Chương 38: Gặp lại Giai nhân

Theo khảo cứu lịch sử, vào thời Chiến Quốc ở Trung Quốc, người ta đã nắm giữ kỹ thuật chế tạo gương. Đáng tiếc, vào thời Thương triều, kỹ thuật này vẫn chưa xuất hiện. Trong hoàng cung, tuy có một số trân bảo tinh thạch do các chư hầu dâng cống, nhưng tất cả đều là pha lê tự nhiên, không phải gương do con người chế tạo.

Thực ra, trước khi Trương Tử Tinh phác thảo kế hoạch bình định Ly Tấn, hắn đã cân nhắc đến việc sản xuất gương. Nguyên liệu chế tạo gương là cát, đá vôi, Na2CO3 cùng các chất hỗn hợp khác. Na2CO3, tức soda, ở các đời sau được ứng dụng cực kỳ rộng rãi, thường thấy nhất trong xà phòng, giấy, chất tẩy rửa... nhưng vào thời Thương triều, nó lại là một nan đề lớn, vì vậy Trương Tử Tinh đành phải tạm thời gác lại. Nói đến cũng là hồng vận đến, trong lần chinh phạt Đông Di này, Trương Tử Tinh đã nhận được khoáng mạch bí đồ do Trâu Khích dâng lên. Khi thăm dò, hắn còn phát hiện thêm nhiều loại tài nguyên khoáng sản phong phú khác, trong đó có mỏ quặng tự nhiên chứa Na2CO3 dùng để tẩy rửa. Điều này khiến Trương Tử Tinh vô cùng đại hỉ, quả nhiên, kẻ Chuyển Thế Xi Vưu này làm mật thám không hề phí công.

Trương Tử Tinh đem phương pháp chế tạo gương tối ưu, phù hợp với điều kiện của Thương triều, do siêu não của hắn lập ra, truyền lại cho một số thợ thủ công chủ chốt trong công xưởng. Hắn cũng dặn dò họ nhất định phải thử nghiệm đi thử nghiệm lại, không cần lo lắng thất bại, nếu có thành quả thì lập tức bẩm báo. Các thợ khi nhận được bí thuật có thể 'biến cát thành pha lê' này, lúc đó đều kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm, nhưng không ai lộ ra vẻ hoài nghi. Trương Tử Tinh đã nhiều lần thể hiện những dấu vết của thần linh, đưa ra những tư tưởng chưa từng được nghe thấy, nhưng tất cả đều thay đổi sự thật. Cho dù hắn không phải là Vô Thượng thiên tử chí tôn, trong suy nghĩ của những người thợ thủ công này, hắn vẫn là một sự tồn tại như thần.

Sau khi rời khỏi công xưởng hoàng gia, Trương Tử Tinh chợt nhớ ra một chuyện suýt nữa đã quên. Hắn lập tức ra lệnh cho xa giá trở về trước, còn bản thân thì thay một bộ quần áo dân thường, lén lút chuồn ra khỏi cung.

Trương Tử Tinh đến một cửa hàng sách của một gia tộc trong chợ, tiện tay cầm lấy một bản 《Thiên Tính Toán》 mở ra, rồi hỏi chủ tiệm: “Xin hỏi chủ tiệm, có biết Thảo đường Dò Xét Hơi ở đâu không?”

“Ở đầu phố này rẽ trái, sẽ thấy phủ đệ của Thủ tướng đại nhân, đi vào ngõ hẻm thứ ba bên cạnh phủ Thừa tướng là tới.” Chủ tiệm nhìn cuốn 《Thiên Tính Toán》 trong tay hắn, lộ ra vẻ hiểu rõ: “Khách quan muốn đến thảo đường học thuật tính toán phải không? Mời nhanh chóng đi đi, lúc này có lẽ vẫn chưa tan buổi.”

“Bên cạnh phủ Thủ tướng đại nhân sao?” Trương Tử Tinh nghĩ nghĩ, lại hỏi: “Chủ tiệm đoán không sai, ta chính là mộ danh mà đến. Xin hỏi vị lão sư dạy học là ai? Và thu bao nhiêu học phí?”

“Vị giáo sư đó là một thiếu nữ, che mặt bằng khăn lụa, không nhìn thấy tướng mạo, nhưng học thức uyên bác vô cùng, nhất là về thuật tính, gần như không có đối thủ. Từng có vài người mộ danh tìm đến, đều tâm phục khẩu phục mà trở về. Nữ tử này công khai dạy học, người đến nghe giảng rất đông, nhưng lại không thu chút học phí nào, mọi người đều tôn xưng nàng là Nữ Sư.”

