Chương 35: Khải hoàn hồi triều

Ba ngày sau, Trương Tử Tinh triệu tập các tướng lĩnh và các Đại Tộc Trưởng Đông Di, chính thức phong Nguyệt Cơ làm Tề Hầu, cai quản vùng đất Đông Tề; phong Trâu Khích làm Thừa Tướng Đông Tề. Đội quân Vu Thần được phong làm Cấm quân Đông Tề, nhưng sẽ mở rộng quy mô lên đến một vạn người, chuyên trách bảo vệ an toàn cho Tề Hầu. Các Đại Tộc Trưởng cũng đều nhận được những phần thưởng hậu hĩnh. Lại lệnh Trương Quế Phương dẫn ba vạn quân mã tiến vào đóng giữ Đông Tề, hỗ trợ Tề Hầu duy trì trật tự, dẹp loạn và sắp xếp binh lính các tộc trở về quê hương. Sau khi quân Đại Thương khải hoàn về triều, sẽ tiếp tục điều động vật tư, nhân tài đến đây hỗ trợ xây dựng.

Mặc dù việc phong nữ giới làm Chư hầu trong lịch sử Đại Thương vẫn là một tiền lệ, nhưng các tộc Đông Di vốn coi trọng thực lực. Khả năng lãnh đạo và chiến đấu của Nguyệt Cơ từ trước đến nay đều được các tộc ca ngợi, việc nàng từng đảm nhiệm Hữu Hỗ Quốc vương chính là một ví dụ rõ ràng nhất. Sau khi Thương Kiệt Vương chết, binh lực Hữu Khung sụp đổ, Hữu Hỗ thị vươn lên trở thành tộc có thực lực mạnh nhất, lại kiêm thân phận Đại Thương Vương phi, ngay cả Vu Tế Vương cũng cam tâm thần phục, tự nhiên không ai dám đưa ra dị nghị.

Khi biết Trương Tử Tinh quyết định thành lập một nước chư hầu mới là “Đông Tề”, Đông Bá Hầu Khương Hoàn Sở lộ rõ vẻ ưu tư nặng nề. Bởi vì động thái này tuy đã giải trừ mối họa Đông Di, nhưng không nghi ngờ gì là đã thêm một phiền phức lớn ngay bên cạnh Đông Lỗ. Mặc dù binh lực Đông Tề tạm thời không nhiều, nhưng với vũ khí mới, sức chiến đấu lại mạnh mẽ chưa từng có. Đông Tề không chỉ có thể giám sát nhất cử nhất động của Đông Lỗ, hơn nữa, với thân phận Quý phi của Tề Hầu Nguyệt Cơ, nàng căn bản sẽ không chịu sự ước thúc và quản chế của vị Đông Bá Hầu như hắn. Xem ra, ý đồ của Thiên Tử khi thành lập Đông Tề e rằng không chỉ đơn thuần là để bình định Đông Di mà thôi...

Khương Hoàn Sở dù sao cũng là một lão hồ ly, biết việc Đông Tề lập quốc đã không thể thay đổi, liền lập tức bày tỏ thái độ kiên quyết ủng hộ, đồng thời hứa hẹn trong tương lai sẽ cung cấp không ràng buộc nhiều nhân lực và vật lực giúp đỡ cho Đông Tề.

Trương Tử Tinh thấy hắn biết thời thế, cũng tỏ ra hào phóng, ca ngợi công lao to lớn của Đông Lỗ trong việc bảo đảm hậu cần cho cuộc chiến lần này. Hắn liền đem bản vẽ cơ mật của yên đăng, nỏ nhẹ và cung tổ hợp tặng cho Khương Hoàn Sở, đồng thời ngầm dặn dò rằng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Khương Hoàn Sở biết vị Thiên Tử rể này văn thao vũ lược đều xuất chúng. Mặc dù Khương gia là quốc thích cao quý, không có lòng mưu phản, nhưng nhiều năm qua nắm giữ trọng binh, quyền thế một phương, sợ nhất bị nghi kỵ, chỉ cần sơ ý một chút là rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ của Tây Bá Hầu Quý Lịch trước đây. Nay Thiên Tử lại tin nhiệm Khương gia đến vậy, đem những bản vẽ vũ khí bí mật này giao phó, lập tức khiến ông ta đại hỉ.

Khương Hoàn Sở làm sao biết được rằng, những vũ khí “tiên tiến” này, xét ở thời điểm hiện tại, quả thật có thể giúp quân đội Đông Lỗ tăng cường sức chiến đấu lên rất nhiều, nhưng với kỹ thuật chế tác của các thợ thủ công trong tay chư hầu hiện nay, việc chế tạo số lượng lớn là khá khó khăn. Huống hồ, ba món đồ này so với nhiều vũ khí bí mật hơn trong Thần Binh Phường, thực ra chẳng đáng là gì. Tất nhiên, vì nhiều cân nhắc khác nhau, một số vũ khí tạm thời không thể lộ diện trên thế gian.

