Chương 8: Nói chuyện làm ăn

Bước ra khỏi cổng lớn Tụ Bảo Trai, lửa giận trong lòng Dương Phong vẫn chưa nguôi ngoai. Xem ra, chuyện cửa hàng lớn bắt nạt khách dù ở thời đại nào cũng sẽ có. Tụ Bảo Trai này tuy bề ngoài thái độ phục vụ khá tốt, nhưng thực chất bên trong vẫn phân chia khách hàng ra nhiều loại khác nhau. Thợ phụ dám châm chọc khiêu khích khách hàng như thế này, nếu ở thế kỷ hai mươi mốt thì đã sớm bị ông chủ sa thải rồi.

Chỉ là, sau khi cơn giận dần lắng xuống, Dương Phong lại có chút băn khoăn. Hắn chân ướt chân ráo đến nơi này, số hàng trong tay rốt cuộc phải bán cho ai đây. Phải biết, để mua số hàng này, hắn đã dốc hết số tiền tích lũy bấy lâu nay, nếu thật sự ế ẩm, sau khi trở về hắn chỉ có nước uống gió tây bắc mà thôi.

Với nỗi lo lắng trong lòng, Dương Phong chậm rãi bước đi trên đường phố, vừa đi vừa đánh giá những cửa hàng đủ sắc màu rực rỡ xung quanh. Tuy tiểu nhị khách sạn nói với hắn rằng Tụ Bảo Trai là tiệm châu báu lớn nhất thành Nam Kinh, nhưng Dương Phong lại cho rằng dù bất cứ lúc nào, bất cứ ngành nghề nào cũng sẽ không xuất hiện kẻ đứng đầu độc quyền theo đúng nghĩa đen. Tụ Bảo Trai dù lớn, nhưng bảo nó không có đối thủ cạnh tranh thì Dương Phong có chết cũng không tin. Dù sao từ xưa đến nay, ngành trang sức châu báu luôn là một ngành siêu lợi nhuận, làm sao có thể xuất hiện cục diện một gia tộc độc chiếm được.

Quả nhiên, dọc theo con đường lát đá xanh đi chưa đến năm trăm mét, Dương Phong lại phát hiện một tiệm châu báu tên là Đông Lai cửa hàng bạc. Khác với Cẩm Nang Các, tại tiệm châu báu này, yêu cầu được gặp chủ quán của Dương Phong cuối cùng cũng được đáp ứng.

Chủ tiệm bạc Đông Lai họ Thạch, có dáng người như đa số chủ quán, trắng trẻo mập mạp. Gương mặt với nụ cười chất phác, như thể lúc nào cũng có thể nói ra lời 'Cung Hỷ Phát Tài'. Hắn quan sát kỹ lưỡng vị thanh niên đột nhiên tìm đến cửa, lại ăn mặc rất đỗi bình thường này một lúc rồi mới chậm rãi nói: “Vị khách quan kia, chẳng hay ngài đến cửa hàng của chúng tôi có việc gì?”

Trong lúc Thạch chưởng quỹ dò xét Dương Phong, Dương Phong cũng thầm đánh giá vị chủ quán này cùng cảnh vật xung quanh. Nghe đối phương tra hỏi, Dương Phong tự giới thiệu mình: “Thạch chưởng quỹ, tổ tiên của tại hạ là người Hán, thời Đại Đường, gia đình thăng quan và dời đến Nam Dương, thường xuyên qua lại giữa Nam Dương và Oppa la để làm ăn. Một thời gian trước, tại hạ định đến Đại Minh làm ăn, nhưng không may gặp phải hải tặc, toàn bộ hàng hóa trên thuyền đều mất hết, chỉ có tại hạ trốn thoát được, đành lưu lạc đến Kim Lăng đến mức áo cơm không đủ. Hiện nay, vì sinh kế bức bách, tại hạ muốn bán một món hàng mang theo người cho quý tiệm, chẳng hay chủ quán có thu mua không?”

“À...”

