Chương 180: Bóng Đêm Trước Bình Minh (2)

Khi Emma xuất hiện, lũ phản kháng đang rục rịch lập tức im bặt như bị đóng băng.

Emma liếc qua tất cả, giọng lạnh lùng: "Thế nào?" Không chờ ai trả lời, nàng lập tức nhìn Hansen: "Hắn ra sao rồi? Có việc gì không?"

Ánh mắt Rajel lóe lên vẻ kỳ dị, nhưng vẫn im lặng. Hansen, lưng cõng Lý An Bình, bước lên phía trước, đứng sau Emma: "Hắn không sao cả, thủ lĩnh. Còn những người khác thì sao?"

Emma thở dài: "Ta chỉ tìm được khoảng một phần ba số người."

Câu nói vừa dứt, nàng chưa kịp nhận ra sĩ khí trong đội ngũ đã tụt dốc thê thảm hơn. Rajel liền bước ra, lên tiếng: "Thủ lĩnh, chẳng lẽ ngài không thấy dạo gần đây lũ cương thi tấn công ngày càng dữ dội? Nhất là kể từ khi tên này xuất hiện, nhiều cứ điểm của ta đã bị quét sạch. Ngay cả Wolf và Sandstorm – những kẻ hiếm khi xuất hiện – cũng liên tục đột kích."

"Rajel, ngươi muốn ám chỉ điều gì?!" Hansen nhíu mày quát.

"Đại nhân," Rajel nhìn thẳng vào ánh mắt Emma, do dự một chút rồi rốt cuộc nói thẳng: "Trước khi tên này đến, dù khó khăn, chúng ta vẫn sống sót. Nhưng giờ đây, chúng ta thực sự không còn sống nổi. Lũ cương thi tấn công điên cuồng vì hắn. Nếu chúng ta giao hắn ra, có lẽ chúng sẽ không truy sát chúng ta mỗi ngày như hiện giờ."

"Rajel, ngươi quá đáng rồi!" Hansen phẫn nộ rít lên. "Từ khi thủ lĩnh xuất hiện, ngươi luôn nhắm vào hắn. Ngươi định làm gì đây? Chính vì đám cương thi tấn công dữ dội như thế, mới chứng tỏ tên này cực kỳ quan trọng với Hades! Hắn có thể là tia hy vọng cuối cùng giúp chúng ta lật ngược thế cờ!"

"Ha ha, ngươi cũng chỉ nói là *có thể* thôi mà!" Rajel cười nhạt. "Bao nhiêu huynh đệ đã chết vì gã thực vật này? Đúng, hắn có thể rất quan trọng với Hades, nhưng điều đó có nghĩa hắn là chìa khóa để đánh bại Hades không? Có thể Hades chỉ muốn tra hỏi tin tức từ hắn, hoặc chỉ muốn tự tay kết liễu hắn mà thôi. Ai biết được Hades thực sự nghĩ gì? Ngươi vì một khả năng mong manh ấy, mà muốn kéo toàn bộ chúng ta vào cái chết sao?"

"Ta..." Hansen muốn phản bác, nhưng không tìm được lời lẽ.

Đúng lúc ấy, Emma lạnh lùng lên tiếng: "Đủ rồi! Bây giờ không phải lúc nội chiến. Tiếp theo, ta sẽ đưa các ngươi đến một cứ điểm dự phòng. Các ngươi tạm lánh ở đó. Còn ta sẽ dẫn tên này đi tìm The Undead."

"Thủ lĩnh, một mình ngài đi tìm The Undead? Quá nguy hiểm! Tôi phản đối!" Hansen vội nói. "Ngài là trụ cột của lực lượng phản kháng, làm sao có thể rời đi một mình? Để tôi đi thay!"

"Đúng vậy, thủ lĩnh, quá nguy hiểm!"

"Thủ lĩnh, hãy cử một tiểu đội đi cùng, có việc sẽ liên lạc với ngài!"

