Kế hoạch hai mặt

Thứ hạng cuối cùng của Krampus là 1430, còn Runda là 38702.

Trên thực tế, Krampus là người giữ thế chủ động trong chiến dịch này vì anh ta nắm được nhiều thông tin hơn về trò chơi. Ít nhất, Krampus đã nghĩ như vậy.

Krampus nói: "Hãy nói chuyện đi."

"Có ổn không ạ?"

Krampus hiểu rõ sự lo lắng của Runda.

Theo thông tin Krampus nắm được, Eldar và Nebula đã thiết lập một 'liên minh lỏng lẻo'. Do đó, Eldar cũng đã phát hiện ra cuộc tấn công của Krampus và Runda. Điều này càng được khẳng định khi Eldar thì thầm với Runda chứ không phải Krampus.

Tộc Cáo Renard của Runda đang hành quân qua vùng hoang dã, nên nếu Eldar dẫn quân từ bờ biển phía bắc xuống, rất có thể sẽ chạm trán.

'Vậy thì, cuộc trò chuyện này rất có thể là một âm mưu gây chia rẽ.'

Trong Lost World, các liên minh được hệ thống hỗ trợ không thể tùy ý tạo ra hay phá vỡ bởi người chơi. Bởi vì khi nhiều vị thần hợp nhất vào một truyền thuyết duy nhất, thông tin đó cũng sẽ được thông báo cho các chủng tộc dưới quyền của họ. Vì vậy, người chơi thường tạo ra các liên minh lỏng lẻo dựa trên sự tin cậy lẫn nhau.

'Những liên minh lỏng lẻo như vậy luôn tiềm ẩn nguy cơ tan vỡ.' Việc gây chia rẽ giữa các người chơi là điều phổ biến trong Lost World, nên cả Krampus lẫn Runda đều hiểu rõ điều này.

Krampus nói: "Vậy thì thế này đi. Ngài Runda hãy tự mình liên lạc với hắn. Tôi sẽ coi như không có mặt ở đây."

Runda gật đầu: "Được thôi. Nếu Eldar nghĩ tôi đơn độc và cố gắng dụ dỗ tôi bằng cống phẩm, Krampus có thể nhận ra ngay."

"Vâng. Tôi nghĩ khả năng đó khá cao."

"Cao bao nhiêu ạ?"

"Ít nhất là một nửa chứ?"

"Một nửa sao."

Krampus không nắm rõ về trận chiến xảy ra ở bờ biển phía bắc. Nhưng anh ta biết rằng hai người chơi đã bị loại bỏ. Để đối phó với hơn hai người chơi một mình, việc sử dụng 'Phản gián kế' là điều cần thiết.

"Vậy thì chúng ta sẽ tận dụng điều đó."

"Tận dụng ngược lại sao?"

Krampus nói: "Trước tiên, chúng ta sẽ chấp nhận điều kiện của Eldar để khiến hắn mất cảnh giác. Đồng thời, chúng ta sẽ chờ đợi cơ hội bất ngờ tấn công hắn và tung một đòn chí mạng."

Runda gật đầu: "Tôi đã cảm thấy không yên tâm khi bỏ lại Eldar ở bờ biển phía bắc để đi xuống phía nam, nhưng nếu có thể làm như vậy thì..."

"Chúng ta sẽ củng cố thắng lợi."

"Được thôi. Hãy bắt đầu đi."

Runda nhận được tin nhắn riêng của Eldar.

Eldar nói: "Chào mừng, thần Runda, của tộc Renard."

"...Chào ngài?"

"Ta là thần Eldar của tộc Elf."

"À, cái đó thì tên hiển thị đã cho tôi biết rồi."

Biểu cảm của Runda là một cái nhíu mày, tựa như đang nghĩ: 'Ông ta đang làm cái quái gì vậy?'.

Krampus nhận ra ngay câu trả lời qua giọng điệu của Eldar. Krampus mở Notepad lên và ghi chú: 'Có vẻ như là một người chơi diễn kịch?' Nghe vậy, Runda mở to mắt và khẽ gật đầu.

Runda nói: "Thần của tộc Elf liên lạc với tôi có việc gì vậy ạ?"

Eldar cúi đầu một lúc rồi ngập ngừng nói. Sau đó, Eldar ngẩng đầu lên và nói: "Ta muốn cầu xin sự giúp đỡ từ các ngươi."