Thạch chưởng quỹ kinh doanh nhiều năm như vậy, đương nhiên sẽ không khinh suất tin lời người khác như một thiếu niên ngổ ngáo chưa từng trải sự đời. Hắn không chút biến sắc gật đầu: “Người đến là khách. Vì ngài đã đến Đông Lai cửa hàng bạc của chúng tôi, vậy chính là khách hàng của chúng tôi. Nếu có đồ vật gì, mời ngài lấy ra để tiểu nhân đây mở rộng tầm mắt một chút.”

“Đương nhiên có thể!”

Dương Phong từ trong bóp da tùy thân móc ra một chiếc gương lớn bằng bàn tay đưa cho Thạch chưởng quỹ.

“À... cái này... lại là gương sao?”

Thạch chưởng quỹ vừa nhìn thấy chiếc gương Dương Phong lấy ra, trên mặt lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên. Hắn tiếp nhận chiếc gương tinh tế quan sát, càng xem xét, vẻ mặt hắn càng lộ rõ sự kinh ngạc.

Nói thật, gương đối với người Hán mà nói tuyệt không phải vật hiếm lạ gì. Nguyên liệu chính của gương thủy tinh là thạch anh, trường thạch và đá vôi, sau khi nung nóng và xử lý nguội sẽ trở thành thủy tinh natri. Lớp phủ phản quang, thành phần chính là thủy ngân, cũng chính là Chu Sa mà các nhà luyện đan gọi, những vật liệu này đã xuất hiện từ thời kỳ Chiến Quốc rồi. Nhưng vì hóa học vô cơ cổ đại của Hoa Hạ cũng không phát triển, vì vậy cũng rất khó tinh luyện Chu Sa thành thủy ngân tinh khiết. Đây cũng là lý do tại sao người cổ đại của nước ta đều dùng gương đồng.

Gương thủy tinh sớm nhất ở Hoa Hạ xuất hiện vào thời nhà Minh, do các giáo sĩ từ Châu Âu mang tới. Loại gương thủy tinh kiểu Châu Âu này vì phải trải qua mấy vạn dặm đường biển, một đường xóc nảy, lại xét đến việc dễ vỡ và khó chế tác, nên mặt gương thường khá nhỏ hẹp, tiện cho việc mang theo; gương thường dùng để cạo mặt, cạo râu, mặt gương chỉ cần đủ để phản chiếu cục bộ sợi râu là được, mà giá cả lại đắt đỏ. Vì vậy, ở Đại Minh, gương có thể nói là một loại hàng hóa vô cùng hiếm có.

Thạch chưởng quỹ cầm chiếc gương trong tay lật qua lật lại quan sát một phen, phát hiện chiếc gương này được chế tác vô cùng tinh mỹ. Phần viền xung quanh được bao bọc bởi một loại vật liệu không rõ tên (thực chất chính là gỗ Tô Lặc), mặt sau chiếc gương khắc họa hoa cỏ sống động như thật. Mặt gương cực kỳ trơn nhẵn, dùng từ 'tóc tơ rõ ràng' để hình dung cũng không đủ, Thạch chưởng quỹ thậm chí có thể thấy rõ ràng từng biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt mình. Hắn nhanh chóng đưa ra kết luận, chất lượng chiếc gương này tốt hơn rất nhiều so với những chiếc gương hắn từng thấy trước đây. Phản ứng thứ hai chính là, chiếc gương này chắc chắn sẽ tạo nên một cơn sốt ở Nam Kinh.

Hít một hơi thật sâu, kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng. Thạch chưởng quỹ trên mặt một lần nữa lộ ra nụ cười mỉm: “Mời khách quan tha thứ cho tiểu nhân vô lễ, vừa rồi vẫn chưa dám hỏi quý khách xưng hô thế nào.”

