Châm Cứu Và Bí Mật Đôi Chân

Bên trong cửa sổ có người đang nhìn Trương Tĩnh Hàm.

Hay đúng hơn là, một con rắn độc dù phơi dưới ánh mặt trời vẫn lạnh lẽo, khiến người ta rùng mình sợ hãi.

Trương Tĩnh Hàm cố tình giả vờ như không hay biết, nét mặt thành khẩn nhìn Mạnh đại phu.

Lời đề nghị hợp tình hợp lý như vậy, Mạnh đại phu đương nhiên không thể từ chối. Ông đồng ý ngay, mở cuốn sơ đồ huyệt đạo mang theo bên mình cho nàng xem.

Ở kiếp trước, để nắm vững được những điều này nàng đã phải bỏ ra không ít công sức, nhưng giờ phút này, nàng chỉ cần xem qua một lần, rồi lấy một mẩu than đen sì từ nhà bếp, đối chiếu theo sơ đồ huyệt đạo để vẽ ra kinh mạch.

Mạnh đại phu khen nàng thông minh, còn làm mẫu cho nàng xem lực tay cần thiết khi châm cứu. Nàng hết thảy đều học theo, chẳng bao lâu đã nắm được đến bảy, tám phần. Sau đó thử châm vào mấy huyệt đạo, hoàn toàn không hề sai sót.

Lúc này, Mạnh đại phu suýt nữa cho rằng nàng là một thiên tài y học, khen ngợi liên tục, chỉ hận không thể phá lệ thu nàng làm đệ tử.

“Ta cầm kim lên là nghĩ đến việc may vá nên học nhanh hơn một chút thôi.” Trương Tĩnh Hàm xấu hổ đỏ mặt. Thực ra, ở kiếp trước nàng đã tự mình châm không biết bao nhiêu mũi lên cơ thể mới dần dần lĩnh hội được sự huyền diệu của thuật châm cứu.

“Phải rồi, sao ta lại không nghĩ đến chứ.” Mạnh đại phu lẩm bẩm một câu, nói rằng ngày mai ông sẽ lại ghé thăm, còn túi thuốc ông mang tới thì nhớ sắc một bát cho vị quý nhân kia uống mỗi ngày sau bữa ăn.

“Vâng, ta nhất định sẽ cho lang quân dùng thuốc đúng giờ. Mạnh đại phu đi thong thả.” Trương Tĩnh Hàm tiễn ông ra đến cổng, tiện tay bứt mấy quả đào sắp chín trên cây đào nhà mình bỏ vào giỏ sau lưng ông.

Lúc này, trời đã gần tối.

Nàng vừa chuẩn bị bữa tối, vừa dùng nồi đất sắc thuốc, cho đến khi Tạ Uẩn với vẻ mặt không cảm xúc uống hết chén thuốc đắng, Trương Tĩnh Hàm mới kể rằng Mạnh đại phu đã truyền thụ cho nàng thuật châm cứu.

“Lang quân yên tâm, mỗi ngày ta đều sẽ thực hiện châm cứu, cộng thêm uống thuốc đúng giờ, chân của lang quân nhất định sẽ khỏi hẳn.” Nàng đặt bát mận muối mật ong bên cạnh hắn, một cách chu đáo và dịu dàng.

Tạ Uẩn không đón nhận lòng tốt của nàng, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn bát sứ đang tỏa mùi thơm ngọt. Hắn nhìn chằm chằm nữ tử với hành động trước sau bất nhất của nàng hồi lâu, bỗng hỏi nàng muốn điều gì.

“Lang quân thân phận không hề tầm thường, đã biết chuyện quân vụ thì hẳn cũng có đủ sức để tìm được biểu ca và mọi người của ta. Nay ta hết lòng chăm sóc lang quân, không phải cầu báo đáp, chỉ mong khi lang quân khôi phục ký ức, có thể thuận tay che chở biểu ca và dân làng một chút.”

Trương Tĩnh Hàm nói ra tấm lòng thật sự của mình, mặt mang theo mong chờ. Nàng chẳng những lát ván gỗ để con đường trong sân bằng phẳng, còn châm cứu, sắc thuốc cho hắn, nấu nướng theo khẩu vị của hắn, mọi việc đều lấy ý hắn làm chủ.

