Chương 27: Là chính cậu không muốn

“Cái gì cơ, cậu định đi làm ở Tiểu Họa Thành á?”

Cao Điển kích động đến nỗi hét toáng lên, đũa còn lơ lửng giữa không trung, ngẩng đầu lên nhìn Lý Ánh Kiều bằng ánh mắt khó tin, theo phản xạ, lại liếc sang Du Tân Dương. Người kia vẫn chẳng có phản ứng gì đặc biệt, chỉ tựa lưng vào ghế sofa, ung dung gắp một miếng cá vào chén, đầu hơi nghiêng, như đang nghe mà lại như không.

“Mình nói trước nhé, mình cực kỳ hoan nghênh cậu trở về đây.” Vẻ mặt Cao Điển như thể vừa tiếp nhận quá nhiều thông tin, dứt khoát đặt đũa xuống bàn, “Nhưng tại sao chứ? Nếu cậu đi làm ở công ty cũ không vui thì nghỉ là đúng rồi, với năng lực của cậu, ở Bắc Kinh chẳng thiếu nơi tuyển dụng. Cớ gì lại phải quay về Phong Đàm làm gì?”

Lý Ánh Kiều đang gặm chân vịt, “Rất bất ngờ sao? Meo cũng từ bỏ thế giới hoa lệ bên ngoài mà trở về đấy thôi?”

“Không giống nhau đâu, Meo là sớm muộn gì cũng phải trở về, anh Một Tháng Tư có sản nghiệp lớn như vậy, cậu ấy đương nhiên phải về tiếp quản rồi. Hơn nữa, Meo là vì—”

“Có phải bí thư Lý gọi điện cho cậu không?” Du Tân Dương ngắt lời, đặt đũa xuống, quay đầu nhìn cô rồi tiện tay rút một tờ khăn giấy đưa cho Cao Điển, ý bảo cậu ta giữ im lặng.

Cao Điển vẫn chưa kịp phản ứng: “Bí thư Lý là ai thế?”

“Lý Bá Thanh đấy,” Lý Ánh Kiều ngẩng đầu lên, “Chính là người năm xưa một mình đến hội chợ đồ chơi Quảng Đông, kết quả là giúp Phong Đàm giành được đơn hàng đồ chơi gỗ đầu tiên đó. Lúc có điểm thi đại học còn gửi lời chúc mừng cho bọn mình nữa.”

Lý Bá Thanh cũng được xem là một nhân vật truyền kỳ. Năm xưa chính ông đã dùng món đồ chơi gỗ đầu tiên do một ông cụ trong thị trấn làm ra để thăm dò thị trường, không ngờ lại mở ra được thị trường đồ chơi gỗ cho Phong Đàm tại Quảng Đông. Sau đó ông về chiêu mộ nhân tài, kêu gọi mọi người góp vốn lập xưởng, thật sự giúp không ít người trong trấn phát tài, cha của Du Tân Dương cũng là một trong số đó.

Thời đó một hộ gia đình kiếm được chục nghìn tệ đã là hiếm hoi, vậy mà dưới sự dẫn dắt của Lý Bá Thanh, cả thị trấn một năm đạt doanh số gần triệu tệ. Sau này nhờ sự phát triển của thương mại điện tử, hàng hóa còn được xuất khẩu ra nước ngoài.

Lý Bá Thanh luôn cho rằng mình sinh ra để gánh vác sứ mệnh, ông yêu mảnh đất này sâu sắc, không chỉ muốn tự mình làm giàu mà còn muốn dẫn dắt mọi người cùng làm giàu.

Khi ấy, ai trong trấn biết nghề mộc đều mở được vài xưởng đồ chơi gỗ. Nhưng thời thế đã khác xưa, ngành đồ chơi gỗ Phong Đàm hiện giờ giống như con rết trăm chân đã chết nhưng vẫn còn ngọ nguậy, từ lâu đã trở thành ngành công nghiệp suy thoái.

Ngay cả Du Nhân Kiệt cũng vậy, số tiền kiếm được mỗi năm thật ra còn không bằng cổ tức của một khách sạn. Nhưng vì nể mặt Lý Bá Thanh, đừng nói là Du Nhân Kiệt, ngay cả chính quyền thị trấn cũng phải nể ông vài phần.

