Chương 1: Chính Nghĩa

Ngày tà ác giáng lâm

※※※

Hạ Quốc, Trung Đô.

Đêm khuya tháng mười hai, trời đông rét buốt, gió lạnh quét qua những con phố vắng lặng, như muốn cuốn đi hơi ấm cuối cùng còn sót lại.

Loảng xoảng! Cánh cửa sắt của tiệm ăn nhanh bị Lý An Bình đóng mạnh.

Cô gái bên cạnh xoa xoa hai tay, thổi một hơi khói trắng: "Trời lạnh quá, mình đi bắt xe buýt nhanh lên đi."

Cô gái tên An Na, cũng là sinh viên làm thêm tại tiệm ăn nhanh này, cùng Lý An Bình. Dù ăn mặc giản dị, nhưng nét mặt thanh tú, pha chút khí chất thanh xuân tươi mới, đặc biệt là đôi chân thon dài, khiến cô trở nên vô cùng cuốn hút.

Lý An Bình kéo mạnh cửa sắt, kiểm tra chắc chắn đã khóa xong, lắc đầu: "Không được, hôm nay tớ có việc, phải đi hướng khác."

"Ừm..." An Na khẽ đáp, giọng hơi nhỏ: "Vậy tớ đi trước nhé?"

Trong ánh mắt cô thoáng hiện lên chút thất vọng khi nhìn khuôn mặt tuấn tú của Lý An Bình, nhưng anh chẳng hay biết gì, chỉ gật đầu: "Ừ, đi đường đêm cẩn thận, có gì thì gọi điện cho tớ. Tớ đi trước đây."

Nói xong, anh vẫy tay, không ngoảnh lại, bước nhanh ra đi. An Na lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh dần khuất trong bóng tối, má ửng hồng, ánh mắt đong đưa giữa do dự và quyết tâm.

Khi Lý An Bình đã đi xa, gần như tan vào màn đêm, cô hít sâu một hơi, cuối cùng thốt lên: "Này! Lý An Bình, đợi tớ một chút!"

"Sao vậy?" Anh quay đầu, ánh mắt nghi hoặc. Trong lòng anh thấy hôm nay An Na có gì đó kỳ lạ, cả ngày tâm trí không yên, làm việc cũng hay ngẩn ngơ.

"Tớ..."

"Cậu..."

Khi ánh mắt Lý An Bình hướng về phía mình, An Na tim đập dồn dập, môi run run, không nói nên lời. Tất cả những lời chuẩn bị từ trước đều bay mất, đầu óc trống rỗng, chẳng nhớ gì cả.

Lý An Bình càng thấy kỳ lạ, bước lại gần, đưa tay sờ trán cô, nhíu mày: "Sao mặt cậu đỏ thế? Trời lạnh vậy, đừng bảo là bị cảm chứ?"

Cảm giác bàn tay ấm áp của anh chạm vào trán, An Na như nghẹn thở, mặt đỏ bừng, người như muốn ngất xỉu. Cô không còn cà lăm, chỉ mơ hồ thốt ra điều mình đã định nói: "Cuối tuần này, thành phố mở thủy cung công cộng mới... cậu có thể đi cùng tớ không?"

"Ừ, được chứ." Sờ trán cô thấy bình thường, không sốt, Lý An Bình yên tâm: "Chắc không sao rồi. Nhưng trời lạnh, nhớ mặc ấm, đừng để cảm. Chủ nhật tuần này tớ liên hệ. Tớ đi trước đây."

An Na vẫn còn choáng váng. Khi cô định trả lời, bóng dáng Lý An Bình đã khuất xa, chỉ còn tiếng reo vui của cô vang lên giữa con phố:

"Yeah!"

Lý An Bình đi xa, chẳng nghe thấy tiếng reo đó. Anh nhìn quanh con phố, thì thầm: "Tớ nhớ là ở đây mà, hay là hôm nay họ đã đi rồi?"

Vài ngày nay, mỗi lần đi ngang tiệm ăn nhanh, anh đều thấy một ông lão và một đứa trẻ bày hàng rong ven đường. Trung Đô ngày càng lạnh, hôm qua anh mới đọc tin một người lang thang chết cóng giữa đường, nên anh lo lắng cho ông lão kia.

Bỗng nhiên, mắt anh dừng lại — ông lão đang ngồi đó.

Anh bước tới, nhẹ nhàng hỏi: "Trời lạnh thế này, sao chưa thu hàng?

Khuôn mặt ông lão đầy nếp nhăn, bàn tay không găng tay, lạnh tái như củ cải tím. Thấy có người tới, ông vội nở nụ cười: "Chưa đâu, thích gì cứ lấy, hai đồng một cái."

