Chương 4: Vân Trung Tử

Trương Tử Tinh quay đầu nhìn lại, hóa ra là một đạo sĩ trung niên. Đạo nhân này tướng mạo đường đường, mặc áo bào xanh thêu đồ án bát quái, tay trái bưng một lẵng hoa tinh xảo, tay phải cầm một cây phất trần tơ bạc.

Trương Tử Tinh vốn không định bỏ chạy, nhưng nhìn thấy khí chất phi phàm của đạo nhân, trong lòng biết thế giới này có nhiều năng nhân dị sĩ, vội vàng thi lễ, cố ý nói: “Đa tạ đạo trưởng có lòng tốt, nhưng người đến quá đông, e rằng đạo trưởng song quyền nan địch chúng thủ, vẫn nên nhanh chóng rời đi!”

Đạo nhân kia mỉm cười, chắp tay hoàn lễ: “Bần đạo chính là luyện khí sĩ Vân Trung Tử ở Chung Nam sơn, vừa rồi thấy tiên sinh trượng nghĩa dũng cảm, trong lòng khâm phục, nguyện thi triển chút tiểu thuật, trợ tiên sinh thoát thân.”

Trương Tử Tinh nghe xong tên đạo sĩ, trong lòng đại chấn. Vân Trung Tử, một tiên nhân nổi tiếng của Xiển Giáo, đạo thuật cao minh, là sư phụ của Lôi Chấn Tử. Thanh kiếm gỗ “Cự Khuyết” của ông suýt nữa tiêu diệt Hồ Yêu Đát Kỷ; Văn thái sư, trụ cột của nhà Thương, cũng bỏ mạng dưới Thông Thiên Thần Hỏa trụ của ông; ông còn thoát qua kiếp mất Tam hoa trong Hỗn Nguyên Kim Đấu của Hoàng Hà Trận, có thể xưng là vị tiên nhân có phúc duyên đệ nhất của Xiển Giáo.

Sau sự kiện ở miếu Nữ Oa, vị tiên nhân đầu tiên ra tay giúp đỡ Trụ Vương nhà Thương lại chính là Vân Trung Tử, một tiên nhân của Xiển Giáo! Nếu lúc đó Trụ Vương không bị Đát Kỷ mê hoặc, thiêu hủy thanh kiếm gỗ mà Vân Trung Tử dâng hiến, e rằng Đát Kỷ đã chết dưới “Cự Khuyết”, và cơ nghiệp sáu trăm năm của nhà Thương cũng chưa chắc đã kết thúc. Điều này khiến Trương Tử Tinh cảm thấy vô cùng kỳ quái: Tại sao Vân Trung Tử lại muốn dâng kiếm quý để tru diệt Hồ Yêu? Vì “hơi kéo dài mạch Thành Thang” mà lại không tiếc đắc tội Nữ Oa Nương Nương ư? Liệu có ẩn tình gì khác, hay chỉ là lỗi (bug) của tiểu thuyết?

Vân Trung Tử thấy Trương Tử Tinh sững sờ ở đó, hỏi: “Tiên sinh chẳng lẽ không tin lời bần đạo?”

“Đạo trưởng khí vũ phi phàm, vừa nhìn đã biết là người đức độ, thuật pháp cao siêu, sao lại nói đùa trong tình cảnh này? Ta tự có cách thoát thân, không dám làm phiền đạo trưởng.” Trương Tử Tinh thu lại suy nghĩ, hạ quyết tâm trước phải nghĩ cách lung lạc Vân Trung Tử, lập tức cung kính nói: “Tại hạ xưa nay tôn sùng các bậc đạo đức chi sĩ, chờ đợi việc này kết thúc, còn xin đạo trưởng đừng chê, ghé thăm căn phòng tồi tàn của tại hạ một chuyến, cũng là để tại hạ được lắng nghe lời dạy dỗ.”

Vân Trung Tử thấy Trương Tử Tinh tỏ vẻ đầy tự tin, lại khiêm tốn hữu lễ như vậy, cũng không kiên trì, khẽ vuốt cằm.

Chỉ trong mấy câu nói đó, đội binh lính kia đã đi tới trước mặt mọi người, Trần Cật chỉ vào Trương Tử Tinh nói với vị võ tướng cưỡi ngựa dẫn đầu: “Đại nhân, chính là hắn!”

Võ tướng đánh giá Trương Tử Tinh một lượt, quát: “Ngươi là người phương nào? Lại dám bao che nô lệ đào tẩu của Phi Liêm đại phu, còn đả thương gia tướng của đại phu? Nếu không chịu thúc thủ chịu trói, ta sẽ chém đầu không tha!”

