Ma pháp 'Lừa Dối Thần Linh'

Basen Lak Orazun không thể hiểu hết những gì Hwi Lavina Muel nói.

Những gì Basen hiểu chỉ là: "Bàn tay của Talazin đã cố gắng sử dụng ma pháp, và Lavina có đủ sức mạnh để ngăn chặn nó."

Thực tế, vấn đề phức tạp hơn một chút.

- Việc khiến ma pháp thất bại mà "không có gì xảy ra" cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nếu xem xét kỹ trận đồ ma pháp, sẽ thấy không có bất kỳ chi tiết thừa thãi nào. Mọi thứ được vẽ trong đó đều tồn tại nhằm giúp pháp sư kích hoạt ma pháp mong muốn.

Vì vậy, nếu không gây ra lỗi ở từng yếu tố cấu thành trận đồ ma pháp, ma pháp vẫn có thể được kích hoạt, dù chỉ là một phần.

- Trong trường hợp đó, một tai nạn có thể xảy ra, vượt ngoài ý muốn của cả pháp sư lẫn người cản trở ma pháp.

Lavina đáp lại tiếng lẩm bẩm của Sừng.

'Dù sao thì, đó cũng không phải là thông tin mà Hoàng tử Basen cần biết. Nếu nói chi tiết, ngài ấy sẽ nhanh chóng chán thôi.'

Việc Bàn tay của Talazin thất bại trong việc thi triển ma pháp và không có gì xảy ra là vì Lavina cũng có cái nhìn tinh tường về ma pháp.

Không phải chỉ đơn giản vì cô ấy là một người bị nguyền rủa, tức là một tinh linh ma tính, nên có thể ngăn chặn ma pháp, mà là vì cô ấy có kiến thức sâu rộng về ma pháp nên mới có thể ngăn chặn nó.

Lavina thậm chí còn không phải là một pháp sư học việc vì thiếu kiến thức nên không nhận ra toàn bộ nghi thức để tạo ra ma pháp.

Nhưng ma pháp tuân thủ những quy tắc và quy trình nhất định. Các ký tự cổ đại được dùng làm yếu tố để thiết lập những giá trị hay thực thể cụ thể, và Lavina hiểu ý nghĩa của từng thành phần trong trận đồ ma pháp.

Tinh linh ma tính điều chỉnh xác suất đã can thiệp vào cơ bắp của Bàn tay của Talazin, gió biển, các mảnh cột buồm bị gãy, sự chao đảo của con tàu trên mặt nước, và máu thịt được dùng để vẽ trận đồ ma pháp, theo ý định của Lavina.

Vì vậy, trận đồ ma pháp do Bàn tay của Talazin vẽ ra đã bị kéo dài đường nét, không thẳng thớm, có những nét thừa hoặc chữ viết bị nhòe đến mức không thể nhận ra, hoàn toàn trái với quy tắc.

'Chỉ là, làm sao để giải quyết chuyện này đây?'

May mắn thay, trận chiến đã lắng xuống và mọi người đều nhận ra khu vực hoạt động của Bàn tay của Talazin. Bởi vì boong tàu đã nhuốm đầy máu Deep One ở những nơi mà Bàn tay của Talazin có thể chạm tới.

'Và lời Mazdari nói rằng những bàn tay này chỉ nhắm vào Deep One có vẻ là sự thật.'

Nhưng khi Lavina quay lại nhìn xung quanh, Mazdari đã biến mất.

Lavina nói với Basen:

"Chúng ta nên chuyển sang tàu khác."

"Tại sao?"

"Nếu để ma pháp đó như vậy, không biết khi nào nó sẽ biến mất, thậm chí có thể tồn tại vĩnh viễn. Sẽ an toàn hơn nếu không để ai ở lại trên tàu cho đến khi chắc chắn an toàn."

"Vậy sao? Có thể ở lại mãi sao?"

Basen gật đầu, vẻ không mấy bận tâm.

"Sẽ là một vật trang trí tàu tuyệt vời."

"Ngài, không phải vậy..."

Lavina muộn màng nhận ra đó là một trò đùa khi nhìn thấy nụ cười trên khóe môi của Người thằn lằn.