Trên ngực ông là một cậu bé khoảng bốn, năm tuổi, quấn chặt chăn, đã ngủ say, gương mặt nhỏ đầy mệt mỏi.

Lý An Bình nhìn cảnh đó, sắc mặt trầm xuống. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát hàng hóa: vài cuốn sách cũ nát, vài món trang sức hết hạn, đồ chơi cũ.

Thật lòng mà nói, chắc cả Trung Đô chẳng ai chịu mua những thứ này.

Nhưng Lý An Bình lại xem như say mê, tỏ vẻ cực kỳ thích thú.

Sau một hồi mặc cả, anh mua hết tất cả với giá một trăm đồng.

Khi anh định đi, ông lão gọi lại:

"Tiểu huynh đệ, cậu là người tốt. Tôi biết cậu thương hai ông cháu tôi, mới mua mấy món đồ cũ này. Nhưng trong lòng tôi... thật áy náy."

Lý An Bình cười: "Lão gia tử nói gì vậy, tôi thấy mấy món này thú vị lắm, định mang về trường bán lại ấy mà."

Ông lão lắc đầu, không tranh cãi thêm, chỉ rút từ trong ngực một chuỗi phật châu, đưa vào tay Lý An Bình:

"Tôi chẳng có gì quý giá, chuỗi này từng được đại sư khai quang, tặng cậu. Cầu Phật Tổ phù hộ người tốt gặp điều lành."

Sau vài lời từ chối, không lay chuyển được sự chân thành của ông lão, Lý An Bình cuối cùng cũng đeo chuỗi phật châu lên cổ tay phải trước mặt ông.

Giúp ông lão thu dọn hàng, Lý An Bình một tay đeo phật châu, một tay xách túi đồ, rảo bước về trạm xe buýt.

Gia đình Lý An Bình không khá giả. Là trẻ mồ côi, dù được người nhận nuôi từ nhỏ, từ khi đi học anh luôn tự lập. Một trăm đồng hôm nay là thu nhập cả ngày làm thêm của anh. Có thể vài ngày tới, anh sẽ chỉ ăn cơm trắng với cải ở canteen trường.

Nhưng anh chẳng thấy tiếc. Thế gian này có bóng tối, nhưng nơi nào có bóng, nơi đó cũng có ánh sáng. Chính nghĩa, công bằng — đó mới là điều phần lớn con người vẫn hướng tới.

Những điều tốt đẹp trong lòng con người mới là thứ quý giá nhất.

Lúc đó, Lý An Bình nghĩ vậy, và sống như vậy.

Anh không để ý, khi những suy nghĩ đó lướt qua đầu, chuỗi phật châu trên tay phải anh đang phát ra một thứ ánh sáng mờ ảo, khó hiểu.

※※※

Khi Lý An Bình trở về khu nhà trọ, đã gần nửa đêm.

Khu này xa trung tâm, dãy nhà cũ kỹ, đầy những tờ rơi quảng cáo dán khắp nơi. Cửa tiệm cắt tóc nhỏ lờ mờ ánh đèn đỏ nhấp nháy.

Sự phồn hoa của Trung Đô dường như chẳng để lại dấu vết ở đây. Đa số cư dân có điều kiện đã dọn đi. Những người còn lại, hoặc là công nhân lao động nghèo thuê nhà rẻ, hoặc là những cụ già không nỡ rời.

So với các tòa nhà cao tầng trong thành, nơi này thật sự tồi tàn.

Nhưng đây là nhà của Lý An Bình. Khi còn nhỏ, anh được bà nội nhặt về nuôi ở chính nơi này.

Từ nhỏ đến lúc vào đại học và sống ở ký túc xá, anh luôn sống cùng bà nội. Giờ bà già yếu, anh lo lắng, nên tuần nào cũng về hai lần để thăm và chăm sóc.

Khu nhà cũ kỹ, thiếu tu sửa, cư dân phần lớn không đóng phí quản lý. Công ty dịch vụ rút lui từ mấy năm trước, đèn đường hư hỏng gần hết. Trong bóng tối, mắt thường chỉ nhìn thấy mờ mờ.

Nhưng Lý An Bình bước chân càng lúc càng nhanh. Anh quá quen thuộc nơi này, nhắm mắt cũng đi được.

Bất kể nơi này có tệ đến đâu, cũng là quê hương anh. Mỗi gốc cây ngọn cỏ đều in dấu ký ức tuổi thơ.

Đúng lúc đó, từ dải cây xanh bên đường vang lên một tiếng kêu thét bị nén lại.

"Ai đó?" Lý An Bình quay sang, lớn tiếng hỏi.

Không ai trả lời.

Trước mắt anh, không gian dường như tối hơn. Dải cây xanh im lặng. Chỉ có tiếng gió lạnh rít lên tai.

Dường như tiếng kêu vừa rồi chỉ là ảo giác.

