Chương 23: Áp bức

Tuy nhiên, điều đáng nói ở đây là kể từ khi Mạnh Hạo chiếm giữ nơi này, số người chết đã giảm đi rõ rệt. Hắn thường khoe khoang điều này như một lời quảng cáo cho việc bán thuốc thần của mình.

Như mọi lần, Mạnh Hạo đang tìm kiếm mục tiêu thì đột nhiên nhíu mày. Cách đó không xa, có một người đàn ông trên ba mươi tuổi, vẻ mặt ngạo mạn, vừa lên núi đã dựng ngay một lá cờ phướn, trên đó là chiếc áo vải tốt của Mạnh Hạo cùng vài chữ na ná như của hắn.

Phân hiệu thứ hai của Dưỡng Đan Phường.

Đó chính là Lục Hồng, thân phận đệ nhất nhân trong số các đệ tử cấp thấp, võ nghệ chỉ kém Mạnh Hạo chút đỉnh, suýt nữa đã đạt tới tầng ba đỉnh phong. Mạnh Hạo nhìn qua vài lần nhưng chẳng thèm để ý, bởi chuyện bắt chước là thường tình trong buôn bán. Chỉ có điều, tên tuổi trên lá cờ của đối phương khiến Mạnh Hạo không khỏi khó chịu.

Đứng trên núi Bình Đỉnh, các tu sĩ đều nhìn thấy cảnh tượng đó. Họ quay mặt nhìn nhau, nhưng người dần đông, tiếng chém giết lại vang lên. Sau nửa canh giờ, Mạnh Hạo mắt sáng ngời, nhanh chóng tiến đến gần hai người đang đánh nhau và cắm cờ bên cạnh họ. Lục Hồng cũng nhanh chóng bước tới, dựng cờ bên cạnh.

Hai lá cờ đứng sừng sững khiến hai người đang giao chiến kia lạnh hết vía. Họ vốn là cao thủ, bình thường chỉ cần một người trong số họ xuất hiện là đủ, nhưng hôm nay cả hai đều có mặt, khiến họ càng thêm lo sợ.

- Huynh đài, hãy mua một viên thuốc thần để bảo vệ sinh mạng của ta, chỉ cần một linh thạch là đủ. Không lừa gạt ai đâu!

Mạnh Hạo vội vàng nói trước.

- Mua thuốc thần của Lục ta, cũng bảo vệ sinh mạng.

Lục Hồng liếc Mạnh Hạo, sát khí bừng bừng, lạnh lùng nói.

Hai kẻ kia kinh hãi, không dám tiếp tục đánh nhau nữa, vội lấy linh thạch mua thuốc rồi bỏ đi. Mạnh Hạo nhíu mày, việc ép buộc mua bán này rõ ràng không thể duy trì lâu, chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn ai đến nơi này nữa, nhưng đó không phải ý định ban đầu của hắn.

Tới buổi trưa, việc buôn bán của Mạnh Hạo sa sút trông thấy. Ngoài một viên thuốc buổi sáng ra, chẳng ai mở cửa hàng. Ngược lại, Lục Hồng đứng đó bất kể xanh đỏ, ép buộc người ta phải mua thuốc. Ai không mua liền bị hắn tấn công, khiến trước buổi trưa, núi Bình Đỉnh hầu như không còn bóng người.

Lục Hồng nhìn chín khối linh thạch trên tay, tuy vẻ mặt vẫn lạnh lùng nhưng lòng nóng như lửa.

- Thật dễ buôn bán quá. Nếu trước đây ta nghĩ ra cách này, chẳng phải bị mấy vị sư huynh cười nhạo vì cướp đoạt thuốc của đệ tử cấp thấp. Chỉ tại tên họ Mạnh này gây phiền nhiễu quá.

Lục Hồng vốn không đến đây vì chuyện của Tào Dương, nhưng thấy được lợi lộc, lòng càng nóng, quyết định độc chiếm nơi này. Khi nhìn về phía Mạnh Hạo, sát khí lại bừng bừng.

- Chờ ta luyện tập thêm vài ngày nữa, ta sẽ giết hắn.

Ngày hôm sau, nhờ uy tín tích lũy lâu nay, dù núi công khai vắng vẻ, nhưng những kẻ còn lại không biết chuyện hôm qua vẫn buộc phải mua thuốc của hắn. Còn Mạnh Hạo không chịu ép buộc, nên cả ngày không ai mở cửa.

Đặc biệt, Lục Hồng càng nhìn Mạnh Hạo, sát khí càng mãnh liệt. Đến hoàng hôn ngày thứ ba, Mạnh Hạo trầm ngâm, chuẩn bị rời đi thì nghe tiếng Lục Hồng từ phía sau vang khắp núi Bình Đỉnh, khiến không ít người nghe thấy.

