Bổ nhiệm Đại thần Kỹ thuật và Lễ Nhật Thực

Tuy nhiên, Kylak vẫn kiên quyết không từ bỏ ý định đưa người lùn lên vị trí Đại thần Kỹ thuật.

Đại thần hành chính Salusin Oga cất lời.

"Từ trước đến nay, vị trí Đại thần Kỹ thuật luôn do vô số Người Thằn Lằn đảm nhiệm, kể cả Jaol đời đầu tiên. Vậy mà giờ đây, Bệ hạ lại muốn bổ nhiệm một Người Lùn, hơn nữa lại là kẻ xuất thân từ nô lệ sao?"

"Đại thần hành chính, lời ngài nói thật kỳ lạ. Chủng tộc bao giờ lại trở thành tiêu chí quan trọng cho chức Đại thần Kỹ thuật vậy? Lời ngài nói chẳng khác nào ám chỉ rằng những người từng giữ chức vị này, bao gồm cả ngài Jaol, đều ngồi vào đó 'chỉ vì họ là Người Thằn Lằn chứ không hề có tài năng'. Ngài Jaol có phải là người như vậy không?"

Nghe vậy, Salusin cúi đầu thật sâu, đáp.

"Thần không có ý đó, Bệ hạ."

"Vậy ngài có đồng ý rằng tất cả những người từng giữ chức Đại thần Kỹ thuật, kể cả ngài Jaol, đều là những người có tài năng khéo léo và uyên bác về máy móc, bất kể chủng tộc của họ là gì không?"

"Vâng. Nhưng tất cả bọn họ đều..."

Salusin định nói về tính chính thống của Người Thằn Lằn trong việc nắm giữ các chức quan, nhưng Kylak đã nhanh hơn một bước.

"...Là Người Thằn Lằn. Trẫm không có cơ hội diện kiến tất cả các vị Đại thần Kỹ thuật tiền nhiệm, nhưng từ trước đến nay, việc họ là Người Thằn Lằn chẳng phải vì chính Người Thằn Lằn là những người có tài năng khéo léo nhất trong thời đại của họ sao? Chỉ là lần này, người tài năng nhất lại không phải Người Thằn Lằn mà thôi."

Kylak đã khéo léo bày tỏ sự tôn trọng đối với tất cả các vị vua tiền nhiệm, khiến Salusin khó mà vin vào điểm đó để phản bác thêm.

"Khả năng của hắn cũng còn đáng nghi, Bệ hạ."

"Trẫm đã đích thân kiểm tra rồi."

"...Thần xin mạo muội tâu rằng, ngay cả việc bổ nhiệm một vị trí nhỏ như Wusugwan cũng cần phải lắng nghe ý kiến của các đại thần khác."

Kylak gật đầu, rồi hỏi.

"Đại thần hành chính, khanh có biết về độ cao cực bắc không?"

"...Dạ có, Bệ hạ."

"Hãy trả lời trẫm."

"Thần biết đó là góc nhìn của Bắc Cực Tinh trên thiên cầu so với đường chân trời."

"Vậy khanh có biết độ cao cực bắc của Orazun là bao nhiêu không?"

Nghe vậy, Salusin Oga lộ rõ vẻ bối rối.

Độ cao cực bắc được xác định theo vĩ độ, và thông qua đó có thể tính toán được thời gian mặt trời lặn và mọc.

Việc học thiên văn và toán học là kiến thức cơ bản của giới quý tộc, nên Salusin cũng biết về độ cao cực bắc, nhưng lại không thể nhớ được giá trị mà Kylak yêu cầu.

Đúng lúc đó, trong số các đại thần, Đại thần thiên văn đã lên tiếng.

"Thần biết, Bệ hạ."

"Hãy trả lời."

"Độ cao cực bắc của Orazun là 32 độ rưỡi."

Trước câu trả lời của Đại thần thiên văn, các đại thần khác đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ nghĩ rằng, có lẽ nếu lần này Đại thần thiên văn không thể trả lời được, thì gã người lùn kia đã sẵn sàng đưa ra đáp án rồi.

Các đại thần đều cho rằng đây là một phần trong kế hoạch của Kylak.

Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.

"Vậy khanh có biết độ cao cực bắc của Jarin và Magaren không?"

"...Dạ?"

"Trẫm hỏi khanh có biết độ cao cực bắc của Jarin, thành phố của yêu tinh nằm ở cực bắc bờ biển, và Magaren, ngôi làng ở cực nam không?"

"Cái đó... thần không biết, Bệ hạ."

"Không ai trong số các khanh biết sao?"

Đại thần thiên văn, người vốn tự tin vào khả năng toán học của mình, lần này cũng không thể trả lời được.