Khi Lý An Bình nhíu mày, tự hỏi liệu mình có làm việc quá sức mà hoa mắt, thì một tiếng kêu khác vang lên:

"Cứu tôi!"

Lần này, rõ ràng là một phụ nữ đang kêu cứu. Lý An Bình không suy nghĩ, vứt túi đồ, lao tới.

Tiếng kêu bị cắt ngang nửa chừng. Anh chỉ có thể chạy theo hướng âm thanh phát ra.

Vài bước chân, anh nhìn thấy một đôi nam nữ nằm trên mặt đất.

Người đàn ông quay lưng về phía Lý An Bình, đè lên người phụ nữ, một tay bịt miệng cô, tay kia quờ quạng khắp người, cố cởi áo cô. Dường như chưa nhận ra Lý An Bình đã đến sau lưng.

Khuôn mặt người phụ nữ không rõ, chỉ thấy tiếng khóc thút thít vang lên, rồi bị bàn tay lớn bịt chặt.

Một vụ hiếp dâm đang xảy ra.

Thấy vậy, Lý An Bình giận dữ, lao tới, một tay tống mạnh người đàn ông bay ra, rồi vung quyền đánh liên tiếp.

Tên hiếp dâm không kịp trở tay, bị đánh cho choáng váng, chỉ biết vung tay chống đỡ, miệng chửi bới:

"Dừng tay! Đừng đánh nữa!"

"Mày dám đánh tao? Tao giết mày cả nhà đấy!"

Tên này rõ ràng không luyện tập, yếu ớt, chỉ biết ức hiếp phụ nữ yếu đuối. Nhưng trước mặt Lý An Bình — người từ nhỏ đã đánh nhau ở khu贫 dân — hắn hoàn toàn không phải đối thủ.

Phịch!

Một cú đấm trúng mặt, rồi một cú đá, hắn lăn ra đất. Nghe hắn rống lên, Lý An Bình càng tức, phủi tay, suýt nữa lao vào đánh thêm.

"Đánh thì đã đánh, tao tận mắt thấy mày hiếp dâm, chuẩn bị ngồi tù đi."

Tên kia ngồi dậy, nhìn Lý An Bình, cơn giận dữ dội trào lên trán:

"Thằng nào đây? Mày biết tao là ai không? Tao chỉ cần nói một câu, tao giết cả nhà mày!"

"Thằng khốn! Mày nhớ kỹ, tao sẽ giết mày, bắt mày quỳ gối như chó xin tao!"

"Hừ." Lý An Bình khinh khỉnh liếc hắn một cái, đá thêm một phát, khiến hắn ngã lăn, nằm thở dốc. Anh quay sang người phụ nữ:

"Cô ổn chứ?"

Người phụ nữ lúc nãy bị đè xuống đất chỉ biết nức nở.

Lý An Bình thấy cô quần áo tuy xộc xệch nhưng đồ lót vẫn còn nguyên, rõ là tên kia chưa kịp hành sự. Anh thở phào, hỏi tiếp:

"Để tôi đưa cô đến bệnh viện trước? Kiểm tra xem có bị thương không?"

Cô gái vẫn không đáp. Lý An Bình thở dài, nhẹ nhàng đỡ cô dậy. Cô không kháng cự, từ từ đứng lên.

Mặc dù không có đèn, nhưng ở khoảng cách gần, Lý An Bình có thể nhìn rõ nhan sắc cô: như hoa sen trong nước, đúng chuẩn mỹ nhân. Cũng không trách sao bị người ta nhòm ngó.

Vừa định dìu cô đi, tên đàn ông vừa ngã bỗng vùng dậy, lết lết bỏ chạy, vẫn ngoảnh đầu gào lên:

"Mày chờ đấy!"

Thấy Lý An Bình định đuổi theo, hắn vội tháo chạy nhanh hơn.

"Thằng nhãi này!" Lý An Bình định lao theo, rồi đổi ý, quay sang hỏi cô gái:

"Cô quen hắn không?"

"Ừ." Lần này, cô trả lời.

Lý An Bình mừng rỡ: "Tôi là Lý An Bình, sinh viên Đại học Thiên Thành. Cô tên gì?"

"Vi Thi Thi."

Giọng cô nhỏ nhẹ, như một con nai hoảng sợ.

Hai người vừa nói chuyện, Lý An Bình vừa dìu Vi Thi Thi trở lại đường phố. Tên đàn ông bỏ trốn đã mất hút.

Khi anh cúi xuống nhặt túi nhựa vừa nãy vứt đi, một luồng ánh sáng chói lòa cùng tiếng nổ dữ dội vang lên phía sau.

Anh quay đầu lại — chỉ thấy một chiếc xe thể thao màu trắng lao thẳng vào mình.