Lựa Chọn Của Trái Tim

Nếu Eddie quay trở lại "thế giới cũ" của mình ngay bây giờ, Ketron sẽ thất bại. Ngược lại, nếu Eddie quay về phe Ketron, Taraziel sẽ thua. Taraziel đã gián tiếp nói rằng "cơ hội chiến thắng của loài người sẽ tăng lên", nhưng Eddie không hề ngốc nghếch.

Số phận của thế giới nằm trong tay cậu.

Sự hiện diện của mình lại quan trọng đến thế sao? Eddie hiểu rõ hơn ai hết cậu có ý nghĩa thế nào với Ketron, và vẻ mặt cậu bỗng trở nên phức tạp.

Cánh cổng lấp lánh hiện ra trước mắt cậu. Một khung cảnh quen thuộc một cách đau lòng—thế giới của cậu hơn ba mươi năm qua, thế giới nơi gia đình Lee Jeong-hoon vẫn còn sống. Dù cậu đã quen với cuộc sống của Eddie, chủ quán trọ ở Đế chế Reneba, đến mức nào, sâu thẳm trong tim, cậu vẫn luôn khao khát nơi này.

Cậu đứng trước cánh cổng nhưng không thể bước qua.

Ketron cứ hiện lên trong tâm trí cậu.

Không, còn hơn thế nữa. Thành thật mà nói, cậu muốn quay lại và đến bên Ketron ngay lập tức.

Cậu chỉ có thể nghĩ rằng đây không phải là con đường mình nên đi.

Có lẽ cậu sẽ có cơ hội sau này, sau khi đi qua cánh cổng, nhưng cậu có một sự chắc chắn mơ hồ, đầy day dứt rằng mình sẽ hối hận khôn nguôi nếu không hành động ngay lúc này.

Nếu cậu nghĩ ích kỷ, thì chiến thắng của loài người hay thất bại của Quỷ Vương không quan trọng bằng mong muốn đơn giản là được ở bên cạnh Ketron.

Cậu muốn lao vào vòng tay của Ketron to lớn, để nói rằng cậu đã sợ hãi, rằng cậu nhớ cậu ấy, rằng cậu xin lỗi, rằng cậu đã sai... và rất nhiều điều khác nữa.

Và giờ họ muốn cậu rời khỏi Ketron và trở về thế giới cũ của mình sao?

Chỉ vì gia đình cậu ở đó sao? Vì đó là "điều đúng đắn" sao?

Eddie hít một hơi thật sâu. Không phải là việc nhìn thấy lưng mẹ qua cánh cổng không phải là không đau đớn. Cũng không phải là cậu không muốn gặp lại gia đình. Thời gian trôi qua cũng chẳng thể làm vơi đi nỗi đau mất mát ấy.

Chỉ là Ketron đã trở nên quá quý giá.

Người ta nói rằng nuôi dạy một đứa con trai thật vô nghĩa; Eddie luôn nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với mình, nhưng giờ đây cậu cảm thấy mình giống hệt như người đã nuôi dạy một đứa con trai hóa ra lại "vô dụng" với bất kỳ ai ngoài chính cậu.

“Haa...”

Eddie thở dài. Khi cậu quay người lại, Taraziel, người vẫn lặng lẽ quan sát cậu từ phía sau, khẽ nhíu mày.

“Cái gì? Ta bảo ngươi đi đi mà. Hay ngươi còn điều gì muốn nói với ta sao?”

Eddie lắc đầu.

Nếu hoàn cảnh và thời gian cho phép, cậu nghĩ mình muốn có một cuộc trò chuyện dài và sâu sắc với kẻ này. Thật ngạc nhiên, nói chuyện với hắn lại rất thú vị.

Nếu tình huống khác đi, nếu họ đứng về cùng một phía, có lẽ họ đã có thể trở thành những người bạn tốt của nhau.

‘Đó chỉ là, vì đó là cậu thôi.’

‘Cái đồ chuột lang chết tiệt.’

Nếu những người bạn cũ thời Lee Jeong-hoon nghe được suy nghĩ của cậu lúc này, họ sẽ nói chính xác như vậy.

...Và đúng vậy, cậu cũng nhớ những người bạn đó.

Nhưng cậu không thể đi được.

Không, cậu không muốn đi.

