Chương 9: Nàng đã ra đi

“Ngươi nói cái gì?” Sùng An công chúa đột nhiên quát hỏi.

“……”

Thị vệ cúi đầu, sợ hãi đến mức không dám đáp.

Khác với vẻ cuồng nộ của nàng, Hoài Lăng Vương vẫn bình tĩnh đến lạ thường.

Hắn hỏi: “Có tìm được manh mối nào chưa?”

Giọng hắn trầm ổn, không hề lay động, như thể đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

“Vẫn chưa.”

Sùng An công chúa tức đến mức muốn đá cho thị vệ bay xa: “Thế còn đứng đây làm gì? Mau đi tìm!”

Hai người im bặt.

Núi rừng chìm trong im lặng, không một tiếng động.

“Bên cạnh có thú dữ không?” Hoài Lăng Vương lại lên tiếng.

Giọng hắn lạnh lẽo, khiến Sùng An công chúa quay đầu nhìn hắn.

Thị vệ vội vàng đáp: “Bẩm Vương gia, người trong làng nói nơi này thường có gấu đen và chó sói hoang qua lại.”

“Mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

“Huynh khéo tu dưỡng quá mức rồi.” Sùng An công chúa trợn mắt nhìn hắn, giọng đầy mỉa mai. “Ngày ngày chỉ biết tưới hoa chăm cỏ, đúng là tu thân dưỡng tính. Ta muốn biết, trên đời này còn chuyện gì khiến huynh động lòng chút nào chăng?”

“Vân Hi nếu không phải vì thích huynh, sao lại dám mạo hiểm như vậy? Uổng hại mạng sống, thật không đáng.”

Hoài Lăng Vương nghiêng đầu, thoáng nhìn nàng một cái.

“Sao, ta nói sai à?”

Câu hỏi vừa dứt, hắn đã quay mắt đi.

Sùng An công chúa không thấy chút dao động nào trên gương mặt hắn, trong lòng càng thêm lạnh.

Nghĩ đến dáng vẻ của Vân Hi ngày trước, nàng siết chặt bàn tay, khóe mắt hơi đỏ.

Nha hoàn tiến lên, khom người khuyên nhủ: “Công chúa, Phạm tiểu thư vốn đã được trời phú mệnh.”

Sùng An công chúa gắng gượng dẹp bỏ cảm xúc, ngồi xuống tiếp tục chờ.

Nàng không tin Vân Hi lại chết dễ dàng đến thế.

Vân Hi võ công cao cường, lại thiện chiến như vậy… sao có thể chết vô nghĩa?

Đúng lúc ấy, gia phó của Giang Viễn hầu phủ chạy đến báo: trong cung có người tìm đến.

Thấy Hoài Lăng Vương không chút do dự rời đi, Sùng An công chúa đột nhiên buông một câu: “Vĩnh An quận chúa bị kinh hãi, trở về liền sốt cao không dứt.”

Hoài Lăng Vương vẫn bước đi, không hề ngoảnh lại.

“Trong cơn sốt, nàng ấy cứ gọi tên ai không biết,” Sùng An công chúa nói tiếp, “Hoàng huynh đoán xem là ai?”

“Ngươi muốn nói gì?” Hoài Lăng Vương cuối cùng dừng bước, liếc nàng một cái.

“Huynh cưới Vĩnh An quận chúa, đối với huynh là sự lựa chọn khôn ngoan nhất.” Giọng Sùng An công chúa càng lúc càng gay gắt. “Thiên hạ nam nhân nhiều vô kể, sao Vân Hi lại nhất định phải thích huynh? Nếu đổi thành người khác, hẳn sẽ nâng nàng trong lòng bàn tay, yêu thương che chở…”

Thấy Hoài Lăng Vương tiếp tục bước đi, không hề để tâm, nàng tức giận bật thốt: “Tiêu Thận Kính! Nếu Vân Hi thật sự đã chết, huynh sẽ chẳng bao giờ gặp được nữ tử như nàng nữa!”

“Thiên hạ nữ tử vô số,” Hoài Lăng Vương gạt đi lạnh nhạt, “Hoàng muội chỉ là hiểu biết quá ít.”

Nói xong, hắn không quay đầu, rời đi.

“Tiêu Thận Kính! Sinh tử của Vân Hi còn chưa rõ, người đang chờ cứu, nàng ấy chỉ sốt cao mà huynh đã vội vàng đến thăm?”

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, Sùng An công chúa tức đến mức nguyền rủa: “Huynh đúng là phận mỏng, kẻ bạc tình bạc nghĩa!”

