Chương 98

Garuda Mazdari bật cười thành tiếng trước sự vô lý đó.

"Ta sẽ phản bội Thạch Miên sau khi trở thành pháp sư sao?"

"Đúng vậy."

"Đây là... mệnh lệnh của Dạ Thiên sao?"

Hồng Ngộ lắc đầu.

"Không phải. Đây chỉ là một lời tiên tri."

Mazdari suy nghĩ về ý đồ của Dạ Thiên.

Nếu không phải kẻ ngốc, việc phái người đại diện đến để báo trước lời tiên tri tuyệt nhiên không phải chuyện bình thường.

'Dạ Thiên xem trọng ta sao?'

Mazdari cảm thấy mình có thể hiểu ra.

Nếu hắn ta trở thành pháp sư bằng cách thu thập các tài liệu mà Vua Đạt Ma Đinh của Thạch Miên giao cho, thì sức mạnh của Thạch Miên chắc chắn không thể xem thường.

Vốn dĩ, tộc Troll là một chủng tộc mạnh mẽ, nhưng trong quá khứ, họ gặp khó khăn trong việc nuôi con do thiếu lương thực. Hiện tại, khi đã lập quốc và ổn định, số lượng Troll cũng tăng lên đáng kể. Thạch Miên luôn nhắm đến vị thế quốc gia hàng đầu lục địa. Thực tế, xét về quy mô đất nước, Thạch Miên đã là quốc gia lớn nhất lục địa.

Thêm vào đó, vũ khí thuốc súng sắp được chế tạo cùng với sức mạnh của pháp sư.

Có lẽ Thạch Miên sẽ trở thành một quốc gia hùng mạnh hơn cả Hắc Lân.

'Vậy nên Dạ Thiên đang cảnh giác với Thạch Miên.'

Nhưng nếu vậy, hẳn có thể yêu cầu một thứ gì đó trực tiếp hơn.

Có lẽ, sự bí ẩn của các vị thần là điều mà ngay cả kiến thức giả kim thuật và ma thuật của Mazdari cũng không thể hiểu thấu, nên có thể Mazdari sẽ hành động theo ý muốn của thần mà không hề hay biết.

Mazdari nhận ra rằng ngay trước mắt mình có một người có thể giải đáp những thắc mắc ấy.

"Tại sao Dạ Thiên không ép ta làm điều đó?"

Hồng Ngộ nghiêng đầu.

"Dạ Thiên tôn trọng ý chí tự do."

"Ý chí tự do?"

"Tâm trí có thể tự hành động và suy nghĩ mà không bị người khác ép buộc. Vậy nên ngươi không thể thoát khỏi nơi đây, nhưng bằng những cách khác, ngươi có thể phá vỡ lời tiên tri."

"Nếu vậy, Dạ Thiên sẽ không vui đâu."

"Điều đó thì không biết. Dạ Thiên không quá vui mừng hay buồn bã về việc lời tiên tri của mình có đúng hay không."

Hồng Ngộ nói.

"Và nhiệm vụ truyền đạt lời tiên tri của ta đã kết thúc. Thực hiện lời tiên tri hay không, đó là lựa chọn của ngươi. Nhưng tốt nhất là nên giữ kín những gì đã nghe được lần này. Vì Thạch Miên có thể nghe lén suy nghĩ của ngươi. Nếu vậy, ngươi sẽ không thể phản bội dù muốn."

Nói xong, Hồng Ngộ dường như gập chân lại, rồi biến mất ngay lập tức.

Nghe thấy tiếng cỏ xào xạc ngoài cửa sổ rồi nhanh chóng xa dần.

Mazdari nhìn ra ngoài cửa sổ.

'Hắn ta đi rồi sao?'

Mazdari tự hỏi liệu mình có đang mơ không, nhưng không phải vậy.

*-Đúng là một tên đáng ghét. Phải không?*

'Không bằng ngươi đâu.'

Mazdari nhìn vào cánh tay trái của mình.

Nhìn từ xa, nó chỉ là một bàn tay đen sạm, nhưng nhìn gần thì càng đáng sợ hơn. Sự an ủi duy nhất là nó không gây ra nhiều đau đớn như vẻ ngoài của nó.

*-Ta cũng là ngươi. Chúng ta không chỉ đơn thuần chia sẻ một cơ thể.*

'Vậy thì đừng nói không bằng ta.'

*-Cái gì? ...Được rồi. Hắn ta trông kỳ quái thật, nhưng đã cho chúng ta một món quà.'*

'Món quà?'