Năm bọn họ thi đại học xong, Lý Bá Thanh khi thấy điểm của họ thì sững sờ, dù sau này họ chuyển tới Tiểu Họa Thành nhưng ông vẫn coi họ là hậu bối. Dù sao thì cái thị trấn nhỏ như vậy, mấy khi có được nhiều sinh viên đại học danh giá đến vậy.

Năm 2016 có tận bốn người một lúc. Mấy đứa trẻ năm ấy đúng là khiến Lý Bá Thanh nở mày nở mặt một phen, hết sức tự hào, vậy nên ông luôn quan tâm đặc biệt đến động thái của nhóm Lý Ánh Kiều.

Khi dịch bệnh bùng nổ, ông từng cho người gọi điện hỏi thăm từng đứa về tình hình phát triển bên ngoài thế nào, nếu không tốt thì có muốn cân nhắc về quê phát triển hay không.

Khi đó điều kiện ông đưa ra rất ưu đãi, vì lúc ấy ông vẫn còn tiếng nói trong Phong Đàm. Nhưng hai năm gần đây ông dần rút khỏi vị trí chủ chốt. Khi Lý Ánh Kiều quyết định quay về, phía ông đã không còn đưa ra được điều kiện ưu đãi nào, nhưng vẫn đầy thành ý: con muốn về thì bác sẽ ra tận đầu ngõ nghênh đón con, chắc chắn sẽ hết sức bảo vệ con.

Lý Bá Thanh thực sự yêu vùng đất này, nhưng phong cách thì hơi cổ hủ, hay đăng thơ lên dòng thời gian (WeChat Moments) để thể hiện tình yêu với quê hương.

“Đúng đúng đúng,” Cao Điển cũng nhớ ra, “Ông ấy toàn đăng thơ, Meo còn like từng bài thơ luôn đấy.”

Lý Ánh Kiều đang ngậm chân vịt, bất ngờ liếc nhìn Du Tân Dương, “Không ngờ đấy Meo, cậu mà cũng biết nịnh hót thế cơ à?”

Du Tân Dương chẳng thèm đáp lời, tiếp tục gắp miếng cá, cúi đầu sát mặt bàn để nhả xương cá ra, một lúc sau mới mở miệng: “Ông ấy bảo cậu đến Tiểu Họa Thành làm việc á? Làm gì, quản lý khu du lịch à?”

Lý Ánh Kiều nghiêm túc quay lại vấn đề chính: “Cũng gần như thế, ông ấy bảo cứ để mình tùy ý làm việc, Tiểu Họa Thành mà, là nơi quen thuộc nhất đấy thôi.”

Du Tân Dương cười khẩy: “Cậu chuyển đi từ hồi tiểu học rồi, Tiểu Họa Thành đã được cải tạo mấy lần, cậu chắc chắn là còn quen thuộc sao? Khi nào cậu bắt đầu công việc?”

“Tuần sau, đợi tổng giám đốc vận hành hiện tại rút lui là mình sẽ nhận việc.” Lý Ánh Kiều hỏi ngược lại, “Cậu mở studio từ khi nào?”

“Năm ngoái thì phải,” Anh ngả người về phía sau, rút giấy lau tay rồi với tay lấy điện thoại, “WeChat, mình quét mã QR của cậu.”

“Ờ ờ.” Lý Ánh Kiều cầm đũa ngẩn người một lúc, mới phản xạ móc điện thoại ra, còn lẩm bẩm, “Sao hai đứa mình lại chưa kết bạn WeChat nhỉ?”

Anh quét xong, nhếch mép cười, giọng điệu hiếm khi châm chọc: “Hỏi cậu đó, tại sao?”

Cao Điển cũng lấy điện thoại ra quét, nheo mắt: “Ôi trời, bọ hung ngây thơ nhảy cha-cha? Không phải chứ, thần tượng, đây không phải là WeChat công việc của cậu đấy chứ?”

Lý Ánh Kiều chấp nhận lời mời kết bạn của hai người: “Tất nhiên là không rồi, công việc mình dùng tài khoản khác, cái này là WeChat cá nhân.”

Du Tân Dương nhìn khung chat mới hiện lên, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện, quay sang hỏi cô: “Trước đây cậu từng thêm mình rồi phải không?”