Trương Tử Tinh thậm chí không thèm nhìn võ tướng kia một cái, liếc mắt ra hiệu cho một tùy tùng. Tùy tùng đó lập tức tiến lên quát: “Chớ có vô lễ! Thọ vương điện hạ đang ở đây, còn không mau xuống ngựa thỉnh tội!”

Võ tướng nghe xong bốn chữ “Thọ vương điện hạ”, đột nhiên sợ run cả người. Nhìn phục sức của Trương Tử Tinh, tuy có chút nghi ngờ, nhưng vẻ không hề sợ hãi của đối phương lại khiến trong lòng hắn run rẩy — ở thành Mạt Ấp này, có kẻ dân thường đầu cá nào dám giả mạo tam điện hạ của đương kim thiên tử chứ?

Người đàn ông trần truồng không ngờ ân nhân lại là Thọ vương điện hạ, nhất thời kinh ngạc đến ngây người, không nói nên lời. Vân Trung Tử khẽ nhíu mày, nhìn Trương Tử Tinh một cái thật sâu, không nói tiếng nào.

Tùy tùng thấy võ tướng chần chờ, quát mắng một tiếng, từ bên người rút ra một khối kim bài đưa ra trước mắt võ tướng. Võ tướng thấy rõ ràng trên đó chính là ba chữ “Thọ vương phủ”, không dám chần chờ, vội vàng xuống ngựa quỳ rạp xuống đất: “Mạt tướng Lý Uy, mới từ Đồng Quan điều nhiệm chức phó tướng tuần thú Mạt Ấp, không biết điện hạ đại giá, còn xin thứ tội!”

Trần Cật ban đầu còn dương dương tự đắc, nghe được đối phương lại là Thọ vương, nghĩ đến mình suýt nữa ra tay sát hại vị điện hạ này, hai chân mềm nhũn, không tự chủ được quỳ xuống, cơ thể không ngừng run rẩy.

“Đồng Quan ư?” Trương Tử Tinh còn nhớ rõ trong sách, lúc Hoàng Phi Hổ phản ra năm cửa, ở Đồng Quan suýt nữa bị Trần Đồng dùng Hỏa Long tiêu giết chết. Hắn lập tức hỏi: “Thủ tướng đương nhiệm ở Đồng Quan có phải là Trần Đồng không?”

“Chính là! Điện hạ minh xét!” Trần Đồng từng phạm sai lầm trong quân đội, suýt nữa bị phó soái Hoàng Phi Hổ chém đầu, gần đây mới được điều đến Đồng Quan. Lý Uy thấy Trương Tử Tinh nói không sai, nào dám còn có nửa phần nghi ngờ, trong lòng thầm mắng Trần Cật hại người, vội vàng mở lời giải vây cho mình: “Vừa rồi tiểu tướng nhất thời sơ suất, lầm nghe lời vu cáo của kẻ này, suýt nữa mạo phạm điện hạ, thật là tội đáng chết vạn lần!”

Trương Tử Tinh thầm than: Cái này đâu phải vu cáo gì? Nói trắng ra, vẫn là quyền thế tối thượng, nắm đấm lớn mới là đạo lý. Xét thấy Vân Trung Tử ở bên, hắn không tiếp tục tự cao tự đại, trấn an Lý Uy vài câu, rồi quát Trần Cật: “Bản điện hạ cũng khinh thường làm khó dễ loại người hầu như ngươi. Ngươi hãy trở về, đem chuyện xảy ra hôm nay nói cho Phi Liêm đại phu, cứ nói hai tên nô lệ này bản điện hạ muốn rồi. Nếu có dị nghị, bảo hắn tự mình đến Thọ vương phủ một chuyến.”

Trần Cật mồ hôi đầm đìa, nào dám đáp lời, chỉ là dập đầu không ngừng, như giã tỏi vậy.

Trương Tử Tinh dặn dò tùy tùng tìm thái y đến Thọ vương phủ trị liệu cho cô gái, cũng thành khẩn mời Vân Trung Tử đến Thọ vương phủ làm khách. Vân Trung Tử cũng không chối từ, một đường được Trương Tử Tinh dẫn tới Thọ vương phủ. Người đàn ông trần truồng kia cứ như đang trong mộng, lặng lẽ đi theo sau, trong đầu lại có một thanh âm hô to: Ân nhân lại là Thọ vương điện hạ! Thọ vương điện hạ đường đường là vậy, vì cứu ta một tên nô lệ hèn mọn mà bị thương đổ máu! Lại còn triệu thái y cứu chữa tiểu muội! Chỉ sợ xông pha khói lửa, thịt nát xương tan, cũng khó có thể báo đáp ân tình này...

Trở về Thọ vương phủ, sau khi sắp xếp cẩn thận cho đôi huynh muội kia, Trương Tử Tinh mời Vân Trung Tử đến thư phòng, dâng lên trà thơm và trái cây.