Rajel ánh mắt lấp lánh, nhưng sau cùng vẫn im lặng, không nói thêm lời nào. Mọi người xung quanh liên tục can ngăn, thế nhưng Emma chỉ khẽ vẫy tay, ngắt lời tất cả.

"Ban đầu, ta nghĩ lực lượng phản kháng tuy thua kém Hades, nhưng vẫn còn cơ hội. Nhưng lần này, khi đối phương toàn lực ra tay, ta mới hiểu rõ sự chênh lệch thực sự lớn đến mức nào. Trên mảnh đất Minh Thổ này, chúng ta căn bản không phải đối thủ của đại quân Hades. Dù cố kéo dài, cũng chỉ là kéo dài cái chết mà thôi.

Nhưng tên này... hắn khiến Hades phải huy động toàn lực, có lẽ thật sự biết điều gì đó." Emma lắc đầu: "Ý ta đã quyết. Không cần ai khuyên nữa. Sau khi đưa các ngươi đến nơi an toàn, ta sẽ dẫn hắn đi tìm The Undead – để nàng đánh thức người đàn ông này."

Nói xong, Emma vẩy tay, không khí trước mặt bỗng mở ra một cánh cổng không gian. Dưới sự chỉ huy của nàng, từng thành viên phản kháng bước vào cổng, lần lượt biến mất.

Cuối cùng, chỉ còn lại Hansen và Rajel.

"Đại nhân..." Hansen vẫn muốn thuyết phục, bởi hắn biết năng lực của Emma dù mạnh, nhưng không phải vô địch. Muốn mở cổng không gian, phải định trước tọa độ. Hơn nữa, nơi mở cổng cũng không thể vượt xa quá ba bước chân.

Dù khả năng trốn thoát này đã rất khủng khiếp, nhưng nơi đây là Minh Thổ – nơi tràn ngập cương thi vô tận. Chỉ cần lũ cương thi vây kín xung quanh Emma, bao vây luôn cả tọa độ không gian đã định, lại thêm ba tên năng lực giả cấp năm rình rập, thì ngay cả Emma cũng sẽ rơi vào hiểm cảnh.

Nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của nàng, Hansen rốt cuộc im lặng. Cô gái trẻ này đã gánh vác quá nhiều rồi.

Hansen nhẹ nhàng đặt Lý An Bình xuống đất, rồi lặng lẽ bước vào cổng không gian.

"Thủ lĩnh, xin ngài nhất định phải trở về. Chúng tôi không thể không có ngài."

Emma im lặng gật đầu. Bên cạnh, Rajel chờ Hansen biến mất, mới ngước lên nhìn Emma sâu xa, rồi bất ngờ hỏi: "Thủ lĩnh, ngài biết The Undead ở đâu sao? Định tìm ở phương hướng nào?"

The Undead không phải người cương thi, mà là biệt danh mà phe phản kháng đặt cho một nhóm nhỏ đã chấp nhận sống ở Minh Thổ, từ bỏ kháng cự, trốn tránh như loài chuột để kéo dài sự sống. Phe phản kháng coi thường họ, gọi họ là The Undead. Lãnh tụ của nhóm này là một năng lực giả hệ tinh thần – người mà Emma cần tìm để chữa trị cho Lý An Bình.

"Phía bắc." Emma suy nghĩ một chút rồi nói: "Đó là nơi cuối cùng chúng ta nghe tin về họ."

Rajel gật đầu, rồi bước về phía cổng truyền tống: "Thủ lĩnh, xin ngài luôn đặt an toàn sinh mạng lên hàng đầu."

"Yên tâm. Ta sẽ."

Sau khi Rajel biến mất, Emma mở thêm một cổng truyền tống khác, bước vào và tan biến trong không khí.

Rừng rậm một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, như thể chưa từng có ai từng xuất hiện nơi đây.

※※※

Morroco, trong biệt thự Đại Hạ Long Tước.

