Chương 12: Hang hùm

Chương 12: Hang hùm

Trong phòng khách cao cấp của khách sạn Đế Hào.

Chỉ có Từ Lợi Xuyên và Hỏa ca ngồi đối diện nhau quanh chiếc bàn tròn lớn. Trên bàn bày la liệt các món sơn hào hải vị, rượu quý thơm nồng.

Là khách sạn xa hoa bậc nhất Trung Đô, nơi đây luôn là điểm hẹn hò của giới thượng lưu thành phố. Những gì người thường chỉ dám mơ tưởng, mỗi ngày đều diễn ra tại đây như cơm bữa. Số tiền một đại gia bình thường tiêu trong một ngày tại Đế Hào, đủ khiến dân thường phải hoảng hốt.

Cái gọi là “cửa son thịt thối, đường phố đầy xác chết”, chẳng qua cũng chỉ vậy.

"Hỏa Khánh, thị trưởng rất không hài lòng về chuyện ngươi làm." Từ Lợi Xuyên phả ra một luồng khói, ánh mắt lạnh lùng liếc Hỏa ca: "Trước giờ ngươi đùa bỡn cũng coi như được, đằng này dám nhúng tay vào chuyện của nhị công tử? Ngươi muốn khiến thị trưởng nợ ngươi ân tình? Ai cho ngươi lá gan ấy?"

Hỏa Khánh – người mọi người vẫn gọi là Hỏa ca – lúc này cau mày, ánh mắt lóe lên vẻ nguy hiểm. Nhưng nghe xong lời Từ Lợi Xuyên, hắn vẫn kiềm chế. Bởi đằng sau Từ Lợi Xuyên là Thượng An Quốc – thị trưởng Trung Đô. Đó là quyền lực mà hắn không dám đụng đến.

Hỏa Khánh cười gượng: "Ha ha, Từ tiên sinh hiểu lầm rồi, làm sao tôi dám nhúng tay vào chuyện của nhị công tử? Tôi chỉ thấy thị trưởng Thượng bận trăm công ngàn việc, không có thời gian lo chuyện nhỏ, nên mới muốn thay người phân ưu mà thôi. Tôi quá liều lĩnh, thực sự là hồ đồ."

Từ Lợi Xuyên khịt mũi: "Làm thì cũng đã làm, kết quả người ngươi phái đi lại bị giết sạch. Ngươi có biết điều đó khiến chúng ta vô cùng bị động không?"

Hỏa Khánh vỗ ngực: "Từ tiên sinh, lần này tôi sơ suất. Tôi đã phái người điều tra, cam đoan trong ba ngày sẽ đưa Lý An Bình đến trước mặt ngài."

"Ta cần thằng phế vật ấy làm gì?" Từ Lợi Xuyên đập bàn: "Lý An Bình chỉ là tên tiểu tốt, chẳng đáng một xu. Lần này rõ ràng có người đứng sau giật dây, muốn dùng Lý An Bình để hãm hại thị trưởng Thượng."

"Từ tiên sinh nói đúng." Hỏa Khánh gật đầu.

"Vì vậy, bây giờ mấu chốt là phải truy ra những kẻ núp bóng kia. Không thể để một nhóm phần tử phạm pháp lợi dụng cơ hội trả thù thị trưởng Thượng, gây ảnh hưởng đến sự đoàn kết nhân dân, ổn định xã hội." Từ Lợi Xuyên từng là công chức, mấy câu sáo rỗng nói ra trơn tru như nước chảy.

Sau đó, hắn bình thản nói thêm: "Tuy nhiên, ngươi vừa nói cũng không sai. Ngươi vẫn nên điều tra từ Lý An Bình. Ngươi nói ba ngày? Cũng được, ta cho ngươi một tuần. Nếu một tuần mà không tra ra, thì đừng mơ ở lại Trung Đô."

"Từ tiên sinh cứ yên tâm," Hỏa Khánh nâng ly rượu: "Dù hắn là rồng hay hổ, dám chống đối thị trưởng Thượng tại Trung Đô, cũng chỉ có đường chết."

Rồi lại tiếp lời tâng bốc: "Nói thật, Từ tiên sinh nhìn xa trông rộng, xứng đáng là cánh tay phải đắc lực của thị trưởng Thượng. Đúng là nhìn thấu tim đen. Nghe nói vụ án Thượng thiếu trước kia cũng do ngài xử lý – thực sự là lật tay thành mây, trở tay thành mưa."