Bởi vì ông ta không hề biết Jarin và Magaren cách nhau bao xa, và cho dù có biết đi chăng nữa, độ cao cực bắc của Orazun cũng chỉ là một giá trị mà ông ta đã học thuộc lòng mà thôi.

Lump, người nãy giờ vẫn giữ im lặng, cúi đầu và cất tiếng.

"Để thần trả lời, Bệ hạ."

"Hãy trả lời."

"Độ cao cực bắc của Jarin là 37 độ rưỡi và của Magaren là 30 độ."

"Tại sao lại như vậy?"

"Độ cao cực bắc chênh lệch 1 độ cho mỗi 250 lý. Do đó, Jarin nằm về phía bắc 1.250 lý nên cộng thêm 5 độ, còn Magaren nằm về phía nam 517,5 lý nên trừ đi 2,5 độ."

Kylak gật đầu hài lòng.

"Đúng vậy. Ngươi đã trả lời được điều mà các vị đại thần ở đây không thể trả lời."

Nghe vậy, Đại thần thiên văn bước tới, nói.

"Sao Bệ hạ lại định bổ nhiệm đại thần chỉ bằng vài câu hỏi đáp như vậy chứ?"

Kylak cố nén một nụ cười, hỏi tiếp.

"Được thôi. Có một thửa ruộng hình tròn. Nếu đường kính của thửa ruộng này là mười hai bước, vậy diện tích của nó là bao nhiêu?"

Đại thần thiên văn suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Giá trị của bán kính nhân với chính nó, rồi nhân với 3 sẽ là 108 bộ. Vậy diện tích là 108 bộ vuông."

"Lump, ngươi nghĩ là bao nhiêu?"

"Khoảng 113 bộ vuông."

Hai câu trả lời hoàn toàn khác biệt.

Trước câu trả lời đó, Đại thần thiên văn bật cười khinh miệt.

"Gã người lùn đó đã tính toán sai tỷ lệ chu vi trên đường kính của hình tròn rồi."

"Không phải. Chẳng phải 108 bộ là do khanh đã lấy số pi là 3 sao?"

Kylak hỏi Lump.

"Ngươi coi số pi là bao nhiêu?"

"Lớn hơn 3 và nhỏ hơn 4."

"Ngươi đã trả lời đúng rồi."

Nghe vậy, Đại thần thiên văn phản bác.

"Nhưng Bệ hạ, trong 'Đại số học luận' của ngài Jaol thì..."

"Là 3 chứ gì. Nhưng những cuốn sách toán học mới du nhập từ nước ngoài gần đây lại đưa ra giá trị lớn hơn 3 và nhỏ hơn 4 như Lump đã nói, và còn kèm theo công thức chứng minh rõ ràng. Xem ra khanh đã lơ là việc học toán rồi."

Sau đó, một vài câu hỏi đáp nữa diễn ra, nhưng Đại thần thiên văn luôn trả lời sai một chút do kiến thức toán học lỗi thời, hoặc trả lời chậm hơn Lump.

Đại thần thiên văn đành phải lùi bước, chấp nhận thất bại.

"...Thần đã quá coi thường học vấn của tiểu quốc rồi, Bệ hạ."

"Vậy thì cố gắng học tập là được. Khanh đừng lấy đó làm hổ thẹn."

Trong bầu không khí trầm lắng, Kylak hắng giọng, phá vỡ sự im lặng.

"Khụ khụ! Vậy là câu chuyện đã kết thúc rồi sao?"

"Không phải vậy, Bệ hạ."

Người phản đối vẫn là Đại thần hành chính Salusin.

"Thần thừa nhận rằng người này có học thức phi thường. Nhưng Bệ hạ không nói hắn xuất thân từ nô lệ sao?"

Kylak gật đầu, đáp.

"Trẫm đã tìm hiểu thì cha của Lump là người Danyeom, nhưng mẹ hắn là nô lệ của gia đình Đại thần Kỹ thuật tiền nhiệm ở Orazun. Cha hắn bỏ đi, mẹ hắn một mình nuôi Lump. Hắn có tài năng khéo léo nên Đại thần Kỹ thuật tiền nhiệm đã sai vặt hắn đi lại trong cung. Nhờ đó, dù chưa từng được học hành chính thức nhưng chỉ với kiến thức học lỏm được, hắn cũng không thua kém gì các quan lại của Sở Kỹ thuật. Vậy cớ sao chỉ vì hắn là nô lệ mà lại không thể chấp nhận được?"

Salusin lắc đầu quầy quậy.

Đối với ông ta, đó là một ranh giới không thể nhượng bộ.

Sở Kỹ thuật chỉ là vị trí ngay sau Sở Săn bắn, một vị trí nhỏ bé.