Đối với hành động của Thạch chưởng quỹ, trong lòng Dương Phong cũng hơi cảm động. Xem ra bất luận xã hội nào cũng đều coi trọng thực lực, ngươi nếu không có thực lực, người ta ngay cả tên ngươi cũng không có hứng thú muốn biết. Từ khi bản thân vào cửa hàng đến giờ, người ta tuy luôn tươi cười đón tiếp, nhưng đến tận bây giờ mới hỏi tên. Nếu như thứ mình lấy ra không thể gây hứng thú cho đối phương, e rằng vị chủ quán luôn tươi cười này cùng lắm cũng chỉ tiễn mình ra ngoài, chứ sẽ không hỏi một câu tên mình là gì.

“Tại hạ họ Dương, tên là Phong, chữ Phong trong 'sơn phong'.” Dương Phong liếc nhìn bàn tay đang nắm chặt chiếc gương của Thạch chưởng quỹ, lại từ trong túi đeo của mình móc ra mấy chiếc gương khác, lần lượt bày lên bàn rồi nói: “Thạch chưởng quỹ, loại gương thủy tinh này là tại hạ lấy được từ Oppa la cách vạn dặm. Số lượng ước chừng có hơn trăm cái. Chẳng hay Thạch chưởng quỹ có hứng thú thu mua số hàng này không?”

“Hơn trăm cái sao?”

Nhìn bảy tám chiếc gương với kiểu dáng khác nhau trưng bày trên bàn, Thạch chưởng quỹ trên mặt cuối cùng cũng không giữ nổi nụ cười công thức kia nữa, tay cầm chiếc gương cũng hơi run rẩy.

Hiện nay, Đại Minh tuy đã có gương, nhưng vì triều Minh vẫn chưa thể tự sản xuất, tất cả đều cần nhờ các giáo sĩ từ phương Tây mang đến. Phải biết, trong thời đại điều kiện hàng hải còn rất đơn sơ, mỗi một lần đi xa đều có thể nói là đi qua một cửa Quỷ Môn Quan. Hơn nữa, gương lại là đồ dễ vỡ, vì vậy mỗi một chiếc gương đến Đại Minh đều có giá không nhỏ. Nhu cầu của các quý phụ và quyền quý thành Nam Kinh đối với gương lại rất lớn. Nếu có thể có được số hàng này, lợi ích đối với Đông Lai cửa hàng bạc là vô cùng lớn.

Thạch chưởng quỹ đè nén sự kích động trong lòng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, giả vờ bình tĩnh nói: “Dương công tử, số gương này của ngài phẩm chất rất tốt, ta rất thích. Chẳng hay ngài định xử lý chúng như thế nào?”

“Đương nhiên là bán cho các vị chứ?” Dương Phong cười: “Tại hạ vạn dặm xa xôi mang đồ vật đến Đại Minh chẳng phải là để bán sao? Nhưng đồ vật tại hạ đã lấy ra cho ngài xem rồi, chẳng hay Thạch chưởng quỹ định ra giá bao nhiêu đây?”

Thạch chưởng quỹ nghĩ nghĩ, thử thăm dò nói: “Dương công tử, tiểu nhân nghĩ chúng ta có thể có hai loại phương thức hợp tác. Một là ngài bán đứt số hàng này cho cửa hàng của tiểu nhân, từ nay về sau số hàng này sẽ thuộc về cửa hàng của tiểu nhân và không còn liên quan gì đến ngài nữa. Hai là ngài có thể gửi bán số hàng này tại cửa hàng của tiểu nhân, tiền bán được chúng ta có thể chia năm năm, tùy ngài lựa chọn thế nào.”

Dương Phong không cần suy nghĩ: “Tại hạ vẫn lựa chọn phương thức hợp tác thứ nhất thì hơn. Chỉ cần chủ quán đưa ra một mức giá thích hợp, số hàng này sẽ thuộc về quý tiệm, sau đó bán thế nào đó là chuyện của ngài.”