“Chắc là không?” Lý Ánh Kiều cũng không nhớ rõ, “Cũng có thể từng tìm theo số QQ, nhưng cậu lúc đó chắc không chấp nhận.”

Du Tân Dương đặt điện thoại xuống bàn, quay đầu lại nhìn cô chằm chằm hai giây, đầy bất lực, thấy cô vẫn đang ngây thơ nhìn lại mình, cuối cùng không kìm được cười: “Cậu không để lại lời nhắn, địa chỉ còn để là Andorra—”

Lý Ánh Kiều ăn cũng gần no rồi, đặt đũa xuống, nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lùng: “Được rồi, không trách cậu, trách mình được chưa.”

“Sao dám chứ.” Anh cúi đầu gửi lời mời kết bạn, khẽ cười.

Lần này Lý Ánh Kiều trở về mới nhận ra sau khi Du Tân Dương cao lên thì ngũ quan càng hài hòa và sắc nét hơn, trước kia luôn cảm thấy mắt cậu ta quá to — thật ra mắt của cậu ta không phải kiểu mắt phượng một mí tiêu chuẩn, lúc nhỏ đôi mắt đó trên khuôn mặt trông có vẻ quá lớn.

Giờ thì tỷ lệ rất vừa phải, đuôi mắt hơi xếch, nhưng không phải kiểu dài hẹp, lúc nhỏ nhìn thanh tú hơn, bây giờ mất đi nét trẻ con, đường nét khuôn mặt rõ ràng và sắc sảo, lông mày cậu rậm và thẳng càng làm nổi bật đôi mắt trầm tĩnh và có thần.

Trước đây cậu còn từng nói đùa rằng mình là Transformers, vì nhiều đèn pha xe hơi được thiết kế dựa theo dáng mắt phượng, cô và Cao Điển hỏi cậu là Ferrari hay Porsche, cậu nói mình là Koenigsegg. Sau này Lý Ánh Kiều thật sự thấy một chiếc Koenigsegg ở Bắc Kinh mới biết cậu đúng là nói nhảm, mẫu đó đâu phải mắt phượng.

Không thể không thừa nhận, khuôn mặt lạnh lùng điển trai dưới vành mũ lưỡi trai lúc này thật sự rất thu hút.

Ánh sáng trong quán bar riêng tư mờ ảo, nửa sáng nửa tối. Du Tân Dương vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn công khai và trắng trợn của Lý Ánh Kiều. Thật ra anh đã sớm nhận ra rồi, ban đầu còn định giả vờ như không thấy, nhưng cô cứ nhìn chằm chằm mãi, hoàn toàn không có ý định rời đi. Ánh mắt nhìn lâu như vậy, nếu anh cứ tiếp tục giả vờ không biết lại giống như trong lòng có điều gì mờ ám. Thế là anh cũng hơi nghiêng đầu, thản nhiên đón nhận ánh mắt cô. Cô cũng không nói gì, chỉ thản nhiên nhìn anh, hai người không còn sự ngượng ngùng muốn né tránh như lúc đầu khi ánh mắt vừa chạm đã vội quay đi.

Không biết có phải là ảo giác của anh hay không, ánh mắt Lý Ánh Kiều nhìn anh giống như đang nhìn một chiếc áo thun cũ vô tình lôi ra từ tủ quần áo lúc chuyển mùa, mang theo chút tiếc nuối vì đã bị thời gian mài mòn, lại tò mò không biết liệu mình còn mặc vừa hay không.

“Ăn no chưa?” Anh hỏi.

“Rồi.”

Vừa dứt lời, Cao Điển không ngẩng đầu lên, cầm điện thoại nói: “Trong tiệm có hai khách đến, mình phải về đóng vai gã tồi đây, hai người cứ từ từ hàn huyên. À mà thần tượng này, nếu cậu thật sự quyết định ở lại, sau này nhớ ủng hộ việc làm ăn của mình nhé. Khu du lịch ở Tiểu Họa Thành bây giờ toàn những người không ra gì, cậu chắc chắn sẽ cần đến mình đấy.”

Nói xong, cậu ta vụt một cái đã chạy mất.