Từ Lợi Xuyên cười khẽ, thản nhiên: "Chỉ là chút thủ đoạn nhỏ thôi."

Hỏa Khánh tiếp tục nịnh hót, khiến ngay cả Từ Lợi Xuyên – lão già giang hồ – cũng cảm thấy lâng lâng.

Rượu qua ba tuần, cuộc hẹn cũng gần tàn. Hỏa Khánh lén nhét vào túi Từ Lợi Xuyên một phong bao đỏ dày cộm. Từ Lợi Xuyên gật đầu hài lòng, rồi thản nhiên nhận lời sắp xếp của Hỏa Khánh: hai cô đào nổi tiếng của Đế Hào vào phòng phục vụ riêng. Kể từ khi theo làm phụ tá cho thị trưởng, hắn đã từ công chức trở thành người có quyền, giờ hưởng lạc cũng chẳng cần e dè.

Sau khi Từ Lợi Xuyên rời đi, Hỏa Khánh ngồi lại, châm một điếu thuốc, phả khói, nhìn vào đại sảnh trống rỗng hỏi: "Thế nào?"

Phía sau hắn, một người trẻ tuổi mày kiếm mắt sáng từ từ hiện hình – dường như đã đứng đó từ lâu, chỉ đến khi Hỏa Khánh lên tiếng mới bước ra.

Anh ta kéo ghế, ngồi phịch xuống, cầm chai rượu trên bàn uống một hơi.

"Tên Từ Lợi Xuyên kia, chẳng qua là tên nịnh hót, đại ca đâu cần phải cúi đầu trước hắn?" Người trẻ tuổi – Hỏa Phi – vẻ mặt khó chịu.

"Anh không phải đang nịnh hắn, mà là nịnh Thượng An Quốc." Hỏa Khánh cười lạnh: "Từ Lợi Xuyên nhiều năm nay giúp Thượng An Quốc xử lý những việc đục ngầu, coi như là người phát ngôn của hắn trong giới ngầm Trung Đô. Chỉ cần câu được dây mơ rắn nắn với hắn, địa vị chúng ta ở đây mới thực sự vững như bàn thạch."

Thấy em trai vẫn còn bực bội, Hỏa Khánh không để bụng, tiếp lời: "Dù không có lệnh của Thượng An Quốc, chuyện A Lang và lão Nặc chết cũng phải điều tra cho ra. Lão đệ, việc này liên quan đến năng lực giả – phải dựa vào ngươi. Với năng lực của ngươi, làm chuyện này vừa dễ lại vừa hiệu quả."

"Chắc chắn đối phương cũng là năng lực giả?" Hỏa Phi thấy anh trai nói chắc nịch, liền tò mò: "A Lang tuy có năng lực, nhưng nếu đối phương dùng súng, cũng chưa chắc đã sống. Còn lão Nặc, dù kinh nghiệm nhiều, nhưng rốt cuộc chỉ là người thường, tuổi cao sức yếu – chết vì trượt ngã cũng không có gì lạ."

"Ngươi xem thi thể hai người rồi sẽ không nói vậy." Hỏa Khánh rút từ trong ngực ra hai tấm ảnh đặt trước mặt Hỏa Phi.

Dù là tay sát thủ lão luyện, Hỏa Phi cũng phải nhíu mày khi nhìn ảnh: "Đây là thi thể A Lang và lão Nặc? Xem vết thương, có vẻ là hệ sức mạnh năng lực giả."

"Chưa chắc. Năng lực có nhiều loại, không thể đoán từ vết thương. Cụ thể phải do ngươi đi điều tra."

Hỏa Phi chợt nói: "Hai người đi giết Lý An Bình, kết quả chết cả hai, còn Lý An Bình thì mất tích. Có khả năng là hắn đã thức tỉnh năng lực, giết hai người rồi trốn thoát không?"

"Làm sao có thể? Đừng tưởng bở." Hỏa Khánh cười: "Lý An Bình vốn là người thường, không có kinh nghiệm chiến đấu. Thân thể tàn phế, dù có thức tỉnh năng lực, làm sao địch nổi hai tay lão luyện như A Lang và lão Nặc? Ngươi là cao thủ lão luyện, hẳn hiểu rõ: năng lực dù mạnh, cũng không thể so được với kinh nghiệm và bản lĩnh thực chiến.