Vân Trung Tử vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy lá trà, nhẹ nhàng nếm thử một miếng, chỉ cảm thấy vị trà thuần hậu ngon miệng, khiến người ta thần thanh khí sảng, không khỏi khen một tiếng, hỏi: “Điện hạ, đây là vật gì?”

Trương Tử Tinh biết văn hóa trà từ đời Đường mới bắt đầu thịnh hành, người thời Thương triều còn chưa biết công hiệu của lá trà, bèn giải thích: “Đây là tiên trà Tiểu Vương đã nghiên cứu ra từ cổ phương, cũng coi như trân phẩm hiếm có. Vì đạo trưởng đã thích, lát nữa Tiểu Vương xin dâng tặng một ít, mong đạo trưởng vui lòng nhận.”

Thực ra, những lá trà này là Trương Tử Tinh trong lúc rảnh rỗi phát hiện ở vùng ngoại ô Mạt Ấp, là loại hoang dại, chỉ hơi gia công một chút mà thôi, cố ý nói đến thần bí như vậy. Vân Trung Tử nào biết điều này, trong lòng lại đánh giá Thọ vương cao thêm mấy phần, cũng không chối từ, mỉm cười nói: “Bần đạo là người sơn dã, sao dám nhận lễ ngộ như thế của điện hạ. Vừa rồi hành động trượng nghĩa của điện hạ ở chợ quả thực khiến người ta ngưỡng mộ, ngược lại bần đạo, suýt nữa vẽ vời thêm chuyện...”

“Đạo trưởng quá khiêm tốn rồi, sớm biết có đạo trưởng ở đây, vừa rồi Tiểu Vương cũng không dám múa rìu qua mắt thợ!” Trương Tử Tinh nghe ra Vân Trung Tử rất có hảo cảm với mình, mắt sáng lên, cùng Vân Trung Tử tán gẫu.

Vân Trung Tử lúc đầu chỉ muốn khách sáo vài câu theo lễ phép, nào ngờ hàn huyên một hồi mới phát hiện Thọ vương này lại rất bác học, thiên văn địa lý không gì không biết, hơn nữa không ít điều là ngay cả tiên nhân như ông cũng chưa từng nghe nói, lập tức thấy hứng thú. Trương Tử Tinh một bên hợp ý, một bên bóng gió hỏi về 《Phong Thần Bảng》 và những chuyện liên quan đến tiên nhân..

Điều khiến hắn hơi an tâm là, theo ý của Vân Trung Tử, hiện tại Tam Giáo dường như vẫn chưa ký tên vào 《Phong Thần Bảng》. Tuy Trương Tử Tinh sẽ không may mắn cho rằng mình đến thế giới này thì 《Phong Thần Bảng》 sẽ không tồn tại nữa, nhưng điều này ít nhất cho thấy hắn còn có thời gian để phát triển và thay đổi điều gì đó. Về phần những chuyện tu luyện của tiên nhân, Vân Trung Tử nói đến cũng quá mức mơ hồ huyền diệu, nào là tu chân tu tiên, kim đan nguyên thần, nghe cái hiểu cái không.

Hai người trò chuyện một hồi, cảm thấy khá hợp ý. Trương Tử Tinh nghĩ thời cơ đã chín muồi, bỗng nhiên quỳ gối trước mặt Vân Trung Tử, trên mặt lộ ra vẻ thành khẩn: “Tiểu Vương cùng đạo trưởng mới quen đã thân thiết, lại rất ngưỡng mộ học thức uyên bác của đạo trưởng. Kính mời đạo trưởng đừng chê kẻ ngu độn này mà thu ta làm đồ đệ, cũng là để được thường xuyên lắng nghe lời dạy dỗ.”