Lý Ánh Kiều giữ vẻ mặt đoan trang hoàn hảo cả ngày, cuối cùng vào khoảnh khắc này cũng sụp đổ, quay đầu la lớn về phía bóng lưng cậu ta: “Đồ Cao Điển chết tiệt, cậu đừng có nguyền rủa mình chứ!”

Vừa la xong quay đầu lại, khóe mắt liếc thấy người bên cạnh đang cố mím môi nín cười, đuôi mắt cong cong.

“Du Meo Meo!”

“Đây.”

“Đừng cười nữa.”

“Mình có cười đâu.” Anh không những không né tránh mà còn thẳng thắn, giống như ánh nhìn trắng trợn của cô lúc nãy, thậm chí có phần khiêu khích mà đối diện với ánh mắt giận dữ của cô.

Anh còn dám đưa cái gáy luôn được xem là báu vật của mình cho cô xem: “Cái này là gì, Lý Ánh Kiều?”

Lý Ánh Kiều: “… Cậu thiếu đòn lắm hả?”

Lúc này Du Tân Dương mới thu lại nụ cười nơi khóe miệng, giọng cũng trở nên lạnh lùng: “Chỉ là không quen cái cảnh cậu chấp nhận số phận một cách quá mức, vừa rồi nói mấy chuyện tâm tình với Cao Điển, còn cam chịu hơn cả bà cố của mình. Thỉnh thoảng bà còn dùng mạng xã hội giải trí, lâu lâu còn biết tung hứng chọc cười người khác.”

Anh chợt nhớ đến mấy hôm trước bà cố kể chuyện với anh: “Lý Ánh Kiều, mình đố cậu, bây giờ mà khen thân hình đàn ông đẹp thì thường nói thế nào?”

Lý Ánh Kiều: “…”

Du Tân Dương nói xong cũng không thấy có điều gì bất ổn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt trợn mắt há hốc mồm của Lý Ánh Kiều mới nhận ra mình vừa nói điều gì. Tai anh lập tức đỏ bừng, sắc đỏ lan đến tận cổ, rõ ràng có thể thấy bằng mắt thường.

Như con tôm tươi bị thả vào nước sôi, trong chớp mắt đã đỏ au, không thể chịu đựng nổi.

Anh vội ho khan một tiếng: “——Không phải, mình không có ý gì khác.”

Lý Ánh Kiều thì bật cười: “Cậu muốn nói gì?”

Đợi cô cười đủ, anh mới liếc nhìn cô qua vành mũ, giọng điệu không nhanh không chậm: “Thật sự không có ý gì khác, chỉ muốn nói là vừa nãy cậu chửi Cao Điển như vậy mới đúng là cậu.”

Lý Ánh Kiều ngẩn người ra, liền ngoắc tay về phía anh, lớn tiếng: “Vậy đưa cái gáy cậu tới đây, ngứa đòn thì nói sớm!”

Anh như nhìn thấu cô, vẫn ngồi yên không nhúc nhích: “Đừng diễn nữa, càng diễn càng không giống.”

“Vậy hả?” Lý Ánh Kiều nhướng mày, trêu chọc anh: “Du Meo Meo, theo cậu thì bây giờ mình xuất hiện mà không biểu diễn đập đá bằng ngực hoặc dùng tay không chặt gạch thì không phải là Lý Ánh Kiều sao?”

“Dù sao cậu cũng không phải.” Anh cũng trêu chọc lại cô.

“Vậy cậu nói đi, Lý Ánh Kiều đó là như thế nào?”

“Lý Ánh Kiều đó chắc vẫn còn ghét mình.”

“Nói bậy.”

“Vậy cậu không phải Lý Ánh Kiều đó.”

“Vậy cậu cũng không phải Du Tân Dương, dù gì hồi đó Du Meo Meo từng nói muốn làm chó cho mình mà.”

Anh không nhìn cô nữa, cầm điện thoại rồi đứng dậy, dưới vành mũ không nhìn rõ cảm xúc là gì, chỉ thấy anh hơi nghiêng mặt, thấp giọng nói: “Là chính cậu không cần.”

“Hiện giờ mình đã trở về rồi.” Cô vẫn ngồi yên không nhúc nhích, nhìn Du Tân Dương mà nói.

“Quá hạn thì không chờ đợi.”