Mắng xong, nàng im bặt.

Nam nhân hoàng gia, ai chẳng như vậy?

Chẳng có thứ gọi là chân tình, với họ, thế lực phía sau nữ tử mới là quan trọng nhất.

Hoài Lăng Vương rời đi, Xà Kỳ Sơn đổ mưa như trút.

Chẳng mấy chốc, sương mù dâng lên, khiến con đường vốn trơn trượt càng thêm nguy hiểm, việc tìm kiếm bị đình trệ.

Sùng An công chúa lòng đầy uất khí, đợi đến đêm thật khuya mới rời đi.

Đêm ấy, Hoài Lăng Vương không quay lại, thậm chí không sai người đến hỏi han lấy một câu.

Lòng nàng càng thêm giá lạnh.

Mãi đến sáng hôm sau, Hoài Lăng Vương mới xuất hiện dưới chân Xà Kỳ Sơn.

Sùng An công chúa vừa nhìn thấy hắn liền sinh khí, lập tức châm chọc: “Ngũ hoàng huynh đến sớm thế, trời còn chưa sáng hẳn đã có mặt rồi.”

Hoài Lăng Vương không đáp.

Sùng An công chúa càng tức, giọng càng thêm gay gắt: “Bao giờ muội muội ta mới được uống rượu mừng của huynh và Vĩnh An quận chúa đây?”

Hoài Lăng Vương vẫn thản nhiên, chỉ liếc nàng một cái.

Ánh mắt ấy, như nhìn hoa cỏ trong vườn.

Ngực Sùng An công chúa nghẹn cứng, định thêm vài lời thì trong rừng có thị vệ chạy tới.

Nàng nghiêng đầu, từ xa đã nhìn thấy vật trong tay họ, sắc mặt biến đổi, đứng bật dậy khỏi ghế.

Một chiếc váy dài màu đỏ, rách nát, bê bết bùn đất, trên vải đầy dấu vết bị thú dữ cắn xé.

“Bẩm báo chủ tử, công chúa,” thị vệ quỳ xuống, “Ở vực sâu cách đây mười dặm, nơi đàn sói thường lui tới, tìm được y phục này…”

Sùng An công chúa lảo đảo, không dám nhìn thẳng chiếc váy còn vương máu kia.

Lúc này, Đao Nhất nhìn Hoài Lăng Vương, hỏi: “Chủ tử… còn tìm nữa không?”

Hoài Lăng Vương nhìn chằm chằm y phục trong tay thị vệ, không nói lời nào.

Bên cạnh, Sùng An công chúa đột nhiên lên tiếng: “Không thể! Vân Hi tuyệt đối không thể chết! Các ngươi tiếp tục tìm! Không tìm được thi thể, nàng nhất định vẫn còn sống!”

Từ vách đá cao ngàn trượng rơi xuống, lại bị thú dữ kéo đi ăn thịt.

Ai cũng biết, cơ hội sống sót của Vân Hi mong manh như vậy.

“Rút lui.” Hoài Lăng Vương ném hai chữ, quay người rời đi.

Sùng An công chúaBlocking hắn, tức giận nói: “Vân Hi chắc chắn chưa chết… tiếp tục tìm đi… biết đâu nàng đang chờ cứu?”

Mặt Hoài Lăng Vương lạnh như băng: “Tránh ra.”

“Không!” Sùng An công chúa hai mắt đỏ bừng mắng: “Chỉ tìm được y phục, huynh căn cứ vào đâu mà nói nàng đã chết? Uổng hại nàng thích huynh, coi huynh như mạng sống! Thế gian nam nhân tốt nhiều vô kể, Vân Hi thích ai chẳng được, sao nhất định phải thích huynh? Nếu là kẻ khác, nhất định sẽ nâng nàng trong lòng bàn tay, yêu thương che chở…”

Hoài Lăng Vương nhìn nàng, đột nhiên mở miệng: “Ngươi nói như vậy, quên mất chính mình đã làm gì với nàng chưa?”

Đồng tử Sùng An công chúa run lên, như bị bóp nghẹt cổ họng, không thốt nên lời.

Hoài Lăng Vương vốn là người biết tiến lui.

Nhưng lúc này, hắn tiến sát thêm một bước, ánh mắt như kiếm đâm thẳng vào nàng.

“Khi ngươi buông tay để danh tiếng nàng bị hủy hoại, trở thành trò cười trà dư tửu hậu, đến mức cả đám tiểu thương cũng dám giẫm đạp nàng, ngươi có từng đứng ra bênh vực nàng một lời không?”