“Nữ Sư? Thật thú vị...” Trương Tử Tinh lẩm bẩm một câu, cám ơn chủ tiệm, rồi trực tiếp đi về phía Thảo đường Dò Xét Hơi.

Cái gọi là “Thảo đường Dò Xét Hơi” chỉ là một căn phòng nhỏ đơn sơ, sân bên ngoài phòng cũng khá rộng rãi, nhưng lúc này đã đầy ắp người. Những người này có nam có nữ, đều mặc trang phục dân thường, đang tập trung tinh thần lắng nghe vị Nữ Sư phía trước giảng bài. Vị Nữ Sư quả nhiên chính là nữ tử che mặt mà Trương Tử Tinh từng gặp mặt một lần, còn vị mỹ thiếu nữ mà Trương Tử Tinh ngờ là Đặng Thiền Ngọc thì lúc này lại không thấy bóng dáng đâu. Chỉ có vài gã lực lưỡng đứng sau lưng nữ tử che mặt, trông như hộ vệ.

Trương Tử Tinh có ý muốn xem thử bản lĩnh dạy học của nữ tử che mặt, nên cũng không tiến lên chào hỏi, mà đứng ở góc phòng lắng nghe. Vừa nghe một lúc, trên mặt Trương Tử Tinh liền lộ ra vẻ kinh ngạc. Nữ tử này không hổ danh là Nữ Sư, có thể từ nông đến sâu kết hợp thực tế, giảng giải các kiến thức toán học một cách rành mạch, khiến người nghe rất dễ dàng lý giải. Nhiều ví dụ thực tế xảo diệu thậm chí ngay cả 《Thiên Tính Toán》 cũng chưa từng đề cập. Qua đó có thể thấy, cô gái này không chỉ rất am hiểu toán học, hơn nữa còn có năng lực biểu đạt rất mạnh. Mặc dù những kiến thức nàng giảng giải đều tương đối dễ hiểu, nhưng đã là điều tương đối khó có được.

Lúc này, nữ tử che mặt giảng bài đã gần đến hồi cuối: “Bài giảng hôm nay xin dừng lại ở đây. Mời mọi người giải tán, ba ngày sau lại đến thảo đường nghe giảng.”

Mọi người nghe vậy, nhao nhao giải tán. Trương Tử Tinh bước nhanh lên trước, muốn chào hỏi nữ tử che mặt. Nào ngờ, một hộ vệ cho rằng hắn có ý đồ bất chính, nổi giận quát một tiếng, rồi chộp tới hắn. Trương Tử Tinh lúc này sớm đã không còn là kẻ 'gà mờ' bị người đánh lén trên chợ như lúc trước nữa. Hắn né qua song trảo của hộ vệ, nhẹ nhàng đẩy một cái, tên thị vệ kia liền như diều đứt dây, bị văng ra ngoài, ngã một cú đau điếng.

Vài tên hộ vệ còn lại không ngờ người đến lợi hại như thế, đang định xông lên cùng lúc, chợt nghe nữ tử che mặt quát: “Dừng tay!”

“Tử Tinh tiên sinh rốt cục đã đến rồi, từ mấy tháng trước từ biệt, mãi vẫn không thấy ngài quang lâm, tiểu nữ tử còn tưởng tiên sinh đã quên mất lời hẹn ước...” Điều khiến các hộ vệ ngạc nhiên là, tiểu thư nhà mình vậy mà lại thi lễ với người đàn ông đó, “Người hầu không biết thân phận của tiên sinh, có chỗ đắc tội, xin tiên sinh thứ lỗi.”

Trương Tử Tinh đáp lễ lại: “Không sao, ngược lại tại hạ gần đây tục sự rất nhiều, dù trong lòng vẫn nhớ đến tiểu thư, nhưng lại luôn vô pháp bứt ra đến đây gặp mặt. Huống hồ vừa rồi quả thật thất lễ, mong tiểu thư đừng trách.”

Hắn cố ý nói những lời khá mập mờ, nhưng cô gái lại lạc lạc hào phóng, khẽ cười nói: “Tiên sinh ý chí đại tài, sao lại nói những lời tự ti như vậy? Vừa rồi thấy tiên sinh thân thủ phi phàm, hóa ra là người văn võ toàn tài, ngược lại tiểu nữ tử đã nhìn lầm rồi.”