Trừ phi Lý An Bình gặp vận trời, thức tỉnh siêu năng lực nghịch thiên." Nói đến đó, chính Hỏa Khánh cũng lắc đầu – bản thân cũng không tin.

Đúng lúc đó, điện thoại Hỏa Khánh reo vang. Giọng nói lo lắng từ đầu dây bên kia truyền đến. Nghe chưa được vài câu, sắc mặt hắn đã biến hoàn toàn.

Hỏa Phi hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Thường Chính chết rồi." Hỏa Khánh từ từ gập điện thoại, khuôn mặt u ám như mực: "Có người báo cảnh sát. Cảnh sát vào xưởng của hắn, phát hiện hơn ba mươi xác chết – toàn bộ, kể cả Thường Chính, chỉ còn một con tin sống sót."

Hắn siết chặt điện thoại đến mức kêu răng rắc, lạnh lùng nói: "Ta vừa mới giao nhiệm vụ cho hắn điều tra Lý An Bình, buổi tối đã bị diệt sạch. Rất có thể là người cứu Lý An Bình ra tay. Lão đệ, lập tức điều tra từ manh mối này."

"Được." Hỏa Phi gật đầu: "Ta mấy tháng rồi không động tay, người sắp rỉ sét rồi."

Nhìn Hỏa Phi từ từ tan vào bóng tối, Hỏa Khánh nghiến răng: "Dù là ai, dám giết người của ta tại Trung Đô, phải trả giá đắt. Nhưng người khác thì kệ, ta chỉ cần Lý An Bình và kẻ đứng sau – vừa hay dùng để đổi một ân tình với Thượng Chấn Bang và bố hắn."

※※※

Lý An Bình trốn trong xưởng đối diện, thấy cảnh sát ập tới, liền lặng lẽ rút đi.

Anh đi trong bóng tối, cảm nhận lực lượng trong cơ thể từ từ lắng xuống, rồi hỏi Hắc trong đầu: "Hắc, nói ta nghe về năng lực của ngươi đi."

Sau một hồi im lặng, Hắc cười khẽ: "Từ khi ngươi mang ta theo, có thể hấp thụ linh hồn con người khi giết họ – hoặc trực tiếp ăn xác – để cường hóa thể chất và tinh thần. Sức mạnh, sự dẻo dai, tốc độ, trí nhớ, phản xạ… tất cả đều được nâng cấp.

Nói cách khác, ngươi có thể càng ăn càng mạnh. Nhưng theo cấp bậc hiện tại, ngươi chỉ có thể hấp thụ linh hồn người thường bằng tiếp xúc. Với năng lực giả, phải giết họ mới ăn được."

Lý An Bình không phản cảm, chỉ trầm ngâm suy nghĩ.

"Phải là người chứ? Ăn động vật không được sao?"

"Ha ha ha." Hắc cười điên dại: "Ngươi thử bắt hổ ăn cỏ, sư tử dùng cơm chay xem. Nhân loại – đó là món ăn duy nhất của chúng ta."

"Món ăn à." Lý An Bình thản nhiên: "Vậy ngươi… không phải nhân loại rồi?"

"Nhân loại?" Hắc khinh miệt: "Vị trí ta trong thế giới này cao hơn các ngươi rất xa. Nhưng điều đó… hiện tại ngươi chưa thể hiểu. Lý An Bình, đừng tưởng rằng ngươi đã phá kén trùng sinh, tư tưởng được giải phóng. Muốn biến tư tưởng thành sức mạnh thật sự, con đường phía trước của ngươi còn dài lắm."

"Được. Nhưng lúc ở bệnh viện, trong xưởng – cái cổ đó khiến ta bộc phát sức mạnh là gì?" Lý An Bình không theo đuổi câu hỏi kia, mà hỏi điều mình quan tâm: "Lúc đó, ta cảm thấy mình mạnh hơn bây giờ rất nhiều, thân thể cũng to lớn hơn. Không chỉ thể chất – mọi khía cạnh đều vượt trội. Dường như có giọng nói trong đầu chỉ bảo ta phải làm gì."

