Esther bắt đầu lên tiếng đòi quyền lợi.

Bây giờ đã hoàn toàn chứng minh được rằng cô ấy không sử dụng [Lời nguyền], thế nên bên gây chuyện phải chịu toàn bộ trách nhiệm bồi thường.

—Ưm...

Đáng lẽ đến đây thì kẻ cầu hôn kia sẽ phản kháng một chút, nhưng...

—Tôi hiểu rồi.

Mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi hơn mong đợi.

Gã thức tỉnh giả đeo kính gọng đen không chỉ đưa ra lời xin lỗi mà còn đề xuất một phương án bồi thường ngoài dự kiến.

‘Hắn ta còn định trả luôn cả số tiền chúng ta đã bỏ ra để mua [Lời Hứa Của Tiên] sao?’

Lúc nãy còn kì kèo từng chút một cơ mà.

—Lý do tôi cứ bắt bẻ mọi phương án xác nhận sự thật suốt thời gian qua... chỉ đơn giản là vì nỗi sợ hãi.

“Anh nói sợ hãi?”

—Chỉ cần nghĩ đến khả năng ai đó đã lén nguyền rủa mình... đột nhiên cô Esther trông như một kẻ xảo quyệt và đáng sợ vậy.

“Ha, đúng là hết nói nổi.”

—Dù có cố xác minh sự thật thế nào, tôi cũng cứ nghĩ cô sẽ cố tình lựa chọn từ ngữ một cách tinh vi để đánh lừa tôi.

“Là tôi á?”

—Chính vì không thể ngừng nghi ngờ, tôi đã không dám bồi thường bừa bãi. Nhưng bây giờ khi mọi chuyện đã sáng tỏ, tôi cũng chẳng thể trốn tránh trách nhiệm nữa.

Khi đối phương chịu xuống nước, sắc mặt Esther cũng dần dịu lại.

‘Vậy là không có án mạng xảy ra rồi.’

May mắn là cô ấy vẫn mới chỉ viết chữ 'Nhẫn' (忍) được hai nét mà thôi.

—Tôi xin lỗi.

“Cả chuyện dám đặt điều vu khống tôi nữa sao?”

—Thật ra, khi câu chuyện lan ra nước ngoài, nó đã bị bóp méo đi nhiều. T-tôi thực sự không có ác ý gì cả.

“Vậy rốt cuộc tin đồn lan ra là do đâu?”

—Vì nếu chết do [Lời nguyền] thì sẽ chẳng để lại dấu vết gì... tôi chỉ nhắc nhở người quen rằng nếu tôi có chuyện gì thì nhớ điều tra cho kỹ mà thôi...

“Chà, đúng là lắm trò thật.”

Thế thì bây giờ, khi mọi hiểu lầm đã được hóa giải...

—Tất cả chỉ là những hành động xuất phát từ nỗi sợ mà thôi. Tôi chưa từng có ý định bôi nhọ cô chỉ vì bị từ chối.

“Biết rồi. Dù sao thì cũng đừng quên lên mạng hay làm gì đó để đính chính lại lời đồn nhảm đi.”

—Vâng... À, khoan đã. Nhưng nếu cô không sử dụng kỹ năng, vậy thì những điều xui xẻo mà tôi gặp phải gần đây là sao?

“Có khi nào bị ma ám không?”

—Hả!?

“Anh có quen ai làm pháp sư trừ tà không?”

—N-người gọi hồn á!?

Khi hai người họ còn đang trao đổi, tôi lặng lẽ quan sát gã thức tỉnh giả ngoại quốc – kẻ đã trở thành trung tâm của sự ngộ nhận về [Lời nguyền].

Xem chừng bây giờ chẳng cần lo đến chuyện có thêm tiền án tiền sự nào ở Hàn Quốc nữa rồi.

‘Vậy thì từ giờ, mình có thể giải quyết chuyện mình quan tâm rồi chứ?’

Tôi liếc mắt.

‘Khi nào còn lại hai người, mình nhất định phải hỏi thử xem... trong vô số thợ săn ngoài kia, tại sao hắn ta lại chọn Esther để cầu hôn.’

Có vẻ như nhìn chằm chằm quá mức đã khiến đối phương chú ý, nhưng giờ vẫn chưa phải lúc để lên tiếng.

‘Những chuyện như thế này không thể tìm hiểu qua sách vở được, nên mình thật sự tò mò xem nhân loại bị thu hút bởi điều gì ở đồng loại của họ.’

Một loài động vật có vú hiếm hoi tỏ ra rất sốt sắng trong chuyện xây dựng gia đình.

‘Mình thì không cần thông tin này, nhưng có lẽ một ngày nào đó, nó sẽ hữu ích cho những người bạn quý giá của mình.’

Dù hai bên có khác biệt về quốc tịch đi nữa, nhưng dù gì cũng là con người cả, hẳn vẫn có điểm để tham khảo.