Sở dĩ Trương Tử Tinh đưa bản vẽ cho vị Lão Trượng Nhân này, bề ngoài là muốn ổn định lòng ông ta, giảm bớt sự cố kỵ đối với Đông Tề, nhưng ý nghĩa thực sự lại nằm ở câu nói ra vẻ thần bí kia: “Tuyệt đối không được để lộ ra ngoài”. Câu nói này ngoài việc nâng cao giá trị của bản vẽ, còn ẩn chứa thâm ý — Cuộc chiến bình định Đông Di của Đại Thương không lâu sau chắc chắn sẽ vang danh thiên hạ, những vũ khí đã lộ diện này chắc chắn sẽ trở thành tiêu điểm chú ý của các chư hầu, sớm muộn cũng sẽ bị phá giải, phỏng chế, chi bằng thuận nước đẩy thuyền mà đưa cho Khương Hoàn Sở, quan trọng hơn là dời mầm tai vạ ra bên ngoài. Các chư hầu chắc chắn sẽ dùng hết tâm kế đến Đông Lỗ để thu thập, đến lúc đó e rằng Đông Lỗ sẽ có trò hay để xem. “Tuyệt đối không được để lộ ra ngoài” tương đương với “Nếu để lộ ra ngoài, ngươi phải chịu trách nhiệm”, cứ như vậy, Khương Hoàn Sở tự khắc sẽ bận rộn đối phó, khó mà tập trung tinh lực mưu tính Đông Tề. Đối với chuyện này, lão mưu sâu Khương Hoàn Sở rốt cuộc vẫn rơi vào tính toán của Trương Tử Tinh.

Dự tính ban đầu của Trương Tử Tinh là muốn cho Trâu Khích làm Tề Hầu, biến Đông Tề thành nơi khai thác mỏ và sản xuất bí mật của Đại Thương sau này. Nhưng khi Nguyệt Cơ quyết định đảm nhiệm Tề Hầu, hắn lại nảy sinh một ý tưởng táo bạo hơn, song xét tình hình Đông Tề hiện tại, còn không tiện áp dụng, chỉ có thể tạm gác lại chờ tương lai.

Đêm đó, Trương Tử Tinh tìm Nguyệt Cơ và Trâu Khích, trực tiếp truyền thụ những kinh nghiệm thành công của Khương Tử Nha trong việc quản lý Đông Di theo lịch sử. Tóm gọn lại chính là “theo phong tục, giản lược lễ nghi, mở mang công thương nghiệp, tận dụng lợi ích cá muối”. Chính phương pháp này đã khiến nước Tề ban đầu nghèo nàn trở thành vùng đất giàu có nhất thiên hạ chỉ trong vỏn vẹn mười mấy năm. Mười sáu chữ phương châm này cũng trở thành kế sách trị quốc truyền đời của nước Tề. Sau khi Trương Tử Tinh về Triều Ca, sẽ lập tức phái một lượng lớn nhân sự liên quan đến thương nghiệp, ngành cá và muối đến Đông Tề, đồng thời dành cho Đông Tề những ưu đãi lớn trong lĩnh vực thương mại. Kết hợp với phương pháp sản xuất và quản lý tiên tiến của hậu thế, hắn hoàn toàn tin tưởng có thể rút ngắn khoảng thời gian “vài chục năm” này xuống vài lần.

Trước mắt là giai đoạn đầu thành lập Đông Tề, điều quan trọng nhất là kiểm soát cục diện, ngăn ngừa náo loạn. Nên dùng thủ đoạn mềm mỏng để ổn định các Đại Tộc Trưởng, sau đó từng bước làm suy yếu, giải trừ sức chiến đấu của các tộc, vừa đấm vừa xoa, cho đến khi hoàn toàn nắm giữ Đông Tề. Bước đầu tiên này là gian nan nhất, nhưng chỉ cần thành công vượt qua, phía trước sẽ là một con đường rộng mở.

Trương Tử Tinh nhiều lần dặn dò Nguyệt Cơ và Trâu Khích rằng, tất cả phải lấy đại cục làm trọng, trước tiên mưu cầu sự ổn định, sau đó mới là kiểm soát. Khi cần thiết có thể áp dụng các thủ đoạn phi thường. Chỉ khi Nguyệt Cơ hoàn toàn nắm chắc các tộc Đông Di trong tay, hắn mới có thể chính thức phổ biến một bộ “tân chính” đặc biệt tại Đông Tề. Đến lúc đó, Đông Tề sẽ phát triển nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhân dân các tộc đều có thể áo cơm no đủ.