Lý Thiến đang mải mê lật từng trang báo cáo, mắt không rời khỏi những thông tin theo dõi mà cô thu thập được từ Iceberg qua nhiều kênh khác nhau. Những ngày qua, cô cặm cụi từng dòng, từng hàng – không có tốc độ xử lý siêu phàm như Lý An Bình, nên công việc này cực kỳ chậm chạp và mệt mỏi.

Nhưng cô không hề nản chí. Sau nhiều ngày kiên trì, cuối cùng cũng có kết quả: cô tìm ra ba địa điểm khả nghi – nơi Viêm Long Tiên Phong có thể đóng quân trong thời gian hội đàm.

Tuy nhiên, càng đi sâu vào tài liệu, thông tin lại càng bị hạn chế chỉ còn ở mức giám sát sơ bộ.

"Chậm quá... Chỉ còn ít ngày nữa là hội đàm." Lý Thiến cau mày. "Lúc đó, Hades và Viêm Long Tiên Phong càng khó truy tìm hơn." Từ khi đến Morroco, trong lòng cô lúc nào cũng như có ngọn lửa thiêu đốt.

Chiều hôm ấy, Lý Thiến lặng lẽ rời khỏi phòng. Nhưng vừa bước ra cổng chính, một bàn tay bất ngờ vỗ nhẹ vào lưng cô.

"Ai đó?!" Cô giật mình quay lại, nhưng chẳng thấy bóng người nào.

Một giọng nữ vang lên từ không khí: "Ngươi định đi đâu?"

"Ngươi là ai? Người của Viêm Long Tiên Phong?" Lý Thiến lạnh lùng hỏi. "Giờ đây ngay cả ra ngoài cũng không được phép sao?"

"Ta không phải người của họ. Ta tên là La Lan." Theo giọng nói, một cô gái tóc tím, dáng người uyển chuyển hiện ra trước mắt Lý Thiến. "Ta cũng là năng lực giả Đại Hạ Long Tước."

"La Lan?" Lý Thiến cau mày. "Ta chưa từng thấy ngươi bao giờ."

"Trừ Lý An Bình đại nhân ra, gần như không ai trong Đại Hạ Long Tước biết đến sự tồn tại của ta." La Lan thở dài, nhìn Lý Thiến: "Ngươi vẫn chưa trả lời ta – ngươi định đi đâu?"

"Ta cần gì phải nói với ngươi?"

"Ngươi định đi tìm Hades phải không?" La Lan nhìn cô nhẹ nhàng. "Đừng ngạc nhiên. Ta đã theo dõi ngươi từ lâu rồi."

"Ngươi!"

Thấy Lý Thiến vừa tức giận vừa kinh ngạc, La Lan thở dài: "Là Lý An Bình đại nhân dặn ta bảo vệ ngươi. Ông ấy không muốn ngươi liều lĩnh đi tìm Hades để trả thù – ngươi chỉ đang tự sát mà thôi."

"...Không ngờ, hắn đã phái ngươi đến bên cạnh ta từ lâu như vậy." Lý Thiến bỗng mỉm cười, khóe môi cong lên dịu dàng, như thể đang nếm một hương vị hạnh phúc xa xăm.

Sau một khoảnh khắc im lặng, cô tiếp tục: "Ta không đi trả thù. Ta biết rõ mình không đủ sức giết Hades. Ta chỉ muốn... tìm anh ấy. Tìm một chút dấu vết của anh ấy thôi."

La Lan đã theo dõi Lý Thiến rất lâu. Là phụ nữ, cô hiểu rõ tình cảm của đối phương – dù không đồng tình với tình yêu gần như cuồng si của Lý Thiến dành cho Lý An Bình.

"Ta nhất định phải đi. Ngươi yên tâm, ta sẽ không xung đột với người Viêm Long Tiên Phong. Ta chỉ muốn đứng từ xa nhìn một cái. Như vậy cũng được chứ? Dù có tìm thấy tung tích của anh ấy, ta cũng sẽ lập tức quay về bàn bạc với Liễu Sinh và mọi người."

Sau nhiều lần năn nỉ, La Lan cuối cùng đành miễn cưỡng đồng ý.

