Chương 21: Tố khổ

Phú Quý tửu lâu là một tửu lâu danh tiếng nằm trong khu vực hồ Mạc Sầu. Nơi đây không chỉ có cảnh quan thanh nhã mà món ăn cũng vô cùng đặc sắc, lại càng nổi tiếng hơn nhờ đầu bếp tài ba trấn giữ, do đó được giới quan quyền Nam Kinh cực kỳ ưa chuộng. Tất nhiên, giá cả để dùng bữa tại đây cũng không hề rẻ, những người có thể đến dùng bữa đều là phú quý gia. Bách tính bình thường ước chừng cả đời cũng khó lòng đặt chân tới.

Khi Dương Phong vừa bước vào tửu lâu, Thạch chưởng quỹ, người đã sớm chờ ở đại sảnh, lập tức tiến lên đón tiếp ân cần và dẫn Dương Phong lên một gian nhã tọa ở lầu hai. Khi Dương Phong bước vào nhã tọa, liền thấy một nam tử mặc bổ tử phục màu xanh da trời pha lẫn xanh lá cây, đầu đội mũ ô sa, mặt trắng không râu, đang ngồi ở ghế chủ tọa, nhìn hắn với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Thấy tình cảnh này, Dương Phong không khỏi khẽ giật mình, tự hỏi rốt cuộc là ai mà lại ngang nhiên ngồi ở vị trí đó chứ?

Thạch chưởng quỹ thấy Dương Phong dừng bước, vội tiến lên giới thiệu: “Dương công tử, xin cho tiểu nhân giới thiệu một chút. Vị này chính là Nam Kinh Trấn thủ Thái giám Tào Đại trung Tào công công, cũng là Đông Gia của tiểu nhân. Lần này là Tào công công nghe nói danh tiếng Dương công tử liền nảy sinh lòng yêu tài, nên mới sai tiểu nhân thiết yến mời Dương công tử đến đây một chuyến.”

“Tê...”

Dương Phong nghe xong, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, quan sát kỹ Tào Đại trung một lát, mới tiến lên một bước chắp tay nói: “Dương Phong gặp qua Tào công công. Không biết Tào công công ở đây, xin công công thứ tội!”

Cùng lúc Dương Phong dò xét Tào Đại trung, Tào Đại trung cũng đang đánh giá Dương Phong. Khi thấy trên mặt Dương Phong lộ ra vẻ kinh ngạc không hề giả dối, trong lòng hắn không khỏi có chút đắc ý, thầm nghĩ xem ra mình vẫn còn chút danh tiếng, ngay cả thương gia từ Nam Dương xa xôi này cũng biết đến mình. Chỉ là nếu Tào Đại trung biết lúc ấy Dương Phong đang nghĩ gì, chắc hẳn sẽ tức đến ngất đi mất, bởi vì lúc ấy câu đầu tiên bật ra trong lòng Dương Phong chính là: “Cuối cùng cũng được nhìn thấy thái giám trong truyền thuyết rồi, hơn nữa còn là người thật, sống sờ sờ.”

Trong lòng khá hài lòng với thái độ của Dương Phong, Tào Đại trung lộ ra một nụ cười khó nhận thấy, giọng the thé nói: “Dương công tử, ta đã ngưỡng mộ đại danh của ngươi từ lâu rồi. Những ngày này, những chiếc gương ngươi mang đến đã gây ra một phen chấn động ở thành Nam Kinh. Biết bao tiểu thư khuê các và quý phụ đều muốn có một cái mà không được, đây đều là công lao của ngươi đó!”

“Đa tạ Tào công công khen ngợi.” Đối mặt với lời khen của Tào Đại trung, Dương Phong vẫn không lộ ra vẻ vui mừng hay sợ hãi quá mức, chỉ thản nhiên nói lời cảm ơn.

Tào Đại trung chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Ngồi đi. Ngày hôm nay ta mời Dương công tử đến đây dự tiệc, ngoài việc muốn làm quen với phong thái của Dương công tử, chúng ta còn có chuyện muốn hỏi Dương công tử.”

“Tạ công công!”

Đối mặt với thái độ ngạo mạn này của Tào Đại trung, Dương Phong tuy vẫn còn chút không quen, nhưng đến thời đại này cũng đã hơn một tháng rồi, cũng biết rằng trong thời đại đẳng cấp sâm nghiêm này, một Trấn thủ Thái giám như Tào Đại trung có thể đối xử với một tiểu nhân vật không quyền không thế từ Nam Dương như mình bằng thái độ như vậy đã là rất tốt rồi, còn thái độ của Lương chưởng quỹ ở Ngụy Quốc Công phủ sáng nay mới là chuyện bình thường.

Dương Phong ngồi xuống, tiểu nhị bắt đầu lần lượt mang thức ăn lên, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Thạch chưởng quỹ thì ở một bên tiếp khách. Trong lúc nói chuyện, Tào Đại trung bóng gió hỏi về lai lịch của Dương Phong, Dương Phong cũng đem lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn ra dùng, như là cha mẹ đều mất, từ khi gặp nạn đến Đại Minh sau mới khó khăn lắm liên lạc được thuộc hạ, lúc này mới bắt đầu làm ăn ở Đại Minh, vân vân. Không chỉ vậy, Dương Phong còn lái câu chuyện sang những quốc gia xung quanh, ví dụ như những chuyện hay lạ về Nhật Bản, Nam Dương, Lữ Tống và các nước khác. Tất nhiên, những chuyện này đều là kết quả của việc hắn cấp tốc học hỏi trong khoảng thời gian gần đây. Bây giờ dùng để thao túng Tào Đại trung và Thạch chưởng quỹ thì không gì thích hợp hơn. Tuy hai người này ở thời đại này cũng có thể xem là kiến thức rộng rãi rồi, nhưng đối với Đại Minh vốn dĩ phong bế, thế giới bên ngoài lúc bấy giờ vẫn là một mảnh lạ lẫm, nên họ nghe mà say sưa ngon lành, biểu thị đã mở rộng tầm mắt.