"Khi ăn người, ta có thể chọn cường hóa thân thể hoặc tích trữ năng lượng." Hắc giải thích: "Năng lượng tích trữ có thể dùng để trị thương hoặc bộc phát tiềm năng, tăng tố chất trong khoảnh khắc sinh tử. Năng lượng tích trữ càng nhiều, ngươi càng khó chết.

Như lúc trong xưởng, ngươi ăn 34 người. Ta đã tích trữ lại phần linh hồn của 10 người. Dù đầu bị chém lìa, chỉ cần ấn lại – cũng có thể lành. Nhưng khi ngươi càng mạnh, thân thể càng hoàn thiện, lượng năng lượng cần để chữa trị cũng càng lớn.

34 người… vẫn chưa đủ. Tiếc là ngươi bỏ phí quá nhiều thịt tươi." Giọng Hắc đầy nuối tiếc.

"Ta sẽ không ăn xác người." Lý An Bình nhíu mày: "Ta chỉ hấp thụ linh hồn kẻ đáng bị trừng phạt. Vậy khi hấp thụ linh hồn, ta chọn cường hóa hay tích trữ như thế nào?"

"Ngươi biết rồi." Hắc nói: "Chỉ là ngươi theo bản năng chọn cách trò chuyện với ta để lấy lại ký ức ấy."

Lý An Bình không để ý, chỉ im lặng suy nghĩ – quả nhiên, anh hiểu cách dùng năng lượng để tăng cường bản thân hoặc tích trữ.

"Còn một điều ta rất quan tâm." Trong đêm khuya khu phố, hình ảnh lần lượt hiện lên trong đầu anh: bà nội, An Na, Vi Thi Thi, Thượng Chấn Bang…

"Người ngày đó phái đến bệnh viện giết ta – cũng là năng lực giả? Trên thế giới… có nhiều người như vậy sao?"

"Ta khuyên ngươi tạm gác thù hận, hãy tích lũy thực lực trước." Hắc nhìn thấu lòng Lý An Bình: "Thế lực ngươi muốn đối đầu rất mạnh – không chỉ có Thường Chính. Cảnh sát, thậm chí quân đội, có thể trở thành kẻ thù của ngươi.

Hơn nữa, trên thế giới này không chỉ có mình ngươi có năng lực. Theo thông tin ta biết, nhân loại có không ít cường giả năng lực. Nghe nói họ chia làm mười cấp bậc. Với ngươi hiện tại… ta nghĩ chưa đạt đến tiêu chuẩn cấp một."

Lời Hắc khiến Lý An Bình choáng váng. Hắn chưa từng ngờ, thế giới bề ngoài bình lặng lại ẩn chứa sự thật kinh hoàng đến vậy.

Một mình hắn đã có thể giết sạch hơn ba mươi tên đao phủ máu lạnh trong xưởng – vậy mà trong giới năng lực giả, lại chỉ là kẻ yếu nhất đáy?

"Nhưng điều đó không quan trọng." Thấy Lý An Bình kinh hãi, Hắc cười: "Chỉ cần ngươi dùng tốt năng lực của ta, không ngừng ăn người để mạnh lên, đồng thời chịu huấn luyện của ta – chẳng mấy chốc, ngươi sẽ trở thành kẻ mạnh nhất thế giới này."

"Huấn luyện?" Lý An Bình đột ngột dừng lại trong con hẻm tối. Không biết từ lúc nào, những ánh mắt tham lam đã bao quanh anh.

Bốn tên lưu manh chặn đường, nhìn hắn với ánh mắt đe dọa.

"Đưa ví, thẻ ngân hàng, mật khẩu."

"Cậu bé, khuyên tốt đừng chống cự. Không thì, người bị đâm mấy nhát thì không hay đâu." Một tên tóc vàng rút dao bướm ra.

Thấy dao, ánh mắt Lý An Bình lóe lên tia lạnh lẽo.

Bởi vì rút dao, nghĩa là sự việc đã hoàn toàn khác.

Cùng lúc đó, tiếng cười của Hắc vang lên trong đầu: "Tốt lắm. Đây là bài học đầu tiên – giết… hết chúng nó."

Mấy giây sau, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu xin vang lên trong bóng đêm. Đêm đó, Trung Đô đã chính thức bước vào một thời đại khác.