Chương 71: Chứng đạo nơi biển Bắc!

Ba năm làm đệ tử nội môn tại núi Khảo Sơn Tông, cuối cùng cũng trở thành ký ức phai nhạt. Giữa tiết thu lạnh lẽo, từng sợi tóc của Mạnh Hạo lay động, cuốn đi mọi bụi bặm bám trên mái đầu gọn gàng của hắn, phiêu lãng về phương xa.

Mạnh Hạo ngồi im trên tảng đá lặng lẽ. Chỉ khi bầu trời đầy sao nhấp nháy và ánh bình minh xuất hiện, hắn mới thở dài, ngước mắt nhìn về phía xa.

- Tất cả đã đi xa, chỉ còn mình ta cô độc nơi đất Triệu.

Bỗng dưng, Mạnh Hạo nhớ nhà da diết. Dù ngôi nhà ở huyện Vân Kiệt đã bị hắn bán đi từ lâu, nhưng hắn vẫn nhớ chiếc giường cũ, bếp lửa, chiếc bát, và hơn hết, núi Đại Thanh Sơn... rồi hắn nhớ...

Trong ký ức, hình bóng mẹ hiền hòa và cha vốn sợ vợ hiện về mờ nhạt.

Mạnh Hạo lắc đầu, dưới ánh sáng bình minh, hắn đứng dậy. Khảo Sơn Tông chẳng cần tìm kiếm gì nữa, bởi tất cả những thứ có thể mang đi đều đã bị các tu sĩ đất Triệu cuốn hết. Nơi đây giờ trống vắng không bóng người.

Hắn phủi bụi trên áo, cởi bỏ bộ quần áo bạc của đệ tử nội môn, thay vào đó là tấm áo văn sĩ cũ. Bộ đồ rộng rãi, không hề chật chội. Hít sâu bầu không khí trong lành, từng tiếng xương cốt trong người vang lên, viên đạn tinh thần không ngừng rung động, khiến linh lực tràn ngập thân thể hắn.

- Cửa Ngưng Khí tầng bảy đã gần kề, ta cũng đã cảm nhận được cảnh giới của mình rồi.

Mạnh Hạo từng bước tiến về phía trước. Từ túi đồ bay ra hai thanh kiếm phi kiếm, lóe sáng dưới chân hắn, rồi hắn lao xuống núi. Cuối cùng, Mạnh Hạo cũng rời khỏi Khảo Sơn Tông.

Dù kiếm phi có thể bay, nhưng giống như sư tỷ Hứa, dù nàng sở hữu Phong Phiên, cũng chỉ có thể di chuyển trong thời gian ngắn, khó lòng bay xa được.

Hình bóng Mạnh Hạo dần biến mất nơi chân trời. Hắn chạy nhanh trong rừng, thân thể lao đi như gió, dần rời khỏi vùng đất ba năm gắn bó. Khi hắn phi thân trên kiếm, nhìn từ trên cao xuống, núi hoang dã vô tận như không có giới hạn.

Thời gian trôi qua, hắn phải mất hai ngày mới thoát khỏi dãy núi dài vô tận này...

- Không biết sư tỷ Hứa trước đây đưa ta đến tông môn mất bao nhiêu ngày. Đáng tiếc khi ấy ta đang hôn mê, nhưng chắc chắn tốc độ của nàng phải nhanh hơn ta nhiều.

Mạnh Hạo quay đầu nhìn về phía dãy núi, thấp giọng tự nhủ.

Đối với tu sĩ, đất Triệu không rộng, nhưng với phàm nhân, nơi đây hoang vắng. Dù chưa từng đặt chân tới, hắn cũng từng đọc sách về nơi này, nên trong lòng cũng có chút hiểu biết.

- Nơi đây hẳn là phía bắc đất Triệu. Khảo Sơn Tông cách huyện Vân Kiệt không xa...

Mạnh Hạo thoáng nhìn về phía hồ phẳng lặng trước mặt, nơi được gọi là Bắc Hải.

- Nghĩ lại, đúng thật. Sư tỷ Hứa dù có Phong Phiên, dù năm đó đã đạt tới Ngưng Khí tầng bảy, nhưng linh lực không thể hao tổn mãi, nên chắc chắn không thể bay xa được.

Trong mắt Mạnh Hạo thoáng hiện nỗi nhớ thương. Ba năm rời khỏi huyện Vân Kiệt, giờ đây nỗi nhớ quê hương lại dâng trào mạnh mẽ. Hắn biết, vượt qua Bắc Hải, chỉ nửa ngày sau sẽ nhìn thấy núi Đại Thanh Sơn.