Cộng thêm ơn cứu mạng, đổi lấy sự che chở cho biểu ca và dân làng, đâu có gì quá đáng?

Ngoài sân truyền đến tiếng chim líu lo, hẳn là con hoàng oanh ban ngày bay vào núi đã quay về tổ.

Tạ Uẩn không biết những lời này nàng đã ấp ủ bấy lâu. Thế nhưng, dù nàng khiến hắn bực bội khó chịu, nhưng mọi hành động của nàng đối với hắn chỉ có lợi chứ không có hại, đúng không?

Hắn hờ hững đáp lời, nhưng khi thấy niềm vui lóe lên trong mắt nàng, lại không nhịn được mà dội cho nàng một gáo nước lạnh.

“Che chở biểu ca của nàng thì không thành vấn đề. Nhưng chiến sự khi nào kết thúc, khi đó hắn mới hồi hương, A Hàm chỉ có thể trông vào số trời thôi. Năm năm, mười năm, thậm chí hai mươi năm, nàng chẳng gả được cho ai cũng đừng buồn.”

Nghe vậy, Trương Tĩnh Hàm hơi mở to mắt, có phần khó tin, hắn lại tưởng nàng muốn lấy biểu ca.

Nhưng nàng lập tức nghĩ lại, có một hiểu lầm như thế cũng chẳng phải chuyện xấu, tránh cho đám tâm phúc của hắn lại hiểu lầm rằng nàng không biết điều.

“Không sao đâu, ta không ngại chờ.”

Con hoàng oanh đã mổ xong miếng bánh đậu đỏ, mang theo lòng biết ơn bay vào trong, đó là những trái dại lần trước Trương Tĩnh Hàm từng ăn.

Một quả nhỏ tròn xoe rơi vào lòng bàn tay nàng. Nàng mỉm cười, đưa nó cho nam nhân đối diện bỗng chốc trở nên u ám.

“Lang quân nếm thử đi, ngọt lắm.”

Tạ Uẩn đưa quả dại vào miệng, nước quả vỡ ra, đỏ như máu, rực rỡ đến chói mắt.

Hắn khẽ bật cười, đôi môi mỏng đỏ tươi, như một quỷ mị lang thang giữa núi rừng u ám.

*

Trời tối, dân làng Tây Sơn tụ họp lại tại nhà Trương Song Hổ, vài cây nến bằng sáp ong lặng lẽ cháy, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kích động và phấn khởi.

Mười ba thanh niên, suốt bốn năm bặt vô âm tín, nay cuối cùng cũng có được chút hy vọng, người trong làng ai nấy đều muốn òa lên mà khóc.

Trong số đó có một người nhà họ Trương, một người nhà họ Trịnh, còn lại mười một người dẫu không phải con ruột thì cũng là cháu chắt gần gũi.

“May mà A Hàm nói cho Song Hổ, rồi Song Hổ lại nói cho chúng ta.”

“Chỉ cần còn sống, thì sẽ có ngày trở về, chỉ cần chưa nhận được tiền bồi thường là may rồi.”

“Không đúng, nhỡ đâu vị quý nhân đó nói dối thì sao, chẳng phải chúng ta đều bị lừa rồi ư. Hơn nữa, mạng sống của dân đen như chúng ta vốn thấp hèn, dù có tiền cũng rất có thể chẳng đến được tay mình.”

“Phải đấy, ta chưa từng nghe ở huyện có ai nhắc đến chuyện tiền bồi thường bao giờ.” Hương lão nghiêm mặt, ông căn bản không thể xác định thật giả ra sao, nhưng chuyện này vẫn chưa thể đến huyện hỏi han ngay được.

Là người ai mà chẳng có lòng riêng, chẳng phải ngay cả chính ông cũng không ngoại lệ sao?

“Nếu gây ra sóng gió, chọc giận huyện lệnh đại nhân, cả thôn ắt sẽ gặp họa. Song Hổ, ngươi nghĩ sao?”