Trước câu hỏi ngược lại của Mazdari, Bàn Tay Thối Rữa càu nhàu.

*-Ngươi quên mất hắn ta đã nói gì rồi sao? Nếu lời hắn ta nói là thật, thì Thạch Miên sẽ không để mắt đến chúng ta, vậy đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để trốn thoát sao?*

Mazdari cảm thấy kỳ lạ khi lời nói của Bàn Tay Thối Rữa không làm hắn ta rung động.

*-Khoan đã, ngươi...*

'Ta đã thay đổi suy nghĩ.'

Bàn Tay Thối Rữa nói mỉa mai.

*-Ngươi căm ghét các vị thần đến thế, cuối cùng lại hành động theo ý muốn của thần sao? Nếu cứ thế này mà trở thành pháp sư, nếu ngươi không phản bội thì sẽ theo ý muốn của Thạch Miên, còn nếu phản bội thì sẽ theo ý muốn của Dạ Thiên. *

Mazdari gật đầu.

Thực tế, ngay từ khoảnh khắc nghe lời tiên tri từ Hồng Ngộ, Mazdari đã nghĩ rằng mình phải thoát khỏi tầm mắt của các vị thần bằng mọi giá.

'Đó là cái bẫy.'

*-Cái bẫy sao?*

'Ai dám chắc việc ta thoát ra không phải là ý muốn của thần?'

Tinh linh ma quỷ biết sự vĩ đại của các vị thần nên không thể không đồng ý.

*-Đúng vậy... thì ra là vậy.'*

'Việc suy nghĩ theo ý muốn của thần ngay từ đầu đã là sai lầm rồi.'

*-Vậy thì?*

'Chẳng phải phải cho tên khốn đã giam giữ ta và tra tấn các nhà giả kim thuật khác đến chết một bài học sao?'

Nghe vậy, Bàn Tay Thối Rữa cũng khúc khích cười.

Mazdari bước đến cửa và hét lên.

"Quản ngục! Dẫn ta đến gặp Đạt Ma Đinh! Báo với hắn rằng ta đã suy nghĩ xong!"

---

Sa Si An Nô là một làng cảng hẻo lánh nằm giữa Ô Lạp Tôn và Ma Gia Niên của Hắc Lân.

Vị trí của nó không khác nhiều so với các làng cảng khác ở phía bắc và nam, và cấu trúc chủng tộc cũng là sự pha trộn phức tạp của nhiều chủng tộc chứ không phải chủ yếu là người thằn lằn.

Điểm đáng chú ý là đồng bằng rộng lớn và đất đai tốt, thích hợp cho việc trồng trọt, nhưng vì Sa Si An Nô có một đồng bằng kéo dài dọc theo sông nên khó có thể coi đó là đặc điểm riêng của Sa Si An Nô.

"...Đó là những gì được biết. Nhưng đó không phải là tất cả."

Người nói là Thứ trưởng Bộ Kỹ thuật, Lạp Mỗ.

Nghe vậy, Huy Lạp Bỉ Na Mẫu Nhĩ nói.

"Ý ngài là kho vũ khí bí mật sao?"

Trước câu hỏi đó, Lạp Mỗ dường như khó trả lời, ông nheo mắt nhìn về phía xa.

Bộ râu rậm rạp của Lạp Mỗ đung đưa trong làn gió nhẹ.

Con đường từ Ô Lạp Tôn đến Sa Si An Nô không được lát đá tốt.

Vì dân số Sa Si An Nô không nhiều nên nhu cầu kinh tế ít.

Cũng có một lý do khác.

Giữa Ô Lạp Tôn và Sa Si An Nô có một con kênh được bảo trì tốt và giao thông đường thủy bằng thuyền rất sôi nổi.

Hai người đang ở trên thuyền.

"Ta nghĩ đây không chỉ là nơi để chế tạo vũ khí."

"Vậy thì sao?"

"Hừm."

"Để tôi đoán xem?"

Lạp Bỉ Na nói trước khi Lạp Mỗ trả lời.

"Là nơi chứa đựng kiến thức của những kẻ vô thần, đúng không?"

"Ơ kìa, vô thần là sao."

"Thứ trưởng cũng rất quan tâm đến kiến thức của những kẻ vô thần và cũng học hỏi từ đó, tại sao lại nói vậy?"

"Dạ Thiên sẽ nghe thấy đấy."

"Chắc ngài ấy không quan tâm đâu."

Lạp Mỗ ngậm miệng lại.