"......"

Runda bối rối và nhìn thẳng vào Krampus. Krampus cũng bối rối vì anh ta không thể lường trước tình huống này.

Runda từ từ nói: "...Nếu nói là giúp đỡ thì cụ thể là việc gì ạ?"

"Ta, Eldar, đã buộc phải liên minh với Nebula dưới sự ép buộc của hắn."

"Ngài không muốn liên minh với Nebula sao?"

"Đúng vậy. Hắn đã đánh bại Solongo và Im Chun-sik, thần của tộc Nhân Mã và thần của tộc Ogre, bằng chiến thuật áp đảo."

"Mà không cần sự giúp đỡ của ngài sao?"

"Đúng vậy."

Runda lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu: "Thông thường, nếu là trận chiến hai chọi một thì bên hai người sẽ thắng chứ. Đặc biệt là giai đoạn đầu Lost World, số lượng là yếu tố rất quan trọng."

"Sự chênh lệch cấp độ rất lớn. Hắn cũng áp đảo về khả năng chiến đấu. Ngươi chưa từng nghe tên Nebula sao?"

"Ơ, chẳng lẽ..."

"Đúng vậy. Hắn đã đạt đến vị trí tối cao nhất, đã chiến thắng các vị thần ở vô số thế giới cho đến nay."

"...Nói cách khác là hạng 1 sao?"

"Cũng có thể diễn đạt như vậy."

Nghe vậy, Runda nuốt nước bọt, còn Krampus nhíu mày. Krampus và Runda đều hy vọng điều đó không phải sự thật. Mặc dù người chơi hạng 1 lâu năm là 'Nebula', nhưng Lost World cho phép trùng tên người dùng. Ngay từ đầu, Krampus và Runda cũng không phải những người chơi hàng đầu, nên họ đoán rằng đó là một người chơi khác có cùng tên nhưng thứ hạng thấp hơn người chơi hạng 1.

Krampus nghĩ: 'Hegemonia cách đây không lâu cũng là hạng 2 đó thôi. Cùng một trò chơi, lại còn cùng một lục địa nữa chứ.' Nhưng anh ta không thể than vãn về sự kém may mắn. Nếu có vấn đề, anh ta phải tìm cách giải quyết.

Eldar nói: "Dù sao thì ta đã hèn nhát cầu xin hắn tha mạng và sống sót cho đến nay. Nhưng đó là một lựa chọn không thể tránh khỏi để sinh tồn. Xin hãy cho phép ta giúp đỡ các ngươi."

"Ừm."

Runda nhìn thẳng vào Krampus. Ý muốn hỏi nên làm gì tiếp theo.

Krampus viết nguệch ngoạc: 'Nếu điều này là sự thật thì thật tuyệt vời, nhưng cũng có khả năng là một trò lừa bịp. Hãy yêu cầu đối phương chia sẻ thông tin.'

Runda gật đầu: "Eldar, tôi muốn tin lời ngài, nhưng để làm vậy thì tôi cần thông tin?"

"Được thôi. Để giành được lòng tin, ta sẽ cung cấp bao nhiêu tùy thích. Ta đã phải chịu đựng Nebula nhiều đến mức nào..."

Việc cung cấp 'thông tin' này không thể lừa dối chỉ bằng lời nói vì có thể trao đổi thông qua hệ thống. Vì vậy, việc chia sẻ thông tin này bao gồm những thông tin nhạy cảm, và thông thường, ngay cả trong mối quan hệ liên minh lỏng lẻo, người ta sẽ không chia sẻ thông tin trừ những phần thiết yếu.

Runda ngạc nhiên khi thấy Eldar sẵn sàng chia sẻ thông tin mà không hề do dự. Và cô ấy càng ngạc nhiên hơn khi kiểm tra thông tin thực sự được chia sẻ qua cửa sổ trạng thái.

"...Bị bóc lột quá mức."

Mặc dù Eldar đã tấn công trước, nhưng theo tiêu chuẩn của Runda, sự trả thù của Nebula có thể nói là kinh khủng. Runda chia sẻ thông tin Eldar gửi đến cho Krampus, và Krampus cũng có thể kiểm tra thông tin đó.

Eldar không cung cấp tất cả thông tin. Nhưng cũng không cần phải xác nhận quá nhiều thông tin đến vậy.