Nó chuyên chế tạo các công cụ và máy móc lặt vặt cần thiết trong cung điện, và hầu hết các thành viên đều là những thợ thủ công không được đối xử tốt.

Vị trí này có thể nhượng bộ được nếu Salusin và các quý tộc Người Thằn Lằn khác muốn.

Nhưng hôm nay là buổi họp triều đình đầu tiên của Bệ hạ, và Salusin linh cảm rằng sự nhượng bộ nhỏ này sẽ là một điểm mấu chốt, định hướng ý kiến quốc gia trong tương lai.

"Không được, Bệ hạ."

"Là vì người này có thân phận thấp hèn sao?"

"Vâng, Bệ hạ."

Salusin tiếp lời.

"Việc Người Lùn này có thân phận thấp hèn không phải là chuyện có thể dễ dàng bàn bạc. Bệ hạ là Bệ hạ vì đã kế thừa dòng máu của Lôi Long Đại Vương vĩ đại, và các đại thần ở đây có mặt ở vị trí này là vì họ là hậu duệ của những chiến binh đã chiến đấu cùng ngài ấy. Việc Người Lùn này là nô lệ cũng tương tự như vậy. Người Lùn đã là kẻ thù không đội trời chung của Người Thằn Lằn ở Hắc Lân này. Thậm chí sau khi quốc gia được thành lập, họ vẫn âm mưu gây loạn lạc trong nước. Người Lùn này là hậu duệ của một chủng tộc như vậy."

Nghe vậy, các đại thần đều nhìn ông ta với ánh mắt ngưỡng mộ và tán thành.

Luận điểm của ông ta là tất cả những người có mặt ở đây đều giữ vị trí của mình nhờ kế thừa dòng máu. Vì vậy, nếu Kylak muốn giữ người lùn này lại, thì cậu bé chỉ còn cách phủ nhận tính chính thống của hoàng gia.

Kylak có suy nghĩ khác về chủ đề đó, nhưng hiện tại, phép tu từ và sự khéo léo trong lời nói là điều quan trọng hơn cả.

"Khanh không biết đến việc yêu dân sao? Trong quá khứ, chiến binh Tatar đã chiến đấu với mười con Troll để cứu Halfbin, và Lôi Long Đại Vương đã mở cổng thành. Nếu hắn ta đặc biệt phi thường, tại sao không thể có ngoại lệ chứ?"

"Nếu có một ngoại lệ, thì sẽ không thể kiểm soát được. Nếu cơ hội để những người không phải Người Thằn Lằn cũng có thể trở thành đại thần trở nên thường xuyên, thì ai sẽ còn ở bên cạnh Bệ hạ nữa?"

Kylak thầm nghĩ.

'Sẽ có những người không phải Người Thằn Lằn.'

Kylak nghi ngờ việc chỉ có Người Thằn Lằn mới có thể làm việc tốt, và cậu bé cho rằng nếu có khả năng thì đương nhiên phải trọng dụng.

Hơn nữa, ý kiến của Salusin có thể nói là khá vô lễ đối với các Tả Thủ Quan, những người chăm sóc việc nội trợ trong cung.

Nhưng các quý tộc Người Thằn Lằn có vẻ đồng tình, tất cả đều cúi đầu và đồng thanh hô to.

"Bệ hạ, xin hãy xét lại!"

"Xin hãy xét lại!"

Kylak lộ vẻ mặt không hài lòng, nói.

"Vậy thì được. Trẫm cần thời gian để suy nghĩ kỹ về việc này. Trước tiên, trẫm định bổ nhiệm Lump làm quan chức của Sở Kỹ thuật, các khanh có phản đối điều này không?"

Thấy Kylak nhượng bộ, các đại thần cũng cúi đầu nhìn nhau, trao đổi ý kiến.

Ngay từ đầu, Sở Kỹ thuật đã là một vị trí nhỏ, khó thăng tiến, chỉ dành cho các thợ thủ công.

Theo suy nghĩ của các đại thần, việc Kylak dễ dàng từ bỏ cho thấy ý định thực sự của cậu bé không phải là đột ngột bổ nhiệm người lùn vào vị trí đại thần, mà là muốn ban cho hắn một chức quan tương đối tốt.

Người đưa ra phán quyết cuối cùng là Salusin.

"Không phải vậy, Bệ hạ. Sở Kỹ thuật vốn là nơi của những thợ thủ công, vậy nên nếu người đó có tài năng như vậy thì Bệ hạ có thể trọng dụng theo ý mình."

"Vậy thì Lump, ngươi cũng hãy biết như vậy, và hôm nay hãy lui về đi."

"Vâng, Bệ hạ."