Hít sâu một hơi, Mạnh Hạo tiếp tục bước nhanh trên con đường, hướng về phía hồ Bắc Hải tĩnh lặng. Khi cúi nhìn xuống mặt nước, hắn không còn là thiếu niên như xưa. Hơn hai mươi tuổi, vẻ mặt cương nghị, khác hẳn với vẻ non nớt ngày trước...

Trong im lặng, bỗng nhiên vang lên một tiếng cười, cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn.

- Chàng tiên sinh nhỏ, muốn vượt biển không?

Một chiếc thuyền từ mặt hồ chầm chậm tiến lại. Trên thuyền là một ông lão mặc áo tơi, gương mặt phong sương, tay cầm mái chèo, nhìn về phía Mạnh Hạo, nở nụ cười hỏi.

- Lão trượng làm phiền rồi...

Mạnh Hạo sửng sốt, bởi đã ba năm rồi hắn không được nghe tiếng “tiên sinh” lần nào.

- Không phiền đâu, lão già suốt năm lê thuyền trên Bắc Hải, kính trọng nhất vẫn là những vị học giả như tiên sinh.

Ông lão vừa nói, vừa điều khiển thuyền tiến đến gần Mạnh Hạo, dừng lại nơi hắn đứng. Mạnh Hạo vội vàng cảm tạ, rồi bước lên thuyền.

Trong khoang, một tiểu cô nương chừng bảy tám tuổi, hai bím tóc nhỏ xinh, ngồi xổm bên lò lửa nhỏ, quạt gió để đun nước. Hơi nóng nhẹ nhàng tỏa ra.

Trong vạc nước là bầu rượu đang được làm ấm dần.

- Đây là cháu gái lão, tiếc là nữ nhi, nếu là nam, lão cũng muốn dạy nó đọc sách. Tiên sinh từ đâu đến?

Ông lão đẩy nhẹ mái chèo, đưa thuyền vào giữa hồ, thuận gió mà đi, rồi ngồi bên cạnh lò lửa, cười nói.

Tiểu cô nương ngẩng đầu, đôi mắt to tròn nhìn Mạnh Hạo, vô cùng khả ái và ngây thơ.

- Tiểu sinh đến từ núi Đại Thanh Sơn, huyện Vân Kiệt.

Mạnh Hạo mỉm cười, ký ức về cuộc sống trần tục khiến hắn nhớ lại chuyện cũ ba năm trước.

- Huyện Vân Kiệt là nơi tốt đẹp, đất linh sinh nhân kiệt. Năm xưa còn có chút điềm lành, khiến các quan chú ý. Khí trời trở lạnh, thân thể lão không được khỏe, nên phải uống chút rượu sưởi ấm. Tiên sinh có muốn uống không?

Ông lão cầm bầu rượu, quay về phía Mạnh Hạo hỏi.

Mạnh Hạo hiểu “điềm lành” ấy là vài ngày trước khi cha mẹ hắn mất tích. Nói vậy, lòng hắn cũng chút buồn phiền. Hắn ngập ngừng một chút, nhìn bầu rượu, rồi nâng chén rượu đầu tiên trong đời.

Hương vị cay nồng tràn ngập trong tim, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người.

- Cách nói chuyện của lão trượng thật thú vị. Không biết đã lái thuyền trên hồ này bao lâu rồi?

Mạnh Hạo nhìn mặt hồ xanh, lại uống thêm một ngụm, vị cay khiến hắn nhớ về Khảo Sơn Tông, nhớ về sư tỷ Hứa, Trần Phàm, và cả gã mập kia nữa.

- Hai mươi năm rồi. Cuộc đời ta gặp biết bao nhiêu người qua đây, thấu hiểu nhiều, tự nhiên học được cách nói chuyện của họ. Có phải tiên sinh chê cười lão già không?

Ông lão cười rồi nói.

- Hồ này đã tồn tại bao nhiêu năm rồi? Gặp biết bao nhiêu người qua đây, mọi người đều nhớ nó, và nó cũng nhớ từng người.

Ông lão cầm chén rượu, uống thêm một ngụm.

Mạnh Hạo ngẩn người, lần đầu tiên nghe những lời như vậy, chút suy tư hiện lên. Hắn cúi nhìn xuống mặt hồ.