Điều Kiện Của Nebula

Shyvan thuộc tộc Nyx cảm thấy mình đã bị thần linh bỏ rơi.

Tộc Nyx là xã hội theo chế độ mẫu hệ, và mẫu thân của Shyvan là tộc trưởng của tộc Mắt Vàng.

Shyvan không hề nghi ngờ rằng mình sẽ kế nhiệm mẫu thân để trở thành tộc trưởng mới.

Nhưng điều không may đã xảy ra.

Đó là việc tộc Gnol, được gọi là tộc Tai Cắt, bắt đầu tràn xuống từ phía đông bắc.

Tộc Mắt Vàng là kẻ thống trị khu vực, vì vậy, theo ý chỉ của Thần Nguồn Vô Hình, họ đã chống lại tộc Tai Cắt.

Dù đã cố gắng, kết quả là một thất bại thảm hại.

Không chỉ vô số chiến binh mà cả mẫu thân của Shyvan, tộc trưởng đương nhiệm, cũng đã bỏ mình trên chiến trường.

May mắn thay, tộc Tai Cắt đã hài lòng với chiến thắng và cướp bóc rồi rời đi, giúp những người Nyx còn lại có thể sống sót, nhưng vận rủi của Shyvan không dừng lại ở đó.

Vị trí tộc trưởng lẽ ra thuộc về Shyvan, nhưng dòng dõi của cô lại phải gánh chịu hậu quả từ thất bại trong cuộc chiến với tộc Tai Cắt.

Shyvan bị trục xuất khỏi quê hương, và chức tộc trưởng được trao cho một pháp sư mới do Thần Nguồn Vô Hình chọn lựa.

Shyvan run rẩy trong nỗi nhục nhã, cảm thấy mẫu thân mình bị sỉ nhục, và cuối cùng lòng cô tràn ngập căm phẫn đối với Thần Nguồn Vô Hình.

'Mối căm hờn này, ta sẽ không bao giờ quên cho đến hơi thở cuối cùng.'

Mối căm phẫn của Shyvan vẫn đeo bám ngay cả khi tộc Mắt Vàng thành lập một quốc gia tên là 'Kim Nhãn', thay thế tộc trưởng bằng một vị vua.

Kim Nhãn cứ thế tiếp tục phát triển, như thể đang chế giễu Shyvan.

Shyvan rơi vào tuyệt vọng.

'Cuối cùng thì mối căm phẫn của mình cũng sẽ trở nên vô nghĩa.'

Shyvan quyết định chấm dứt cuộc đời lang thang, và vào một đêm khi tất cả các vì sao bị mây che khuất, cô đã cắt cổ tay mình trong rừng sâu.

Trong ý thức dần tan biến, Shyvan cảm nhận có ai đó đang đứng gần mình.

Bóng hình đó đứng lặng lẽ bên cạnh Shyvan, nhưng dù cô cố gắng nhìn rõ đến mấy, cũng chỉ thấy một hình bóng mờ ảo.

Shyvan đột nhiên khát nước và mở miệng.

"Xin, xin lỗi... ngài có nước không ạ?"

Bóng hình lấy từ trong túi ra một túi nước và đưa cho Shyvan.

Ngay khi Shyvan đưa túi nước lên miệng, cô cảm thấy miệng, cổ họng và thậm chí cả đầu mình trở nên sảng khoái lạ thường.

Nhưng khi cơn khát qua đi, cơn đói ập đến.

"Ngài có mang theo thức ăn không ạ?"

Bóng hình lại đưa ra một chiếc túi.

Trong đó là một ổ bánh mì vừa mới nướng, được bọc trong một chiếc lá lớn.

Bánh mì còn bốc hơi nóng, dễ dàng xé ra, và ngay khi cho vào miệng, cô cảm thấy no bụng.

Khi cơn khát và đói được thỏa mãn, Shyvan cảm thấy nước mắt trào ra.

Shyvan tự giễu cợt nói.

"Sao mình lại khóc ư? Là vì khi được uống nước và no bụng thì ý muốn chết đã tan biến. Mình đúng là một kẻ hèn nhát đến nỗi ngay cả dũng khí để chết cũng không có."

Bóng hình lại ném một vật dài xuống chân Shyvan.

"...!"

Đó là một con dao.

Shyvan cố gắng chống cự, nhưng bàn tay run rẩy của cô lại vô thức vươn về phía con dao.

"...Không! Mình không muốn chết!"