“Ngươi không đứng ra. Ngươi chẳng làm gì. Ngươi thậm chí còn trốn trong hoàng cung, không dám gặp nàng! Ngươi còn nhân cơ hội thổi gió thêm lửa, đem chuyện nàng tặng ta áo lông công khai, chỉ để chứng thực nàng là ‘lăng loàn’, dời sự chú ý của thiên hạ sang nàng!”

“Giờ đây,” Hoài Lăng Vương khẽ cười, nụ cười không đến mắt, lạnh lẽo đến thấu xương, “hoàng muội lại đứng đây nói đạo lý thế này…”

“Hoàng muội, ta và ngươi tuy khác mẫu, nhưng cùng phụ.”

“Chúng ta… cùng dòng máu.”

“Ngươi,” hắn nhìn thẳng vào nàng, “cũng giống như ta.”

“Đừng nói nữa… Tiêu Thận Kính, ngươi cút đi!” Sùng An công chúa bịt tai gào lên.

Lúc ấy, Vân Hi vừa đến kinh sư chưa lâu.

Sùng An công chúa đi chùa lễ Phật, vì lưu luyến cảnh núi non nên ở lại lâu, không ngờ bị giặc Oa rình rập, bắt cóc.

Chính là Vân Hi, lén lút chạy ra ngoài, cứu nàng khỏi tay giặc.

Địch nhân ước chừng bảy tám người, Vân Hi vì cứu nàng mà ác chiến hồi lâu, sau lưng trúng năm nhát dao, mới tìm cách thoát thân.

Không biết vì sao, chuyện này lan thành tin đồn.

Nữ tử bị bắt cóc, trong mắt thế nhân liền mặc nhiên bị quy tội theo hướng ô uế nhất, mọi bát nước bẩn đều đổ lên đầu người bị hại.

Mà Sùng An công chúa, danh tiết liên quan đến thể diện hoàng thất, huống chi còn dính dáng đến giặc Oa.

Lại đúng lúc Đột Quyết hãn quốc cử sứ thần đến cầu kiến, Hoàng thượng từng cân nhắc chuyện đem Sùng An công chúa đi hòa thân.

Khi tin đồn ở kinh sư dậy sóng, chính Vân Hi đã đứng ra.

Nàng ngồi trong tửu lâu, vừa uống rượu vừa khoe khoang với vị tiên sinh kể chuyện, tự xưng đã bị giặc Oa bắt cóc, lại còn cùng giặc Oa đại chiến mấy trăm hiệp, chiến tích lẫy lừng.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ tiếng xấu vốn dồn về Sùng An công chúa đều bị hắt lên người Vân Hi.

Tin đồn đáng sợ ở chỗ, càng truyền càng rộng, càng thêm thêu dệt, cuối cùng biến thành vô số phiên bản, mỗi phiên bản đều nghe ‘có căn cứ’.

Có người nói Vân Hi sớm đã bị giặc Oa làm nhục. Lại có kẻ bảo nàng vốn là tình lang tư bôn, không ngờ đụng phải giặc Oa…

Tóm lại, chỉ cần nữ tử dính vào tin đồn, liền không còn hai chữ “trong sạch” để nói.

Người truyền càng đông, tin đồn càng nghiễm nhiên trở thành sự thật.

Mà từ xưa đến nay, nữ tử coi trọng nhất chính là danh dự và trinh tiết.

Đói chết là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn. Mang trên mình ô danh như vậy, trong kinh còn nhà nào dám cưới nàng?

Cho dù có người biết rõ chân tướng, cũng vì vết nhơ ấy mà không thể mở miệng cầu hôn.

Vì chuyện này, Vân Hi chưa xuất giá đã thanh danh hỗn loạn, trong kinh không người dám cưới, càng trở thành trò cười nơi trà dư tửu hậu.

Nhìn Sùng An công chúa suy sụp, Hoài Lăng Vương khẽ cong môi cười, chốc lát lại trở về dáng vẻ đoan chính của bậc quân tử: “Hoàng muội, bảo trọng. Vi huynh cáo từ.”

Nhìn Tiêu Thận Kính như vậy, Sùng An công chúa bỗng thấy toàn thân lạnh buốt.

Bao nhiêu năm nay, chưa từng có ai thật sự để tâm đến vị hoàng tử này.

Mẫu phi mất sớm, mẫu tộc không hiển. Hắn không tranh, không đoạt, không kết giao triều thần, chỉ biết hầu hoa tưới cỏ, đối với bất luận kẻ nào cũng chẳng có chút uy hiếp.