Hai chén rượu vào bụng, cộng thêm Dương Phong một phen khoe khoang, nói chuyện phiếm lung tung, bầu không khí trên bàn cũng bắt đầu trở nên hòa hợp. Tào Đại trung mang theo ba phần chếnh choáng nói: “Dương công tử, nói thật với ngươi đi, hôm nay chúng ta mời ngươi đến dự tiệc có hai mục đích. Đầu tiên là muốn gặp ngươi đó, thứ hai chính là muốn hỏi ngươi một chút, mấy ngày nữa chính là đại thọ của hoàng gia rồi. Cửu Thiên Tuế đã hạ công văn, yêu cầu chúng ta gom góp một ít kỳ trân dị bảo cùng những thứ tinh xảo tiến cống cho hoàng gia. Thực ra ta vẫn chưa nghĩ ra nên cống nạp thứ gì, nên mới gọi ngươi đến đây hỏi một chút, ngươi có thứ gì tốt để tiến cống cho hoàng gia không?”

Dương Phong không khỏi rất ngạc nhiên: “Tào công công, với quyền thế của Cửu Thiên Tuế, chẳng lẽ lại không tìm được mấy món kỳ trân dị bảo để tiến cống cho hoàng thượng sao?”

“Ngươi thì không biết rồi.” Tào công công cười khổ lắc đầu: “Vị hoàng gia của chúng ta tính tình khá cổ quái, hắn đối với những kỳ trân dị bảo từ trước đến nay đã không còn hứng thú. Ngày thường chỉ thích chơi mấy món đồ mộc, chuyện này trong triều ai cũng biết. Ngày thường cũng không mấy khi để ý đến triều chính, đem tất cả mọi việc lớn nhỏ của triều đình đều quẳng cho Cửu Thiên Tuế. Cửu Thiên Tuế chẳng những phải lo lắng đại sự triều đình, hơn nữa còn phải tìm cách lấy lòng hoàng gia. Ngươi nói Cửu Thiên Tuế có dễ dàng không?”

“Ách...”

Dương Phong không nhịn được liếc mắt, thầm nghĩ trong lòng: Con mẹ ngươi, Ngụy Trung Hiền cái tên dốt nát đó có thể dựa vào vuốt mông ngựa mà làm được vị trí dưới một người trên vạn người còn chưa vừa lòng, lại còn giả bộ ra vẻ “ca rất mệt mỏi”, thật quá phiền phức đi. Còn ngươi nữa, cái tên này, bộ dáng vuốt mông ngựa thật sự khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng a.

Bất quá, trong lòng không thoải mái thì cứ không thoải mái, nhưng thuyền vẫn phải thuận buồm xuôi gió, hắn đành phải nhẫn nại nghe tiếp. Mãi đến khi Tào Đại trung nói xong những lời bực tức, hắn mới trầm ngâm nói: “Nếu đã vậy, thảo dân sau khi trở về có thể lưu ý một chút, xem có đồ vật gì có thể cẩn thận tiến cống cho hoàng thượng.”

Tào Đại trung nhắc nhở: “Hoàng gia tuy không quản lý triều chính, nhưng thiên tư thông minh, ngươi cũng đừng lấy mấy thứ không ra gì đến lừa gạt hoàng gia.”

“Tất nhiên sẽ không rồi, công công cứ việc yên tâm, thảo dân xin đảm bảo sẽ dốc hết sức!” Dương Phong vỗ ngực thùm thụp. Bất quá, sau đó hắn lại chần chừ một chút mới lên tiếng: “Chỉ là dưới mắt thảo dân lại có một chuyện cấp bách như lửa đốt, nếu không thể giải quyết ổn thỏa thì đừng nói đến việc thay hoàng thượng chọn bảo bối, e rằng ngay cả tính mạng cũng khó giữ được a.”

Tào Đại trung tò mò hỏi: “A, là chuyện gì vậy, nói cho ta nghe xem nào?”

“Là như vậy.”

Dương Phong kể rành mạch chuyện Lương chưởng quỹ sáng nay đến nhà hắn bảo hắn đến Ngụy Quốc Công phủ đưa tin, trong đó đặc biệt nhấn mạnh việc Lương chưởng quỹ ngang ngược càn rỡ, lại còn thêm mắm thêm muối kể lại. Cuối cùng, hắn giả bộ đáng thương, vẻ mặt đưa đám nói: “Hiện nay thảo dân xem như đã hoàn toàn đắc tội với Ngụy Quốc Công phủ rồi. Ngày sau nếu Ngụy Quốc Công truy cứu trách nhiệm, chỉ sợ thảo dân ngay cả tính mạng cũng khó giữ được! Chỉ là thảo dân đến giờ phút này cũng không biết rốt cuộc là khi nào đã đắc tội với hắn a?”

“Hừ...”

Tào Đại trung hừ lạnh một tiếng, trên mặt đã lộ ra một tia cười lạnh: “Còn có thể có chuyện gì nữa, chẳng qua là thèm muốn số bạc ta kiếm được những ngày này thôi. Một số người tuy chính mình không có tài cán gì, nhưng lại không thể thấy người khác hơn mình, thấy cái gì đồ tốt liền tìm mọi cách muốn chiếm về nhà mình. Những kẻ như vậy ta là khinh thường nhất.”

Nghe Tào Đại trung nói vậy, trong lòng Dương Phong toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: Tào công công, ngài chắc chắn là không phải đang nói chính ngài đó chứ?