'Hắn đã hủy diệt lực lượng chủ chốt của Eldar, sau đó đốt cháy các ngôi làng của tộc Elf, và xua đuổi những Elf đã chạy trốn đến vùng đất của họ chỉ trong vài năm... Hơn nữa, hắn còn đuổi theo đến tận khu định cư mới thành lập của họ và yêu cầu giao nộp cả tài nguyên sẽ có trong tương lai. Hắn chỉ để cho họ sống sót một cách khó khăn thôi sao?'

Hoàn toàn không thể gọi đó là một mối quan hệ liên minh. Đừng nói là liên minh, ngay cả một NPC chư hầu cũng không có lý do gì để bị đối xử tàn nhẫn đến mức đó.

Tuy nhiên, việc hắn ta làm như vậy chỉ có một lý do duy nhất. 'Hắn ta định lợi dụng rồi vứt bỏ. Có lẽ hắn ta định khai hoang bờ biển phía bắc thông qua tộc Elf rồi chiếm lấy ngôi làng đó.'

Krampus cảm thấy lạnh sống lưng. 'Ác quỷ Rakshasa sao? Hắn ta trở thành thần và đã mất đi cảm xúc của con người sao?'

Krampus gật đầu, ra hiệu cho Runda tiếp tục cuộc trò chuyện.

Runda nói: "Vậy thì ngài sẽ giúp đỡ chúng tôi bằng cách nào?"

"Nói thì hơi quá... nhưng ta không có quân đội đáng kể nào."

"Vâng, điều đó, tôi cũng có thể xác nhận qua thông tin ngài đã chia sẻ."

Tộc Elf dường như đã cạn kiệt sức lực chỉ để sinh tồn trên bờ biển phía bắc khắc nghiệt. Những người có thể cầm vũ khí cũng đã dốc hết sức bảo vệ làng khỏi Goblin và Ogre. Ngay cả khi liên minh, vẫn còn nghi ngờ liệu Eldar có mang lại lợi ích lớn trong trận chiến này hay không.

Eldar nói: "May mắn thay, ta chưa hết giá trị lợi dụng. Vì ta đã hành động hèn nhát nên Nebula vẫn tin tưởng ta."

"Ý ngài là...?"

"Ta biết chiến lược của Nebula."

---

Chiến lược của Nebula mà Eldar nói rất đơn giản. Đó là tấn công phủ đầu. Thay vì chiến đấu đồng thời trên hai mặt trận, hắn sẽ tấn công trước ở một bên. Làm như vậy, hắn sẽ không phải đối mặt với khó khăn khi phải đối phó với hai quân đội cùng lúc.

Sau khi kết thúc liên lạc với Eldar, Runda nói: "Chúng ta có nên tin lời đó không?"

"Ngài Runda cũng đã xem thông tin được chia sẻ rồi, thành thật mà nói, không có lý do gì để không tin lời Eldar cả."

"...Đúng vậy. Bị đối xử như vậy thì không thể còn thiện cảm với Nebula được."

"Hơn nữa, chiến lược tấn công phủ đầu bản thân nó cũng là một chiến lược mà Nebula có thể cân nhắc kỹ lưỡng. Không có gì kỳ lạ cả."

Eldar nói rằng Nebula đã tập trung quân đội tại Tự Động Thành rồi sẽ tấn công lãnh thổ của Krampus, tức tộc Satyros. Việc từ bỏ lợi thế phòng thủ tại Tự Động Thành khiến Krampus hơi băn khoăn, nhưng anh ta có thể hiểu được. 'Hắn ta nghĩ rằng nếu lãnh thổ của mình bị tấn công, Runda, người đồng minh của mình, sẽ rút quân.'

Tổng số lực lượng chủ chốt của Người Thằn Lằn mà Eldar nói là 1500. Số lượng này không khác nhiều so với số lượng Krampus và Runda đã xác nhận. 'Đúng là một con số đáng sợ. Nhưng nếu có thể chiến đấu phòng thủ, tức là chiến đấu ở địa điểm mình muốn, thì sức mạnh và quân đội của mình cũng đủ để ngăn chặn.'

Thủ đô Daymerit của tộc Satyros không phải là một thành trì kiên cố, nhưng có thể coi là một pháo đài tự nhiên. Daymerit, một địa hình lòng chảo được bao quanh bởi núi, có ba con đường, một trong số đó là sông và một con khác là đường hầm di tích cổ.