Chắc nàng đã nhìn lầm.

Sùng An công chúa nhìn chằm chằm bóng lưng Hoài Lăng Vương, không cam lòng vì sự thất thố vừa rồi, liền lớn tiếng trách: “Lúc trước ta đã nói nàng mắt mù rồi… Thiên hạ hảo nam nhi nhiều vô kể, thích ai không được, sao cứ phải thích ngươi… Thích ngươi được gì chứ? Chẳng được gì, còn uổng hại chôn vùi tính mạng!”

“Nàng thích bổn vương, bổn vương phải thích nàng sao?” Hoài Lăng Vương đột nhiên cắt ngang, giọng lạnh băng, trong mắt chứa đầy tầng tầng hàn ý khó lường.

“Chẳng lẽ hoàng muội cho rằng, chỉ vì nàng thích bổn vương, bổn vương thậm chí phải cưới cả bài vị của nàng về?”

“Tiêu Thận Kính, ngươi thật sự nhẫn tâm đến thế sao?” Sùng An công chúa trợn mắt nhìn hắn.

“Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên. Bổn vương đã làm tròn phận sự.” Nói xong, hắn quay người, phất tay áo rời đi.

Nhìn bóng lưng Hoài Lăng Vương khuất xa, Sùng An công chúa đứng im lâu mà không nói nên lời.

Nha hoàn bên cạnh liếc nhìn sắc trời, dè dặt hỏi: “Công chúa, vậy… chúng ta còn tìm không?”

“Tìm!” Sùng An công chúa nghiến chặt răng. “Ta không tin… nàng sẽ chết.”

Do núi bị phong tỏa, người thường không được vào, chỉ có tân khoa Trạng Nguyên đứng dưới chân núi, thư đồng cầm đèn lồng đứng bên cạnh.

Ánh sáng mờ nhạt tụ thành quầng nhỏ.

Bóng người vì thế càng thêm thon dài, cô tịch.

“Vương gia… đã tìm được chưa?” Lục Tu Nhiên tiến lên vài bước, hành lễ rồi đứng thẳng hỏi.

Hoài Lăng Vương nhìn hắn thật sâu.

Rồi phất tay về phía sau.

Khi tân khoa Trạng Nguyên nhìn thấy bộ y phục quen thuộc kia — bị cắn xé tan nát — sắc mặt lập tức biến đổi.

Hoài Lăng Vương không để tâm, bước nhanh lướt qua bên cạnh hắn.

“Nàng thật sự… đã chết rồi sao?”

Bước chân Hoài Lăng Vương hơi khựng lại.

Bóng đêm như mực đen, chậm rãi nhuộm lên người hắn, gần như hòa làm một với màn tối.

Hắn không nói gì, tiếp tục bước đi.

Canh ba vừa điểm, tiếng mõ từ xa truyền đến.

Vì vụ bắt cóc, mấy ngày nay kinh sư thiết lập lệnh cấm đi lại ban đêm, mười dặm trường nhai chìm trong lạnh lẽo và tĩnh mịch.

Hoài Lăng Vương phủ.

Đêm đã khuya, thư phòng vẫn sáng đèn.

Đao Nhị từ ngoại viện chạy tới trước thư phòng, cúi người nói với Đao Nhất: “Xà Kỳ Sơn… lại tìm được rồi…”

Hắn dừng lại, như nhớ lại lời miêu tả của thị vệ, ngổn ngang khó tả.

“Tìm được cái gì?” Đao Nhất hỏi.

“Phạm tiểu thư… quả thật đã chết.” Đao Nhị lắc đầu, thở dài.

Đúng lúc ấy, trong thư phòng vang lên giọng Hoài Lăng Vương: “Các ngươi đang nói gì?”

Đao Nhị giật mình, vội đẩy cửa bước vào.

“Vương gia.”

“Nói.”

Hoài Lăng Vương chấp bút, đầu không ngẩng, tiếp tục viết thư.

“Vừa rồi ám vệ bẩm báo, dưới chân núi phát hiện hai cỗ thi thể…”

Tốc độ vung mực của Hoài Lăng Vương chậm lại.

“Trong đó có một cỗ… chỉ còn lại một cái đầu.” Đao Nhị nuốt khan, “Trên đầu phát hiện… ngọc khấu mà Phạm tiểu thư thường đeo.”

‘Lạch cạch.’

Một giọt mực đặc quánh từ đầu bút rơi mạnh xuống, loang ra trên tờ giấy trắng.

Cuối cùng… không sao xóa sạch được nữa.