Lạp Bỉ Na nghĩ rằng người đàn ông lùn này quá cổ hủ để bàn về kỹ thuật, nhưng nàng không nghi ngờ năng lực của ông ta.

Lạp Bỉ Na đã mô tả sơ bộ cách chế tạo thuốc súng và vũ khí đã sử dụng thuốc súng trong thời cổ đại, và người đàn ông lùn này đã dựa trên thông tin đó để chế tạo ra sản phẩm thử nghiệm.

Tuy nhiên, vì tính nguy hiểm của nó, không thể nhìn thấy việc sử dụng thuốc súng thật trong cung điện, nhưng nhìn hình dáng, Lạp Bỉ Na không thấy có bất kỳ lỗi nào.

Lạp Mỗ nhìn về phía cuối sông và nói.

"Đã đến nơi."

---

Cùng lúc đó, Kẻ Hổ Thẹn Của Hải Tặc cũng đến Sa Si An Nô.

Địch Âu Ni Y Đề Mạc đậu thuyền ở một bến cảng nhỏ và xuống thuyền để kiểm tra quá trình dỡ hàng, nhưng rồi lại leo lên với vẻ khó chịu.

Thấy vậy, Ba Sâm Lạp Khắc Ô Lạp Tôn nói.

"Có chuyện gì vậy?"

"Họ nói rằng có hàng cần chất lên nên muốn chúng tôi neo đậu thêm vài ngày nữa?"

"Hàng cần chất lên? Có liên quan đến cung điện không?"

Địch Âu Ni gật đầu.

"Có vẻ vậy, nhưng không liên quan đến công việc của chúng ta. Có vẻ họ đang tìm thuyền đi về phía nam."

"Cần chất gì lên?"

"Họ nói vẫn chưa thể cho biết."

"Hay cứ coi như nghỉ ngơi vài ngày rồi đi?"

Địch Âu Ni nhăn mặt.

"Nếu vậy thì lịch trình sẽ bị chậm trễ. Thực ra chúng tôi có hàng hóa khác ngoài diêm tiêu để giao dịch, nhưng nếu vậy thì tốt hơn hết là bán hết ở đây rồi đi, thay vì đến cảng khác bán với giá cao hơn."

Ba Sâm gật đầu và suy nghĩ.

'Cuối cùng cũng vì tiền.'

Nhưng theo Ba Sâm, Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc có việc phải làm.

"Chẳng phải những thứ đó cũng phải giao nộp sao?"

Ba Sâm nhìn những tên hải tặc bị trói.

"Đúng vậy. Nhưng cái đó thì cứ giao cho Hwesa là được..."

Nghe vậy, Hwesa sải bước đến.

Rồi đột nhiên tuyên bố.

"Thuyền trưởng Phụ tá hạng nhất, đã quyết định."

"Quyết định gì?"

"Không đặt chân lên đất liền."

Ba Sâm nói với vẻ ngớ người.

"Ở Ba Lâm không đặt chân lên đất liền sao? Rõ ràng tôi thấy đã dỡ hàng mà."

"Đã quên mất quyết định."

Địch Âu Ni gật đầu vô cảm.

Địch Âu Ni thì thầm với Ba Sâm.

"Thỉnh thoảng nàng ấy lại như vậy."

"Vị trí thuyền trưởng phụ tá hạng nhất thế này có ổn không?"

"Dạ? Đương nhiên rồi. Thuyền của chúng ta có một thuyền trưởng phụ tá hạng hai tài năng mà."

Ba Sâm nhớ lại thủy thủ Hạp Bân tài năng.

Hắn ta dường như mới là thuyền trưởng phụ tá hạng nhất thực sự trên con thuyền này.

"Hừm..."

"Dù sao thì, có thể nhờ ngài chăm sóc mấy tên hải tặc đó được không?"

"Có vẻ không còn cách nào khác."

Cố Đan và đám thuộc hạ của hắn ta đều bị trói chặt cả tay và chân với khoảng cách hẹp, nên Ba Sâm và những người tùy tùng của Ba Sâm cũng đủ sức kéo đi. Có lẽ nếu Ba Sâm muốn, hắn ta có thể tự mình làm được.

Tất nhiên, hắn ta cũng có thể đưa theo những binh lính khác, nhưng chỉ có bốn tên hải tặc mà lại kéo theo binh lính thì lòng tự trọng của Ba Sâm không cho phép.

Trong khi Ba Sâm đưa Cố Đan và thuộc hạ của hắn đến công đường, Cố Đan đã nhiều lần hỏi lại Ba Sâm liệu có nên đối xử tốt với hắn không vì hắn đã nói hết sự thật, và Ba Sâm, người định lờ đi đến cùng, cuối cùng cũng mệt mỏi và trả lời qua loa rằng sẽ làm vậy.