Lông mày Taraziel lại giật giật. Dường như hắn đã cảm nhận được quyết định của Eddie.

“Đừng nói với ta là ngươi—”

“Tôi biết đây không phải là quyết định mà hắn mong muốn.”

Eddie ngắt lời hắn.

“Nhưng đối với tôi, nơi đó không còn chỉ là một thế giới trong tiểu thuyết nữa.

Không phải thế giới này quý giá, mà là những người ở đó đã trở nên quá quý giá.”

“...”

“Tôi nghĩ là mình yêu cậu ấy nhiều hơn mình tưởng.”

Một số người có thể nói rằng cậu đang vứt bỏ thứ gì đó lớn lao hơn chỉ vì một khoảnh khắc cảm tính, nhưng Eddie có một điều chắc chắn để giữ lấy.

Ketron sẽ không bao giờ là kẻ không yêu cậu. Không bao giờ, trong suốt cuộc đời này.

Dù thế nào đi nữa, Ketron vẫn sẽ yêu cậu.

...và cậu cũng sẽ như vậy.

Nghĩ đến việc cậu chưa bao giờ dám nói yêu Ketron vì sợ câu chuyện sẽ can thiệp, cậu càng muốn gặp cậu ấy hơn. Cậu muốn nói ra những lời đó.

Nhìn thẳng vào ánh mắt im lặng đó, Eddie hít một hơi thật sâu và lên tiếng.

“Tôi không nghĩ là tôi cần phải quay lại thế giới cũ.”

Đúng, cậu trân trọng thế giới đó, và đúng, cậu muốn dành cả cuộc đời mình với Ketron—nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến cậu quay lưng lại với thế giới ban đầu của mình.

Taraziel đã bảo cậu "hãy quên mọi thứ đi và sống trong hòa bình".

Như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.

Vào thời điểm đó, cậu không nghĩ tới điều đó—nhưng khi nhìn lại, đó thực sự là một câu nói vô cùng nặng nề.

“Taraziel, thực sự không có khả năng nào tôi có thể quay lại với ký ức nguyên vẹn của mình, phải không?”

Taraziel mím chặt môi, không nói lời nào.

Eddie cắn môi—để xác nhận rằng những nghi ngờ của cậu là đúng.

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ mất đi ký ức, phải không?”

“Không nhất thiết phải như vậy—”

“Hắn không muốn đưa tôi trở về Ketron, nhưng nếu tôi biết mình sẽ mất hết ký ức, tôi sẽ chẳng còn lý do gì để quay về thế giới cũ nữa. Đó là lý do tại sao hắn không nói cho tôi biết.”

Taraziel mím chặt môi. Eddie tiếp tục không chút do dự.

“Vì vậy, hắn phải khiến tôi muốn quay trở lại, đồng thời tránh đề cập đến khả năng tôi có thể giữ lại ký ức.”

Cảm giác déjà vu dai dẳng từ trước đó—chính là do Taraziel đã cố tình nói về những lợi ích của việc quay trở lại, trong khi cẩn thận tránh đề cập đến vấn đề lưu giữ ký ức.

Mặc dù vậy, với Eddie, đó là chi tiết đáng chú ý nhất.

Hắn đã nhìn đi chỗ khác mỗi khi nhắc đến ký ức, tránh chủ đề này càng nhiều càng tốt.

Bởi vì, như hắn đã nói, thật không đúng khi nói dối trắng trợn với người mà hắn cho là đã "có ân".

Và “quên hết mọi thứ và sống trong hòa bình” chính là lời thừa nhận hoàn hảo nhất rằng không có bất kỳ cơ hội nào để quay trở lại với ký ức còn nguyên vẹn.

“Tôi sai sao?”

Nụ cười trên môi Taraziel biến mất.

Hắn luôn mỉm cười, nên Eddie không nhận ra vẻ mặt hắn trở nên sắc sảo đến thế nào khi hắn không cười—một sự mãnh liệt khiến hắn trở nên khó gần.

Nghĩ đến việc mình đang tán gẫu thoải mái với một kẻ như thế này—một con quỷ—Eddie rùng mình. Cậu giật mình, còn Taraziel thì thở dài.

“Ngươi thực sự không dễ lừa.”

Lời nói đó cũng giống như một lời thừa nhận.