Nguyệt Cơ và Trâu Khích tin tưởng tuyệt đối những lời Trương Tử Tinh nói. Vị Thương Thiên Tử trẻ tuổi này văn thao vũ lược đều vang danh cổ kim. Mới đăng cơ ba năm, quốc lực và sức chiến đấu của Đại Thương đã tăng vọt nhanh chóng. Vì thế, nếu hắn đã nói có thể khiến dân chúng Đông Di áo cơm no đủ, thì nhất định sẽ làm được. Nguyệt Cơ và Trâu Khích thầm hạ quyết tâm, dù thế nào cũng phải thực hiện bước đầu tiên gian nan nhất này.

Trương Tử Tinh biết rõ Đông Tề mới thành lập, chắc chắn sóng ngầm mãnh liệt, bước đi đầy khó khăn. Nghĩ đến Nguyệt Cơ là một nữ nhi yếu ớt, sự an toàn của nàng tuyệt đối không thể xem nhẹ. Tuy có binh lực của Trương Quế Phương và Cấm vệ Vu Thần bảo hộ, nhưng cũng khó tránh khỏi có vạn nhất. Vì vậy, hắn tháo chiếc vòng tay Tỳ Hưu mà Đa Bảo Đạo Nhân tặng xuống, đeo vào cổ tay Nguyệt Cơ. Đa Bảo Đạo Nhân là nhân vật cỡ nào, dù chiếc vòng tay Tỳ Hưu này so với nhiều pháp bảo của ông ấy chỉ có thể coi là vật tầm thường, nhưng trong mắt tiên nhân bình thường, nó đã là một bảo vật hộ thân hiếm có, huống chi là người phàm?

Chiếc vòng tay Tỳ Hưu này quả thực vô cùng tinh xảo. Ngày đó trên chiến trường, ngay cả vũ khí mạnh nhất của Xi Vưu là “Phệ Phách” cũng nhất thời không thể công phá phòng thủ của nó. Vũ khí hoặc pháp thuật thông thường càng không thể gây ảnh hưởng đến nó, quả đúng là một pháp bảo hộ thân không tồi.

“Đây là chí bảo hộ thân của Bệ hạ, Nguyệt Cơ làm sao có thể nhận! Bệ hạ thân thể vạn kim, gánh vác xã tắc, làm sao có thể có nửa phần sai sót! Xin Bệ hạ thu hồi bảo vật này!”

Nguyệt Cơ biết chiếc vòng tay Tỳ Hưu là bảo vật hộ thân của Trương Tử Tinh, nhất thời không chịu nhận, đang định tháo xuống, thì bị Trương Tử Tinh nghiêm mặt quát mắng một phen: “Quả nhân chính là chân mệnh thiên tử, há có thể ỷ vào một vật tầm thường bên ngoài? Nàng lấy thân phận phu nhân mà kháng mệnh, là nghịch phu; lấy thân phận Tề Hầu mà kháng chỉ, là nghịch quân! Nếu thật sự không chịu nhận, hai tội cùng lúc, e rằng ngay cả các tộc Đông Tề cũng sẽ bị liên lụy, đến lúc đó đừng trách quả nhân vô tình.”

Nguyệt Cơ bị lời lẽ chụp mũ này khiến nàng đành phải nhận lấy, trong đôi mắt đẹp lộ ra ánh lệ cảm động. Nàng hiểu rõ phu quân đây là trách càng sâu, yêu càng thiết. Nghĩ đến sắp phải xa cách phu quân ngàn dặm, trong lòng càng thêm khổ sở, giọng nói nhất thời nghẹn ngào: “Thâm ý của Bệ hạ, Nguyệt Cơ làm sao không biết? Đời này gặp được Bệ hạ, chính là may mắn của Nguyệt Cơ. Chỉ trách Nguyệt Cơ tùy hứng làm bậy, phụ tấm thâm tình của Bệ hạ...”

Vu Tế Vương mẫn tiệp nhận ra bầu không khí “không đúng”, lập tức tự động che giấu khả năng nhìn và nghe, cúi đầu cáo lui.

“Trâu Khích này tuy tuổi tác đã lớn, nhưng cũng là một người thức thời, tinh tế, biết hai vợ chồng chúng ta có việc quan trọng cần làm nên chạy còn nhanh hơn thỏ! Nào, Nguyệt Cơ bảo bối, đừng suy nghĩ nhiều nữa, trước hết để phu quân hôn nàng một cái...” Trương Tử Tinh giả vờ thoải mái nói một câu, cố ý muốn làm dịu tâm trạng bi thương của Nguyệt Cơ. Lời còn chưa dứt, Nguyệt Cơ đã động tình tựa vào, chủ động dâng lên môi thơm.

Trương Tử Tinh sao chịu yếu thế, lập tức “anh dũng đáp trả”, hai tay xuôi theo những đường cong uyển chuyển trên cơ thể nàng mà di chuyển xuống dưới. Dần dần, ánh mắt Nguyệt Cơ trở nên mê ly, trong tẩm cung, ánh nến lay động, tiếng nỉ non không dứt, tự có một phen xuân sắc.