Trương Tử Tinh không ngờ cô gái lại hào phóng đến vậy, cũng không tiện nói đùa nữa. Hắn nói: “Tiểu thư quá khen rồi, xin hỏi tiểu thư phương danh?”

“Tính danh cũng chỉ là một xưng hô mà thôi. Tiên sinh đã tên Tử Tinh, vậy tiểu nữ tử liền gọi Thanh Nhi.” Ý của vị Thanh Nhi này rất rõ ràng, dù sao mọi người đều dùng giả danh, ngươi cứ tùy tiện gọi đi! Trương Tử Tinh âm thầm kêu oan — lần này thì lộ to rồi, ta thật sự tên là “Tử Tinh” mà...

Thanh Nhi tuy hào phóng, nhưng dù sao cũng là một cô gái chưa lập gia đình, không tiện cứ thế mà trò chuyện lâu với Trương Tử Tinh. Sau khi mời hắn vào thảo đường ngồi ở vị trí thượng tọa, nàng liền đi thẳng vào chủ đề: “Tử Tinh tiên sinh chính là thiên tài thuật tính, lần trước nghe tiên sinh diệu giải nạn đề 'gà thỏ cùng lồng', Thanh Nhi đã nhận được lợi ích không nhỏ. Gần đây Thanh Nhi đã từng khổ tư về giải pháp thứ hai mà tiên sinh đã nói, nhưng thủy chung vẫn không hiểu được. Mới biết khoảng cách giữa mình và tiên sinh không thể tính bằng lẽ thường. Hôm nay may mắn được tiên sinh lại đến, xin tiên sinh đừng tiếc mà chỉ giáo.”

Mấy tên thị vệ kia nghe được lời lẽ như vậy của tiểu thư, nhao nhao lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt nhìn về phía Trương Tử Tinh cũng thay đổi. Trong mắt họ, vị tiểu thư này có tài năng kinh vĩ, thiên văn địa lý, không gì không hiểu, nhất là về thuật tính, càng khiến người ta ngưỡng mộ. Đáng tiếc không phải thân nam tử, nếu không sớm đã danh dương triều đình rồi. Hôm nay nghe tiểu thư xưng hô vị nam tử tên Tử Tinh này là “thiên tài thuật tính”, hơn nữa còn tự nhận kém xa tít tắp, xem ra nam tử này chắc chắn có thực học.

Trương Tử Tinh nhìn Thanh Nhi với ánh mắt lộ ra vẻ thành khẩn, biết rằng nàng chắc chắn đã trải qua một phen minh tư khổ tưởng đối với giải pháp thứ hai của bài toán “gà thỏ cùng lồng”. Hắn thầm khen tinh thần nghiên cứu của nàng. Hắn vẫn không lập tức nói ra giải pháp, mà hỏi ngược lại một câu: “Ta thấy tiểu thư rất yêu thích thuật tính, chắc hẳn đã tinh nghiên cuốn sách 《Thiên Tính Toán》. Nhưng tiểu thư lại không biết, tinh túy của 《Thiên Tính Toán》 không chỉ nằm ở thuật tính chi pháp, mà càng ở thuật tính chi đạo!”

Tinh túy của 《Thiên Tính Toán》! Thanh Nhi vẫn lần đầu nghe được lý luận như vậy, ánh mắt ngưng trọng đứng dậy, cung kính thi lễ nói: “Xin tiên sinh chỉ giáo, cái gì gọi là thuật tính chi pháp? Cái gì gọi là thuật tính chi đạo?”

“Thuật tính chi pháp chính là các định lý, công thức, phương pháp tính toán... của thuật tính, tất cả đều được ghi chép đầy đủ trong cuốn sách 《Thiên Tính Toán》. Còn thuật tính chi đạo thì 《Thiên Tính Toán》 chưa từng ghi chép rõ ràng, đó chính là sự lĩnh ngộ của con người đối với thuật tính. Một đạo thông, vạn pháp thông. Thanh Nhi tiểu thư có nhớ tại hạ lúc đó từng nói thuật tính cần sự kỳ diệu trong suy nghĩ không? Đây cũng chính là thuật tính chi đạo mà tại hạ đã lĩnh ngộ. Tiểu thư thông minh hơn người, cũng tinh thông thuật tính chi pháp, nhưng phương thức tư duy vẫn quá mức câu nệ. Nếu có thể đột phá ở phương diện này, thuật toán tu vi chắc chắn sẽ nâng cao một bước.”