Hương lão hỏi ý kiến Trương Song Hổ. Bình Nương là người nhà họ Lưu, hắn cưới Bình Nương, cũng được xem là thuộc về nhà họ Lưu. Nhà họ Trịnh tuy tự xưng là hậu duệ sĩ tộc, nhưng địa vị của Trịnh Phục trong làng vẫn không bằng Trương Song Hổ.

“Thưa thúc phụ, những gì A Hàm nói là đúng. Có chuyện tiền bồi thường hay không, chúng ta có thể đến từng làng lân cận thăm hỏi, dẫu sao cũng sẽ nghe được chút manh mối. Nhưng dân làng Đông Sơn hay nói to chuyện, nhất định phải giấu bọn họ.” Trương Song Hổ đề nghị chọn vài trai tráng trong làng, chia làm hai nhóm, tỏa đi hai hướng, nếu nhanh thì tầm bốn năm ngày sẽ hỏi được chuyện.

Hương lão trầm ngâm một chốc rồi gật đầu, lập tức chọn vài người, bảo họ về thu dọn đồ đạc.

“Nửa tháng nữa thì lúa mạch chín, đợi có tin xác thực, lúc gặt lúa cũng yên tâm hơn. Các ngươi ngày mai lên đường sớm, lương khô sẽ do thôn lo liệu hết.”

Mọi người nhìn nhau, đồng loạt kính cẩn đáp lời.

Hôm sau, sáng sớm thím Tần đã sang gõ cửa sân nhà Trương Tĩnh Hàm, nàng mới biết cậu mợ đã bắt đầu hành động.

Tuy Lưu nhị bá chỉ có một con trai là Đại Ngưu, nhưng người cháu ruột của ông cũng nằm trong danh sách mười ba thanh niên đi tòng quân, thế nên nhà nhà trong làng đều chuẩn bị đồ đạc để những người lên đường có cái mang theo, Lưu nhị bá và thím Tần cũng không ngoại lệ.

Trương Tĩnh Hàm vội vàng dùng túi vải gói ít thịt khô và đào, còn mang theo một bầu thuốc bột, chạy ra đầu làng.

May mà nàng tới đúng lúc, cậu mợ chỉ mới đi được một đoạn.

Sau khi đưa túi vải và hồ lô cho cậu, Trương Tĩnh Hàm thở phào nhẹ nhõm, rồi quay lại tiểu viện.

Dọc đường đi, tâm trạng nàng phơi phới. Lợi dụng lúc vắng người, nàng bứt một chiếc lá, đặt lên môi thổi, giai điệu cổ xưa trầm bổng này là do nàng học được từ một lão nhân trong làng. Tiếc thay, ông cụ đã qua đời cách đây sáu năm.

Nhưng càng thổi, Trương Tĩnh Hàm càng cảm thấy lông tơ sau gáy dựng đứng, giữa rừng núi tựa như có một âm thanh không nhanh không chậm phụ họa theo nàng, lại tựa như có một ánh mắt vô hình vẫn luôn dõi theo, bám chặt lấy nàng.

Là u linh hay là quỷ núi?

Trương Tĩnh Hàm nín thở, cúi đầu men theo con đường nhỏ trở về nhà. Từ xa, nàng đã thấy trước cổng xếp đá xanh thấp thoáng một bóng người.

“Đi đưa tiễn cậu mà thôi, sao mặt A Hàm lại đầm đìa mồ hôi thế kia?”

Tạ Uẩn tựa tay lên tảng đá, gõ nhẹ rồi lại gõ nặng. Âm thanh tuy nhỏ thôi nhưng đủ khiến thiếu nữ thoáng ngẩn ngơ, vừa rồi chẳng lẽ chính là hắn…

“Đi quá vội nên hơi mệt. Lang quân, buổi sáng ngài muốn dùng gì?” Nàng cố nén sự nghi ngờ, hỏi hắn.

“Tùy ý.” Nam nhân thản nhiên đáp, tựa như chẳng bận tâm gì mấy.