"Như ngài đã thấy, những bàn tay đó rất nguy hiểm. Mazdari đã đặt ra quy tắc để chúng chỉ nhận diện Deep One, nhưng nếu cứ để như vậy, chúng sẽ vung tay tùy tiện mà không phân biệt bạn thù, khiến mọi người bị thương."

"Hừm."

"Hơn nữa, đó không phải là bàn tay của một quái vật bình thường. Đó là một sinh vật dị giới có ý thức và ham muốn. Thậm chí, chúng còn sở hữu những kiến thức bí ẩn mà chúng ta không hề hay biết. Ngài đã thấy chúng sử dụng ma pháp rồi đấy chứ?"

Lavina cũng không biết đó là ma pháp gì. Nhưng theo lời Mazdari, bàn tay đó đang tức giận, và thực tế đã thể hiện những hành động đầy giận dữ.

Không cần giải thích thêm, Basen cũng đã hiểu đó là một thực thể vô cùng nguy hiểm.

Basen nói:

"Vậy thì càng khó chuyển tàu. Nếu cứ để như vậy, nó còn nguy hiểm hơn cả băng hải tặc Yabun."

"Ta sẽ ở lại giám sát."

"Một mình sao?"

"Vâng."

Basen nhìn quanh.

"Mazdari đâu rồi?"

"Mazdari... không có ở đây."

"Trong trận chiến thì khó tìm được người lắm."

Lavina quyết định nói sự thật.

"Không phải vậy. Mazdari sẽ không xuất hiện đâu."

"...Sao ngươi lại nghĩ vậy?"

"Hắn ta không phải tự nhiên mà trở thành pháp sư đâu."

Lavina giải thích:

"Khi các Hiệp sĩ Asbestos tấn công Tháp Giả Kim Thuật, các giả kim thuật sư đã phân tán. Nhiều giả kim thuật sư cũng đã chết. Ta may mắn trốn thoát được đến Hắc Lân, nhưng có lẽ hầu hết các giả kim thuật sư khác đã không thoát khỏi Asbestos. Và có lẽ, Mazdari cũng vậy."

Basen nhìn những Bàn tay của Talazin đập và di chuyển trên boong tàu như thể chúng đang di chuyển bằng ngón tay. Mặc dù trông như chúng chỉ đang nghịch ngợm, nhưng có thể cảm nhận được sự lo lắng và khó chịu của chủ nhân những bàn tay đó.

"Tức là Mazdari cũng là pháp sư của Asbestos sao?"

"Vâng. Hơn nữa, việc hắn ta là pháp sư duy nhất xuất hiện càng khiến chúng ta phải cẩn trọng hơn. Hắn ta có lẽ đã bán đứng các giả kim thuật sư khác để đạt được vị trí pháp sư."

Basen lắc đầu với vẻ khó hiểu, không rõ là đã hiểu hay có ẩn ý gì khác.

Lavina tiếp tục nói:

"Hoàng đế đã triệu ta đến Quần đảo phía Nam để đối phó với các pháp sư từ những quốc gia khác. Vì kiến thức và khả năng của ta là một trong số ít phương tiện có thể chống lại ma pháp. Nhưng ta không cảm thấy cần thiết phải ngăn chặn Bàn tay của Talazin đó."

"Tại sao?"

"Vì ta có thể đọc trận đồ ma pháp, ta biết nó được vẽ đúng như Mazdari đã giải thích. Nhưng có một cái bẫy ẩn chứa trong đó."

Lavina chỉ vào trận đồ ma pháp mà Bàn tay của Talazin đã định vẽ. Bây giờ chỉ còn lại dấu vết do sự phá hủy mà Bàn tay của Talazin gây ra, nhưng chính vì thế mà nó lại càng dễ nhận thấy.

"Chính Bàn tay của Talazin đã có thể sử dụng ma pháp. Dù là ma pháp gì thì nó cũng sẽ gây nguy hiểm cho Hắc Lân, và Mazdari cũng biết rõ điều đó. Mazdari lúc này chắc đã an toàn trở về tàu và đang chờ đợi sự hỗn loạn trên tàu của chúng ta."