Đến công đường, huyện lệnh tộc thằn lằn đã nghe tin và ra tận cửa đón.

"Ôi, Vương tử điện hạ, chuyến đi của ngài có bình an không?"

"Ngài là huyện lệnh của Sa Si An Nô sao? Trên đường đi, hải tặc..."

"Ôi chao! Thần đã nghe rồi. Này, lũ khốn này. Các ngươi dám coi thường hoàng tộc Hắc Lân là gì mà..."

"Đã dẫn giải xong, vậy tôi xin phép."

"A, đã đến đây rồi mà lại quay về như vậy thì thể diện của thần làm sao đây? Nghe tin Vương tử đến, thần đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ, xin mời vào."

"......"

Ba Sâm ngay lập tức nhận ra huyện lệnh là người như thế nào.

Dù Ba Sâm là hoàng tử bị đuổi khỏi cung ở Ô Lạp Tôn, nhưng ở các địa phương, hắn ta vẫn mang dòng máu hoàng gia. Quyền lực vẫn là quyền lực.

Chỉ là Ba Sâm biết rằng Sa Si An Nô là nơi chịu ảnh hưởng của Khải Nhĩ, nhưng vị trí huyện lệnh thì không phải như vậy.

'Không. Hay đúng hơn là phải cử bất cứ ai vào vị trí huyện lệnh? Để có thể lừa được các đại thần khác.'

Nếu vậy, Ba Sâm quyết định rằng việc chiều theo nịnh bợ của huyện lệnh cũng không tệ.

"Vậy thì ta sẽ nghỉ ngơi một chút để giải tỏa mệt mỏi."

"Ý kiến hay lắm!"

"À, nhưng tên thủ lĩnh hải tặc kia là Cố Đan, như ngài thấy, hắn là một Á Tư Tha Ki Điển. Và hắn thuộc băng hải tặc Nha Bôn đang hoạt động ở vùng biển phía nam, có thông tin quan trọng..."

"Vâng vâng, cứ tin thần. Trước hết, xin mời vào. Này các ngươi! Mau nhốt lũ hải tặc đó vào ngục!"

Ba Sâm cảm thấy thái độ của huyện lệnh không đáng tin cậy, nhưng huyện lệnh cứ thúc giục nên hắn ta không có thời gian để xem xét kỹ lưỡng.

Nếu Ba Sâm chú ý hơn một chút, hắn ta có thể đã nhận ra rằng Cố Đan, tên hải tặc Á Tư Tha Ki Điển, đã gần như cắt đứt sợi dây thừng bằng phần vỏ sần sùi trên lưng của mình.

---

Một giờ sau đó.

Tại bữa tiệc chào mừng Ba Sâm do huyện lệnh tổ chức, một binh lính đến bên cạnh huyện lệnh và thì thầm.

Mắt huyện lệnh trợn tròn, Ba Sâm đang say rượu nói.

"Ồ, có chuyện gì mà thế?"

"À, thần... không có gì. Chỉ là chuyện làng thôi, thần sẽ tự xử lý."

"...Vậy sao?"

"Vâng, còn nhiều rượu ngon nữa. Xin mời ngài uống tiếp!"

"À, chờ chút. Uống nhiều rượu quá nên buồn tiểu quá. Ta đi vệ sinh một chút."

"À, vâng, mời ngài."

Ba Sâm loạng choạng vẫy tay và bước ra ngoài, rồi trèo qua bức tường rào.

Người tùy tùng của Ba Sâm đứng bên cạnh.

Hắn ta được để lại để thông báo tình hình xung quanh trong khi Ba Sâm uống rượu, và vừa nãy hắn ta đã ra hiệu cho Ba Sâm từ phía bên kia bức tường.

"Có chuyện gì vậy?"

"Mấy tên hải tặc đã trốn thoát."

"À, tên huyện lệnh vô dụng này! Ta sẽ trừng phạt hắn!"

"May mắn là chúng không trốn xa lắm."

"Mau đi thôi, dẫn đường đi."

"Nhưng ngài đã uống rượu mà..."

Lúc đó, một tiếng la hét vang lên.

"Bên đó rồi."

Tiếng la hét phát ra từ quảng trường của làng.

Ba Sâm chạy thẳng đến.

Tại đó là tên hải tặc Cố Đan đang giữ một người phụ nữ có sừng.

---