“Suối có cá, ta bắt về hầm rồi nướng thêm vài cái bánh mạch trộn vừng, ngài thấy thế nào?” Trương Tĩnh Hàm biết khẩu vị hắn kén chọn, thầm nghĩ chiều nay sẽ vào núi một chuyến.

Bắt gà rừng hay thỏ, đều không tồi.

Tạ Uẩn nhìn nụ cười của nàng, mắt hơi động, chỉ đáp gọn một tiếng: “Được.”

Thế là, Trương Tĩnh Hàm lấy cung tên trong kho, đi thẳng tới bờ suối. Tới nơi, nàng tập trung tinh thần nhìn chăm chú vào mặt nước.

Nhận ra đuôi cá khẽ động, nàng nâng tên gỗ, chuẩn xác bắn xuống, ghim trúng một con cá chép bạc.

Cá chép hầm lên tươi ngọt, ăn kèm với ít rau trộn thanh mát, thêm vài chiếc bánh nướng giòn tan. Bữa sáng chẳng còn sót lại chút gì.

Mèo đen đánh hơi được mùi cá, chạy lại meo meo liên hồi, vậy mà một miếng vảy cá cũng chẳng còn.

Trương Tĩnh Hàm đành pha một bát nước mật ong để dỗ nó, nó liếm một ngụm, đôi mắt xanh biếc liên tục liếc sang bát của người kia.

Màu đen như mực, mùi hương thật kỳ quái. Con người đúng là khiến mèo khó hiểu, không chịu uống nước mật ong mà lại uống thứ đó.

Có mèo mun ở đây, hoàng oanh lập tức tự giác bay đi, mất đi tiếng chim líu lo, sân nhỏ trở nên yên tĩnh hẳn.

Một lát sau, nước mật ong đã cạn sạch, mèo mun cũng chạy vào rừng kiếm ăn.

Chờ mãi vẫn không thấy Mạnh đại phu đến, Trương Tĩnh Hàm hít sâu một hơi, lấy ra bộ kim châm bạc mà ông để lại hôm qua.

“Lang quân, có lẽ Mạnh đại phu có việc bận bịu nên bị trì hoãn trên đường. Hôm nay chi bằng để ta châm cứu cho ngài nhé.”

Kim châm bạc trong tay nàng lóe lên ánh sáng sắc lạnh, Tạ Uẩn nhớ lại những gì mình nghe thấy, nhìn thấy hôm qua, cúi đầu khẽ đẩy xe gỗ đến bên giường.

Lần này, Trương Tĩnh Hàm tận mắt nhìn thấy quá trình hắn tự mình từ xe lăn lên giường.

Trong chớp mắt, nàng kinh hãi đến cứng họng.

Hắn đặt chặt các ngón tay lên vành bánh xe, rồi như một người bình thường đứng dậy. Thân hình cao lớn lập tức che khuất nàng, mang đến một cảm giác áp lực mạnh mẽ.

“Vết thương ở chân của lang quân hồi phục nhanh đến vậy ư?” Nàng không thể tin nổi, mắt tròn xoe.

Tạ Uẩn hờ hững nhấc mí mắt nhìn nàng, rồi ngồi xuống giường, vén phần áo dưới lên.

Mùi tanh nồng của máu hòa lẫn với mùi thuốc đắng lập tức tràn vào khứu giác, Trương Tĩnh Hàm sững sờ nhìn vết thương trên chân hắn, cảm giác như bị đánh mạnh vào tim.

Vết sẹo đen sạm dữ tợn, ngoài việc không còn rỉ máu, chẳng hề có chút tiến triển nào.

So với kiếp trước còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Kiếp trước nàng đã tốn bao công sức để chăm sóc vết thương của hắn, bôi thuốc, rửa sạch, xông ngải… Mà hiện giờ nàng chỉ rắc một lượt thuốc bột rồi chẳng hỏi đến nữa.

Trương Tĩnh Hàm mím nhẹ môi, cầm kim châm bạc, lặng lẽ châm vào mấy huyệt đạo.

Tay nàng rất vững, chỉ có hàng mi hơi run.

Vậy là đủ rồi, những việc thừa thãi nàng không nên làm nữa.

***