'Cầu và đường hầm luôn sẵn sàng để sụp đổ bất cứ lúc nào. Nếu chỉ chặn hai cái đó, thì chỉ cần chặn một con đường có hàng rào gỗ. Không bằng Tự Động Thành nhưng cũng là một loại pháo đài. Có thể tiến hành trận chiến phòng thủ.'

Có một vấn đề nhỏ. Ban đầu, đơn vị Renard dự định đóng quân tại thị trấn biên giới để tấn công Tự Động Thành ngay khi chạm trán với tộc Người Thằn Lằn. Nhưng Daymerit cách biên giới vài ngày đường. Để tiến hành một trận chiến phòng thủ đúng nghĩa, cần phải rút quân về thủ đô và đợi.

'Tộc Satyros có những mặt cực đoan. Sẽ không có chuyện rút lui nếu Người Thằn Lằn tấn công đâu. Đặc biệt là khi Fabre là vua.'

Krampus buộc phải quan tâm hơn vì anh ta đã liên tục thực hiện nhiều phép màu để nuôi dưỡng sự thù địch đối với tộc Người Thằn Lằn và Nebula cho đến gần đây.

'Chỉ vài ngày chênh lệch thôi.'

Runda cũng đồng tình với suy nghĩ của Krampus. "Vậy là chúng ta sẽ đi theo kế hoạch ban đầu sao?"

"Vâng. Không có vấn đề lớn nào."

"Nebula sẽ không nhận ra sao?"

"Khả năng thấp."

Dù là thần, cũng không thể biết mọi thông tin. Hơn nữa, các vị thần của năm chủng tộc đều đã chỉ định côn trùng và chim là những sinh vật đáng ghét đối với chủng tộc của họ. Trong vài tháng qua, những người được trang bị niềm tin tôn giáo đã giết chúng ngay khi nhìn thấy.

Hơn nữa, việc trinh sát không chỉ được thực hiện bằng sức mạnh của thần. Các thông tin tình báo liên tục được đưa đến từ các thương nhân ra vào Tự Động Thành. Đó là việc quân đội Người Thằn Lằn đang tập trung tại Tự Động Thành.

'Dù có cố gắng trinh sát bằng cách tiêu tốn tín ngưỡng, thì thông tin cao cấp nhất vẫn đến từ con người.'

Thông tin này lại một lần nữa xác nhận với Krampus và Runda rằng lời nói của Eldar là sự thật.

"Ngoài ra, Eldar nói rằng dù không thể giúp đỡ bằng quân đội, nhưng khi chúng tôi vượt qua biên giới, anh ta sẽ hỗ trợ tiếp tế một lần. Vậy thì chúng ta có thể thay đổi con đường xa ban đầu thành con đường gần hơn. Có thể rút ngắn thời gian đến bán đảo."

"Nhờ sự khác biệt nhỏ bé đó, chúng ta sẽ có thể chiến thắng."

Sự khác biệt do Eldar phản bội Nebula rất nhỏ. Dời quân đội Satyros về phía sau vài ngày, và đẩy nhanh thời gian quân đội Renard vượt biên giới vài ngày.

'Sự khác biệt nhỏ bé.' Krampus luôn thấy niềm vui và nỗi buồn xoay vần bởi những khác biệt nhỏ bé chứ không phải những khác biệt lớn vào những khoảnh khắc quyết định.

'Hạng 1 sao? Nhưng lối chơi ngạo mạn đó cuối cùng đã biến trận chiến hai chọi một thành trận chiến ba chọi một, Nebula.'

---

Nhưng Krampus không thể nào tưởng tượng được. Rằng giống như anh ta đã lén nghe cuộc trò chuyện của Runda, ngay lúc đó Sung-woon cũng đang ở bên cạnh Eldar.

Khi cuộc trò chuyện với Runda kết thúc, Eldar ngước nhìn Sung-woon. "...Dạ, như vậy đã được chưa ạ?"

"Ừ. Diễn tốt lắm. Chắc là do bình thường đã diễn nhiều rồi nhỉ?"

Eldar nghĩ rằng không phải vậy. Mà là vì thông tin anh ta đã chia sẻ quá sức thuyết phục.