Lúc này, Shyvan mới nhận ra rằng bóng hình kia không thể nhìn rõ, và cả nước lẫn bánh mì mà bóng hình đưa cho đều là những thứ kỳ lạ.

Shyvan ném túi nước bằng tay trái đi.

Máu từ túi nước ào ạt chảy ra.

Shyvan dùng tay trái giữ chặt tay phải, rồi kiểm tra ổ bánh mì.

Thứ được bọc trong lá là thịt thối rữa.

"Làm ơn!"

Cuối cùng, Shyvan cầm lấy con dao.

Nhưng nỗi sợ hãi đã bao trùm Shyvan bỗng chốc tan biến.

Trong lòng Shyvan giờ đây chỉ còn lại sự thoải mái lạ thường.

Shyvan không hiểu tại sao mình lại sợ hãi đến vậy.

Và cô hiểu bóng hình đó là ai, và vì sao lại đưa dao cho mình.

Bóng hình đó là vị thần mới mà Shyvan sẽ thờ phụng, và con dao được trao không chỉ để giúp cô kết liễu đời mình, mà là để Shyvan tái sinh thành một tôi tớ của vị thần mới.

Shyvan mỉm cười rồi giơ cao con dao.

"Hỡi thần của máu và thịt thối rữa, tôi sẽ làm theo ý ngài."

Và ngay trước mặt bóng hình, cô cắm con dao vào tim mình.

Shyvan mở mắt trong khu rừng tăm tối.

Máu trên cổ tay đã đông lại, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Shyvan biết rằng vết thương đó không thể giết chết mình nữa.

Khu rừng tăm tối trở nên sáng rõ mồn một dù không có ánh sáng, và cơ thể cô tràn đầy sức sống, không thể so sánh với trước đây.

Tuy nhiên, đồng thời cũng có một vấn đề nảy sinh.

Cô cảm thấy khát nước.

Ngay lập tức, cô tìm một con suối để uống nước, nhưng đó là cơn khát không thể nào thỏa mãn bằng nước lã.

Shyvan lang thang trong rừng cho đến khi mặt trời mọc, cảm thấy toàn thân nóng ran như thiêu đốt, và cô trốn vào một hang động gần đó.

Trong hang động có một kẻ lang thang khác.

Shyvan nhận được một túi nước từ lòng tốt của kẻ lang thang kia và uống, nhưng vẫn không thể giải tỏa cơn khát.

Cuối cùng, Shyvan quyết định phó mặc mọi thứ cho bản năng nguyên thủy.

Shyvan tấn công kẻ lang thang, và uống thỏa thuê máu phun ra từ động mạch.

Chỉ khi đó, cơn khát mới hoàn toàn biến mất.

Chính thứ máu đó là điều mà cơ thể Shyvan khao khát.

Shyvan biết rằng mình không còn là một Nyx nữa, mà đã biến thành một thứ khác.

Sau đó, Shyvan làm theo những mặc khải mà vị thần của máu và thịt thối rữa ban xuống.

Việc cô làm nhiều nhất là tấn công những kẻ lang thang, tiêm nọc độc từ răng nanh của mình vào họ.

Khi đó, kẻ lang thang kia cũng thoát khỏi chủng tộc của mình và biến thành cùng chủng tộc với Shyvan.

Những kẻ bị Shyvan cắn như vậy đều phục tùng cô về mặt tinh thần.

Shyvan dẫn dắt những nhóm người đó và tạo dựng thế lực riêng cho mình.

Nhưng nhận ra rằng thế lực này sẽ bị các quốc gia như Kim Nhãn hay Man Gul chú ý, Shyvan đã ra lệnh cho thuộc hạ.

"Vị thần của chúng ta muốn chủng tộc của chúng ta lan rộng. Vì vậy, các ngươi hãy tản ra riêng lẻ, ẩn mình trong các làng mạc và truyền bá chủng tộc của chúng ta."

Thông qua việc này, Shyvan đã thu thập được một vài thông tin quan trọng.

Đáng tiếc là những kẻ thuộc thế hệ thứ hai bị Shyvan cắn và tiêm độc không mạnh bằng cô, và thế hệ thứ ba thì yếu hơn nữa. Đến thế hệ thứ tư, họ thậm chí còn yếu hơn cả lúc chưa bị tiêm độc.

Cũng có những điểm yếu khác.

Không chỉ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, mà khi chạm vào bạc, da thịt họ sẽ bị cháy rụi. Điểm yếu này yếu dần theo các thế hệ, nhưng thế hệ thứ tư quá yếu nên không còn ý nghĩa gì.