Nói xong, Lavina mong Basen nhanh chóng ra lệnh đối đầu với hải quân đồng minh. Vì hải tặc đã chạy trốn qua đảo Doltan, nên thực tế bây giờ là cuộc đối đầu giữa Hắc Lân và hải quân đồng minh. Trong trận chiến tiếp theo, việc chiếm được vị trí thuận lợi để khai hỏa pháo sẽ rất quan trọng.

Nhưng Basen lại thốt ra một câu nói hoàn toàn không liên quan đến ý định của Lavina.

"Không cần thiết đâu."

"...Dạ?"

Basen chỉ tay về phía sau lưng Lavina.

Lavina quay lại.

"Thô lỗ thật, Lavina."

Garuda Mazdari đang khập khiễng bước đến.

---

"Ta không nghĩ tình bạn giữa chúng ta lại tầm thường đến vậy."

Lavina ngạc nhiên trước lời Mazdari nói.

Lavina lần lượt chỉ vào sừng của mình và đầu Mazdari.

"Chúng ta vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung mà?"

"Không, cái ví von thần kỳ này... Thủ khoa thực sự khác biệt sao? Chỉ có ta là thật lòng thôi sao?"

"Ngươi nói thật lòng chuyện gì?"

Basen chen vào.

"Ngưỡng mộ thì tốt thôi, nhưng nếu đã nghe chuyện rồi thì sao không giải thích đi, Mazdari?"

"Hừm."

"Ta gần như đã tin lời Lavina. Nếu ngươi không xuất hiện trước mặt ta thì đúng là như vậy rồi."

Mazdari nhẹ nhàng xoa đầu. Thực ra có một vết thương đang rỉ máu, thoáng nhìn qua thì có vẻ như hắn ta đang giả vờ để câu giờ.

"Hoàng tử Basen. Ta biết sử dụng ma pháp nên có thể gọi là pháp sư, nhưng ta vẫn chưa tinh thông tất cả những ma pháp mà ta sử dụng đâu."

"Vậy sao? Đúng là khó mà nghĩ rằng những thứ được triệu hồi bằng ma pháp lại có thể sử dụng ma pháp khác."

"Bỏ qua phần đó."

"...Ừm?"

"Cuốn sách này ta được sư phụ trực tiếp truyền lại nên Lavina hay các pháp sư khác có lẽ chưa đọc qua, nhưng trong các tài liệu cổ có vô số lời cảnh báo về Bàn tay của Talazin. Đặc biệt, chúng còn cảnh báo không bao giờ được giữ bàn tay đó quá lâu. Chúng có sức mạnh to lớn nhưng đồng thời cũng là những pháp sư cấp cao, nên chỉ cần triệu hồi một cánh tay thôi, nếu có đủ nguyên liệu xung quanh, chúng có thể mở rộng kích thước trận đồ ma pháp và tràn sang thế giới này."

Lavina cảnh giác.

"Vậy Mazdari, ngươi vẫn là..."

"Không, không."

Mazdari dứt khoát nói.

"Ta biết ngươi, Lavina, sẽ ngăn chặn ma pháp mà Bàn tay của Talazin sử dụng."

"Nó có thể thất bại mà."

"Ta không nghĩ vậy... nhưng đó là một canh bạc đáng để thử."

Basen hỏi lại.

"Canh bạc?"

"Đúng vậy, canh bạc."

"Giải thích chi tiết hơn đi."

Mazdari gật đầu.

"Hoàng tử Basen, ngài nghĩ có bao nhiêu gián điệp thông đồng với các quốc gia khác trên tàu Hắc Lân?"

Lavina nghĩ đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Và cô nghĩ Basen sẽ tự tin nói không có một ai, nhưng câu trả lời lại không phải vậy.

"Có nhiều người mà ta không thể xác nhận danh tính. Vậy thì khoảng mười người."

"Vậy thì có bao nhiêu người đã chứng kiến chiến thuật đâm tàu để húc quái vật biển, và ta sử dụng ma pháp để đánh bại quái vật biển, nhưng ma pháp của ta bị mất kiểm soát và Bàn tay của Talazin lại cố gắng sử dụng một ma pháp khác?"

"Một hoặc hai người."

"May mắn thật."

Lavina hỏi:

"Có gián điệp mà tại sao lại may mắn?"

"Vì gián điệp đó chắc chắn sẽ báo cáo rằng ta là pháp sư của Asbestos, đã lừa Hắc Lân và định gây thiệt hại lớn cho binh lính Hắc Lân, và chứng minh sự thật đó."