Nói đùa cái gì, loại phương pháp thứ hai thoạt nhìn dường như có thể kiếm được nhiều bạc hơn. Nhưng Dương Phong đâu có ngốc, nơi này chính là Đại Minh triều, bản thân lẻ loi một mình, lại không có quyền không có thế, giao đồ vật cho bọn họ bán, chẳng phải là bán bao nhiêu tiền đều do người ta định đoạt sao? Bản thân một kẻ vô gia cư ngay cả lộ dẫn cũng không có, dù biết bị người ta lừa cũng chẳng có chỗ nào để mà phân trần, vẫn là phương thức thứ nhất thích hợp nhất cho mình.

“Như vậy cũng tốt.” Thạch chưởng quỹ phảng phất biết được nỗi lo lắng của Dương Phong, hắn cũng không nói nhiều, mà lại kỹ càng quan sát những chiếc gương trên bàn. Mấy chiếc gương này có ba loại kiểu dáng, nhỏ nhất chỉ lớn bằng lòng bàn tay, cùng lắm cũng chỉ có thể dùng để soi mặt, cạo râu mà thôi. Loại lớn hơn một chút thì cỡ bằng quyển sách giáo khoa, loại lớn nhất thì cỡ bằng một chiếc gối đầu. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, hắn mới hỏi: “Dương công tử, số hàng của ngài đều chỉ có những kiểu dáng này sao?”

“Đúng vậy, tạm thời chỉ có ba loại này.” Dương Phong gật đầu nói.

“À, vậy à.” Thạch chưởng quỹ trầm ngâm một lát rồi nói: “Ngài xem thế này được không? Ba loại gương này, loại nhỏ nhất ta trả ngài mười lượng bạc một cái, loại lớn hơn một chút ta trả ngài mười lăm lượng bạc, loại lớn nhất ta trả ngài hai mươi lượng bạc một cái, thế nào?”

“Khốn kiếp!”

Trong lòng Dương Phong thầm mắng, trước khi đến đây, Dương Phong cũng không phải là không tìm hiểu gì cả, hắn đã từng hỏi thăm giá cả của gương ở mấy cửa hàng. Xét thấy triều Minh hiện nay vẫn chưa thể sản xuất được thủy ngân tinh khiết đạt chuẩn cao, tất cả gương đều từ phương Tây truyền tới, số lượng vô cùng thưa thớt, thuộc loại có tiền cũng không mua được. Một chiếc gương lớn bằng bàn tay trên thị trường ít nhất cũng có giá năm mươi lượng bạc, còn loại lớn bằng quả bóng rổ thì không có một trăm lượng bạc căn bản không mua được, hơn nữa còn không có nguồn cung. Bây giờ tên này vậy mà chỉ ra giá bằng một phần năm, thật không hổ danh là gian thương mà.

Dương Phong không nói gì, yên lặng đặt những chiếc gương trên bàn trở lại tay nải, đứng dậy toan bỏ đi.

Thạch chưởng quỹ thấy vậy thì vội vàng, kéo hắn lại: “Dương công tử, ngài làm gì vậy? Chuyện mua bán chưa xong mà, nếu ngài không hài lòng với giá tiền này, chúng ta có thể thương lượng lại mà, sao lại cứ thế bỏ đi?”

Dương Phong xoay đầu lại dứt khoát nói: “Thạch chưởng quỹ, tại hạ sở dĩ đến quý tiệm là vì nghe nói quý tiệm làm ăn coi trọng nhất chữ tín, không lừa già dối trẻ. Xem ra đều là lời đồn sai lầm rồi, ngay cả ngài cũng bắt nạt ta, một kẻ ngoại tỉnh này.”

“Ta...”

Ngay cả Thạch chưởng quỹ da mặt rất dày cũng không nhịn được đỏ bừng, hắn bất đắc dĩ nói: “Được rồi, Dương công tử, ngài cho rằng mức giá nào thì thích hợp hơn?”

“Loại nhỏ nhất một cái hai mươi lăm lượng bạc, loại lớn hơn một chút ba mươi lăm lượng, loại lớn nhất cần năm mươi lượng bạc một cái!” Dương Phong nhanh chóng nói ra mức giá trong lòng mình...

Sách mới ra mắt, cầu đề cử, cầu sưu tầm!

(Hết chương này)