Và trong số những kẻ mà Shyvan đã cử đi, cũng có người đã quay trở lại và cung cấp thông tin cho cô.

Có một câu chuyện cổ xưa về một ác quỷ được truyền miệng ở một địa phương, và trong đó có một sinh vật giống với ma cà rồng.

'Vậy thì vị thần mới của mình cũng là một ác quỷ cổ xưa sao?'

Nhưng Shyvan biết rằng điều đó chẳng có gì là vấn đề cả.

Không quan trọng nếu sức mạnh được ban tặng đến từ một ác quỷ cổ xưa.

Chỉ cần cô có thể đạt được ý muốn của mình, thì ý muốn của cô chính là ý muốn của thần, và ngược lại cũng đúng.

Chưa đầy một năm sau khi thờ phụng vị thần của máu và thịt thối rữa, Shyvan đã cài cắm những thuộc hạ thân tín của mình vào cả năm quốc gia: không chỉ Kim Nhãn của tộc Nyx, mà còn Man Gul của Kobold, Seokmyeon của Troll, Jeokgwa của Renard, và Danyeom của Satyros.

---

Sung-woon cất lời.

"Tại sao ta phải giúp đỡ các ngươi?"

Không khí giữa năm người chơi lập tức trở nên căng thẳng và lạnh lẽo.

Runda thầm nghĩ trong lòng.

'Tên khốn này, lại bắt đầu rồi.'

Hình khối ngôi sao của Wisdom quay chậm lại.

Wisdom nói.

"...Cách đây không lâu, nguồn cung lương thực của chúng ta gặp khó khăn. Đó là do lũ châu chấu xuất hiện ở các vùng đất màu mỡ khắp lục địa. Và chúng ta đã biết rằng thủ phạm gây ra lũ châu chấu đó chính là ngươi."

Sung-woon gật đầu.

"Vì vậy Krampus và Runda đã tấn công ta. Ta đã chặn được cuộc tấn công đó. Chuyện đã kết thúc rồi chứ?"

Jang-wan mở to rồi khép lại cái miệng lớn của mặt nạ sư tử, rồi xen vào.

"Này tên kia! Chẳng qua là chưa kịp đánh một trận tử tế đã kết thúc thôi mà. Ngươi không nghĩ là chúng ta đã bỏ qua cho ngươi sao?"

"Ngươi nghĩ vậy sao? Vậy thì ta có một điều muốn nói."

"Là gì?"

"Nếu khó chịu thì cứ xông lên."

Đầu sư tử của Jang-wan lắc lư sang hai bên.

"Ối! Tên này điên rồi!"

Wisdom giơ tay ra hiệu ngăn Jang-wan lại.

"Jang-wan, Nebula cố ý trả lời một cách kiêu ngạo thôi. Đừng tức giận."

"Cố ý như vậy sao?"

"Nếu chúng ta trách móc rồi không cầu xin sự giúp đỡ của hắn ta thì vấn đề có thể trở nên nghiêm trọng hơn. May mắn thì chúng ta có thể tự mình đánh đuổi ma cà rồng của Jeol-u-bi. Nhưng nếu không may mắn, thế lực của ma cà rồng sẽ lớn mạnh hơn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải cầu xin sự giúp đỡ một cách hèn hạ chứ không phải thỏa thuận. ...Không phải vậy sao, Nebula?"

Sung-woon gật đầu.

"Ngươi biết rõ đấy. Nếu ta cứ ngồi yên thì có thể thấy các ngươi tự chuốc họa vào thân rồi diệt vong, vậy thì tại sao ta phải giúp đỡ các ngươi chứ?"

Runda thầm nghĩ lời đó là đúng.

'Hắn ta chỉ đến để trêu tức mình thôi phải không?'

Runda nghĩ rằng với tính cách của Sung-woon, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Wisdom phủ nhận điều đó.

"Nhưng nếu chúng ta sụp đổ thì ngươi cũng sẽ gặp khó khăn thôi, Nebula."

"Tại sao ngươi lại nghĩ vậy?"

"Chúng ta có năm người, còn Jeol-u-bi chỉ có một. Chống lại một kẻ thống nhất sẽ khó hơn là chống lại năm kẻ bị chia rẽ phải không?"

Sung-woon im lặng nhìn Wisdom.

'Wisdom. Ta không nhớ biệt danh khác của hắn, nhưng chắc chắn là ta nhớ hắn. Ta đã từng chơi game cùng hắn. Xếp hạng thì... khi đang chơi tốt thì đã giữ trong top 10 trong vài tháng phải không?'