Hơn mười ngày sau, đại quân Đại Thương chinh phạt phía Đông khải hoàn về triều. Từ đó, cuộc chiến Thiên Tử thân chinh Đông Di kết thúc với toàn thắng. Trận chiến này mang ý nghĩa phi phàm, không chỉ toàn thắng quân địch, hơn nữa còn giải quyết tận gốc họa Đông Di, quan trọng hơn là đã đạt được mục đích “lập uy” của Trương Tử Tinh. Trải qua trận này, uy danh của Thiên Tử vang khắp thiên hạ, tám trăm Chư hầu mỗi người trong lòng đều hiểu rõ. Kẻ nhát gan, thế yếu tự nhiên cam tâm thần phục; kẻ mang dị tâm cũng phải trùng trùng cố kỵ.

Có tụ ắt có tan, trong mấy ngày này Trương Tử Tinh và Nguyệt Cơ cực kỳ triền miên, như keo sơn, tình cảm hai người cũng ngày càng sâu đậm. Đáng tiếc cuối cùng vẫn khó tránh khỏi biệt ly. Lúc gần đi, Nguyệt Cơ cùng các tộc Đông Tề tiễn đưa hơn mười dặm, cuối cùng nước mắt lưng tròng bịn rịn chia tay.

Biết tin Thiên Tử đại thắng trở về triều, trên dưới Triều Ca chấn động. Khương Hậu và ba phi tần dẫn quan văn võ ra khỏi thành nghênh đón, bách tính cũng tự động tổ chức, đường phố ngõ hẻm hoan nghênh đại quân trở về. Ba phi tần nhìn thấy Trương Tử Tinh bình an trở về, đều kích động không thôi, chẳng màng dáng vẻ, bật khóc trước mặt mọi người. Trương Tử Tinh thấy ba nữ tử đều có vẻ tiều tụy, trong lòng cảm động, ước gì lập tức về cung cùng ba nữ tử vuốt ve an ủi một phen, để bù đắp tình cảm ly biệt. Đáng tiếc hắn thân là Thiên Tử “Thánh Đức”, lần này đại quân đắc thắng trở về, còn có rất nhiều nghi thức long trọng cần phải thực hiện.

Trương Tử Tinh ngay trước mặt toàn thể quân dân trong thành, dùng ngữ điệu sục sôi đích thân tuyên bố tin tức đại quân bình định Đông Di. Bách tính đột nhiên reo hò như sấm. Sau khi hết lời khen ngợi sự dũng mãnh của tướng sĩ tiền tuyến, hắn còn đặc biệt biểu dương quan lại triều đình và bách tính Triều Ca, nói rằng việc ổn định hậu phương chính là sự bảo đảm cơ bản giúp đại quân tiền tuyến an tâm chiến đấu. Cuối cùng, Trương Tử Tinh lộ vẻ âu sầu trầm thống, tưởng nhớ tất cả tướng sĩ đã hy sinh, bày tỏ thăm hỏi đến gia đình họ, đồng thời hạ lệnh xây dựng một khu mộ anh liệt quy mô lớn ở ngoại ô, an táng tro cốt của các liệt sĩ mang về, dựng bia khắc tên liệt sĩ để lưu truyền vĩnh viễn cho thiên cổ. Thiên Tử còn đích thân đến tế điện. Những quân sĩ bị thương nặng không thể tái chiến cũng nhận được sự đền bù tương xứng. Những hành động này, đối với những “người xuyên không” thì có thể nói là ai cũng biết, nhìn mãi thành quen, nhưng ở thời đại này lại là điều chưa từng có. Tất cả quân dân đều cảm phục đến rơi lệ, tề tựu quỳ xuống ca tụng ân đức của Thiên Tử.

Quan lại triều đình hộ tống xa giá Thiên Tử trở về Hiển Khánh điện, phân thành hai hàng đứng nghiêm. Trương Tử Tinh liếc mắt đã thấy Văn Trọng và Thương Dung đứng ở bậc thềm son phía trước nhất, trong tay cầm không ít tấu chương. Hắn biết hai người này mấy tháng qua xử lý chính sự vất vả, chắc chắn có rất nhiều chuyện quan trọng cần bẩm báo và xin chỉ thị, không khỏi thầm kêu khổ. Không đợi hai người ra khỏi hàng tấu bẩm, Trương Tử Tinh lập tức lấy cớ đường về ngựa xe vất vả, hạ lệnh bãi triều ba ngày, rồi vội vàng chạy đến hậu cung. Văn Trọng và Thương Dung trong lòng biết Thiên Tử có ý lười nhác trong động thái lần này, đành phải nhìn nhau cười khổ.