"Cái gì?"

Basen dường như đã hiểu ra.

"Lavina, gián điệp mà Mazdari nói đến không phải để giám sát binh lính của chúng ta, mà là để giám sát Mazdari. Đúng như lời ngươi nói, Mazdari đã lên tàu này với lệnh 'tấn công Hắc Lân'."

"...À."

"Nhưng không biết là hắn ta đã đổi ý hay vốn dĩ không có ý định đó, Mazdari đã cho ngươi cơ hội hóa giải ma pháp mà Bàn tay của Talazin sử dụng. Nhờ đó, Mazdari đã thành công lừa gián điệp, đồng thời không gây thiệt hại đáng kể nào cho binh lính Hắc Lân. ...Ta nói đúng không, Mazdari?"

Mazdari gật đầu.

Basen rút kiếm ra.

"Vậy thì hai chúng ta phải chiến đấu thôi."

"Đúng vậy."

Khi Mazdari cũng rút kiếm ra, Lavina bối rối.

"Khoan đã? Sao câu chuyện lại thành ra như vậy nữa? Mazdari không có ý định tấn công chúng ta mà? Hắn ta vừa nói là chỉ giả vờ tấn công chúng ta trước mặt Asbestos thôi mà?"

Mazdari giơ kiếm lên và nói. Đó là một thanh đại kiếm phù hợp với vóc dáng của Garuda. Một binh lính có vóc dáng bình thường sẽ phải cầm bằng hai tay, nhưng Mazdari chỉ cần một tay là đủ.

"Một pháp sư lén lút trà trộn vào quân địch đã thi triển ma pháp để tiêu diệt kẻ thù. Nhưng ma pháp đó đã thất bại do sự can thiệp của kẻ địch, và điều đó cũng đã bị bại lộ. Vì vậy, pháp sư đó đang kháng cự cuối cùng."

Basen nở nụ cười nhếch mép nói:

"Nói cách khác, vở kịch vẫn chưa kết thúc."

Lavina nghĩ mình nên can ngăn hai người, nhưng cô nhận ra điều đó khó thực hiện được cả về mặt lý lẽ lẫn sức mạnh vật lý.

Mazdari nói:

"Dù là kịch, nhưng ngươi biết là ta cũng không ngại nếu nó diễn ra theo hướng ta trấn áp ngươi đâu phải không? Ta sẽ nhẹ tay thôi, đừng lo lắng."

"Ngươi đang nói gì nhảm nhí vậy, pháp sư?"

Basen vẫy ngón tay.

"Người nhường là ta. Ta sẽ nhường ngươi một chiêu."

Mazdari không bao giờ từ chối sự nhường nhịn. Thân hình đồ sộ của Garuda lao về phía Người thằn lằn.

---

Đảo Doltan, bãi cát.

Gần bờ, các tàu của Hắc Lân và hải quân đồng minh đối đầu nhau, và trên bờ biển, các binh lính được chia thành hai nhóm đã dàn đội hình. Thủ lĩnh của mỗi nhóm là Đoàn trưởng Basen của Hắc Lân, và Tướng quân Oldor của Asbestos.

Basen nói cộc lốc:

"Giá chuộc một pháp sư bị bắt làm tù binh không phải là rẻ sao?"

"Xin hãy nhớ rằng hải quân đồng minh lớn hơn Hắc Lân gấp đôi. Ngài cũng biết kỹ thuật pháo binh của chúng ta ngang ngửa nhau mà?"

"Nguy hiểm đến tính mạng mà ta phải đối mặt thì sao?"

"...Không thể nói là số tiền phải trả là nhỏ được đâu."

Basen khịt mũi và đưa Mazdari đang bị trói chặt bằng dây thừng cho Tướng quân Oldor của Asbestos. Trong cuộc chiến giữa Mazdari và Basen, Basen đã thắng, và Asbestos đã ra giá chuộc để đưa pháp sư trở lại. Vì không có giá chuộc cụ thể cho pháp sư, cuộc thỏa thuận kéo dài nhưng không quá lâu. Món hàng cần giao dịch đã ở ngay trước mặt.