Và Kylak ngay lập tức chuyển sang vấn đề tiếp theo.

"Tiếp theo là về Lễ Nhật Thực sắp tới..."

Trong buổi họp ngày hôm đó, không có bất kỳ vấn đề nào mà các đại thần có thể xem nhẹ và bỏ qua.

---

Shun Lak Orazun, thái tử thứ hai của An Bình Vương, ngồi một mình trên sàn gỗ rộng của Đền thờ Dạ Thiên giáo tại Orazun.

Vào giờ lễ, nơi này thường chật kín các giáo sĩ và tín đồ Dạ Thiên giáo từ khắp nơi đến cầu nguyện, nhưng vào giữa đêm như bây giờ thì việc không có ai là điều hết sức bình thường.

Thông thường thì Shun cũng đã đi ngủ rồi, nhưng giờ đây, Shun đang mang trong lòng một nỗi lo lắng khôn nguôi.

'Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ?'

Nhật thực đang đến gần.

Bản thân nhật thực không phải là điều đáng ngạc nhiên đối với những người biết trước rằng nó sẽ xảy ra.

Shun cũng hiểu rằng nhật thực là hiện tượng mặt trăng che khuất mặt trời trong chốc lát.

Những hiện tượng thiên văn lớn như nhật thực đều được ghi chép lại rõ ràng, và dựa vào đó có thể tính toán được thời gian và địa điểm xảy ra nhật thực.

Tuy nhiên, không phải ai cũng hiểu rõ được hiện tượng nhật thực.

Không phải ai cũng có thể có được kiến thức đó.

Nếu không có kiến thức, nhật thực sẽ được coi là một hiện tượng kỳ lạ và đáng sợ khi trời bỗng tối sầm giữa ban ngày.

Nếu nó chỉ được coi là một hiện tượng đơn thuần thì đã là may mắn, nhưng có người lại phóng đại ý nghĩa của nó.

Nhật thực có thể được coi là một điềm báo hoặc mặc khải liên quan đến thần linh, hoặc một điềm báo xấu về tương lai.

'Đặc biệt là đối với những người tin vào Dạ Thiên, nó trông giống như một sự phá vỡ trật tự thiêng liêng.'

Thậm chí có người còn lấy nhật thực làm cớ để gây ra loạn lạc trong nước.

Giáo hội Dạ Thiên giáo đã quan sát các hiện tượng thiên văn và thông báo cho dân chúng để ngăn chặn những sự việc như vậy.

Chỉ cần các giáo sĩ Dạ Thiên giáo thông báo trước những gì sẽ xảy ra, và giải thích rằng nó không liên quan gì đến ý chí của Dạ Thiên, thì sự bình tĩnh sẽ được lập lại.

'Vì vậy, việc quan sát thiên văn và dự báo của giáo hội Dạ Thiên giáo phải thật chính xác.'

Bởi vì nếu dự báo thiên văn của giáo hội Dạ Thiên giáo sai, thì niềm tin của dân chúng vào Dạ Thiên cũng sẽ suy yếu.

Vì vậy, giáo hội Dạ Thiên giáo cho đến nay không chỉ dựa vào kiến thức của riêng mình mà còn tiến hành các sự kiện này cùng với cung điện.

Và Shun, dù còn khá trẻ đối với một giáo sĩ, nhưng nhờ xuất thân hoàng tộc, huynh ấy đang chủ trì 'Lễ Nhật Thực', một nghi thức dự báo nhật thực lần này.

Giáo hội đã phán đoán rằng xuất thân của huynh ấy sẽ hữu ích vì đây là một sự kiện do cung điện và giáo hội Dạ Thiên giáo cùng tổ chức.

Hơn nữa, đó cũng không phải là một việc gì quá khó khăn.

Giáo sĩ chủ trì Lễ Nhật Thực chỉ cần quyết định giá trị mà mình cho là đúng trong ba giá trị do các giáo sĩ lịch pháp của giáo hội Dạ Thiên giáo, các quan chức đài thiên văn của cung điện, và nhà vua đưa ra, rồi tổ chức Lễ Nhật Thực vào đúng thời điểm đó.

Và ba thời điểm dự báo nhật thực đó thường trùng khớp với nhau.

'Nhưng tại sao lần này... lại khác biệt đến vậy?'

Thời gian do các giáo sĩ lịch pháp của giáo hội Dạ Thiên giáo đưa ra, và thời gian do các quan chức đài thiên văn của cung điện đưa ra.

Hai giá trị này hoàn toàn giống nhau.

Nhưng giá trị mà nhà vua Kylak Lak Orazun đưa ra lại muộn hơn bốn giờ so với dự báo của hai nhóm kia.