Hắn thở dài nặng nề, vò rối mái tóc trên đầu. Eddie, cảm thấy mình như một đứa trẻ bị mắng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

Và theo quan điểm của Taraziel, điều đó không xa rời sự thật là bao.

Nhưng Eddie không thể làm gì khác được.

Với cậu, thế giới có Ketron quan trọng hơn việc tái sinh mà không có ký ức ở thế giới cũ.

Chính xác hơn, sự tồn tại của Ketron mới là điều quan trọng nhất.

Nếu có thể, việc biết rằng mình sẽ mất ký ức nếu chọn thế giới cũ chỉ khiến cậu dễ dàng buông bỏ mọi cảm giác tội lỗi—nó đã loại bỏ hoàn toàn sự lựa chọn của cậu.

Một lúc sau, Taraziel lấy đôi bàn tay to lớn che mặt, rồi ngẩng đầu lên.

“Hoặc...”

Sau đó hắn nói một điều hoàn toàn bất ngờ.

“Đến với ta.”

Trong giây lát, Eddie chỉ biết chớp mắt, không thể hiểu nổi những gì mình vừa nghe. Cái gì cơ?

“...Cái gì?”

“Nếu dù sao ngươi cũng chọn thế giới đó, thì ở bên cạnh ta cũng không tệ. Ta sẽ sớm thống trị nó thôi.”

Nói cách khác, nếu chọn ở lại... hãy chọn hắn thay vì Ketron.

Đó là một tuyên bố vô lý đến nỗi Eddie phải bật cười thành tiếng.

“Trò đùa này thật thú vị.”

Vẻ mặt Taraziel trở nên đau khổ hơn bất kỳ biểu cảm nào Eddie từng thấy—nhưng chỉ trong khoảnh khắc trước khi hắn che giấu nó đi.

“Ngươi không nghĩ đến việc ta có thể giết ngươi thay vì đưa ngươi đến đó sao?”

“Hắn sẽ không làm thế đâu.”

Nghe vậy, mắt Eddie sáng lên với vẻ chắc chắn tuyệt đối.

“Đó là lý do tại sao hắn cho tôi lựa chọn. Bởi vì hắn rất giữ lời hứa.”

Nếu hắn chỉ quan tâm đến lợi ích của bản thân, hắn đã kết thúc mọi chuyện ngay khi đưa ra quyết định, xóa sổ Eddie hoàn toàn. Như vậy sẽ có lợi cho hắn hơn.

Nhưng hắn đã giữ lời hứa của mình—thực sự đã cứu Eddie—và cho cậu cơ hội để lựa chọn.

Chắc chắn là hắn đã nói dối vào phút cuối, nhưng khi bị phát hiện, hắn đã dễ dàng thừa nhận điều đó.

“Kể cả khi ta tặng cho ngươi cả thế giới?”

Taraziel thử lại lần nữa. Eddie nghiêng đầu khó hiểu.

Cả thế giới ư? Đó là điều nực cười nhất mà cậu từng nghe—giống như một cảnh trong truyện tranh anh hùng, nơi kẻ phản diện, trong cơn tuyệt vọng, cố gắng cám dỗ nhân vật chính.

Tất nhiên, Eddie không phải là nhân vật chính, và ý tưởng Taraziel phải lòng cậu thậm chí còn vô lý hơn nhiều.

“Nếu tôi đến chỗ hắn, Ketron sẽ sụp đổ sao? Hắn muốn thế à?”

Nếu không, chẳng có lý do gì hắn lại phải cho Eddie cả thế giới chỉ để được ở bên cạnh mình. Ít nhất, đó là cách Eddie nhìn nhận.

Nhưng hắn không xác nhận cũng không phủ nhận điều đó.

Hắn chỉ nhìn Eddie với vẻ mặt khó hiểu.

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ quay lại với Ketron.”

Sau một hồi im lặng, Taraziel trả lời,

“Ừ, ta cũng nghĩ vậy.”

Thở dài một hơi, như thể chính hắn cũng thấy lời nói của mình thật nực cười, hắn hỏi, “Quyết định của cậu là cuối cùng sao?”

“Vâng.”

“Cậu sẽ không hối hận chứ?”

Phải mất một lúc Eddie mới trả lời, nhưng cậu gật đầu.

“Vâng.”