Thanh Nhi tuyệt đỉnh thông minh, ẩn ẩn hiểu rõ ý tứ của hắn. Nàng cảm thấy mấy câu nói ngắn ngủi này dường như đã dẫn bản thân đến một cảnh giới kỳ diệu chưa từng nghĩ tới. Một khi có chỗ lĩnh ngộ, liền có thể thu hoạch được sự đột biến về chất.

“Cứ lấy đề 'gà thỏ cùng lồng' làm ví dụ. Bề ngoài có vẻ điều kiện quá ít, khó tính toán, nhưng đổi một góc độ để xem xét, điều kiện này cũng có thể tự mình sáng tạo.” Thanh Nhi nghe đến đó, ánh mắt sáng lên, dường như đã nắm bắt được điểm mấu chốt nào đó, chỉ nghe Trương Tử Tinh tiếp tục nói: “Dù không biết số lượng thỏ, nhưng ta có thể giả định nó là đã biết, gọi là ẩn số...”

Bởi vì Thanh Nhi được xem là hành gia toán học, vì vậy Trương Tử Tinh đã đưa ra cho nàng những kiến thức ngoài phạm vi hiểu biết trong 《Thiên Tính Toán》 — ẩn số và phương trình. Trước hết, đặt số thỏ (cũng chính là số đầu) là x. Bởi vì “đầu gà + đầu thỏ = 35”, vậy “đầu gà = 35 – x”. Từ đó có thể biết, có x con thỏ thì sẽ có 4x cái chân thỏ, còn số gà là (35 – x) thì sẽ có 2*(35 – x) cái chân gà. Bây giờ đã biết tổng số chân gà và thỏ là 94, có thể lập công thức: 4x + 2*(35 – x) = 94. Từ đó có thể dễ dàng tính ra số thỏ x = 12, số gà thì là 35 – 12 = 23.

Tất nhiên, để Thanh Nhi dễ hiểu hơn, Trương Tử Tinh đã thay tên gọi ẩn số x bằng “kim” trong ngũ hành. Thanh Nhi chưa từng nghe qua giải pháp mới lạ như vậy, cơ thể nàng khẽ run lên vì hưng phấn và kích động, không kịp lo lắng đến thất lễ, lập tức lấy giấy bút ra tính toán ngay trên bàn. Trương Tử Tinh đây là lần đầu tiên nhìn thấy một cô gái hiếu học đến vậy, không khỏi nảy sinh ý niệm muốn làm “Đạo Sư”, liền kỹ càng giảng giải một phen.

Thanh Nhi trí tuệ hơn người, ngộ tính cực cao, không lâu sau liền hiểu rõ và nắm vững cách dùng ẩn số cùng phương trình bậc nhất một ẩn. Thậm chí nàng còn đề xuất ý tưởng có thể đặt ra nhiều ẩn số hơn, khiến Trương Tử Tinh khen không dứt miệng.

“Trước đây chỉ nói tiên sinh bất phàm, lại không ngờ tiên sinh bất phàm đến mức này!” Thanh Nhi đối với tài năng của Trương Tử Tinh bội phục sát đất: “Tiên sinh chính là cao nhân xuất chúng hiếm có trên đời, Thanh Nhi có thể được tiên sinh chỉ giáo, thật là tam sinh hữu hạnh. Tiểu nữ tử tình nguyện bái tiên sinh làm sư, mong ngài thành toàn!”

“Thanh Nhi tiểu thư quá khiêm tốn rồi. Tại hạ tuy yêu thích thuật tính, nhưng cũng chỉ là hơi thông da lông mà thôi, việc bái sư cũng không cần thiết. Cái gọi là rượu gặp tri kỷ ngàn chén ít, Tử Tinh có thể kết giao với người đồng sở thích như tiểu thư đây, trong lòng cũng vô cùng hoan hỉ. Ngày sau nếu có nhàn hạ, ta nhất định sẽ đến thảo đường cùng tiểu thư nghiên cứu thuật tính.”

Thanh Nhi nghe hắn từ chối, trong mắt lộ ra vẻ tiếc nuối, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, nàng lại lộ ra vẻ vui mừng: “Như vậy cũng tốt. Vừa rồi được nghe tiên sinh giảng giải tinh túy của 《Thiên Tính Toán》, khiến người ta thán phục. Theo Thanh Nhi thấy, những điều tiên sinh học được dường như còn cao hơn cả 《Thiên Tính Toán》. Không biết tiên sinh là nhân sĩ phương nào? Đang nhậm chức gì?”