"Ta sẽ đi cùng. Nhưng ngươi phải hứa: đứng cách họ ít nhất một cây số – không được lại gần. Và phải trở về trong vòng một canh giờ."

※※※

Đêm ở Morroco, trong một hành cung nào đó.

Bên trong phòng, một bản nhạc cổ điển vang lên nhẹ nhàng. Hades – nam tử tóc đen mắt đen – nằm ngả người trên ghế sofa, hai mắt khép hờ, thần thái thư thái, như đang mơ màng giữa giấc ngủ và tỉnh.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Hades không mở mắt, thản nhiên: "Vào đi."

Chúc Dung bước vào cẩn trọng. Với tư cách năng lực giả cấp năm, dù có xông thẳng vào Viêm Long Tiên Phong, hắn cũng không đến nỗi nào. Nhưng trước mặt Hades – người mạnh nhất của Viêm Long Tiên Phong – hắn lại cung kính đến mức gần như sợ hãi.

Từ ngày bị Lý An Bình đánh bật ra chỉ bằng một động tác đơn giản, rồi khi quay lại thì Lý An Bình đã bị Hades xử lý gọn gàng – không để lại dấu vết nào của trận chiến – thực lực của Hades trong mắt Chúc Dung trở nên sâu không lường nổi.

"Có chuyện gì?" Hades hỏi, giọng đều đều.

"Mọi người Đại Hạ Long Tước đã đến đủ. Tôi đã giao Lãnh Sương tiếp đón họ." Chúc Dung liếc nhìn người đàn ông đang nằm nửa trên ghế sofa, rồi nói tiếp: "Vì trước đây tôi và thuộc hạ từng là người Đại Hạ, không biết ngài định..."

"Yên tâm." Hades cuối cùng mở mắt. Chỉ trong khoảnh khắc đó, một áp lực vô hình tràn ngập căn phòng. Ánh mắt hắn như ánh mắt của một vị thần tối cao – đầy bí ẩn, như chứa đựng cả hận thù, tình yêu, sinh tử trong đó.

Hắn liếc Chúc Dung một cái, rồi thu ánh mắt. Áp lực lập tức biến mất, khiến Chúc Dung cảm thấy người nhẹ bẫng.

"Tất cả năng lực giả Đại Hạ Long Tước lần này, sẽ do Covenant xử lý. Ta sẽ không để các ngươi khó xử." Hades nói.

"Đa tạ đại nhân." Chúc Dung chắp tay, nhưng vẫn không kìm được bước ra ngoài. Dù áp lực đã tan, hắn vẫn cảm thấy khó chịu khi ở gần Hades – như thể đứng bên cạnh một hố đen, mỗi giây mỗi khắc linh hồn hắn đều có nguy cơ bị hút vào.

"Vội gì chứ? Ta khiến ngươi sợ sao?" Hades hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Chân Chúc Dung khựng lại.

"Ta đã gọi đồ ăn đêm. Cùng ăn đi. Chúng ta chưa từng thật sự trò chuyện bao giờ cả."

"Vâng." Chúc Dung gật đầu, ngồi xuống.

"Thời tiết Iceberg có quen không?"

"Quen ạ."

"Ừm. Ngươi hẳn là không sợ lạnh. Món ăn ở đây có quen không?"

"Cay và ngọt hơn đồ ăn Đại Hạ, nhưng ăn một thời gian cũng đã quen."

"Tốt." Hades gật đầu, không nói thêm. Chúc Dung ngồi nghiêm chỉnh, cũng không dám chủ động nói chuyện. Một khoảng lặng dài trôi qua. Hai người vốn chẳng có gì để trò chuyện. Chúc Dung không hiểu tại sao Hades lại giữ hắn ở lại.

"Liệu đây là... để gắn kết cảm xúc? Hay chỉ là diễn trò cho người ngoài xem?" Chúc Dung thầm nghĩ, nhưng không dám tin vào bất kỳ đáp án nào.