Sung-woon nghĩ rằng một người chơi top 10 thì không có sự khác biệt lớn về sức mạnh so với Hegemonia hay chính mình.

Lời của Wisdom không sai.

Trong Lost World, nếu cùng quy mô, việc đối phó với nhiều người chơi điều hành nhiều quốc gia dễ hơn là một người chơi điều hành một quốc gia khổng lồ.

'Nếu có nhiều người chơi, có thể chia rẽ và gây bất hòa.'

Nhưng Sung-woon lắc đầu.

"Ai biết. Đó chỉ là suy nghĩ của ngươi thôi. Ta nghĩ rằng một kẻ thì dễ đối phó hơn."

Khi đàm phán, không có lý do gì phải thừa nhận tất cả những gì đối phương nói là đúng cả.

Hiện tại, người đang gặp khó khăn chính là bốn người chơi, bao gồm cả Wisdom.

Cái đầu quay của Wisdom chậm lại, rồi dừng hẳn.

"Cuối cùng thì điều đó có nghĩa là, Nebula, ngươi không có bất kỳ lý do chính đáng nào để giúp đỡ chúng ta."

"Đúng vậy."

"Ngươi nói là không thể giúp đỡ sao?"

"Không phải vậy."

Sung-woon nói.

"Đơn giản là ta không có lý do chính đáng nào để giúp đỡ các ngươi, và hơn nữa, vì các ngươi là đối thủ cạnh tranh trong tương lai, nên nếu ta giúp đỡ các ngươi thì ta phải nhận được một phần thưởng xứng đáng."

Runda đặt tay lên trán như thể đã biết trước điều đó, còn Krampus thì nhe răng nhăn mặt, lửa phụt ra từ khóe miệng hắn.

Jang-wan trợn tròn mắt qua lớp mặt nạ sư tử. AR bên cạnh che miệng bằng chiếc quạt đen.

Cái đầu của Wisdom đã dừng lại bắt đầu quay trở lại.

"...Đầu tiên hãy nghe yêu cầu của ngươi đi."

Sung-woon nói.

"Mỗi loại ba thợ làm kính, thợ làm nến, thợ làm gạch. Và mười hai xe vàng."

Một sự im lặng khó chịu lại bao trùm không gian.

Krampus nói.

"Tên khốn, không phải ngươi muốn mọi chuyện xảy ra như thế này sao? Ngay từ đầu, ngươi không phải là đồng minh với Jeol-u-bi hay sao?"

Sung-woon hiểu thái độ hung hăng của Krampus.

Kỹ thuật làm kính gần như độc quyền của AR và Jang-wan, sản xuất nến của Wisdom, và kỹ thuật nung gạch của Krampus và Runda.

Số vàng đó cũng ở mức có thể gây lạm phát cho Hắc Lân nếu xét đến lượng vàng hiện có trên thị trường.

'Tất nhiên là ta sẽ chôn hết xuống đất rồi.'

Sung-woon nói.

"Như ta đã nói trước đó, nếu khó chịu thì..."

"Đủ rồi, Nebula. Có lẽ chúng ta cần phải thảo luận. Ngươi có thể rời khỏi kênh trò chuyện không? Khi nói chuyện xong chúng ta sẽ gọi lại ngươi."

"Được thôi."

Sung-woon biết rõ kết quả của cuộc thảo luận sẽ như thế nào.

Và rất nhanh chóng, anh đã có thể tham gia lại cuộc trò chuyện video.

Wisdom nói.

"Chúng ta sẽ chấp nhận điều kiện đó. Tối nay, chúng ta sẽ gửi mặc khải đến các pháp sư của mình để cử các thợ thủ công đi. Vàng thì số lượng lớn nên khó chuẩn bị ngay được. Ngay cả một xe cũng khó chở đủ vàng và gửi đến Hắc Lân. Chúng ta đã quyết định sẽ gửi dần dần khi tập hợp đủ, ngươi có thể thông cảm không?"

"Chừng đó thì ta có thể hiểu được với lòng khoan dung rộng lớn của mình."

Wisdom nói.

"Vậy thì hãy nói đi. Làm thế nào để đối phó với Jeol-u-bi và ma cà rồng. Nếu ngươi đã nghĩ ra một phần thưởng cụ thể như vậy, chắc chắn ngươi cũng đã có phương án riêng phải không?"

"...Ta đã nghĩ ra sao? Không."

Sung-woon nói.

"Ta đã bắt đầu rồi."