- Ngày mai nếu còn thấy lá cờ rách kia của ngươi, ta sẽ tước bỏ toàn bộ võ công của ngươi!

Mạnh Hạo đứng sững, không nói lời nào, nhưng mắt lóe lên ánh lạnh. Hắn quay bước về động phủ.

- Hắn bắt chước ta, cướp đường sinh kế của ta, nay lại muốn tước đoạt võ công của ta!

Mạnh Hạo nhớ lại mấy ngày qua ánh mắt đầy sát khí của đối phương, quyết định mở cửa gian phòng thứ hai trong động phủ. Khí linh nồng đậm tràn vào, hắn không chút do dự ngồi thiền tu luyện.

Khí tức linh tuyền tích lũy mấy tháng bỗng trào dâng, bị Mạnh Hạo hút sạch. Khi bình minh lên, Mạnh Hạo mở mắt, ánh tinh quang lấp lánh. Võ công của hắn đã đột phá, không còn cách tầng ba đỉnh phong nữa, mà đã trực tiếp bước vào tầng ba đỉnh phong, chỉ còn một bước nữa là tới tầng bốn.

Nhưng bước này thật khó khăn. Võ công càng về sau càng gian nan, nhất là tầng năm và tầng bảy còn có cảnh giới bình cảnh, lại càng khó khăn. Mạnh Hạo nhíu mày, cắn răng quyết tâm, lấy hết số Ngưng Linh Đan đổi được trong mấy ngày này ra, không tiếc hao phí linh thạch, lợi dụng phép thuật của gương đồng biến số thuốc này thành gấp nhiều lần.

Ngưng Linh Đan tuy tác dụng nhỏ, nhưng nếu dùng nhiều lần sẽ hiệu quả, nhưng không thể lạm dụng. Chỉ có thể dùng một lần thật mạnh, cho tới khi thuốc mất tác dụng.

- Nếu ta không tước đoạt võ công của hắn trước, ngày mai hắn sẽ ra tay diệt ta!

Mạnh Hạo không chút do dự, lấy Ngưng Linh Đan bỏ vào miệng.

Linh khí trong người vốn chỉ thiếu chút đỉnh, giờ đây thuốc tan ra, khiến toàn thân rung động. Hắn cảm nhận được dòng võ công dồi dào bùng nổ, đầu óc ù đi, ý thức lập tức mơ hồ. Khi tỉnh lại, mắt hắn sáng lóa, nhưng vẫn cách Ngưng Khí tầng bốn chỉ chút đỉnh. Mạnh Hạo nghiến răng, bất chấp tất cả, lại chế tạo thêm Ngưng Linh Đan, không chút do dự nuốt vào.

Một lần, hai lần, đến lần thứ ba, tiếng ù vang trong đầu Mạnh Hạo càng thêm dữ dội, như sóng gió ùa đến. Tiếng ù cuối cùng khiến tầm mắt hắn mờ mịt.

Hàng loạt vết bẩn từ lỗ chân lông tiết ra, mỗi lần tiết ra Mạnh Hạo lại tỉnh táo hơn. Thân thể thông thoáng hơn, sau nửa canh giờ, Mạnh Hạo nhắm mắt, tinh quang dày đặc, hoàn toàn tỉnh táo, mắt hắn sáng rực.

- Ngưng Khí, tầng bốn!

Mạnh Hạo cảm nhận võ công trong người như sông dài cuồn cuộn, vận chuyển theo nhịp. Thậm chí có tiếng sấm vang, khí thế kinh người.

Mạnh Hạo bình tĩnh cúi xuống lấy mười lăm thanh phi kiếm trong túi đồ. Những thanh kiếm này đều do hắn giao dịch trong hơn nửa tháng, tuy hình dáng giống nhau nhưng lại có công thức riêng biệt. Ngoài ra, hắn còn có vài pháp bảo khác nhau.

Hắn hít sâu, nhắm mắt dưỡng thần, im lặng chờ bình minh.

- Vào tông môn, bước vào con đường tu luyện, thân phận không do mình quyết định. Với võ công này, ta có thể cướp đoạt, nhưng ta không muốn sát hại quá nhiều người, nên mới nghĩ ra việc buôn bán. Nhưng hôm nay kẻ kia cướp mất sinh kế của ta, lại còn uy hiếp tước võ công... Thật quá khinh người!

Sáng tinh mơ, Mạnh Hạo mở mắt, rời khỏi động phủ, tắm gội sạch sẽ, rồi bước thẳng tới núi Bình Đỉnh.