Đây là quyết định sau khi Trương Tử Tinh đã suy nghĩ kỹ càng. Gặp được Vân Trung Tử là một cơ duyên hiếm có, tuyệt đối không thể bỏ qua. Tuy Xiển Giáo không mạnh bằng Tiệt Giáo, Nguyên Thủy Thiên Tôn cũng chưa chắc lợi hại hơn sư đệ Thông Thiên Giáo Chủ, nhưng vị Nguyên Thủy Thiên Tôn nổi tiếng bao che khuyết điểm này thật không hề đơn giản. Pháp bảo mạnh nhất của ông ta chính là tấm da mặt dày, thường xuyên không màng thân phận tự mình ra tay bắt nạt các đệ tử bối phận sư điệt của Tiệt Giáo, mà Đại sư huynh Lão Tử rõ ràng chính là đồng bọn của ông ta. Trong trận Hoàng Hà, Tam Tiên Cô dùng Hỗn Nguyên Kim Đấu bắt gọn Mười hai Kim Tiên của Xiển Giáo, ông ta liền cùng Lão Tử liên thủ tiêu diệt Tam Tiên Cô; trong Tru Tiên Trận và Vạn Tiên Trận, hai người thậm chí còn lôi kéo Chuẩn Đề, Tiếp Dẫn của ngoại đạo phương Tây cùng nhau đối phó sư đệ Thông Thiên Giáo Chủ. Tiệt Giáo dù người đông đến mấy, từ đầu đến cuối cũng chỉ có một nhân vật cấp độ giáo chủ, những người còn lại thực lực chênh lệch quá lớn, căn bản không thể khách quan mà nói, cuối cùng bại vong cũng chẳng có gì lạ. Vì vậy, trước khi 《Phong Thần Bảng》 được lập, ôm chặt đùi lớn của Xiển Giáo chưa hẳn không phải là một biện pháp tốt để làm nhiễu loạn cục diện tương lai, thay đổi vận mệnh, đến lúc đó cũng có thể châm ngòi ly gián, dẫn tiên nhân tự giết lẫn nhau, ngồi hưởng lợi ngư ông.

Vân Trung Tử không ngờ Thọ vương lại đưa ra quyết định như vậy, còn tưởng hắn thật lòng hướng đạo, không khỏi do dự: “Ngày đó ở Ngọc Hư Cung, các môn nhân từng bàn về chuyện Tiệt Giáo thế lớn. Chưởng Giáo Sư Tôn lại nói rằng thực lực quốc gia của Ân Thương ngày càng suy yếu, tương lai khí vận sẽ chuyển về phía Tây, giáo phái của chúng ta hưng thịnh cũng nên ở trong đó. Vì vậy, hiện tại không cần tranh giành thế lực với Tiệt Giáo, chỉ cần giấu tài, dốc lòng tu luyện là được. Thọ vương này tuy thông minh hữu lễ, tư chất cực cao, là một đệ tử tiềm năng hiếm có, nhưng thân phận quá mức đặc thù, tương lai có khả năng trở thành chủ nhân của Ân Thương. Nếu mình thu một đệ tử có thân phận hiển hách như vậy, không chỉ trái với ý sư tôn, hơn nữa ngày sau chắc chắn sẽ phát sinh phong ba...”

Nỗi lo của Vân Trung Tử cũng không phải không có lý. Bỏ qua tranh chấp giữa Xiển và Tiệt hai giáo mà nói, hiện tại vị trí thái tử Đại Thương vẫn chưa được công bố, ba người con trai của Đế Ất đều có tư cách trở thành thái tử. Một khi Thọ vương tranh quyền thành công, tương lai kế thừa ngôi vị Thiên Tử, lại được chân truyền đạo thuật của ông, như vậy ích thọ diên niên thậm chí trường sinh bất lão cũng không phải không thể. Thử nghĩ xem, nếu đến lúc đó nhân gian xuất hiện một vị Quân Vương bất tử, chẳng lẽ không trái với Thiên Đạo và nhân đạo sao?

Nhìn ánh mắt “tha thiết” của Thọ vương, Vân Trung Tử lại không đành lòng từ chối, trầm ngâm nói: “Điện hạ chính là thân thể thiên kim, thân phận gắn liền với xã tắc, trái ngược với cảnh giới siêu nhiên vật ngoại của những người tu luyện. Trừ phi điện hạ nguyện ý bỏ xuống tất cả tục sự, mới có thể nhập môn hạ Chung Nam của ta.”

Trương Tử Tinh nghe ra ý của Vân Trung Tử lại là muốn hắn từ bỏ thân phận Thọ vương để chuyên tâm tu luyện, làm sao hắn chịu theo được. Việc hắn dấn thân vào Xiển Giáo vốn đã có ẩn ý khác, dù cho theo lời Vân Trung Tử, hiện tại vứt bỏ chuyện đời bái nhập môn hạ Ngọc Hư, tương lai cũng chưa chắc có thể bảo đảm tính mạng — trong Phong Thần chi chiến, môn nhân thế hệ thứ ba của Xiển Giáo trừ vài người rải rác cuối cùng thân thể thành thánh, còn lại chẳng phải đều làm pháo hôi, dù sao vẫn phải lên Phong Thần đài một lần, cần gì phải vẽ vời thêm chuyện?

Trương Tử Tinh chậm rãi đứng dậy, thở dài: “Nếu đã như vậy, Tiểu Vương và đạo trưởng e rằng không có sư đồ duyên phận.”

Đáp án này ban đầu đã nằm trong dự liệu của Vân Trung Tử, vì vậy ông cũng không lộ vẻ kinh ngạc, chỉ âm thầm tiếc hận.