"Ngươi sẽ đi ngay sao? Dù đảo Doltan bây giờ là đất của chúng ta, nhưng ta sẽ không đối xử keo kiệt đến thế đâu."

"...Hừm, hẹn gặp lại sau vậy. Bây giờ chúng ta không còn là bạn bè nữa, cứ vui vẻ mãi sao được?"

Hắc Lân đổi Mazdari lấy vài chục ngày đình chiến và đảo Doltan. Đảo Doltan là tuyến đường đi đến lục địa phía Nam, nên đối với hải quân đồng minh, những người đã cùng nhau nỗ lực đánh bại hải tặc, thì đây là một tổn thất đau đớn. Hơn nữa, pháp sư chỉ thuộc về Asbestos, nên Asbestos phải đền bù cho các quốc gia khác.

Tất nhiên, Oldor và hải quân đồng minh tin rằng họ có thể lấy lại đảo Doltan sau khi thời gian đình chiến kết thúc, nên họ nghĩ rằng mình không hoàn toàn chịu thiệt. Hơn hết, trận chiến với băng hải tặc Yabun lần này là một sân khấu để thể hiện sức mạnh của pháp sư. Oldor nghĩ rằng ông đã có thể mua được pháp sư với giá rẻ trước khi giá trị của pháp sư được định rõ.

'Đúng vậy, thế là đủ rồi. Chỉ cần có pháp sư này, ta có thể thắng bất cứ trận chiến nào.'

Vài ngày sau, hải quân đồng minh di chuyển đến Babrin để chỉnh đốn lại. Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi trong thời gian đình chiến, một trận chiến lớn hơn sẽ xảy ra.

'Liệu có ngay lập tức không? Ta không biết. Nhưng Hắc Lân sẽ không dễ dàng bỏ qua cuộc tấn công của pháp sư lần này đâu.'

Oldor phán đoán rằng Hắc Lân có thể sẽ vi phạm đình chiến và kéo quân đến, nên ông đã đến tìm Mazdari để cảnh báo.

Nhưng trong căn phòng của Mazdari, nơi ông đã không ghé thăm trong vài ngày, khắp nơi đều vẽ những trận đồ ma pháp kỳ quái.

"...Cái gì vậy, trận đồ ma pháp này?"

"Ồ? À, Oldor đấy à."

Mazdari, đang mải mê vẽ một trận đồ ma pháp nhỏ, thở phào nhẹ nhõm.

Oldor cảnh giác nhìn trận đồ ma pháp và nói:

"Ngài ngạc nhiên chuyện gì vậy?"

"Không, ta cứ tưởng có linh mục của Tông phái Bùa Chú vào."

"Linh mục, ý ngài là sao?"

Oldor không hiểu ý đồ nên tiếp tục hỏi.

Mazdari ngồi xuống ghế và trả lời một cách uể oải:

"Ta đang thử nghiệm vài trận đồ ma pháp."

"Ngài làm gì nguy hiểm trên tàu vậy?"

"Không, cái này thực sự cần thiết."

Nghe nói là thực sự cần thiết, Oldor tỏ ra hứng thú.

"Ma pháp gì mà lại như vậy?"

Mazdari nói:

"Ma pháp lừa mắt thần linh. Chỉ gọi là 'đánh lừa thị giác'. Dù là lừa dối, cũng không phải quá ghê gớm đâu. Chỉ là không được thần linh chú ý trong một thời gian ngắn thôi, nhưng ít nhất cho đến bây giờ ta vẫn còn sống thì có lẽ nó vẫn hoạt động tốt. Nếu không phải vì điều này, khi ta và Basen diễn kịch thì Tông phái Bùa Chú đã can thiệp rồi, nhưng ta không thể chắc chắn được. Có thể Dạ Thiên đã giúp đỡ. Nhưng cho đến bây giờ ta vẫn bình an vô sự thì trận đồ ma pháp này chắc chắn có hiệu quả. Các pháp sư cổ đại nói rằng họ không bị các thần linh điều khiển, chắc chắn có lý do cả."

"Cái đó, là cái gì...?"

"À."

"...?"

Mazdari chỉ vào dưới chân Oldor.

"Đó là ma pháp 'Tự bốc cháy'."

Lửa bùng lên từ khắp cơ thể Oldor, dưới lớp da của ông ta.